兩個(gè)人走到一處相對(duì)僻靜的地方，姜姜詳細(xì)地了解了蓮兒的情況。
她就是百賢縣人，家中還有孀母和一個(gè)幼弟。因?yàn)榧依锔F，十二歲就出來(lái)給人當(dāng)丫鬟，在一戶崔姓人家做工。
當(dāng)時(shí)定的是五年活契，因?yàn)樯弮旱哪锊蝗绦呐畠阂惠呑訛榕?，打算等到了該嫁娶的年紀(jì)，出來(lái)找個(gè)本分人家嫁了。
可誰(shuí)想近幾個(gè)月老娘和弟弟都病倒了，家中本就貧寒，這一下連野郎中都請(qǐng)不起，蓮兒沒(méi)辦法只好再次把自己賣(mài)了。
“你要多少典身錢(qián)？”姜姜問(wèn)她。
“若是死契，我只要十六兩銀子，若是活契，二兩銀子一年?！?p> 姜姜知道這價(jià)格比正常市價(jià)低了兩成。
自古買(mǎi)賣(mài)就有“窮賣(mài)”、“富賣(mài)”之分，“窮賣(mài)”者，賣(mài)方有急難之事，等著用錢(qián)，因此價(jià)錢(qián)要低上很多，買(mǎi)方有便宜可撿。“富賣(mài)”則相反，是買(mǎi)方趕著賣(mài)方，價(jià)格自然要高。
蓮兒是典型的窮賣(mài)，非到不得已時(shí)，誰(shuí)會(huì)自賣(mài)為奴呢？
“我只買(mǎi)你一年，”姜姜說(shuō)道：“五兩銀子?！?p> “??？”蓮兒很是意外，在這里幾乎沒(méi)有人會(huì)買(mǎi)一年的丫鬟，因?yàn)檫€不如雇長(zhǎng)工劃算。更別說(shuō)是一年給五兩銀子了。
“這樣的話小姐可就太虧了。”蓮兒搖搖頭說(shuō)，自己雖然急著用錢(qián)，可也不能太貪心了。
“我自有我的打算，你只說(shuō)愿不愿意跟著我？?！苯獑?wèn)她。
“小姐真是要買(mǎi)我做丫頭？”蓮兒有些不太敢相信，“我沒(méi)有什么過(guò)人之處，不值這個(gè)價(jià)錢(qián)?！?p> “誰(shuí)說(shuō)你沒(méi)有過(guò)人之處？”姜姜笑著說(shuō)：“你比那些人都誠(chéng)實(shí)正直，選擇貼身服侍的人，品德第一重要，你值這個(gè)價(jià)！”
“小姐，我要怎么謝你啊？你可是我們家的救命恩人！”蓮兒說(shuō)著就要跪下去。
姜姜趕緊攙住她，說(shuō)：“這沒(méi)什么大不了的，以后我要用你的地方多著呢！”
“還要囑咐你一句，”姜姜鄭重地對(duì)蓮兒說(shuō)：“對(duì)外你要說(shuō)賣(mài)的是死契，尤其是對(duì)我的家人?！?p> 蓮兒雖然不明白姜姜的用意為何，但她知道，既然為人奴仆就要忠人之事，姜姜怎么說(shuō)她便怎么做。
“這五兩銀子給你，賣(mài)身契也不必簽了?！苯f(shuō)著，把銀子遞給蓮兒。
雖說(shuō)買(mǎi)的是一年，但她的計(jì)劃應(yīng)該用不了一年之久。有這個(gè)契約限制，到時(shí)反又多了一層麻煩。
姜姜年紀(jì)雖輕，卻和各行各色的人都打過(guò)交道，知道隊(duì)友的重要性。
這個(gè)蓮兒不但正直，而且言談神色之間透露出一股剛強(qiáng)端莊，是她想要的人選。
只不過(guò)她還要去看一看蓮兒的家人。
姜姜在集市上買(mǎi)了幾包點(diǎn)心和幾尺布，作為上門(mén)的禮物，和蓮兒一同回家。
蓮兒家住在一處大雜院里，這個(gè)破爛不堪的大院里一共住著七八戶人家，都是窮得揭不開(kāi)鍋的。
回家之前，蓮兒把五兩銀子的賣(mài)身錢(qián)都換成散碎的銀子和銅錢(qián)。
央求大院里一個(gè)關(guān)系好的鄰居去請(qǐng)個(gè)坐堂醫(yī)生來(lái)給母親和弟弟瞧病，又跟母親說(shuō)了自己給姜姜做丫鬟的事。
姜姜冷眼看著蓮兒的家，雖然房屋頹敗，四壁蕭然，但收拾得干干凈凈。
母子倆雖病著，頭發(fā)卻也梳得整整齊齊，衣服上雖然滿是補(bǔ)丁，卻不見(jiàn)一點(diǎn)臟污。
