第一章 灰袍（一）
下雪了。
天色尚早，酒館里空空的，還沒(méi)有客人。這幾日小酒館生意興隆，酒館老板憂(yōu)心忡忡。
這小酒館開(kāi)在黑沼澤城郊，已有幾十年了。黑沼澤城在漠國(guó)邊境，往北便是北國(guó)的桐城。小酒館地處交通要道，做的本是過(guò)路客商的生意，雖說(shuō)不上是日進(jìn)斗金，但靠著這酒館，老板的日子過(guò)的倒也滋潤(rùn)。但這陣子，酒館門(mén)庭若市，來(lái)的卻都是北國(guó)逃亡的旅人。酒館老板嘆了口氣，心中暗道：連夜族蠻子也打不過(guò)，這北國(guó)人也是沒(méi)用到家了！
這“夜族蠻子”本是長(zhǎng)夜平原上的部族，以放牧狩獵為生，能騎善射、民風(fēng)剽悍。北國(guó)人將其視作蠻族，素來(lái)欺侮輕慢?？梢棺瀹吘钩隽藗€(gè)了不起的人物，叫做孔克拉，號(hào)稱(chēng)平原霸者。短短數(shù)年間，孔克拉一統(tǒng)夜族各部落，不久更率軍西進(jìn)，朝北國(guó)打來(lái)。這仗從春天打到冬天，自詡強(qiáng)大的北國(guó)軍連連敗退。數(shù)月間，夜族人勢(shì)如破竹，連下數(shù)城。城破后，夜族人更是殘殺平民，以泄宿怨，一時(shí)間血流成河、哀鴻遍野。
這幾日夜原人已逼近桐城，小酒館由清晨至日落，坐滿(mǎn)了逃亡的北國(guó)人。酒館老板原本為了節(jié)省開(kāi)支，只請(qǐng)了一個(gè)伙計(jì)，沒(méi)想到這幾日兩人忙得手腳不停，連氣都喘不上一口。
這生意越好，老板就越是發(fā)愁。老板雖然不是什么有名的大商人，但這生意上殺雞取卵的道理，倒也是明白的。北國(guó)和漠國(guó)原來(lái)也不是什么友邦，既然接壤，幾百年來(lái)為搶地盤(pán)，沒(méi)少往死里掐，之間的仇怨比夜族人還深。好容易太平了幾十年，酒館老板的祖父頗有些眼光，在這交通要道開(kāi)了這酒館。老板上半輩子靠著祖業(yè)，吃喝不愁，只盼著漠北兩國(guó)一直通商，小酒館就有客源，老板就能滋潤(rùn)下半輩子。
偏偏來(lái)了這夜族蠻子。本來(lái)北國(guó)國(guó)力強(qiáng)大，任誰(shuí)也不信能被夜族人亡了國(guó)。但要是夜族人真把北國(guó)人打趴下，這酒館的買(mǎi)賣(mài)可就難說(shuō)了。夜原人都是些個(gè)野蠻人，哪懂得什么商賈之道，北邊來(lái)的客源算是斷了；漠國(guó)商人也未必敢去夜原人的地方做買(mǎi)賣(mài)，去了，夜原人也未必識(shí)貨。既然沒(méi)有客源，酒館便只有關(guān)門(mén)了?？蛇@酒館傳了三輩了，真要關(guān)門(mén)卻也舍不得。
酒館老板嘆了口氣，心想：那夜原人畢竟是蠻族，若是打下北國(guó)后仍不罷休，又向漠國(guó)打過(guò)來(lái)，那……老板一個(gè)激靈，卻忽覺(jué)得一股寒氣襲來(lái)，抬頭看，見(jiàn)酒館門(mén)被推開(kāi)，門(mén)口站著個(gè)人。
老板見(jiàn)來(lái)了客人，忙叫起伙計(jì)上前招呼?；镉?jì)不過(guò)十五、六歲，見(jiàn)天難得一見(jiàn)地下起雪來(lái)，心里高興，笑容滿(mǎn)面地上前迎接。只見(jiàn)那來(lái)人身量不高，中等身材，穿著卻是奇特，一身連帽無(wú)袖灰布長(zhǎng)袍，身前的袍縫是松開(kāi)的，頸部也沒(méi)有布帶紐扣，想是從里面系住?；也寂蹖⒛侨说恼麄€(gè)身子連雙臂一起罩在里面，看不出里面的穿著。布袍、帽子上零零落落沾了些雪片。看相貌似是漠國(guó)人，卻長(zhǎng)了雙黑眼睛，眼神平和，帽沿下露出幾縷銀絲。
