“我們到了”，女人在空山一葉背后一指，虛弱的說，“還好沒有忘記?！?p> 這座廢棄的寺廟據(jù)說是百年前當?shù)刂松徯藓蜕兴?，但因不知名原因已經廢棄很久，就連當?shù)厣矫瘳F(xiàn)在也很少有人知道位于深山山坳中有座寺廟存在，不過即使沒有被廢棄，估計平日里也沒有信徒香客前來拜佛祈愿，畢竟實在是太偏僻了。
沿著早已被灌木雜草侵占的山路，兩大一小三人行走了將近一天兩夜才在凌晨抵達，最后一段路程空山一葉全程背著咳嗽不斷的女人，他一度十分擔心如果女人突然死在半路上，自己還能不能沿著原路返回，在他看來，每個山頭都是一模一樣的大小，一模一樣的樹木，基本沒有可供錨定的坐標。
好在終于是走到了。
環(huán)境相當幽靜，如果不是偶爾閃過一雙雙充滿殘忍與奸詐意味的目光——聽女人說這些是守護山林的狐仙。空山一葉不置可否，究竟是仙還是獸，需要煮熟了嘗過才知道。
寺院的大門早已被腐蝕成一堆爛木渣，原本就不甚高大的院墻似乎遭遇過多次地震，除了門框周圍短短的一截還勉強可以看出人工跡象，其余的都已隱沒在茂密的草叢之中。
深夜，黑洞洞的大門內是更加漆黑一片的院落，遠處影影綽綽聳立著一間佛堂，空山一葉決定，不在天明之后加固修葺一番自己絕不會邁進這里一步。要在睡夢中被壓在下面，幕府可真要感謝菩薩顯靈，說不定還會大力修復這座寺廟，邀請高僧大德坐鎮(zhèn)，成為官方供奉之地。
迎著黑暗走進院中，尋找到一塊相對平整的地方把女人放下，空山一葉微微喘了口氣，他仔細感知一下，發(fā)現(xiàn)并沒有任何不妥之處，“我去生火。”隨即走出院門消失不見。
黑夜帶給人的不只是視野上遮蔽，更多的是由于恐懼未知而附加在心靈上的壓力。
空山一葉在的時候女人不覺得什么，一旦他離開，瞬間覺得這座寺廟簡直處處是透著詭異，不管是面目猙獰的殘破佛像，還是月光照不進的漆黑角落，似乎下一秒便會出現(xiàn)一只不可想象的妖魔把她們母女二人生吞活剝，讓她忍不住緊緊握住那把原本屬于御庭番忍者的鋒利小太刀。
在恐懼中等待的滋味格外漫長，女人忍不住自言自語，又像對一直沉默的女兒感嘆：“在他與忍者搏殺時，相隔那么遠，皮膚都會因為他散發(fā)的殺氣而緊繃，只想遠遠逃開。
現(xiàn)在一旦離開視線，似乎每一秒都如此難熬。果然，是我的身體已經撐不住了嗎？否則不可能這么軟弱的。要知道以前我和你父親出任務時，也曾獨自在這寺廟中等待了好多天啊……希望在我死前能說服他答應照顧你，霧子，你愿意嗎？”
小女孩沒有任何動作，仍然如一座真正的雕塑般面無表情，但極速眨動的一下眼角沒有逃過女人的眼睛，這是表示欣喜的表情！女人心中篤定，同時又有些莫名的失落。
不多時，空山一葉帶著一捆用藤條綁住的枯木走進院落，手里提著一只正在滴血的碩大野兔，一邊點火一邊說道：“此處野物甚多，附近有河流，想必也不缺魚獲，或許需要出山一趟換些鹽……”
女人抿嘴一笑，“你多慮了，為何此處如此偏僻荒蕪我仍要帶著霧子前來此處躲難？你知道的，我丈夫是個出色的忍者，單論土遁忍術，在日本眾多忍者中也算頂尖?！闭f道這里，她忍不住看了空山一葉一眼，如果不是他，或許現(xiàn)在還不用背井離鄉(xiāng)逃到這里來。
“我知道，然后呢。”空山一葉熟練的把火引燃，如果沒見過他兩日前的狼狽模樣，必然會認為這是個荒野生存高手。
“他在附近的山坳中發(fā)現(xiàn)了巖鹽！我曾與他一起采集過，如寶石一般晶瑩剔透，閃爍著淡淡的櫻粉色，是最上等的巖鹽，聽說連大名們也以能食用巖鹽為傲。如果不是運輸太過困難，我們風魔里也不會如此窮困?！迸祟H有些遺憾的說。
隨著火光燃起，女人也逐漸恢復一些體力，興致勃勃的介紹到：“不止如此，距離此處不遠的洼地中生著野生稻子，雖然產量不高，又經常被鳥類啄食，但收集起來搭配山中堅果，煮粥是不成問題的。還有曾經僧人開辟的菜園中長著一些蘿卜……”
看來這是女人早已準備好的后路，怪不得她有勇氣孤身一人帶著幼女前往此處避難，以這里的物產養(yǎng)活她們母女沒有任何問題，說不定比在山外生活還更加豐盛些，如果能偶爾打到一兩只獵物改善伙食，對她們來說簡直就是人間天堂一般的存在！
但現(xiàn)在都便宜了空山一葉，此處如果真想一心待下去，估計三五十年也不成問題。
