張鵬的報(bào)復(fù)行動(dòng)還未實(shí)行，便遭到里門監(jiān)陳多的迎頭“痛擊”，只得以失敗而告終。
他低著頭，不甘心道：“那三樹里之里佐鳩、翠花鄉(xiāng)之亭長(zhǎng)鸮，父子二人狼狽為奸，竟然聯(lián)起手來惡意構(gòu)陷吾弟，更害吾失牛，此仇不報(bào)，難道還要忍了不成？”
里門監(jiān)陳多將刀子收起，一臉怒其不爭(zhēng)的模樣，道：“爾休要說自己的報(bào)仇之法，便是以身犯律？”
張鵬無奈道：“那也好過讓其父子逍遙自在，大不了魚死網(wǎng)破罷了！”
“哈哈！”里門監(jiān)陳多聞言，笑了出來。
“又因何發(fā)笑？”張鵬漲紅了臉問道。
陳多搖了搖頭，說：“只怕魚死是必然的，網(wǎng)破卻是未必啊······”
“這是何意？”張鵬不明白。
前者盯著張鵬，說道：“你小子平日里挺機(jī)靈的，怎么現(xiàn)今卻如此糊涂。那鳩是積年老吏、宗族子侄散居整個(gè)縣鄉(xiāng)，即便為鄰里不喜，卻也不是你一個(gè)小小士伍所能撼動(dòng)。更何況，其子鸮是新任翠花鄉(xiāng)亭長(zhǎng)，負(fù)責(zé)整個(gè)鄉(xiāng)中緝盜、問案之責(zé)！”
“他們聯(lián)起手來，不知多少急欲巴結(jié)的人在盯著你的一舉一動(dòng)，只要你有半點(diǎn)異動(dòng)，信不信立刻就會(huì)有士伍沖上來將你綁了，送到亭邑？”
“到時(shí)候，你落在鸮的手里，人證物證俱在，怕是碩救不出來，自己也搭了進(jìn)去！”
里門監(jiān)陳多的話有理有據(jù)，一連幾番詰問，竟是讓張鵬背后冒出冷汗，被夜風(fēng)一吹，瞬間腦子就冷靜了下來。
“是啊，自己怎么如此糊涂？凡事都講究謀而后動(dòng)，怎能憑一腔熱血行事。幸好有里門監(jiān)陳多提醒，否則便誤了大事！”
張鵬立刻向著陳多恭敬一禮，拜道：“小子一時(shí)魯莽，差點(diǎn)鑄下大錯(cuò)，幸得上吏出言提醒，才不至一錯(cuò)再錯(cuò)。小子多謝了！”
陳多嘆了口氣，勸道：“多行不義必自斃，那里佐鳩雖是樹大根深，但行事太過招搖。如今看似風(fēng)光，其實(shí)是走得越高摔得越狠，身在險(xiǎn)境而不自知?！?p> 說到這里，他似是無意地笑了笑，寬慰張鵬道：“即便鳩命人偷了黃牛，恐怕也是接了個(gè)燙手的山芋······”
張鵬聞言，疑惑道：“上吏此話何意？”
陳多掃了眼四周，夜色中已無他人，就道：“黃牛乃是活物，且被你飼養(yǎng)的比尋常耕牛都要精壯，試問他如何敢發(fā)賣？”
張鵬皺眉，道：“也可殺掉吃肉，或者干脆埋了，反正不是他的，也不可惜······”
“哈哈！”陳多笑道：“本吏還想爾為何糊涂，原來是聰明反被聰明誤。那里佐鳩以吝嗇之名聞?dòng)诳h鄉(xiāng)，拿到手的好牛，舍得殺掉？”
“這······”
張鵬仔細(xì)一想，陳多說的有道理啊，賣又不敢賣，殺更是舍不得，那只有······
“牛還在鳩的府中？！”張鵬喊道！
陳多點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道：“也不知獄掾是何緣故竟如此幫這小子，好在沒有記錯(cuò)了話，總算說完了······”
便道：“既已知牛的下落，明日到縣獄告發(fā)就是，休要再做此等犯律之事！“
張鵬躬身領(lǐng)教，再三謝過才回到家中。心中大石落地，只待明日便再進(jìn)城。
······················
豐牛里外，通往三樹里的道路一側(cè)，小樹林中。
三五人影窩在樹后，不時(shí)抓耳撓腮。
“啪！”其中有人一巴掌排在自己臉上。
“別動(dòng)！”另有一人斥道：“休要弄出聲響，當(dāng)心驚走了賊人！”
“嗡···嗡···嗡······”
“啪！”