伙計(jì)年紀(jì)尚小，可在店里打工已有些時(shí)日，見(jiàn)人不少，卻看不出那灰袍客的年紀(jì)?？囱凵癞?dāng)是有些歲數(shù)，可臉上肌膚平滑，又不顯老。“可能四十來(lái)歲吧”小伙計(jì)心下猜測(cè)，一邊上前問(wèn)好，灰袍客微笑著用漠國(guó)話(huà)應(yīng)了幾句?；镉?jì)見(jiàn)來(lái)人雖然打扮有些古怪，卻很和善，放下心來(lái)?；遗劭投堵淞松砩系难?，挑了一處不顯眼的座位，要了一壺茶水?；镉?jì)見(jiàn)一時(shí)無(wú)事，便到門(mén)口看雪景去了。
天漸漸亮起，一會(huì)兒工夫店里又來(lái)了五、六撥客人，只有二人是漠國(guó)人，其余全是逃亡的北國(guó)人。十?dāng)?shù)個(gè)北國(guó)人，有男有女，二三成群，帶著包裹行李，分坐在酒館一側(cè)的幾張桌子旁，兩個(gè)漠國(guó)人則坐在酒館另一側(cè)的吧臺(tái)，就在灰袍客身側(cè)不遠(yuǎn)處。
店老板久在邊境，已懂些北國(guó)話(huà)，心中關(guān)心北國(guó)戰(zhàn)況，便向一桌客人詢(xún)問(wèn)。那桌客人是一男一女帶個(gè)男童，那男的約有四十歲，嘆了口氣答道：“我們是傲冬城的住戶(hù)，前幾天聽(tīng)說(shuō)夜族人已到桐城，不久就要攻到傲冬城。雖然王公貴族們都說(shuō)傲冬城固若金湯，可我們還是怕抵擋不住，所以這才投奔漠國(guó)?！?p> 老板一聽(tīng)這話(huà)，更是憂(yōu)心，問(wèn)道：“那桐城現(xiàn)在如何？”那客人道：“我們聽(tīng)說(shuō)桐城被圍，哪里敢過(guò)去，是繞小路來(lái)這里的。”那客人頓了頓，聲音微微發(fā)顫，接著道：“我們也算是鬼門(mén)關(guān)里走了一趟。昨天晚上，我們?cè)谝淮迓浣杷?，剛要睡下，就?tīng)見(jiàn)附近吵吵嚷嚷，我隔著門(mén)縫去看，看到來(lái)了一隊(duì)夜族兵士，那些夜族兵士將幾戶(hù)人家叫了出來(lái)，好像要問(wèn)話(huà)，那些夜族人言語(yǔ)不通，但兇神惡煞、連比帶畫(huà)，也不知道說(shuō)的是什么。一個(gè)年輕的村人像是說(shuō)了幾句，看他臉色氣憤，想來(lái)不是什么好話(huà)，不想那些夜族人卻聽(tīng)懂了，竟拔刀要?dú)⑷耍 ?p> 那客人說(shuō)到此處，話(huà)中滿(mǎn)是懼意，端起杯子，喝了口茶。那老板問(wèn)道：“那后來(lái)呢？”客人頓了頓，接著道：“就在那時(shí)，不知從哪里跳出兩個(gè)黑衣人，手使長(zhǎng)劍，刺翻了幾個(gè)夜族兵士，然后便跑了，那些夜族人也不管村人，追那兩個(gè)人去了。我怕那些夜族人再回來(lái)，還要?dú)⑷?，哪敢再睡，和家人連夜逃了出來(lái)，走到天亮才到這里?，F(xiàn)在想來(lái)，實(shí)在后怕?！蹦强腿擞謬@了口氣，聲音低沉下來(lái)：“那些夜族人實(shí)在兇悍，我看這場(chǎng)仗，我們北國(guó)恐怕兇多吉少?！?p> 那酒館老板正要安慰幾句，卻聽(tīng)旁桌的一個(gè)青年男子大聲說(shuō)道：“不要說(shuō)這些泄氣話(huà)！那些夜族蠻子只是逞一時(shí)之兇，我們北國(guó)軍吃了敗仗，都因?yàn)楦鞒前罡鲬旬愋?，王公貴族都想著自保，都想著藏私！想那各城邦國(guó)主個(gè)個(gè)擁兵過(guò)萬(wàn)，北圣國(guó)國(guó)都破寒城還有精兵八萬(wàn)，更有黑翼軍各處協(xié)防，那夜族蠻子總共才有多少人？現(xiàn)在國(guó)家危亡，北國(guó)人必然同心協(xié)力，那些夜族蠻子怎么能是對(duì)手！”
