這一日傍晚，沈氏兄弟來的時候手上拿了封信，進門就對葉澶說：“葉兄弟，你可不大地道！”葉澶不解問道：“二位哥哥何來此言？”沈世儀道：“你可是把我妹子給忘了？”
葉澶恍然大悟，遂道：“都怪我，這一段時間忙暈了頭，正事給忘了！”沈世儀道：“雖然你比我大一歲，但也是我們未過門的妹夫，我這當(dāng)哥的得說你幾句，我那妹妹可是萬里挑一的好姑娘，有才有貌，她能看上你那是你莫大的福氣，你怎么能冷落她呢？”
沈世禮把信遞給葉澶道：“我妹妹在寫給我們的信中夾著這封信，要我們親手交給你?！比~澶接過信，道了謝。沈世儀拉著大壯出屋到院子里比劃去了，沈世禮對葉澶說道：“葉兄弟，我這妹妹外柔內(nèi)剛，她向來是說到做到，你倆如果有什么約定，你最好還是照做吧！”
葉澶點點頭，沈世禮出門的時候拍拍葉澶的肩膀道：“我覺得你倆有事瞞著我們，不過我不希望我妹妹受到任何傷害！”葉澶道：“我也不希望她受到任何傷害！”沈世禮點頭道：“有你這句話，我放心了！”說完轉(zhuǎn)身出了屋。
葉澶打開信，信中墨淵問了一些他在這邊的情況，又說了一些自己的事情，她告訴葉澶自己又去了一趟葉澶的家，給葉澶的父母弟妹帶了禮物，葉娟還帶她看了他的住處，她希望以后能經(jīng)常去，她喜歡那種氛圍，就像她在定州那樣，一家人在一起其樂融融。
信尾墨淵變了口氣，問他為什么不按約定寫信給她，不過她會原諒他這一次，給他一次機會，如果再不按時寫信后果自負(fù)！葉澶讀罷心里有些發(fā)苦，這樣下去這場假定親越來越像真的了，不但騙了周圍的人，到最后連當(dāng)事人自己都騙了?？赡苣珳Y在青州太孤單了，她喜歡這種有朋友有親人的感覺，只要有人真心對她，她也會真心相待的。
葉家人憨厚樸實，對墨淵也是很喜歡，雖礙于門戶不敢高攀，但墨淵主動去葉家，葉家人還是很高興，拿她當(dāng)家人一樣。葉澶怕所有人都陷入這種感情漩渦無法自拔，萬一最后這門親事弄假成真，那該怎么辦？而且還有個錢盈盈，他更不知該如何是好。
葉澶苦思無果，只得提筆寫信，把自己這邊的情況給墨淵做了介紹，讓她不要掛念，要好好考慮自己的將來等等。
真正的冬天來了，定州守軍也減少了操練，葉澶他們的工作也輕松了許多，白天也沒多少事情可干，沈氏兄弟經(jīng)常拉著葉澶出去騎馬打獵，葉澶教沈氏兄弟拳腳功夫，沈氏兄弟就教葉澶騎馬射箭，甚至幾次還拉著葉澶找軍中槍棒教頭切磋，葉澶內(nèi)家功法適合近身纏斗，在長兵器上發(fā)揮有限，遇到常年使槍弄棒的教頭也占不到便宜，試了幾次互有勝負(fù)，軍中那些教頭見一年輕軍醫(yī)便有如此身手，雖是江湖招式，也大為吃驚，便讓他經(jīng)常來演武場互相切磋指導(dǎo)。葉澶在定州的日子過得簡單而充實。
轉(zhuǎn)眼臘月初八了，葉澶的騎術(shù)和箭術(shù)也是突飛猛進，超出宋軍一般騎兵許多。在邊關(guān)久了，他被那種大碗喝酒大口吃肉的氣氛所感染，入鄉(xiāng)隨俗也很少顧及那些清規(guī)戒律了。有時隨沈氏兄弟出城打獵，打的野味拿回來，收拾干凈了，由朱廚師烹飪一番，屋中四人加沈氏兄弟二人一起大快朵頤，雖在定州兩月有余，這幾人不但沒有消瘦反而或壯或胖了不少。這期間葉澶按時給墨淵寫信，墨淵也給他回信，大壯他們見葉澶時常寫信就讓他代筆給青州的家人寫信報平安。
到了臘月十二，沈氏兄弟告訴葉澶，他們父子準(zhǔn)備在臘月十八回家過年，問他有什么要帶回去的東西，如果有準(zhǔn)備一下，他們給他捎回去。葉澶這幫人是不能回鄉(xiāng)過節(jié)的，所以他們只能把給家人準(zhǔn)備的東西讓能回鄉(xiāng)的人捎回去，葉澶也沒準(zhǔn)備啥，只有一些打獵時留下的獸皮，他通過宋裁縫請軍需處的皮匠制成了圍脖和坎肩，他包好了讓沈氏兄弟帶回去，說是交給墨淵就行了。
轉(zhuǎn)眼到了臘月二十三，是小年。沈萬達和兩個兒子風(fēng)雪兼程趕回了青州家中，沈府張燈結(jié)彩準(zhǔn)備過年，沈萬達回家也不能閑著，他要去拜訪像梁中書之類的官場前輩，和私交不錯的上官及同僚，聯(lián)絡(luò)下感情。
沈世禮兄弟把葉澶的東西交給墨淵，順便說了一下他們在定州的生活，墨淵時不時的責(zé)怪兩個哥哥不應(yīng)該帶葉澶出城打獵，如果碰上遼人發(fā)生打斗，該怎么辦？沈世儀道：“士別三日當(dāng)刮目相看，現(xiàn)在葉澶已經(jīng)完全成為了一個合格的邊軍，連軍中教頭都奈何不了他，區(qū)區(qū)幾個遼人不足掛齒?！毙值軅z在墨淵屋里說了半天，見墨淵凈打聽葉澶的事，沈世儀揶揄道：“小妹，你怎么不問問你哥哥我吃的怎么樣？住的可暖和？”墨淵道：“你現(xiàn)在這樣子坐在這，紅光滿面，還用問嗎？”沈世儀拉著他二哥沈世禮站起來道：“得，女大不中留，胳膊肘往外拐，我倆走了，你慢慢想你的葉大夫吧！不過他現(xiàn)在可能正在喝著臘酒啃著羊腿，沒空想你吧！”說完不等墨淵的墊子扔過來，拔腿出了房門。
墨淵打開葉澶捎回的包裹，里面一捆各色的皮毛制品，還有一封信，她展開信紙，信中葉澶說了一些祝福新年的話，并告知她這些皮毛制品中，一條灰白色的狐皮圍脖是給她的，其余的請墨淵送到他家里。還說因為打獵的經(jīng)驗不多，狐皮的顏色太普通，等以后有機會給她弄一條純白的雪狐圍脖，墨淵住過定州當(dāng)然知道純色的狐皮很難得到，可遇不可求。但她還是很高興葉澶能有這個心思。另外葉澶能把東西交給她，讓她送到自己家里，那就是說明葉澶拿她不當(dāng)外人了，這一點很重要。