曹軍和何儀、黃劭率領(lǐng)的黃巾軍開戰(zhàn)數(shù)月，旗鼓相當(dāng)，彼此兵力折損均很嚴(yán)重。
就在荀彧前往葛陂勸說許氏三兄弟投奔曹操時，曹軍名將李典在一次巡哨時，中了黃巾軍的埋伏，右腿中了二箭，躺在羊山的軍營里治療。
荀彧聽曹操這么一說，因為與李典素有交情，遂辭了曹操，騎馬前往羊山，去探望李典。
李典的親兵認(rèn)得荀彧，當(dāng)即讓開一條道，讓荀彧進(jìn)入軍帳。
此時已是傍晚時分，天色漸漸暗了下來。行軍床上，李典倚在床頭，手捧《尉繚子》，借著微弱的燭光，認(rèn)真研讀呢。
荀彧見李典比前陣子消瘦多了，心頭不由得一緊。
李典是曹軍將領(lǐng)里少有的忠厚之人，他深明大義，不與人爭功，崇尚學(xué)習(xí)，尊敬儒雅，尊重博學(xué)之士，在軍中被稱為長者。
荀彧前腳剛剛踏入帳門，李典就發(fā)現(xiàn)了。軍人敏銳的觀察力，完全能做到這一點。李典跟隨曹操南征北戰(zhàn)多年，早就養(yǎng)成了高度警惕的習(xí)慣。
“誰？！“
“曼成，是我，文若！“
“啊，原來是文若啊，快進(jìn)來說話！“
荀彧走到李典床前，拿過《尉繚子》，翻了幾頁，放在案己上，低聲道：“曼成，這次羊山之戰(zhàn)，你中了黃巾軍埋伏，中了二箭，現(xiàn)在傷勢如何？“
李典從被窩里伸出右腿，做了幾下屈伸動作，恨聲道：“叵耐黃劭這廝，箭法高超，對我連發(fā)二箭，幸虧我躲閃及時，才射到腿上，否則早就沒命了。這仇，我早晚要報！“
二人傾心交流，分析了羊山軍事形勢，一致認(rèn)為欲克羊山上的黃巾軍，必須出奇兵，從山的側(cè)背攀援而上，與正面強(qiáng)攻相結(jié)合，一舉破敵。
當(dāng)天晚上，荀彧和李典一起飲酒暢談，縱論天下大事，荀彧盡興而歸。
第二天清晨，荀彧、李典離開羊山大營，早早地進(jìn)了任城，在府衙議事廳里，向曹操獻(xiàn)計，講了昨晚他倆商議的軍事行動方案。
曹操一邊聽，一邊伸出左手食指和中指，輕輕叩擊桌面。
荀彧、李典講完后，曹操捻著髭須，微皺眉頭，久久不語。
李典說道：“主公，我軍主力與羊山黃巾軍相持超百日，徐州劉備最近得到呂布輔助，如虎添翼，隨時對任城郡一帶的我軍主力發(fā)動進(jìn)攻。還有淮南袁術(shù)，心懷不軌，蠢蠢欲動。袁紹也沒安什么好心，表面上對我們示好，暗地里磨刀霍霍。所以，此番奇襲羊山，徹底擊潰羊山黃巾軍，勢在必行。不能再拖了，再拖下去，軍糧也接濟(jì)不上了。“
曹操點頭道：“曼成所言極是，那我就下這樣的決心了。李典、樂進(jìn)率領(lǐng)三千精卒，從羊山側(cè)背攀援而上，偷襲敵軍指揮部；我親率大軍，從正面對羊山之?dāng)嘲l(fā)起強(qiáng)攻。不攻破敵寨，決不收兵！“
羊山黃巾軍大寨議事廳里，何儀、黃劭召集諸將，商議如何突圍的問題。
何儀開言道：“我軍主力被曹軍圍困在羊山，已迄百日。寨內(nèi)糧草不多了，再不突圍，就會全軍覆沒。哪位兄弟愿意當(dāng)先開路，殺下山去，向沛國境內(nèi)轉(zhuǎn)移？“
驍將何曼大聲道：“某愿往！“
何儀點頭道：“何兄弟不愧號稱截天夜叉，在我軍困難之際，愿做開路先鋒，甚合我意。大家如果沒什么意見，我就讓何兄弟當(dāng)先開路，殺下山去！“
諸將聽了，均無異議。
