84號慕文秀的女兒趙藝華從上海來到號稱天府之國錦官城的四川成都，已經有十多天了。她和李明霞也是新中中學的同學。從初中、高中均在同班同桌。的確是好同學、好閨蜜、好朋友。高中畢業(yè)后，李明霞喜歡法律、律師職業(yè)，考上了華東政法大學。趙藝華喜歡心理輔導、教師職業(yè)，便報考華東師范大學心理學專業(yè)成功，畢業(yè)后，如愿以償，在YP區(qū)一家心理咨詢機構工作。后來，又招聘進入了德瑞姆心理咨詢學院工作，當了一名心理學咨詢老師。
汶川地震以后，應地震災區(qū)之需，趙藝華和幾個同學一起，來到了四川成都當一名志愿者。當時成都有六、七個綜合性大型醫(yī)院，有幾千個床位。但是，地震發(fā)生后，病床人滿為患。像趙藝華在成都第一人民醫(yī)院，從底樓到十樓走廊上都有傷病員，還有護工、家屬、志愿者。醫(yī)院擠不下，許多病員只好在高新廣場安營扎寨，搭起了臨時帳篷，深藍一片，密密層層。
醫(yī)院喧嘩且熱鬧。周圍的交通環(huán)境也忙碌起來。府城大道、劍南大道、新園大道、益新大道等主要干道，車況擁堵，車輛綿延，人流往來、絡繹不絕。趙藝華她們好不容易在石羊街道新園小區(qū)租借到一套房子，暫時安頓下來。
每天從早到晚，一天要工作十多個小時。不僅僅是心理疏導，更重要還要當護工，要端飯、洗碗、擦身、換藥、輸液，做思想工作。病人有時心里煩躁，情緒不穩(wěn)定；有時驚悸、顫悚、恐懼，要耐心、細致、寬容、撫慰，不厭其煩，因勢利導。因為人多，上廁所難，趙藝華幾乎就不喝水；因為有貧血。血糖低，買了巧克力備身，隨時預防不測。一天下來，腰酸背疼，眼冒金星，甚至有時喝不上一口水。
但是，趙藝華堅持著。特別是剛來的頭三天，直累得筋疲力盡，渾身酸疼。倒頭就睡，不想吃東西。但是，她心里明白，到災區(qū)，當志愿者，就是一種受苦，一種鍛煉，一種洗滌，肯定不會在家舒服、安逸，無憂無慮；倘若怕吃苦，怕累人，就不該到災區(qū)來。而在災區(qū)，她感到最大的倒不是肉體上的磨練，最重要的可能是精神上的救贖。
三天堅持下來后，她隱隱約約感到有一種過去從未體驗到的精神在她的心里滋潤著。因為她看到住在新園小區(qū)隔壁的一個不起眼的小店的主人公有這種精神的外延。雖然他也是個殘疾人，小時候得過小兒麻痹癥，小腿萎縮，行走不便，經營著一個不起眼的、每天買早點的小店。但是，地震發(fā)生后，他每天做一百份早點、打兩大桶豆?jié){和小米粥，和妻子一起，從新園大道到府城大道，推著小車到醫(yī)院來，免費送給地震災害中的受傷者；而且還一碗一碗端給每位傷病員，不厭其煩，無怨無悔。這個只有在電視劇和小說中才能見到的細節(jié)，卻在災區(qū)活靈靈地再現(xiàn)了。而且像類似這種精神在災區(qū)每天都在持續(xù)著、衍生著，枚不勝舉。
過去總認為自己的父親很偉大，但是現(xiàn)在她覺得那個小店的主人也是平凡而偉大。她對偉大的涵義有了新的詮釋。偉大存在于平凡，平凡見諸于偉大。平凡是忍耐、平凡是堅毅、平凡也是努力；偉大是細節(jié)，偉大是閃光，偉大也是奉獻，而絕對不是夸夸其談，侃侃而談，而是實實在在。雖然自己剛來，一時也無法概括災區(qū)的大愛精神，但是，她覺得自己學到了書本上無法學到的東西。
因為在這里，每個人都在努力工作，每個人都在默默奉獻。在這里當志愿者，不僅僅是年輕人，還有中年人、老年人，有解放軍、工人、農民、知識分子、干部，更有新階層個體經營者。他們的目標很明確，就是盡快幫助災區(qū)度過難關，盡快幫助傷員脫離痛苦。她把這種想法，在網上傳遞給李明霞，希望與李明霞共享。因為她與明霞都有著共同的家庭因素，她們的身上同樣承繼著老一輩愛國志愿者的血脈。她們都是新中國的年輕一代，也是改革開放的熱血青年，她們都有自己美好的理想和愿望，就是為自己的國家和人民奉獻美好青春。