酒館里十?dāng)?shù)個(gè)北國(guó)人聽(tīng)聞這話(huà)，大多精神一振，酒館老板也是略感欣喜，只有那中年男客低聲道：“要是真的能勝，那你還逃來(lái)這里干什么？”
那青年聽(tīng)聞，頓時(shí)面紅耳赤，急道：“我本是青峰城住民，前幾日叫夜族蠻子打破了城池，那夜族蠻子攻城死了不少人，便要屠城泄憤，我本來(lái)必然無(wú)幸，卻得幾位黑翼軍士護(hù)住，逃出城去，本想隨他們從軍殺敵，但我是家中幼子，三個(gè)哥哥都去當(dāng)兵，盡被夜族蠻子殺了，我老母、妻子又都在漠國(guó)打理生意，我不敢先死，只好逃來(lái)?！闭f(shuō)道此處，那青年眼眶一紅，幾欲落淚，眾北國(guó)人盡皆默然。
酒館老板出言道：“小兄弟不要難過(guò)，你北國(guó)軍力強(qiáng)盛，必能取勝，想你不久便能返回故鄉(xiāng)?！蹦乔嗄陸嵢坏溃骸拔抑缓薏荒苡H手殺幾個(gè)夜族狗賊！”
那坐在一旁的灰袍客懂得北國(guó)話(huà)，聽(tīng)了那幾人對(duì)答，心道：北國(guó)人向來(lái)視夜原人為蠻族，這夜族人也是積怨已久。只嘆這世道終是殺戮流血，無(wú)辜之人受難，你殺我，我殺你，不知何時(shí)了結(jié)。
卻只見(jiàn)身側(cè)吧臺(tái)的兩個(gè)漠國(guó)人，其中一人是個(gè)禿子，留著絡(luò)腮胡，膀大腰圓，坐著比身旁的同伴高了一頭有余，看年紀(jì)四十余歲，聽(tīng)著北國(guó)人的談話(huà)似是頗為厭煩，聽(tīng)到說(shuō)話(huà)高聲處，便朝北國(guó)諸人坐的地方瞧上幾眼，頻頻皺眉，回身對(duì)身旁的同伴說(shuō)道：“這是漠國(guó)的地方，怎么那么多人說(shuō)鳥(niǎo)語(yǔ)?！毕胧锹?tīng)不懂北國(guó)話(huà)。北國(guó)諸人離的較遠(yuǎn)，都未聽(tīng)見(jiàn)，便是聽(tīng)見(jiàn)了想必也不懂?；遗劭蛥s是在漠國(guó)長(zhǎng)大，離的又近，聽(tīng)得清楚，心道：漠國(guó)人畢竟還是與北國(guó)人不和。
說(shuō)話(huà)間，又有兩個(gè)北國(guó)男子走進(jìn)門(mén)來(lái)?；遗劭妥浑x門(mén)口不遠(yuǎn)，見(jiàn)這二人雖然略有疲色，卻是精神昂然，卻與其余北國(guó)諸人灰頭土臉、無(wú)精打采的大不相同。二人似都是四十來(lái)歲，體格不胖不瘦，皮膚略黑，一般高矮，眼中滿(mǎn)是警覺(jué)。
在前頭的那人，眉清目秀，面容和善，身穿灰色毛皮背心，內(nèi)襯著白衫，下身穿褐色棉褲，腳上套著毛靴，手里拿著個(gè)藍(lán)布包裹。另一人站在他身后，虎目濃眉，面沉似水，一身藍(lán)布武者服，足蹬武者靴，左右腰間都挎著長(zhǎng)劍，雖然天氣寒冷，衣著單薄，那人卻不縮手縮腳，挺身站立。
灰袍客心道：那藍(lán)衣者似是個(gè)武者，那白衫者卻不知道是什么身份。再看身側(cè)的禿頭漠國(guó)漢子，見(jiàn)又來(lái)了北國(guó)人，滿(mǎn)臉不悅。這時(shí)酒館伙計(jì)早已上前招呼二人，二人卻不入座，只是站在門(mén)口。