又是一聲打臉，那人哭喪道：“哪來的什么賊人，眼看入秋了，林子中還這么多蚊蠅。若是真等一夜，俺怕是要被吸個(gè)干凈?！?p> 為首的人沒再出言呵斥，片刻后見路上確實(shí)沒人來，忖度一番，不耐煩地?fù)]了揮手：“亭長(zhǎng)有令，自是不得不從，但吾等空守一夜，毫無發(fā)現(xiàn)。明日到了亭邑便如此說，爾等可都記住了？”
“諾！”
“記住了！”
“記住了！”
早有人迫不及待地鉆了出來，透了口氣埋怨道：“新亭長(zhǎng)真是好生奇怪，總不會(huì)是為了立威，拿吾等幾人消遣吧······“
“噓！”
一年長(zhǎng)吏役止聲道：“休要多言，此亭長(zhǎng)并非爾等黔首可比。”
“噫！”有年輕的吏役不服氣道：“不就是有個(gè)做里佐的阿翁，能當(dāng)?shù)檬裁词?？?p> “哪有這么簡(jiǎn)單！”
年長(zhǎng)吏役邊走邊道：“亭長(zhǎng)鸮家原是先楚舊族······”
“啊？”
“吾等怎地不知？”
“哈，爾等皆是遷民，又如何曉得。”
“既是先楚舊族，怎地卻以兇鳥為名，該有姓氏才對(duì)啊？”
年長(zhǎng)的吏役解釋道：“當(dāng)年王上將軍翦克陳地，鳩家開門請(qǐng)降，言說愿世代為兇鳥，做秦翼之羽。所以變拋棄了舊姓，皆以兇鳥為名了。”
“這豈不是背祖忘宗！”有人驚道。
年長(zhǎng)的吏役遂警告諸人：“二三子，日后小心辦事，且勿惱了亭長(zhǎng)，要吃苦頭的！”
“諾！”
“諾！”
見所有人都低頭稱是，年長(zhǎng)吏役才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“二三子便提前散了吧，明日休要說漏了嘴?！?p> 等眾人皆走，老吏才一轉(zhuǎn)身，奔著大路而去。
陽(yáng)城縣東，縣獄正堂上，剛上任不久的獄掾平仍然埋首在層層堆壘的竹簡(jiǎn)中，就著閃爍的燭火，在一份一份地閱讀卷宗，半晌不見抬頭。
這時(shí)，有吏員在階下稟報(bào)：“敢言上吏，翠花鄉(xiāng)老吏騶在外請(qǐng)見?！?p> “讓他進(jìn)來吧······”許是很久沒有喝水，平的聲音有些沙啞。他總算是挺起身子，揉了揉發(fā)酸的脖頸，便見一須發(fā)皆白的老吏小心謹(jǐn)慎地走了進(jìn)來，稽首道：“翠花鄉(xiāng)亭邑老吏騶拜見獄掾?！?p> “事情辦得如何？”平開口問道。
“上吏交代小人的話，小人早已傳給了豐牛里的里門監(jiān)陳多?！崩侠趄|敬佩道：“上吏妙算，亭長(zhǎng)果然命吾等亭中舊吏于今夜在豐牛里去三樹里的路半守賊，可惜連半個(gè)賊影都沒見到?！?p> 獄掾平聞言笑了笑，將手中的一卷竹簡(jiǎn)擱置在身前案上，開口道：“騶，吾觀卷宗，爾本是翠花鄉(xiāng)郵人，為吏十五載，經(jīng)楚秦兩代，資歷最久。爾本該升為亭長(zhǎng)，卻不知為何連郵人也被褫去？”
騶張了張口，伏在地上的身子微微抬起，嘆道：“老吏本是楚時(shí)一平民，因腿快做了郵人。歸秦后幸得上吏信用，惟有兢兢業(yè)業(yè)以報(bào)之。不敢奢求升爵遷職?！?p> 所謂“郵人”，其實(shí)就是在鄉(xiāng)里中傳遞文書或者民間信件的郵遞員，一般長(zhǎng)期住在亭邑內(nèi)，相當(dāng)于以亭為家。歷史上秦代的郵驛系統(tǒng)十分完善，也正因有了好的基礎(chǔ)，漢代大一統(tǒng)王朝才能在其之上將統(tǒng)治觸角不斷深入，有效地整合全國(guó)。
“哈哈！”獄掾平聞言，撫須笑道：“好一個(gè)老吏人，說話滴水不露?！?p> 他道：“此案事了，本吏便請(qǐng)縣中任你為亭長(zhǎng)，要好生為大秦報(bào)效。”
騶身軀微顫，恭敬道：“諾！”
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