地處東南一隅的小小村落，自古民風(fēng)淳樸，與世無爭。
村民們相親相愛、尊老愛幼、鄰里和睦。說封建迷信也好，說風(fēng)土人情也罷，這里的人崇尚佛門道場，尊奉吃齋的三清祖師和吃葷的觀世音菩薩（其實(shí)觀世音是佛教的，但農(nóng)村往往不會(huì)分得這么清楚）。村子里最好最漂亮的建筑便是坐落在河邊的觀音廟，足見其地位和榮耀。
觀音廟位于行政村中心的平坦地帶，四個(gè)自然村的交匯處，廟里香火很旺，特別是每逢初一十五，來這里的香客便絡(luò)繹不絕。整個(gè)行政村總?cè)丝诖蟾旁?000-8000人，大家可能要疑惑了，這么點(diǎn)人還包括老人小孩，怎么叫絡(luò)繹不絕？沒錯(cuò)，這里有個(gè)古老的傳統(tǒng)，那就是無論男女老幼，家家戶戶都要攜家?guī)Э谶^來朝拜觀世音。
觀音廟雖然金碧輝煌，但地處山區(qū)，因此占地面積不算大，加上院子和水泥外坪僅有800-900平米，人多的時(shí)候自然顯得有些擁擠和熙熙攘攘。不過觀音廟前有一條不大不小的河（溪），名叫落水河，河面上有座古老的石橋，名叫落水橋，可謂依山傍水、風(fēng)景秀美，那些一時(shí)無法進(jìn)廟的村民便喜歡三三兩兩在石橋上抽煙閑聊、聯(lián)絡(luò)感情，也是其樂融融。
因此行政村理所當(dāng)然地名叫落水村，四個(gè)自然村則分別叫泰村、源村、巖村和李村，泰村和源村稍微大些，人口大概有2000-3000人，巖村和李村則相對較小，僅有不到1000人。泰村人本分，源村人彪悍，巖村人精明，李村人勤勞務(wù)實(shí)，基本就是這樣的情況。
觀音廟的廟祝姓李，名叫起文，原是李村的村民，今年已經(jīng)六十多歲，妻子早亡，只有一個(gè)養(yǎng)子常年在外，自從當(dāng)了廟祝，就很少再回李村居住；他帶了個(gè)徒弟名叫羅明，三十歲不到也是光棍一條，綽號(hào)小和尚，按理說，他應(yīng)該是個(gè)實(shí)習(xí)道士，但大家瞅著他年紀(jì)不大卻禿頂早謝，也便隨口調(diào)侃他，更因?yàn)檫@個(gè)家伙平日好酒，身材又魁梧，不修邊幅常常留著半茬絡(luò)腮胡子，頗似電視里的花和尚魯智深，于是這個(gè)外號(hào)叫著叫著便習(xí)慣了。
李廟祝守了這個(gè)肥差也有二三十年，眼看著要安度晚年，所以羅明就成了未來廟祝的唯一人選。即便“業(yè)務(wù)”不是特別精通，但地位卻慢慢在上升，大多數(shù)祈福許愿的事，也自然交給年輕力壯的羅明來進(jìn)行，說起來復(fù)雜，其實(shí)也就是念念經(jīng)文，敲敲鑼、打打鼓，最多費(fèi)點(diǎn)勁吹吹錫角，純屬力氣活，技術(shù)含量不高。
李廟祝自然樂得輕松，他現(xiàn)在主要的工作就是謄寫經(jīng)文描畫符咒、主持重大祭祀活動(dòng)，體力活重活都由小和尚包辦，他平日里呢只是添添香油，換換新燭，很是清閑。
光陰似箭，歲月如梭，此時(shí)的落水村已經(jīng)臨近春節(jié)。
今天一大早起來，李廟祝卻有些心緒不寧，也不知道究竟為了什么事，反正心里七上八下。不太守規(guī)矩的小和尚昨晚出去喝酒又是徹夜未歸，李廟祝拿不準(zhǔn)到底有什么不對，所以還是按照慣例，先給供桌上清清香灰，把已經(jīng)燃盡的香燭取下來，放入門口葫蘆狀的寶塔內(nèi)焚燒干凈，然后站在水泥坪邊上撣撣塵土，打算休息會(huì)、練練字。