何儀把臉轉(zhuǎn)向黃劭，問道：“老弟，讓何曼做先鋒，你認(rèn)為如何？“
黃劭看了看何曼，大聲道：“我看行！“
何曼使一根三股烈焰叉，兇悍異常，帶所部兵馬五千余人，黎明時分，突然殺向羊山下的曹軍大營。
此時受到何曼部黃巾軍攻擊的曹營位于羊山西側(cè)，由夏侯淵鎮(zhèn)守。
夏侯淵，字妙才，沛國譙（今安徽亳州）人，大漢末年名將，擅長奔襲作戰(zhàn)。官至征西將軍，封博昌亭侯，這是后話。
何曼一馬當(dāng)先，揮舞三股烈焰叉，一連搠翻了二三十名曹兵，后面黃巾兵發(fā)聲喊，一齊殺入曹營，勢不可擋。
合該夏侯淵倒霉，昨晚貪杯，多飲了幾杯酒，此時在帳中呼呼睡覺呢。你想想，他是這個大營的最高軍事指揮官，如今躺在行軍床上做夢，曹兵焉有不敗之理？
幾名親兵沖進(jìn)中軍大帳，推醒了夏侯淵，說黃巾軍突然殺入大營，請夏侯淵火速指揮軍隊，進(jìn)行反擊。
夏侯淵聽了，大吃一驚，額上沁出了汗珠，那酒頓時醒了一大半，托地從床上跳起來，綽了潑風(fēng)大環(huán)刀，奔出中軍帳，上了戰(zhàn)馬。
何曼見一員曹將臉色酡紅，大喊大叫，命令部下反擊呢，猜想此將肯定是該營主將，遂圓睜怪眼，拍馬舞叉，向夏侯淵殺來。
夏侯淵身邊只有十幾個親兵，而何曼身后有一百多名鐵騎兵，二相比較，實力絕對懸殊。
二馬相交，刀叉并舉，夏侯淵與何曼殺在一塊，約斗五六合，夏侯淵見營中四處火起，殺入營中的黃巾兵越來越多，知道再打下去，很可能全軍覆沒，無心戀戰(zhàn)，虛晃一刀，撥馬就走。
但何曼豈能放過夏侯淵這位曹軍名將，催動戰(zhàn)馬，大吼著追殺夏侯淵！
夏侯淵無奈，只得棄馬奔入林中，一只鞋子也跑丟了，威風(fēng)盡失，出盡了洋相。
危急時刻，曹洪飛馬趕到，身后跟了千余精兵，一陣激戰(zhàn)后，何曼方領(lǐng)兵退回營中。
夏侯淵丟了西營，隨曹洪來到任城府衙，見了曹操，避重就輕，說黃巾軍戰(zhàn)力強(qiáng)大，發(fā)動突襲，他抵擋不住，才丟了西營。
曹操聽了，怒聲道：“我撥給你三千精兵，駐守西營，你倒好，短短的二三個時辰，只剩下幾百人敗歸任城。這事不是你說了算，我要派程昱進(jìn)行調(diào)查，如果因為其它原因失守，我要按軍法處理！“
夏侯淵聽了，心想這事肯定瞞不過曹操，撲地跪了下來，把自己因為貪杯喝醉致使西營失守的事，原原本本說了出來。
曹操板起臉，對典韋說道：“小典，把妙才拖出去，斬～～～斬首示眾，以正軍法！“
荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、曹洪、于禁、李典、樂進(jìn)、毛玠、呂虔、李通等文武們聽了，大驚失色！
郭嘉出列勸道：“丞相，不可殺妙才，不可??！二軍對壘，勝敗乃兵家常事。妙才這次醉酒誤事，吃了敗仗，教訓(xùn)深刻。丞相可禁止他飲酒，暫時擼去他陳留太守一職，留用軍中，以觀后效?！?p> 其實曹操根本舍不得殺掉夏侯淵，因為夏侯淵不僅是他的聯(lián)襟，而且是位猛將。天下未平，正需要夏侯淵這樣的大將，曹孟德怎么舍得斬殺自己人呢。
曹操之所以這樣說，是為了樹立自己執(zhí)行軍法的公正性！
公正客觀，自古至今，人們都接受。
但遇到人命關(guān)天的事，三國時代君臣的處理辦法，往往是權(quán)大于法，情大于法！
那時訂的所謂法規(guī)，往往是嘴上說說，實際執(zhí)行時，有很大的水分。