第十五章 戰(zhàn)術(shù)研討
又是一個(gè)。
阿諾微側(cè)身，擋住左邊向安安投來(lái)的不友好的目光。
昨日在馬蜂追兵下，狼狽歸來(lái)的他們，引起了不小的動(dòng)靜。他們清晨回來(lái)，虬龍失重落地的巨響，嚇醒了很多尚在睡夢(mèng)中的貴族，更別說(shuō)一只只被擊落的巨蜂，掉落在城中各個(gè)角落，讓出門(mén)查看的平民誤以為天災(zāi)降臨。
自己劍上的胡楊樹(shù)和血淚印記，被人們認(rèn)出，經(jīng)過(guò)一天的時(shí)間，對(duì)安安身份的猜測(cè)已被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
今早伯爵邀請(qǐng)眾人前往衛(wèi)城議事廳商談昨日之事，一路上已有不少如方才那人一般，投來(lái)憎惡的目光，更有甚者，阿諾感覺(jué)到一絲殺意。
他們真不該來(lái)奧斯比爾王國(guó)的。
阿諾緊了緊手中的長(zhǎng)劍，現(xiàn)下仍穿戴著全身鎧甲。魔法騎士，在各國(guó)皆受到與團(tuán)長(zhǎng)級(jí)別的待遇，成為中心魔法團(tuán)專屬護(hù)衛(wèi)的榮譽(yù)，更是獲得民眾的羨慕與贊許。若今日是在他國(guó)，而不是奧斯比爾，阿諾走在街上，估計(jì)會(huì)遇到一大批崇拜者。
然而，此刻他護(hù)衛(wèi)的是奧斯比爾王國(guó)的頭號(hào)敵人。
被懷疑成幫兇了吧。阿諾想著，對(duì)這種懷疑不屑一顧。
“殿下?！眲傋哌M(jìn)議事廳，伯爵就迎了上來(lái)，眼中滿是心疼。
“伯爵?！毙菹⒁徽旌螅踝右鸦謴?fù)了精神，但心事重重。
“各位，請(qǐng)坐吧?！辈粞?qǐng)王子坐首座，自己則退居次位，同時(shí)邀請(qǐng)其他三人坐于自己的對(duì)面，是為客座的首席。
議事廳也是一個(gè)四周皆為廊柱的開(kāi)放式空間，逐排上升的石座椅圍繞著中央空地，成圓形，整個(gè)房間約莫直徑達(dá)30米。此刻伯爵的身后已三三兩兩坐了一些人，皆穿戴皮甲，想來(lái)是守城軍的官員。
“殿下，請(qǐng)恕老臣自作主張，僅讓軍隊(duì)的官員參與此次討論，其他人在場(chǎng)只會(huì)引起不必要的麻煩?！辈粽f(shuō)話間，望向安安和阿諾。
阿諾領(lǐng)會(huì)了伯爵的意思，看到身旁的安安會(huì)意地朝伯爵笑笑。
“什么……麻煩？”但王子卻為明了，茫然地問(wèn)。
“咳咳~~殿下，”伯爵身后一位臉色不佳的男子邊咳嗽邊說(shuō)，“臣等深受王國(guó)信任，從伯爵的家將成為安弗普瑞爾城的官員，與伯爵一樣，能夠理解殿下為國(guó)考慮，才會(huì)邀請(qǐng)強(qiáng)有力的盟友，加入我國(guó)內(nèi)政。但……咳咳……咳咳……”
男子還未說(shuō)完，劇烈咳了起來(lái)，身旁兵長(zhǎng)裝扮的一人趕緊輕拍他的后背。
“拉米歐團(tuán)長(zhǎng)的意思是，”身旁羅伊斯接過(guò)男子的話，繼續(xù)說(shuō)，“我等均能理解殿下的用意，但并不是所有人都能接受安安小姐參與我國(guó)內(nèi)政的討論。因此……不讓他們知曉為好?！?p> “你們也這么看重輸贏嗎？”對(duì)于安安身份的傳言，王子其實(shí)也有耳聞，此刻聽(tīng)到下臣提起，臉上有些惱怒，“十年前的戰(zhàn)役，是我們借著莫須有的罪名進(jìn)攻他國(guó)，戰(zhàn)敗后還不知悔改，憎恨、辱罵一個(gè)無(wú)辜的女子，借此來(lái)泄憤。我們奧斯比爾王國(guó)就是這樣的嗎？”