李明霞的回復同樣是精彩的。好久沒體驗了，過去只有小時候學雷鋒、做好事；后來稍長一些到農村學農，到工廠學工，體會愛國主義精神和思想，而現(xiàn)在，汶川地震災區(qū)，就是最好的愛國主義實踐基地。作為年輕人，應該要把握這個機會，親自到災區(qū)實地體驗，延續(xù)父輩的精神。明霞于是動員孫國鑫也利用假期一起去災區(qū)，親自感受氛圍，也是對純潔愛情的一種洗禮。一個禮拜后，李明霞和孫國鑫也踏上了赴地震災區(qū)的征程。
本來明霞和孫國鑫想自駕車去災區(qū)，但據(jù)說，路況擁堵，車流綿延，很難迅速到達。于是，兩人改乘特快，兩天到達了成都。一下車，就被災區(qū)抗震熱浪氛圍縈繞，街道、馬路、建筑物、高樓，處處是抗震的標語、橫幅。這種氛圍深深地感染了他們。從火車站到成都第一人民醫(yī)院，足足走了四個多小時，而的哥司機竟然沒收錢。既然你們是上海人千里迢迢來成都做志愿者，那我們是成都人，更應該要當志愿者，而且還幫助他們到達了目的地。行李被安頓好，馬上就投入了救護。一直忙到了晚上九點，三人才慢慢離開了醫(yī)院，回到了新園小區(qū)。趙藝華忙著煮泡面、切臘腸、煎雞蛋。
“國鑫、明霞你們累不累??？路上走了幾天了？”趙藝華問道。
“路上還好，走了兩天了，從成都火車站到醫(yī)院，人和車真是太擁堵了。不過，抗震的氣氛很熱烈?！崩蠲飨颊f道。
“這次地震，外國來了好多醫(yī)療隊啊。今天好像歐洲的救援隊來了?！睂O國鑫說道。
“是啊，前幾天韓國、日本、臺灣的已經都來了。他們的裝備很先進啊，而且經驗也是很豐富?！壁w藝華說道。
“趙藝華啊，你這次要辛苦了，準備在這里多長時間啊?！崩蠲飨紗柕?。
“辛苦到沒什么，來的時候就有思想準備，要經受意志和品質的磨練。這是我一直在想，接下來如何幫助他們？我這次出來，先請了三個月的假。課還沒上完，余下的請人幫忙代了。只是我在二病區(qū)發(fā)現(xiàn)一個來自映秀鎮(zhèn)叫翠蘭的婦女，左下腿前幾天被截肢了，思想情緒波動。孩子被救了，公公婆婆沒了。老公在廣東打工，五年沒回來。這次雖然回來了，好像婚姻出問題了。房子倒塌了。但產權戶主的名是老公的。她擔心將來的賠償有沒有這個翠蘭的份？因為我不懂，所以請你來幫忙?！壁w藝華說道。
“是啊，我在八病區(qū)，也遇到了一位婦女。老公、公公婆婆都在地震中傷亡了。孩子受傷了，折斷了手臂和腿，腦部有輕微震蕩。她是與兩個小叔在一起住。她也擔心將來兩個小叔不給她房子的賠償，情緒也很激動，我今天也答應幫她維護權益?！睂O國鑫說道。
“我也遇到了。我在六病區(qū)都是孩子受傷。有一個小女孩，長得很可愛。爺爺奶奶和父母都沒了。但是父母用身體擋住上面的石塊，才沒被壓死。但是腿部嚴重受傷，有截肢的危險。我在想，我和國鑫應該如何幫她和災區(qū)的人民?！崩蠲飨颊f道。
“小趙，明霞已在單位里捐了一萬元了?！睂O國鑫補充道。
“我們五個同學剛來的時候，每人也捐了一萬元。到走的時候再盡力吧?！壁w藝華說道。
“我們兩個也盡我們的能力吧。不過，災區(qū)重建的工程很大。全國上下和世界各國都在呼吁支持災區(qū)啊?！睂O國鑫說道。
“藝華，你來災區(qū)，準備在這里呆多長時間呢？你還要上課，也要備課，不可能呆很長時間吧。”李明霞問道。
“是啊，我也是這樣想的，我最多也只能呆三個月。再長可能不行了，下個學期不能缺課了。這個學期的課還未上完，是請別人代課的。下學期要上新的內容，也要做些準備。不過，我是想盡量能多呆一些時間吧?！币挂呀浐苌盍?，三個人還在交談著。
接下來，他們還將經受更為嚴峻的思想、意志、道德、倫理的考驗和挑戰(zhàn)。