玄清宮一層聚事大廳，掌門(mén)真人攜白掌風(fēng)聞風(fēng)而來(lái)。
待二人端坐于上，司竹空雙手互握合于胸前，恭道“掌門(mén)師兄，吾門(mén)下弟子谷雨、季海川無(wú)名而出，擅自離山，師弟不敢隱瞞，特帶他二人前來(lái)登門(mén)謝罪！”。
司竹空頭微低，沒(méi)有使眼朝掌門(mén)看去，季海川、谷雨二人也聽(tīng)從司竹空的吩咐，靜靜跪在臺(tái)前。
掌門(mén)單眼一挑“哦！竟有此事？！”。
此刻，站在司竹空身后的患?jí)m亟不可待向前邁了一步，抬手雙指比劍，道“掌門(mén)師兄，此二人自入門(mén)以來(lái)頻頻姿事，以前肆意妄為，現(xiàn)在居然變本加厲，您剛禁令一出，二人便目無(wú)法紀(jì)，如此劣徒若不殺一儆百，如何服眾”患?jí)m戟指怒目，掌門(mén)真人則五色無(wú)主，暗怒涌動(dòng)。
患?jí)m獰髯張目，只顧發(fā)泄心中的不舒，未識(shí)旁人眼色便著急忙慌又告一狀“此番臨汾查視，盡管已經(jīng)鐵證如山，司竹圣尊卻遲遲不愿出符，不知是否因門(mén)下弟子之故而徇私舞弊，還是別有用意呃——”患?jí)m斜視司竹空，嗤牙一咧猙獰如魔，言語(yǔ)間自帶著冷嘲熱諷，帶著層層打皺的臉皮青筋凸爆不自然的抖動(dòng)。
司竹空泰然自若，許是心中早已對(duì)他暗加提防，亦或是屢見(jiàn)不鮮不為所動(dòng)，他只是嘴角蔑蔑一揚(yáng)，一副凌然不屑之意。
“初聞此事，弟子亦大為震撼，十余年來(lái)，南夷人按兵束甲，近日僅派少數(shù)民眾入我中原，定洗不清細(xì)作之嫌”司竹空幽幽而道。
“既然如此，南夷人挑釁在先，便有了出師之名，何故圣尊守符不出”掌門(mén)真人鼻筋一抽，大為不悅。
司竹空抱拳再敬“只是——”他兀地言語(yǔ)停滯，眉宇間有了遲疑之色，盡管表情甚是輕微，掌門(mén)真人卻巧巧看在眼里。
良久，司竹空方又道“只是出符者，一為自保，二為定亂，三為進(jìn)攻，三者中，以進(jìn)攻最為嚴(yán)謹(jǐn)，自師弟接任兵符大權(quán)以來(lái)，尊師諄諄告誡，不敢越雷池半步，若非有憑有據(jù)指證異族大規(guī)模進(jìn)攻之舉，兵符不得擅出?！?p> 司竹空話音剛落，患?jí)m義憤填膺駁道“一定要大規(guī)模慘死你才愿意出符？”。
司竹空一口回絕“師兄難道不知一時(shí)意氣，便會(huì)帶來(lái)死傷無(wú)數(shù)嗎？一旦引起戰(zhàn)爭(zhēng)，能確保我中原戰(zhàn)士與百姓無(wú)累累白骨，百姓無(wú)分崩離析？田無(wú)人種，業(yè)無(wú)人造，整日為活命而奔走，難道就是我們所希望的嗎？再者，即使要舉兵南下，也須尋得突破封印的脆弱所在不是嗎，豈可憑一句話便草率行事”司竹空振振言辭，嗆得患?jí)m說(shuō)不出話來(lái)。
雖是擲語(yǔ)如石堵住了患?jí)m暴泄的喉口，司竹空憋憤的賁門(mén)頓時(shí)盡泄，他借勢(shì)猛然一轉(zhuǎn)，正身面對(duì)掌門(mén)真人，肅穆告請(qǐng)“論此事權(quán)屬，弟子定責(zé)無(wú)旁貸，今當(dāng)著掌門(mén)和數(shù)位師兄之面，立下誓言，以一年為期，將事情查的水落石出，如若不能，甘愿交出兵權(quán)”。
司竹空字字鏗鏘，此話鋒利如刃，雖是作法自斃，他眸中并未閃過(guò)一絲后悔。
患?jí)m聞言，如磨壓榨的左胸悄無(wú)聲息緩和一釋?zhuān)强嚲o的面上不自然抽動(dòng)幾分夢(mèng)寐以求的得意之笑。一直以來(lái)，他所忌諱的，不過(guò)是司竹空手中的兵權(quán)，他既然如此自薦自罰，豈不不正中他下懷?