王子站起身，言語(yǔ)激動(dòng)，雙眼通紅地看著在場(chǎng)的人。
王子聲音不大，阿諾卻覺(jué)著十分有穿透力，直刺進(jìn)自己的心臟，恍惚間看到了王子身后站著一個(gè)偉岸的男人，那張與自己相仿的臉龐正朝著自己笑。對(duì)了，男人曾與自己說(shuō)過(guò)相似的話。
在場(chǎng)的人沉默著，驚訝于眼前這個(gè)八歲的孩子，能說(shuō)出如此慷慨激揚(yáng)的話。伯爵張大嘴看著王子良久，然后欣慰地笑了。
“殿下，您這可是不打自招啊。老臣可沒(méi)說(shuō)懷疑安安小姐是‘血魔女’大人?！辈裟笾掳偷暮?，笑了起來(lái)。
“呃，這……”王子被這么一提醒，才發(fā)現(xiàn)自己方才一席話，等同于默認(rèn)安安就是“血魔女”，滿臉尷尬，有些不知所措。
“呵呵，不要緊，不要緊，殿下方才那番話很有魄力，頗有先王之風(fēng)，慢慢來(lái)。”伯爵安慰著，仿佛一個(gè)看到孫兒成長(zhǎng)超出自己預(yù)期的長(zhǎng)輩般。
王子和伯爵如爺孫般的互動(dòng)，讓其他人稍稍松了口氣，
“咳咳……殿下英明，臣作為武士，有自己的驕傲，很清楚戰(zhàn)爭(zhēng)的輸贏，緣由眾多，并不是靠一個(gè)人能左右的。也正因此，今日在這里的人，對(duì)安安小姐，不，霍恩大人，只有尊重和敬仰之情，絕無(wú)惡意。”
拉米歐團(tuán)長(zhǎng)順過(guò)氣來(lái)后，向王子表明自己的態(tài)度，說(shuō)到最后，更是起身向?qū)γ娴陌舶残辛诵卸Y。
“既然話說(shuō)到這個(gè)份兒上了，我也無(wú)需隱瞞了。”安安撫摸著膝上的胖胖，開(kāi)口說(shuō)。
伯爵伸手示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
“我對(duì)貴國(guó)內(nèi)政沒(méi)有任何興趣。來(lái)此，只是依約來(lái)做我該做的事情。英格拉姆，我們的交易，從踏入奧斯比爾國(guó)界開(kāi)始，我就已經(jīng)開(kāi)始履行了?！卑舶矎?qiáng)調(diào)著自己的目的。
“明白了。不管您和殿下的交易為何，老夫相信霍恩大人，必不會(huì)傷害殿下的，對(duì)嗎？”伯爵向安安確認(rèn)著，獲得了對(duì)方肯定的回復(fù)。
“那么我們可以開(kāi)始進(jìn)入正題了?！辈舭残囊恍?，即刻嚴(yán)肅起來(lái)，“殿下，關(guān)于您在艾克特貝斯的遭遇，老臣已向幾名臣下轉(zhuǎn)述?！?p> 昨日回城后，王子休息的間隙，伯爵到他的房間仔細(xì)詢問(wèn)了在艾克特貝斯發(fā)生的事情，聽(tīng)后十分震驚，火速安排了今日的商討。
“嗯，當(dāng)時(shí)場(chǎng)面混亂，伯父的情況我未詳細(xì)確認(rèn)。事后是聽(tīng)愛(ài)萊塔說(shuō)，才知伯父應(yīng)是被巫師團(tuán)控制了?！蓖踝踊貞浧甬?dāng)天場(chǎng)景，仍是心有余悸。
