“米國(guó)人的軍艦諸位昨日已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，簽還是不簽諸位還請(qǐng)發(fā)表一下看法，事關(guān)幕府威嚴(yán)和日本前途，望諸位大人慎重考慮。”阿部正弘跪坐在榻榻米上，他的周圍同樣跪坐著7位幕府最高層，可以說(shuō)這里做出的決定便是最終決定，即便將軍也無(wú)法推翻。
眾人用余光看了看老神在在的井伊直弼，沒(méi)人敢先于這位開(kāi)口。
阿部正弘只好無(wú)奈的說(shuō)道：“難道諸位都沒(méi)什么看法了嗎？如果這樣，那便決定了……”“阿部老弟，你知道外面混亂到何種地步了嗎？”堀田正睦緩緩開(kāi)口問(wèn)道。
此人與阿部正弘同為老中，一向是最堅(jiān)定的開(kāi)國(guó)派兼井伊直弼的鐵桿盟友，由他率先代替井伊直弼回答在此環(huán)境之下是最恰當(dāng)?shù)?，不過(guò)內(nèi)容卻讓在座的各位大吃一驚。什么意思？作為這個(gè)國(guó)家的最高層，他們?cè)趺纯赡懿恢饨鐚?duì)此次主事者的風(fēng)評(píng)！
原本不過(guò)是有些喝醉的浪人胡亂嚷嚷，但到了簽訂條約已經(jīng)越來(lái)越明朗的當(dāng)下，從全日本蜂擁而來(lái)的武士和浪人，早已不滿足于口頭發(fā)泄，揮舞長(zhǎng)刀攔截幕府高官的行為越來(lái)越頻繁，尤其是那些喊著“尊王攘夷，誅殺國(guó)賊”的家伙，雖說(shuō)到頭來(lái)全部被隨行的家臣當(dāng)場(chǎng)斬殺，但一句句誅心的口號(hào)卻再也阻攔不住，江戶已經(jīng)如冷水潑滾油一般沸騰。
“那正篤兄的意見(jiàn)是……”阿部正弘嘴里問(wèn)著堀田正睦，但眼神卻看向井伊直弼。“我的意見(jiàn)是與米國(guó)人簽約不可避免，但不能在江戶，否則江戶必亂！小田原城，阿部老弟以為如何？”
小田原城乃關(guān)東平原的要塞，扼守江戶南下的門戶，幕府歷來(lái)駐扎重兵守備，而且毗鄰相模灣，無(wú)論對(duì)米國(guó)人，還是負(fù)責(zé)簽約的在座幾位大人物的安全，都要有保障得多。
阿部正弘考慮片刻，點(diǎn)頭道：“正篤兄不愧為老成謀國(guó)之臣，此意甚妥，諸位還有其他意見(jiàn)嗎？”見(jiàn)依舊沒(méi)人答話，心中暗暗嘆了口氣，繼續(xù)道：“還有一個(gè)問(wèn)題，米國(guó)人的條件我們究竟要答應(yīng)幾條？貿(mào)易最惠國(guó)沒(méi)問(wèn)題，下田、函館交給米國(guó)人使用也沒(méi)問(wèn)題，但米國(guó)人在此自由行動(dòng)不受限制亦不受幕府律法約束，這種條件一旦答應(yīng)，豈不是等于……賣國(guó)？”
聽(tīng)到這兩個(gè)字，在場(chǎng)眾人無(wú)不色變，不要說(shuō)他們，就連將軍本人也承受不起這種指責(zé)。只聽(tīng)“啪”的一聲，井伊直弼手中紙重重敲擊了一下膝蓋，睜開(kāi)雙目掃視四周，眾人立刻屏住呼吸等他發(fā)話。
“全都答應(yīng)米國(guó)人，此事絕不容拖延！”他站起身，繞著眾人緩緩踱步，每走到一人身后，此人便立刻正襟危坐，仿佛是接受老師訓(xùn)斥的學(xué)生一般。
“與其把精力浪費(fèi)在與米國(guó)人的推諉上，不如盡快了結(jié)此事，全力肅清江戶乃至各藩叛逆！那些蠻夷之輩只不過(guò)是為了些許金銀，總有喂飽他們的時(shí)候，但國(guó)內(nèi)那些叛逆想要的卻是幕府的命！我們的命！每拖延一刻，反賊的力量便壯大一分，大到無(wú)法撲滅的那天，就是我們成為刀下之鬼的那天。想必你們也知道了空山一葉那賊子，用我井伊家家臣之血向我下戰(zhàn)書的事吧?！?p> 這消息最早是從長(zhǎng)州藩散播出來(lái)，很快便傳到了江戶，看其流傳的速度和規(guī)模便知這背后一定有人推動(dòng)，尤其在御庭番忍者把那塊帶有血書的木頭交于井伊直弼，被其大怒下拔刀劈碎之后，江戶幾乎所有人都知道那個(gè)讓人膽戰(zhàn)心驚的修羅、殺神、劍圣、國(guó)賊……空山一葉，恐怕又要回來(lái)了……
“阿部，我知你不愿與那國(guó)賊空山一葉糾纏，還特意關(guān)照御庭番傳達(dá)幕府善意，我當(dāng)初沒(méi)有反對(duì)你這樣做，你知道為什么嗎？”“還請(qǐng)大老指教。”“哼，那賊子武藝劍術(shù)的確不俗，很難在江戶之外殺掉他，與其如此，妥協(xié)也不失為一個(gè)勉強(qiáng)的辦法。但這幾年我從優(yōu)秀的家臣中挑選忠勇之士，花費(fèi)天價(jià)聘請(qǐng)荷蘭教官、購(gòu)買武器彈藥，為的便是有朝一日能替前代將軍、替數(shù)百旗本報(bào)仇。這次從御庭番傳來(lái)的情報(bào)看，我只派出三位家臣和一些烏合之眾，空山賊子便受傷不輕，如果下次尋到他的蹤跡后，派三十人手持三十柄火槍，他還能逃掉嗎？”
阿部正弘斟酌了一下，還是開(kāi)口勸到：“大老，空山一葉此人異常機(jī)警，絕不會(huì)與火槍硬碰硬，這次如果不是他身邊的兩個(gè)女人需要保護(hù)，我想應(yīng)該傷不到他?！?p> “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！呵呵”井伊直弼冷笑道：“不過(guò)，他現(xiàn)在有不得不來(lái)江戶的理由，網(wǎng)已經(jīng)織好了，只等他上鉤……空山一葉畢竟是小患，但此人影響實(shí)在太大，他活著，那些反賊心中便會(huì)認(rèn)為幕府沒(méi)什么了不起，在他之后，江戶不受法紀(jì)的浪人幾乎到處都是；那些歷來(lái)與幕府不睦的外樣強(qiáng)藩甚至在打著他的旗號(hào)招兵買馬，尤其是長(zhǎng)州藩，幕府與之必有一戰(zhàn)！此次，阿部你負(fù)責(zé)帶領(lǐng)人馬與米國(guó)人簽約，我本人留守江戶，將那些叛逆一網(wǎng)打盡，可保幕府十年安定！”
阿部正弘心中冷笑，這是要把最大的責(zé)任推到我身上，把最大的功勞攬?jiān)谀闵砩蠁幔烤良也焕⑹强v橫幕府兩百年的世家，如此理直氣壯的無(wú)恥行徑也能面不改色，但奈何形勢(shì)所迫，只好不動(dòng)聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣嗎……好吧，什么時(shí)候動(dòng)身？”
“今日派出使者告知米國(guó)人，小田原城，三月初三，正式簽約！”