吊眼一掃，在場(chǎng)多數(shù)之人面上不禁閃過(guò)轉(zhuǎn)眼即逝的竊喜。
患?jí)m得意之時(shí)，眼尾一挑，目光下意識(shí)停留在谷雨臉上“你作何解釋?zhuān)繀^(qū)區(qū)一階弟子，竟敢違反禁令私自下山，不可能只是為了湊熱鬧而已吧？是何目的你最好從實(shí)招來(lái)！”目的已經(jīng)達(dá)半的患?jí)m哪里這樣胸襟如海，自四人入門(mén)之后他便尋遍機(jī)會(huì)以報(bào)這一誤之仇，他故意尖著嗓子，引得眾人循聲將注意力轉(zhuǎn)嫁在她身上。
谷雨雙膝跪在地上，垂目未驚，面上無(wú)半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，出奇的鎮(zhèn)定。早在回門(mén)的途中，她便料到患?jí)m不會(huì)這般輕而易舉放她一馬，于是，早就盤(pán)算一計(jì)在心，未雨綢繆一番準(zhǔn)備就只等此刻的狂風(fēng)暴雨發(fā)作。
“哪里，患?jí)m長(zhǎng)老有所不知，弟子出生鄉(xiāng)野，家境貧寒，因此常隨商賈隊(duì)伍來(lái)往南疆之地，與南夷人物物相交，賺點(diǎn)差價(jià)也好討口飯吃。此次聽(tīng)聞?dòng)心弦娜顺鰶](méi)臨汾，一時(shí)改不了性子，就忍不住喚了季海川帶我前去”谷雨抬眸，一本正經(jīng)的字句相稟，眸中、面上，竟察不出半分心虛之相。
“哦！你大費(fèi)周折下了山，難道就只為了見(jiàn)見(jiàn)故人敘敘舊？！”掌門(mén)真人立于正上方眼神凌冽直逼谷雨，他毫無(wú)男女之縛，更無(wú)半分回避之意，目光聚點(diǎn)似要尋得真相，那一雙存疑的瞳神看得人瘆瘆而慌。
“我倒是覺(jué)得你像南夷人的細(xì)作，眼見(jiàn)同伴事情敗露，便按捺不住前去一探究竟對(duì)是不對(duì)？你們究竟意欲何為，之前的紅耳鼠大概亦是你們所為吧？！”
就在谷雨面對(duì)掌門(mén)責(zé)問(wèn)無(wú)所適從之時(shí)，患?jí)m橫插的指責(zé)反倒似為她解了圍，谷雨冷笑一聲，旋眉而道“傳聞患?jí)m長(zhǎng)老想象天馬行空，如今得見(jiàn)果然是名副其實(shí)吶～當(dāng)真有見(jiàn)地、有想象、有眼光，只可惜——若只是一廂情愿自說(shuō)自夢(mèng)，終究只是白日一夢(mèng)，欺人欺己！患?jí)m長(zhǎng)老可見(jiàn)過(guò)如此細(xì)作，身無(wú)所長(zhǎng)，資質(zhì)平平，就連拳腳也不過(guò)盡是花拳繡腿。當(dāng)然，你也可說(shuō)我是裝瘋賣(mài)傻強(qiáng)加掩飾，那我只想問(wèn)上一句，若紅耳鼠事件是我所為，我會(huì)傻到毒害自己的師父，然后在不知有藥可解的情況下跑出來(lái)以身犯險(xiǎn)嗎？患?jí)m長(zhǎng)老可不能為了掩蓋辦事不利的事實(shí)就隨心所欲找個(gè)替死鬼濫竽充數(shù)吧？”
本在心中懷疑紅耳鼠事件與患?jí)m有關(guān)的谷雨，此番氣從中來(lái)，本來(lái)還可勉強(qiáng)壓制內(nèi)心的她，在他一味緊逼之下不得不激憤回?fù)簟?p> 她頓了頓，接著又道“我之所以漂泊四野，只因家有病人，需要南夷之地一件稀罕物作為藥引，于是，常日來(lái)往中我便知會(huì)南夷商賈為我尋來(lái)。此番聽(tīng)聞南夷人來(lái)到臨汾，我便一心以為是換物之人四處尋我，這才忍不住想要前去，誰(shuí)料，竟是那樣的情形……”。