幾十年如一日，寫字這門手藝就成了三鄉(xiāng)五里的絕活，也成了李廟祝的壓箱底本領(lǐng)，字寫得一流，自然沒人敢輕易覬覦他這廟祝的位置。
噢，他忽然想起來是哪里不對勁了——
觀音佛像上的插花披紅好像有些凌亂，這可不行，對菩薩大不敬啊。
于是李廟祝誠惶誠恐地從側(cè)殿搬了一把小矮凳，斜倚著碩大的供桌，他身材矮小，踩在矮凳上依舊有些夠不著，只好踮起腳尖，用一只手去捋順那些披紅，果然很快便有了些模樣。
金冠似乎也有點(diǎn)歪，他有點(diǎn)不甘心活干一半便草草了事，于是蜷起一條腿跪在供桌邊緣，這才離得近些，總算能夠用雙手扶正了觀音佛像上的金冠。
觀音菩薩雖然紋絲不動(dòng)，此時(shí)卻對這個(gè)年邁的長者產(chǎn)生了一絲鄙夷。
沒錯(cuò)，就是鄙夷！
李廟祝微微一愣，他雖然伺奉這家廟主人幾十年，假戲真做也變得越來越迷信，但他心里自然知道這只是個(gè)死物，今天怎么會(huì)有如此奇怪的表情呢？
他揉了揉昏花的老眼，定睛一瞧，不由得倒吸一口涼氣，接著腿一軟，差點(diǎn)翻身跌落下供桌來。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地又仔細(xì)確認(rèn)了一遍，隨即自己連滾帶爬地下了桌。
天哪，原先那個(gè)古色古香的觀音金身不見了蹤影，現(xiàn)在裝模作樣蹲在簾帳內(nèi)的完完全全就是一具劣質(zhì)的泥胎，而且臉部很是扭曲不堪，仿佛在嘲笑著老廟祝的后知后覺。
老廟祝頓時(shí)感覺頭暈?zāi)垦＃坪跆煲聛砹恕?p> --------------------------------------------------------------------
香客們陸陸續(xù)續(xù)來到了觀音廟，李廟祝不再像以前一樣主動(dòng)出來熱情地打招呼，討喜說吉利話，他鬼鬼祟祟地躲在側(cè)殿內(nèi)佯裝寫字，其實(shí)什么也沒干，他在等人——
等那個(gè)宿醉未歸的浪蕩子，雖然這個(gè)人經(jīng)常讓他暗暗生厭，但此時(shí)此刻，還真就只有這么一個(gè)靠得住的自己人，金身不見了可是天大的事，村里人一旦知情，肯定不會(huì)放過他這個(gè)守廟人的，說不定懷疑他監(jiān)守自盜，非要讓他賠一個(gè)出來，那他這孤寡老人上哪賠去？
想到這，他嘴里嘟囔著低聲咒罵著，這個(gè)不長進(jìn)的玩意，整天就知道喝酒，這次找不回觀音金身，看你還喝不喝得上那黃湯。
就在他張惶失措、不知如何善后的當(dāng)間，前殿來進(jìn)香的村民是越聚越多，顯得更加嘈雜起來，往日這種熱鬧總能給李廟祝帶來無盡的踏實(shí)感，但今天，他有些膽戰(zhàn)心驚。
今天明明是臘月十五，他感覺就像是七月十五的鬼節(jié)一般忐忑。
在這群香客中，有兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的男子稍稍有些顯眼，因?yàn)橐豢淳褪浅鮼碚У降某抢锶?。其中一位身材高大、面容冷峻、目光如炬，另一位中等身材、古銅色的皮膚熠熠發(fā)光，他神色淡然，卻自然地?zé)òl(fā)出一種無形的氣場，但此人腿腳似乎有些不便，這從他給觀音菩薩跪拜的時(shí)候可以看出來。兩人恭恭敬敬地上過香、拜了四拜又做了個(gè)揖，準(zhǔn)備按傳統(tǒng)習(xí)俗燒些刀紙，身材高大的那位熟練地用手劃拉著紙面，讓它順勢成為一種層疊有致的扇形，這樣易于引火。
