李無涯等人離開后，寬敞的丹房里就剩下周破云一個人了。“去雪嶺大會，需要煉點什么好呢？”周破云摸著下巴，自言自語道，“嗯...煉個凝魄丹吧，一爐需要兩個半月的時間，正好能在大會開始前煉好?！?p> 周破云走到一尊空著的丹爐前，閉上眼深吸了一口氣。然后他身子動了起來。不過他不是像其他煉丹師那樣慢悠悠的走著去拿材料，而是直接將靈氣凝聚在了雙腿之上。只見少年健步如飛，朝著旁邊裝材料的架子就沖了過去。周破云使的是一套天璇步法，步法一起，他的速度瞬間快了十倍。眼看就要撞上面前放材料的架子的時候，只見他左腳一側，身子堪堪從架子前掠過。在和架子擦身而過的一瞬間，少年右手一伸，從架子上的一個乳白色罐子里抓出了幾片葉子。下一個瞬間，他已經來到了丹爐前，將葉子投進了爐子里。
周破云腳下的速度在逐漸加快，又過了一炷香的時間，丹房里已經看不到周破云了，只有一個模糊的人影在藥架，丹爐和桌子間疾馳。這個獨特的修煉方法是一年前周破云突然靈感而發(fā)想出來的。在那之前，他看李無涯等人煉丹，都是先站在桌子前研究研究配方，然后對著配方再去翻箱倒柜的找藥材。找到藥材之后還要稱量處理，最后才能投進丹爐中。經常添加一種材料就要耗掉一盞茶的時間。周破云嫌這樣效率太低了，于是他就想到了將煉丹和步法結合在一起的方法。
一開始試驗這種新的煉丹方法時，他也是跌跌撞撞的。在狹窄的丹房里，周破云不是碰翻了放材料的架子，就是把材料丟進了爐子外頭的火里，有幾次因為速度太快放錯了材料，還差點把丹坊給炸了。這要是在其它的丹坊，周破云早就被趕出去了。但是在這里，李無涯和其他人并沒有為此埋怨周破云，反而主動讓出了丹坊，讓他能夠一個人繼續(xù)練習。這讓周破云非常感動?？炭嗑毩暳艘荒曛?，現在的周破云，已經能夠做到同時關注十個丹爐，而且每個丹爐里還能煉制不同的丹藥。這也是為什么這家地下丹坊能夠突然產出這么多丹藥的原因。
桌上的沙漏還剩下一半的時候，周破云的腳步慢了下來。他端起爐子，將里面翠綠色的油狀液體倒出，又放進了旁邊的一個黑色球形容器里。蓋上蓋子后，周破云握住了容器兩邊的把手，開始催動自己體內的靈氣往容器中灌去。不一會兒，容器的外壁開始散發(fā)出淡藍色的柔和光芒。
凝魄丹是一種能夠長期儲存純粹靈氣的丹藥。最早這種丹藥是為了幫助孤身在妖族后方作戰(zhàn)的修行者們而發(fā)明的。服下之后，丹藥里蘊含的靈氣能夠在短時間內被靈樞吸收，達到緩解疲勞，恢復傷勢的效果。
但是凝魄丹也不好煉制，不僅需要的材料繁多，每種材料的比例也要精確測量。更重要的是，煉丹師還要在煉制過程中將自己的靈氣注入。除非是報酬不菲，或者交情深厚，不然煉丹師們一般都不愿意將耗費了自身靈氣才煉成的丹藥給別人使用。
對周破云來說，凝魄丹正好能夠在雪嶺折梅大會中派上用場。大會在天律北方的迷霧山脈中舉行。那里終年積雪，嚴寒無比。據說，參加比賽的選手們要在十天的時間里獨自連續(xù)完成三個挑戰(zhàn)。在完成挑戰(zhàn)的同時，選手們還要面對生活在雪山中的強大妖獸。因此，帶著這些能夠快速恢復靈氣的凝魄丹將大大縮短周破云需要停下休息的時間。