谷雨一言，掌門(mén)真人雖是并不盡信，但心中還盤(pán)算以司竹空牽制患?jí)m的計(jì)謀，谷雨雖不是司竹空名正言順的弟子，但畢竟屬其管轄，不能過(guò)分吹毛求疵。如今這女子自是圓了其說(shuō)，雖不盡人意，好在也是以此為借口堵住悠悠眾口。更何況司竹空自誓一年為期查得真相，若得真相作為掌門(mén)自然也可落得好名聲，若是不得真相，司竹空不僅一力擔(dān)下，更是可以此為借口彈劾與他，順便剃奪下兵權(quán)。他與日俱增的勢(shì)力已逼得他掌門(mén)之位搖搖欲墜，此言既出，對(duì)他而言簡(jiǎn)直左右逢源，無(wú)論結(jié)果為何他，他大可高枕無(wú)憂坐收漁翁之利，想來(lái)一箭三雕之事很是劃算。想及此，掌門(mén)真人的瞳中竟旋出一道深不見(jiàn)底的黑洞……
患?jí)m望了一眼掌門(mén)，其似為所動(dòng)，大有不再深究之念，不由得使他怒火中燒，他奮力將頭一扭，硬扯著嗓門(mén)朝谷雨喊道“你那般袒護(hù)的模樣也是眾人所見(jiàn)，難不成你已經(jīng)辨不清黑白要與他們?yōu)槲榱藛幔俊?p> “并非我袒護(hù)，著實(shí)那數(shù)十具尸體并非南夷人……”話及此，谷雨已是面色盡白，咬住的下唇瑟瑟發(fā)抖，不知幾分為怒，幾分為驚，幾分為恐……
患?jí)m面色大變，右手化掌為拳，緊緊捏在手心“你倒是說(shuō)說(shuō)看——你憑什么認(rèn)為他們不是南夷人”。
患?jí)m此時(shí)聲音異常低沉，字字陰寒，布著殺氣的味道，他肌肉被拉得鐵硬的右臂，悄悄搭在劍柄之上。
這一舉動(dòng)被司竹空全全看在眼里，他非常明白接著會(huì)發(fā)生何事，可就是他這份迫不及待的宣示主權(quán)，巧好證實(shí)了方才的猜測(cè)……
“……”
“既然不愿說(shuō)便不能證明清白，索性殺一儆百，寧-錯(cuò)-勿-漏”患?jí)m說(shuō)罷便拔劍出鞘，劍尖直指谷雨。
“放肆——”掌門(mén)一聲大喝。
“你們不能殺我?。 惫扔甏蠛?，雙手捏著襟口，拼命搖頭自顧掙扎。
“這里只有我同南夷人有過(guò)相交，所謂知己知彼，作為中原最大的勁敵，相信你們不會(huì)輕舉妄動(dòng)——”谷雨不知何來(lái)勇氣，面對(duì)患?jí)m的劍峰，她下意識(shí)覺(jué)得自己不能這樣死去，即便以卵擊石嗎，也要殊死搏上一搏。
“……”
“圣尊，你的弟子，你可否有話要說(shuō)?”
“……”
“……他們違反門(mén)規(guī)有錯(cuò)在先，我、無(wú)話可說(shuō)，一切懲罰自當(dāng)由掌門(mén)師兄定奪。只是——既然是我的徒兒，就容不得旁人從中作梗亂插一足，如若他們錯(cuò)罰不一，或是受到額外傷害，我自要討個(gè)說(shuō)法！”司竹空說(shuō)此話時(shí)雖是正眼視向掌門(mén)，卻在話盡時(shí)眼尾一挑，眸子一轉(zhuǎn)朝患?jí)m看了一眼。
“好、如此，且將他們關(guān)進(jìn)大牢，此事我自有定奪，絕不復(fù)議，大家就此都退去……”掌門(mén)兀地拍案而起，道完便拂袖而去，臨走之際，斜眼將司竹空凝重一望，意味深長(zhǎng)……
“……”
“……”
掌門(mén)真人草草定論，眾長(zhǎng)老弟子心有所惑，或交頭接耳各自議論，或暗自發(fā)愣獨(dú)立思索，最終都是無(wú)果，掌門(mén)早已甩袖而去，再三妄測(cè)都是徒勞無(wú)功，閑聊濫侃幾句便也都搖著腦袋出了門(mén)。
眾人相繼離去，盡管憤憤難平，患?jí)m也不能不顧忌掌門(mén)顏面，只好將苦涎回吞，斂劍回鞘后，“哼——”的一聲，長(zhǎng)身出門(mén)而去。