心里不由得暗暗點(diǎn)頭，這樣的人家便是窮困些也無(wú)妨，人只要心底里有一股要強(qiáng)的勁頭，再遇上合適的機(jī)會(huì)總能翻身。
最可怕的就心窮。
蓮兒的母親徐張氏對(duì)姜姜自然是千恩萬(wàn)謝，一面小心翼翼的問(wèn)道：“不知小姐是哪家的寶眷？”
姜姜一笑，說(shuō)道：“我是姜家的姑娘，姜耀祖是我哥哥?！?p> 相信百賢縣沒(méi)有人不知道她的吧。
果然，蓮兒一家人聽(tīng)了都很驚訝。倒不是別的，只是一向聽(tīng)聞姜家的小姐從不出門(mén)，是個(gè)膽小如鼠的姑娘。
如今一見(jiàn)之下，比一般人都要言談爽利、行事果斷，只是戴著帷帽，看不清面容。
離開(kāi)蓮兒的家，姜姜主仆二人又來(lái)到成衣鋪。
姜姜自己挑選了幾身合體的衣服，又給蓮兒也買(mǎi)了一身。
蓮兒看著姜姜不但買(mǎi)了女子的衣衫，甚至還買(mǎi)了兩套男子的粗布衣服，心里感到奇怪卻不便出口詢問(wèn)。
將衣服包好，蓮兒抱著，姜姜又帶著她去了酒樓。
因?yàn)橐呀?jīng)到了午飯時(shí)候。
姜姜在酒樓上揀了個(gè)僻靜的二人座，跑堂的過(guò)來(lái)報(bào)菜名兒。
姜姜似乎對(duì)這些飯菜很是感興趣，幾乎跑堂的每報(bào)一個(gè)菜名，她都要詳細(xì)的問(wèn)一問(wèn)這東西是怎么做的，有什么特點(diǎn)。
然后又說(shuō)出幾樣食物的名稱(chēng)問(wèn)店里可會(huì)做，只是她說(shuō)的這幾樣，不管是蓮兒還是跑堂的壓根都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
姜姜心里有了眉目，心情也就更好了。
點(diǎn)了幾樣店里的招牌菜，和蓮兒兩個(gè)人吃了起來(lái)。
用過(guò)午飯，結(jié)了帳。
姜姜酒足飯飽，困倦上來(lái)，懶得再走路，于是就花兩文錢(qián)雇了輛騾車(chē)，把她和蓮兒送回姜家。
進(jìn)了門(mén)，喜鳳過(guò)來(lái)說(shuō)道：“姑娘回來(lái)了，大奶奶正等著你一起吃飯呢！”
姜姜毫不在意地把手一擺，說(shuō)道：“我吃過(guò)了?！?p> 說(shuō)完也不理他們，直接去上房午休了。
姜大奶奶的鼻子都?xì)馔崃恕?p> 有蓮兒的服侍，姜姜的日子過(guò)得更愜意了。蓮兒動(dòng)作麻利，手又巧，姜姜想要什么她都能盡快的辦來(lái)。
姜姜想要梳什么發(fā)型，跟她略一說(shuō)，就能心領(lǐng)神會(huì)。
跟家家原有的仆人相處，也是和氣中帶著要強(qiáng)，處處不落下風(fēng)。既能維護(hù)姜姜的利益，又不和大奶奶鬧翻臉。
這樣過(guò)了有半個(gè)月，姜姜覺(jué)得她和蓮兒的主仆磨合期已經(jīng)順利度過(guò)了。
于是就拿出紙筆來(lái)，邊畫(huà)邊給蓮兒講解。
之后叫蓮兒拿著圖紙，悄悄去外面找個(gè)小鐵匠鋪把東西依照?qǐng)D紙做出來(lái)。
從姜大奶奶那兒拿的銀子，到目前為止只花出去了七兩，還剩下十多兩，足夠做個(gè)小本生意了。
只是一切都需要秘密行事，絕不可以讓姜家人知道。
姜姜就是有這樣的習(xí)慣，無(wú)論在哪里，都要給自己囤下足夠的錢(qián)，這樣才好去做別的事。
在她的認(rèn)知里，錢(qián)雖不是萬(wàn)能的，卻能解決百分之九十的困擾。而剩下的百分之十，是有錢(qián)人和沒(méi)錢(qián)人都要面對(duì)的困擾。
鄒里長(zhǎng)每隔三五日便要來(lái)訪一次，姜姜每次和他見(jiàn)面的時(shí)間也都很短暫，基本上說(shuō)一兩句話就回房了。
鄒里長(zhǎng)既然起到了他應(yīng)有的作用，姜姜又不想節(jié)外生枝，就盡量減少和他的接觸。