又過了一會兒，球形容器表面的藍色光芒消失了，這意味著剛才周破云注入的靈氣正在被丹藥的材料吸收。他松了一口氣，將容器放在了桌子上。煉制凝魄丹中失敗率最高的步驟他已經完成了。接下來，只要每隔五天將材料重新加熱，之后再注入靈氣，凝魄丹就會慢慢成形了。
周破云揉了揉有些發(fā)酸的手臂，感覺有些口渴了，于是他順著地道走回了包子鋪，準備去廚房倒水喝。
走出丹房以后，他才發(fā)現不知不覺間，外面已經是子夜時分。包子鋪外的喧囂早已消失，只剩下了偶爾傳來的一兩聲狗吠。周破云在廚房里喝了碗水之后，推開門走到了院子里。皎潔的月色撒在地上和墻上，有些微涼的夜風撩撥著少年的頭發(fā)。墻外的樹上，偶爾傳來一聲夜鶯的啼叫，一切都是那么的寧靜。少年伸了個懶腰，抬頭望著滿天的繁星，又想起了白天吳月瑤沖他露出的那甜美一笑。吳老師不生氣的時候，確實很漂亮呢。
不過這份寧靜沒能持續(xù)多久，就被遠處傳來的一陣嘈雜聲音給打破了。這大半夜的，誰這么吵鬧啊？周破云皺著眉頭看著墻外的黑夜。又過了一會兒，喧鬧聲越來越大，里面似乎不止人聲，還有馬啼。難道是城里的巡邏隊在抓賊？周破云有些好奇，他走回了包子鋪正廳，躡手躡腳地來到門后面，從里頭往外張望著。
門外的馬蹄聲和腳步聲慢慢靠近。周破云透過門縫，發(fā)現外頭站著一群手持火把的黑衣人。在火光的映照下，周破云看見那群人黑色的衣服上都繡著一團血紅的火焰標記。
這群人在包子鋪附近停了下來，其中一個人跑到另一個像是頭領的人旁邊，低頭說道，“大師兄，我們...我們追著那女的一直到了這巷子口，然后…然后她就不見了。”
被叫做師兄的人反手就是一巴掌，把另一個人打了個趔趄，“跑了？！交給你們屁大一點事情都能辦砸！那女人已經被我的法術重傷，就這樣你們竟然還能讓她跑了？！干脆我把你們都給煉成血傀儡算了！”
旁邊的人一聽，齊刷刷地跪下了，“大師兄息怒啊！”
被扇了一耳光的那人摸著紅腫的臉頰，怯怯地說道，“要不然，挨家挨戶的搜？”
“你瘋了嗎？這里是擎蒼城！光瞞過巡邏隊就已經夠費勁的了。還挨家挨戶搜，你是嫌鬧的動靜不夠大嗎？”師兄冷冷地回了一句，然后他看了看周圍的人，說道，“她中了我下的毒，一定走不遠。小五，小七，你們兩個從今天開始就守在這附近，對，還有你，你也一起守著。只要她敢出現，你們就想辦法把她給干掉?！?p> “是，大師兄！”，三個聲音響起。
“這次要是再搞砸了，自己知道怎么做吧？”大師兄冷冷地說道。
“知…知道！”
“那好，其他人，跟我走！”大師兄朝著包子鋪的方向看了一眼，然后一揮手，其他黑衣人跟著他消失在了周破云的視線里。又過了一會兒，負責留守的那三人也不見了。
巷子里又恢復了寧靜，似乎剛才的事情從未發(fā)生過一樣。周破云站在門后，滿腦子的疑問。這些人在謀劃著要殺誰？要不要報告給附近的巡邏隊呢？還是算了，自己無憑無據的，巡邏隊肯定不會相信的。反正和自己也沒什么關系，去后院里練習一下拳法好了。周破云遛遛達達地又回到了院子里?？伤麆傄贿M院子，就覺得不對勁。夜風里似乎夾雜了一絲若有若無的血腥味？周破云瞇起眼睛，把院子四周細細地掃了一圈，結果他發(fā)現，院墻東南角那里，好像趴著一個人！