“相處兩天，我還不知道你叫什么名字?！?p> “我曾經有過很多名字……你叫我松子吧?！薄八勺印勺樱阆霙]想過，這里什么都不缺，卻唯獨缺可以醫(yī)治你的藥，以你的身體，每多撐一天都是老天給你的額外恩賜?！?p> “呵，村里的大夫早在三年前就說我活不過當年的櫻花祭……有些時候這些不是我們凡人該考慮的問題?！彼勺訐嵝貏×业目人詭茁?，但帶起的風就連近在咫尺的火苗都未偏移，顯然身體蘊含的氣力已經快到了極限。
空山一葉皺眉，把手中野兔交給依然呆呆盯著篝火小女孩，不再顧忌男女間的禮儀，一只手覆在松子胸口，一只手壓住她的后背緩緩揉動。
“你不必如此的，白費力氣罷了。”女人面不改色，沒有任何被侵犯的覺悟，語氣淡然的直視空山一葉的眼睛。
“要死也要在告訴我?guī)r鹽的位置，我可不會土遁。而且……”空山一葉看了看小女孩，“她還小，孤身一人留在荒山野嶺你放心嗎？”
“我能否求你一件事……”“我拒絕?！薄八€??！”“關我何事？”“我可以……”“你沒什么是我所需要的。”
“我可以把風魔里歷代秘傳的忍術交給你，雖然身為劍圣，你也許不在乎一個小小忍者流派的粗淺功夫，但怎樣防備忍者的手段你應該需要?！彼勺优驴丈揭蝗~再次拒絕，強提一口氣快速說完，換來的是一陣更加劇烈的咳嗽。
出乎松子物料，空山一葉依然迅速答到：“沒興趣?！毕袷桥屡釉俅翁岢鍪裁矗丈揭蝗~繼續(xù)說道：“你認為她留在這里安全，還是陪著我這么一個被幕府稱為‘國賊’的人安全？”
何況我答應你的話剛出口，得償所愿的你恐怕立刻就要死……空山一葉暗暗想到。
女人慘笑一下，沒有再次糾纏，輕輕推開空山一葉的手，從衣衫破爛的懷中摸出一張陳舊的地圖，指著上面的標記道：“從這里向南翻過兩座山，在山腰處有一片雜草稀疏之地，撥開幾塊石頭便可發(fā)現(xiàn)山壁上的鹽；沿著河流走將近五里路，在下游有處隱藏著的稻田，也不知現(xiàn)在還在不在，還有……”
空山一葉任她說完，看著越發(fā)虛弱的女人，心中暗暗嘆息。
“我不知道你會留在這里多久，不過總是需要這些東西的，雖說你拒絕照顧霧子，但短時間內你應該不會出山，在這段期間以你的為人想必不會棄之不顧?！迸碎W亮著眼睛，從袖口掏出一卷小巧的卷軸遞給空山一葉：“這就是風魔里的忍術秘籍，包括詳細的修煉方法?！?p> 空山一葉看都未看，直接扔還給女人，“我說過，我不需要這東西，還是傳給你的女兒吧?！?p> 女人接過卷軸愣了愣，似乎沒想到空山一葉是真的不在乎一個忍者流派的幾百年精華，這種東西應該對任何修煉者都有無與倫比的吸引力才是，畢竟兼修忍術的劍道流派多不勝數(shù)，但幾乎沒有哪個流派可以接觸到忍者的核心秘術。
“你不懂?！彼坪蹩闯雠说牟唤猓丈揭蝗~淡淡的說：“十年前這東西或許我會非常感興趣，但現(xiàn)在不但對我沒用，反而有害?！?p> 劍術到了他這個境界，最主要的是修心，而忍術是另一個體系的武功，越是精妙越會讓他原本純粹的蒙塵。
“既然如此……”她一把把卷軸扔進火中，一股淡藍色的火苗燃起，傳承不知多久的卷軸立時變成飛灰，“忍者死了，忍村也消失了，留著它徒生災禍?！?p> 轉身摟住一言不發(fā)的小女孩，憐惜的撫摸著她的發(fā)髻：“霧子，你父親是村子的英雄，你不要恨他，為了大家能活下去，他選擇了死。傳授你秘術也是一樣的原因，在這樣的亂世，很多沒有武力的女人下場比死還要悲慘。但今后你已經不再是忍者，不必背負著過去，我希望你能忘了那些殘酷的修煉?！?p> 小女孩仍舊一動不動的聽著，表情沒有任何變化。
“這位劍圣大人雖然間接殺了你的父親，但也是沒辦法的事，誰讓我們是忍者呢。我死之后，你要聽他的話……”“我沒答應你照顧她！”
“呵呵，你可以自己離開，也可以殺了她，反正她沒辦法反抗。”
空山一葉勃然而起，冷森森的殺意籠罩住女人：“你以為我不敢？”
“不要擺出那副嚇人的樣子，要殺又何必救我們？”女人毫不在乎可以讓人心臟停頓的殺意，似乎有另一種更為龐大的力量支撐著她的精神：“對一個將死之人釋放殺氣可是沒用的哦，空山一葉，你是不是很后悔?！?p> “哼。”空山一葉有些憤然，“你盡管去死，她是你的女兒，不是我的，我沒有義務幫你照顧她，就算你們死在我面前，我也不會皺皺眉頭?！?p> “霧子沒過過一天好日子，以前，連填飽肚子都是奢望，就這樣死了也許也是不錯的結局，所以……隨你吧?！迸怂坪醭远丝丈揭蝗~，對他的威脅不為所動，繼續(xù)對著小女孩說：“我死之后你要聽這個男人的話，他讓你做什么你便做什么，記住，這是為娘最后的愿望，要好好活下去……”聲音戛然而止。
女人摟住小女孩的手臂耷拉到地上，嘴角含笑，似乎已經了無遺憾。
望著女人逐漸僵硬的身體和仍舊一臉呆滯的女孩，空山一葉大為頭痛。