第五章 萬妃的誘惑

　　天順八年，我終于在甲申科殿試中榮登黃榜，以二甲第一授翰林院庶吉士。金科提名時(shí)的劉大夏已近而立之年，卻遲遲沒有娶親。我們?？匆娙ニ艺f媒的人絡(luò)繹不絕，卻從未見他相中過誰。

　　一天我正在翰林院藏書閣看書，見劉大夏正伏案寫著什么。走過去一瞧是一副女子畫像。

　　“好啊，都道時(shí)庸兄雄才大略，沒想到卻也如此風(fēng)雅，偷畫女子畫像。”我一把抽了畫像，打趣他道。

　　“哎，東陽，快還給我?！?p>　　“讓我瞧瞧畫的是誰。”我仔細(xì)觀之，頓時(shí)驚訝不已，“這女子細(xì)看可不正是宮里侍奉太子的萬貞兒姑姑？”

　　大夏奪回畫像，對(duì)我說：“東陽，你看便看了，可不敢對(duì)外說去?！?p>　　“原來時(shí)庸兄心中早有意中人。哎，你對(duì)貞姑姑是否已表明真心？她是何意？”

　　“每次去東宮見太子也只是偶爾能看到她。我曾有暗示，但貞兒未作回應(yīng)。”

　　“那你打算如何？”

　　“我原本想待大考過后，有了官職，請(qǐng)黎先生向錢皇后請(qǐng)?jiān)福瑢⒇憙涸S配給我。但誰料皇上一直臥病，皇后一定無暇管此事，便就此耽擱?！?p>　　“那就只有等皇上病好再說了。若你和貞姑姑兩情相愿，我想皇后應(yīng)該不會(huì)棒打鴛鴦?！?p>　　話音剛落，突然聽到皇宮那邊一片哭號(hào)聲，楊一清匆匆趕來藏書閣，急切地說道：“哎呀，原來你們?cè)谶@里，讓我好找。出大事了，皇帝薨了?！?p>　　“什么？皇帝薨了？”我和劉大夏皆驚訝不已。

　　“正是，今兒一早李賢大人宣了先皇遺詔，太子繼位，擇日登基?，F(xiàn)在文武百官都在皇宮哭喪，黎先生也去了。”

　　英宗的突然駕崩讓劉大夏請(qǐng)皇后賜婚的指望泡湯了。他再也不用為了見上貞姑姑一眼而隔三差五跑去東宮找太子，因?yàn)樘右呀?jīng)登基成了皇帝，改元成化。與此同時(shí)，新皇帝的一道封妃詔書讓劉大夏痛不欲生，貞姑姑被冊(cè)封為萬妃，從此入主后宮。

　　我見劉大夏一直抑郁寡歡，整日頹廢，不知該如何勸他。這日我與黎先生正在說話，劉大夏進(jìn)門請(qǐng)安。他問道：“學(xué)生之前請(qǐng)先生推舉前往南京兵部任職，不知程大人那邊可有回復(fù)？”

　　黎先生道：“程大人說可授你職方司主事一職，不知你可愿意？”

　　“學(xué)生愿意，那我這就去向皇上請(qǐng)命?！?p>　　“時(shí)庸，你通曉兵事，去南京兵部任職倒也能盡其用；你生性耿直剛毅，以后凡事當(dāng)以社稷大任為重，為師不能再伴你左右，你要好自為之?！?p>　　劉大夏立刻下跪道：“時(shí)庸從小受恩師指教，深深教誨無以為報(bào)，請(qǐng)恩師放心，此去必定盡心報(bào)國，以謝恩師栽培?！?p>　　翌日，劉大夏進(jìn)宮面圣，請(qǐng)辭得到皇帝同意。從乾清宮出來，他深吸了一口氣，望了望眼前的皇城，感慨萬千。順著出宮的路走著，恰巧萬妃娘娘的轎攆從后面趕來。萬妃看見劉大夏，喊道：“劉時(shí)庸，你留步?！?p>　　轎停后，劉大夏一看是萬妃，跪下請(qǐng)安：“微臣參見萬妃娘娘?！?p>　　“我聽皇上說你要去南京？”

　　“正是。我想去兵部任職，正好南京有空缺?！?p>　　“不必多言，我明白你的心思。只此一別，你我恐怕再無相見之日，請(qǐng)劉大人好自珍重?！?p>　　“謝萬妃牽掛，微臣蒙皇恩浩蕩，必當(dāng)盡心竭力?！?p>　　“皇帝是我一手帶大的，如今他雖貴為天子，但與皇后皆年紀(jì)尚輕，后宮諸事還全靠我做主?；实鄄豢梢蝗諢o我，我亦離不開皇帝。劉大人對(duì)我情誼，我豈能不知？只嘆造化弄人，今生無緣而已?！?p>　　“微臣當(dāng)年對(duì)娘娘一見傾心，只想一生一世護(hù)你周全。如今萬妃權(quán)傾后宮，皇上對(duì)娘娘寵愛有加，微臣便是去了也安心了。”大夏雙目微潤，拜別萬妃：“微臣告退，娘娘保重。”