“嗯嗯，侯爵身體里的蠱蟲(chóng)，我和老師在龍族群島的時(shí)候見(jiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)是巫師團(tuán)用來(lái)控制政要的慣用手段。”愛(ài)萊塔解釋道，看向左側(cè)的安安，得到對(duì)方的肯定。
“巫師團(tuán)太大膽了，竟然控制侯爵，挑起我國(guó)內(nèi)戰(zhàn)?，F(xiàn)在還要謀害殿下?！绷_伊斯生氣地說(shuō)。
“不，霍伯特公子，你弄錯(cuò)了，”安安糾正他說(shuō)，“他們不是想要謀害英格拉姆，而是想抓住他?！?p> “抓殿下？”伯爵驚呼，“這是為何？”
“自然有他們的用意。所以，霍伯特伯爵，”安安坐正身體，挑眉說(shuō)，“安弗普瑞爾城的攻城防守戰(zhàn)，在所難免?！?p> 這句話一出，整個(gè)議事廳嘩然。在場(chǎng)大部分是守城軍官員，聽(tīng)到防守戰(zhàn)一詞，是既興奮又擔(dān)憂，私下里開(kāi)始討論起防守戰(zhàn)略。
“聽(tīng)說(shuō)艾克特貝斯被叛軍占領(lǐng)后，咳咳……微臣就知道必有一戰(zhàn)，咳咳……”拉米歐團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)著所有守城軍將士的心底話，“只是沒(méi)想到，還擔(dān)負(fù)起護(hù)衛(wèi)王子殿下的責(zé)任，這是……咳咳……這是臣等的榮幸?！?p> “霍恩大人可知，進(jìn)攻會(huì)在何時(shí)？”方才照顧拉米歐團(tuán)長(zhǎng)的兵長(zhǎng)開(kāi)口詢問(wèn)著，臉上滿是躍躍欲試的興奮。
“多則七天，少則五日?！卑舶埠苡凶孕诺鼗卮稹?p> “哦？霍恩大人，是做過(guò)預(yù)測(cè)嗎？”伯爵露出疑惑的神情。
“沒(méi)有。只不過(guò)，臨走前，我在他們的軍馬和虬龍的飼料里，加了點(diǎn)……”她用手做了個(gè)小小的手勢(shì)，“瀉藥，至少需要五日才能恢復(fù)?！?p> 我的天。阿諾額頭冒汗，原來(lái)安安消失的那會(huì)兒，是干這種事情去了。
“額，原來(lái)如此?！辈粢采罡幸馔猓烙?jì)是沒(méi)想到最強(qiáng)魔女之一，竟然用最普通的手段來(lái)達(dá)到拖延的目的。
“伯爵大人……咳咳……守城軍，大都是步兵，地面攻擊，臣已有相應(yīng)策略，但若敵人從水路和空中襲擊……”拉米歐團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)著，看向安安和阿諾。
昨日的馬蜂，保不齊來(lái)日攻城，還會(huì)遇到。昨天守城軍用弓弩射下的十來(lái)只馬蜂，僅是追擊阿諾等人的小部分。若是攻城，怕是這個(gè)數(shù)字的百倍吧。
“嗯……安弗普瑞爾是個(gè)小城，守城軍并未配備虬龍，空戰(zhàn)是我們一大弱點(diǎn)。”伯爵認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“羅伊，你的防御魔法能達(dá)到什么程度？”
不似拉米歐團(tuán)長(zhǎng)，伯爵首先想到的是自己的兒子。