這會(huì)，高大男子正將手中的刀紙往搖曳的蠟燭上湊，拐角處走出來一個(gè)身形佝僂、精神狀態(tài)不佳的老人，老人似乎茫無目的，又像是在尋找什么，經(jīng)過高大男子身旁時(shí)，他稍微停了一會(huì)。
高大男子的視線正好轉(zhuǎn)向老人站立的地方，他的眼睛一亮。
“咦，三叔……”高大男子率先開了口，顯得有些莫名的興奮，“沒想到你老人家還在這里守廟呢?！?p> 突如其來的這聲招呼讓失魂落魄的李廟祝有些疑惑，他好像并不認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)人，但細(xì)看又確實(shí)有些眼熟，他顫巍巍地拿起自己的老花鏡戴上，再次仔細(xì)地打量著這個(gè)陌生人。
其實(shí)，他是抱著些僥幸心理，在側(cè)殿左右等不到小和尚回來，便估量著可能剛才殿內(nèi)昏暗看走了眼，思來想去才特意把老花鏡帶出來重新核實(shí)情況的。
“你是？……”李廟祝總算勉強(qiáng)認(rèn)出了眼前這個(gè)男子，“呦，小亭，你怎么回來了……我差點(diǎn)就沒認(rèn)出你來。”
高個(gè)男子正是回鄉(xiāng)省親的李一亭，另外一個(gè)自然就是陳天宇。
李一亭心里涌過一陣暖意，鼻頭也沒來由地一酸。他回鄉(xiāng)第一件事就是到這個(gè)幾十年來毫無變樣的觀音廟里，報(bào)個(gè)平安；闊別了十來年，現(xiàn)在忽然有親人喊自己的小名，別提有多親切。
他放下手中的刀紙，伸手扶住了搖搖晃晃的老廟祝，心里其實(shí)有些奇怪，按說三叔歲數(shù)也不算大，怎么一下子感覺老態(tài)龍鐘了。
“是我，是我。三叔，這么些年別來無恙?。俊铱磸R里的香火這么旺，真是辛苦三叔了?！边@算是客套話吧，李一亭張口就來。
李廟祝嘴唇有些哆嗦，他還在想著觀音像的事，所以自顧拿眼斜瞥著簾帳后的那個(gè)方向，并沒有立即回答李一亭的話。
李一亭何許人也，他看出了老廟祝的心不在焉。
不過，他并沒有急著吭聲，因?yàn)槔顝R祝已經(jīng)回過頭來，仿佛想起什么似的，使勁地拉住李一亭的手臂：“小亭，我記得你到城里工作很多年了吧，是做什么來著？我給忘了?！?p> 李一亭開心地笑起來，他道：“三叔，你真是貴人多忘事，我一直在政府部門上班呢，不記得啦？”他明白，跟這個(gè)鄉(xiāng)下老人家講什么警察、偵探，肯定又會(huì)是一頭霧水，況且，回鄉(xiāng)不是顯擺，他更喜歡被鄉(xiāng)親們當(dāng)做一個(gè)普普通通的農(nóng)家子弟。
“啊？……政府！”李廟祝卻條件反射般地一顫栗，陡然松開了手，他呢喃著道，“這工作好，這工作好啊?！闭f完，竟然不再搭理他，徑直逃也似地走進(jìn)側(cè)殿去了。
一直冷眼旁觀的陳天宇顯然也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)老者有些異樣，見狀走過來問道：“這位老人家慌里慌張的，看樣子，這個(gè)廟里好像發(fā)生了什么事……”
李一亭沒有作聲，他抬手摸了摸下巴，半天才道：“我也是這么覺得?！?p> “打算過問一下嗎？”陳天宇微微一笑道。
李一亭略作思索：“窮鄉(xiāng)僻壤能有多大事，不急，看看再說吧?！?p> 此言不虛，兩人對視一眼，彼此已是心照不宣。
李一亭恍作不覺，繼續(xù)去院外葫蘆寶塔燒他的刀紙，回鄉(xiāng)告祭天地，而陳天宇則慢悠悠地朝著側(cè)殿走去。
好奇心總是驅(qū)使他能夠敏銳地嗅到每一次不尋常。