“我與城內(nèi)其他兩位魔法師共同創(chuàng)造的防御魔法陣，僅能保護(hù)衛(wèi)城，若是像昨日那種馬蜂，倒還能堅(jiān)持半天。但……若對(duì)方陣營(yíng)也有魔法師……孩兒也不知道能防護(hù)到何等程度。”羅伊斯為難地低下頭。
“阿諾德，你在魔法團(tuán)受過(guò)虬龍騎術(shù)訓(xùn)練吧？”伯爵拍拍兒子的肩膀，轉(zhuǎn)向阿諾詢問(wèn)，阿諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然如此，要?jiǎng)跓┠阄迦諆?nèi)訓(xùn)練出一批能騎乘虬龍、在空中作戰(zhàn)的士兵來(lái)?！辈舭萃兄皟?nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，老夫料到會(huì)有這一天，便請(qǐng)城中貴族代為購(gòu)買(mǎi)了三只虬龍。前幾日才到城內(nèi)，還沒(méi)來(lái)得及訓(xùn)練。希望來(lái)得及?！?p> “小侄盡力而為。要掌握駕馭，訓(xùn)練至少需要一月。時(shí)間倉(cāng)促，我主要教授作戰(zhàn)中的要點(diǎn)吧。請(qǐng)大人挑選些膽大心細(xì)的士兵交由我訓(xùn)練?！?p> 阿諾知道五日能訓(xùn)練出一批虬龍騎手，實(shí)屬困難。但這是唯一的方法，再加上他們從艾克特貝斯騎來(lái)的兩頭，五只虬龍至少能抵擋一陣。
“問(wèn)題在水路嗎？”伯爵欣慰地笑了笑，隨即臉色又沉了下來(lái)。
“水路有什么問(wèn)題？我?jiàn)W斯比爾是海洋王國(guó)，每個(gè)城池的守城軍均配備艦船，每年更是對(duì)守城軍進(jìn)行水上作戰(zhàn)的訓(xùn)練?！蓖踝右苫笾?。
他的話一出，伯爵及其身后的眾人都似有難言之隱地回避王子的眼神，閉口不答。
“是老臣管理不當(dāng)，安弗普瑞爾的艦船年久失修，能出戰(zhàn)的只有一兩艘?！辈暨€是說(shuō)出了現(xiàn)狀。
“一兩艘？怎么會(huì)，伯爵大人？安弗普瑞爾雖小，但按規(guī)制，也應(yīng)配有五艘艦船。而且每年均有維護(hù)經(jīng)費(fèi)下?lián)埽蝸?lái)年久失修一說(shuō)？”王子震驚，按理來(lái)說(shuō)，不可能發(fā)生這樣的事情。難道伯爵的施政有道，只是謠傳而已？
“經(jīng)費(fèi)？哼！伯爵大人任職國(guó)會(huì)長(zhǎng)時(shí)，倒是年年收到。大人辭官歸來(lái)后，別說(shuō)維護(hù)經(jīng)費(fèi)，其他各項(xiàng)費(fèi)用都是一年不如一年。連我們守城軍的年餉都是……”
“吉恩！”
越說(shuō)越激動(dòng)的兵長(zhǎng)，被伯爵高聲喝止：“殿下面前，說(shuō)什么胡話！”
阿諾即刻明白了其中含義。阿諾生在將門(mén)世家，長(zhǎng)在王都衛(wèi)城，見(jiàn)多了官場(chǎng)弊垢，贓官污吏，自然明白與國(guó)王意見(jiàn)相左的伯爵在辭官后的處境，早年結(jié)下仇怨的政敵不免會(huì)乘機(jī)打壓。安弗普瑞爾又是小城，不具政治、軍事意義，減撥經(jīng)費(fèi)、克扣軍餉，只要封地的城主不向上反映，國(guó)會(huì)是無(wú)法察覺(jué)的。更有可能，阿諾推測(cè)，現(xiàn)任國(guó)會(huì)長(zhǎng)就是始作俑者。
“英格拉姆，你應(yīng)該放眼在如何解決現(xiàn)下問(wèn)題上，而不是糾結(jié)過(guò)去的事情?！?p> 看王子憤怒與難過(guò)參半的表情，安安插嘴說(shuō)。王子聽(tīng)后，咬唇低下了頭。
“可否……征用商船？”拉米歐團(tuán)長(zhǎng)提出自己的意見(jiàn)。
“不妥。”伯爵搖搖頭，予以否決“兩方交戰(zhàn)，難免有損傷，我不愿讓他們賴以生存的商船受到重創(chuàng)。更何況，現(xiàn)在商船上配備的武器很少，短時(shí)間內(nèi)無(wú)法改造?！?p> “父親，孩兒有個(gè)大膽的建議?！痹诖蠹乙换I莫展之際，羅伊斯小心地說(shuō)著。
“你說(shuō)說(shuō)看。”伯爵鼓勵(lì)著。
“初代國(guó)王收服海中魔獸的壯舉，孩兒是從小聽(tīng)到大的，大家應(yīng)該也是吧?！绷_伊斯一一看向每一位在場(chǎng)的奧斯比爾人。
“這個(gè)大家都知道?！?p> “是的?！?p> 大伙兒紛紛回應(yīng)他。
“記得沒(méi)錯(cuò)的話，這個(gè)故事的結(jié)尾曾提到，初代國(guó)王與海獸結(jié)下契約，如有需要，海獸將為國(guó)王世代子孫效力?！绷_伊斯點(diǎn)出了他建議的關(guān)鍵之處。
“公子的意思是……”拉米歐團(tuán)長(zhǎng)也立刻明白了他的話，看向王子。
“如若殿下允許，請(qǐng)讓小民協(xié)助殿下開(kāi)啟這個(gè)血之契約?！绷_伊斯走到王子面前，向他請(qǐng)求著。
“羅伊，你有多少把握，開(kāi)啟這個(gè)契約？”伯爵關(guān)切地問(wèn)著。
“孩兒也只是在王都的魔法藏書(shū)中看到過(guò)，并不沒(méi)有確切的把握。”羅伊斯雖提出此方案，但實(shí)際上自己也沒(méi)有十足的信心。
“殿下年幼，而海獸力量巨大，若召喚來(lái)后無(wú)法控制，恐會(huì)傷到殿下?！辈魮?dān)憂的是王子的安危，“霍恩大人，您覺(jué)得如何？”
當(dāng)然，召喚海獸的建議確是能解決水路攻擊。伯爵難以抉擇下，向現(xiàn)場(chǎng)的黑袍魔法師尋求意見(jiàn)。
“可以一試。但……”安安看向王子，“就像伯爵所說(shuō)，你年紀(jì)尚輕，能否召喚出海獸，千萬(wàn)不要抱太大的希望。”
“嗯，若此法能為安弗普瑞爾解困，我愿意一試?！蓖踝又刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“太好了，我這就去做準(zhǔn)備?！鲍@得準(zhǔn)許后，羅伊斯興奮地起身，向王子和伯爵告退，離席去準(zhǔn)備召喚魔法。
“霍伯特伯爵，如此安排，安弗普瑞爾能否有戰(zhàn)勝的把握？”安安詢問(wèn)，卻是懷疑的口氣。
“看來(lái)霍恩大人已經(jīng)察覺(jué)出來(lái)了?！辈魬n心地?fù)u搖頭，“即便殿下能召喚海獸助戰(zhàn)，但在未知敵軍兵力的情況下，老夫只能往最壞的結(jié)果去預(yù)估。”
“既然如此，伯爵沒(méi)有考慮過(guò)請(qǐng)外援嗎？”安安試探著。
討論這么久，伯爵始終未向在場(chǎng)的安安、愛(ài)萊塔和阿諾尋求幫助，也沒(méi)提過(guò)向周邊其他城池請(qǐng)求支援。現(xiàn)在安安這么一提，阿諾想，她是不是已經(jīng)在考慮出手相助？那么自己也能得到出戰(zhàn)的允許了。
“您的意思是……”伯爵遲疑著，不敢開(kāi)口。
“請(qǐng)別誤會(huì)，我不是個(gè)喜歡多管閑事的人，而且手無(wú)縛雞之力，實(shí)在無(wú)法成為你們的外援。不過(guò)，愛(ài)萊塔和阿諾德，可以借于你們?！?p> 聽(tīng)到安安的話，阿諾心中大喜。如此，他算是獲得了安安的許可，參與此次攻防戰(zhàn)。
“真的嗎，老師？我也可以參加？”愛(ài)萊塔也高興地跳起來(lái)。這個(gè)丫頭早已在一旁躍躍欲試，可惜自己級(jí)別尚低，大家討論過(guò)程中都未考慮她，這會(huì)兒聽(tīng)到安安的安排，甚是開(kāi)心。
“嗯，好好表現(xiàn)，爭(zhēng)取做點(diǎn)成績(jī)出來(lái)。讓龍帝看看，我們家愛(ài)萊塔不是個(gè)笨丫頭。”安安鼓勵(lì)地拍拍她的肩膀，滿意地看到愛(ài)萊塔的臉?biāo)⒌丶t了起來(lái)。
“跟……跟他有什么關(guān)系？”愛(ài)萊塔結(jié)結(jié)巴巴地反駁著。
“感謝你，霍恩大人。您的愛(ài)徒和阿諾德支援，定能成為不小的助力?！辈舾兄x著，當(dāng)然眼中不免流露出一絲遺憾。
阿諾想，伯爵其實(shí)也是期盼安安能加入攻防戰(zhàn)的吧。只是一直礙于奧斯比爾人對(duì)安安的惡劣態(tài)度，不敢開(kāi)口罷了。
“這樣還不夠吧？”安安繼續(xù)說(shuō)，“就如拉米歐團(tuán)長(zhǎng)所說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)不是一個(gè)人，或兩個(gè)人能左右的。他們倆加入，左不過(guò)是增加戰(zhàn)力，但還不足以讓安弗普瑞爾有戰(zhàn)勝的把握。”
“還有其他的外援？”伯爵不解。
阿諾也一樣不太明白。若說(shuō)其他還有什么外援，便只能是周邊城池。但既然伯爵至今未提起，必是已經(jīng)考慮過(guò)向他們求援的可能性很小。那么還有什么，是只有安安知道的力量呢？
“你也見(jiàn)過(guò)的，阿諾德，”安安提醒著，“我們認(rèn)識(shí)一個(gè)什么都能辦到的人。”
阿諾睜大了眼睛，不敢相信安安此刻會(huì)提起那個(gè)有一面之緣的魚(yú)人。
“可那只是位商人?！卑⒅Z回答。
“對(duì)啊，商人，所以能向他買(mǎi)我們想要的東西。比方說(shuō)，兵力。”安安神秘一笑，又轉(zhuǎn)頭對(duì)伯爵說(shuō)，“不過(guò)價(jià)格應(yīng)該不便宜，不知伯爵是否愿意？”
伯爵與拉米歐團(tuán)長(zhǎng)兩人，疑惑地對(duì)視了一下。
“不知霍恩大人所說(shuō)的商人是何許人？”伯爵問(wèn)，他有些遲疑。
“這樣吧，我也正想去看看人魚(yú)像到底有什么特別，請(qǐng)伯爵與我們同行吧。”安安站起身，做著邀請(qǐng)的動(dòng)作。
“好。”伯爵也隨之起身，喚來(lái)侍從，“準(zhǔn)備車(chē)馬，霍恩大人，我們?nèi)ツ睦?？?p> “碼頭?！卑舶舱f(shuō)著，走出了議事廳。