朱貴將手中的活計(jì)交給一個(gè)機(jī)靈的伴當(dāng)，便隨帶路的嘍啰來到杏花莊眾人面前。
“老人家，我家大頭領(lǐng)現(xiàn)在山上，這位便是我梁山頭領(lǐng)朱貴哥哥。”那小嘍啰將朱貴引到杏花莊眾人面前，對(duì)那老者介紹道。
因?yàn)榱_恩頒布的綱領(lǐng)，是以梁山上的人對(duì)普通百姓并不倨傲，只是語氣中的自豪卻是無法掩飾，看的那老者旁邊的兩個(gè)后生直目露羨慕。
那老者雖然不曾見過朱貴，聽聞他是梁山頭領(lǐng)，便要在兩個(gè)后生的攙扶下給朱貴行禮。
朱貴連忙扶住，道：“老人家，這可使不得?！?p> 那老者道：“梁山上的頭領(lǐng)端的仁義，我這一路而來，投梁山的后生不計(jì)其數(shù)，梁山好漢們待我們這些平頭百姓尚且如此有禮貌，見我這老兒，還準(zhǔn)備了茶水?！?p> 朱貴道：“這些都是哥哥教導(dǎo)有方，敢問老人家，您要見我家哥哥有何要事？莫不是官府去村落中尋晦氣了？”
老者顫顫巍巍的將懷中的錦布取出，道：“羅恩頭領(lǐng)仁義，那官府哪里敢來張？只我等無以為報(bào)，便集合村中善針線的婦女，繡了這一面旗幟，表我一方百姓的感激之情?！?p> 朱貴聞?wù)f不是官府找麻煩，心中松了口氣，道：“那便把這旗交與晚輩吧?！?p> 哪知那老者聞言卻道：“不是俺怠慢這位大王，只是小老兒受村中居民所托，定要親手將這旗交到羅恩頭領(lǐng)手中，安敢隨便與人?！?p> 朱貴聞言也不著惱，道：“既是如此，外面風(fēng)大，便請(qǐng)老人家隨我到前面客棧中歇息一番，也喝些熱湯去去寒，我已囑咐人去通報(bào)羅恩哥哥了?！?p> 因這梁山招人之處便在朱貴負(fù)責(zé)的酒店旁邊，是以朱貴便把這一行人引進(jìn)酒店中，燒起炭火，取來些點(diǎn)心湯水，供眾人吃喝。
朱貴也感覺腹中饑餓，便也趁此機(jī)會(huì)吃了些。
那老者見朱貴待他們?nèi)绱硕Y遇，便道：“小老兒活了這么多年，落草為寇者也見了不少，只是何曾見過如梁山上的大王這般仁義的？不來我們村坊中借糧便是謝天謝地了?！?p> 朱貴見他不住的夸贊自家山寨，心中也是自豪，道：“想我朱貴行走江湖，如羅恩哥哥這般的人物也是頭一回見，我這山寨若非在羅恩哥哥領(lǐng)導(dǎo)下，安能在短短數(shù)月之間便人數(shù)破萬？”
那老者身旁的兩個(gè)后生見朱貴這般說，臉上越發(fā)流露出向往的神色，只是苦于老太爺沒發(fā)話，他們也不敢擅自出聲。
老者自顧自說道：“若非羅恩大王仁義，怎能使得這些百姓都來投山，想我那杏花莊中，便有那年輕后生都想要來投托大寨?！?p> 那兩個(gè)年輕后生中的一個(gè)，忍了這許久，聽到此處，實(shí)在忍不住了，便說道：“可不就是這般，我那鄰居家的二狗子，比我還小兩歲嘞，如今已投了山寨，不但吃喝不愁了，還足足有十貫安家費(fèi)哩，每月還有兩貫的月錢。”
老者聞?wù)f瞪了這后生一眼道：“這兩個(gè)后生，如今都過了十八歲，只是苦于家中窮困，至今也沒能討上一房老婆，他們多曾要來投山，只是他們兩個(gè)的祖父跟父母都去世的早，又都只有這一個(gè)后人，直把他們托付于我，要留著傳宗接代哩，小老兒如何放心他們就這般入了綠林？”
朱貴聞?wù)f，知道這老者是怕自己強(qiáng)行拉這兩個(gè)后生上山，便道：“老人家，你不必?fù)?dān)心，我梁山絕不強(qiáng)拉一個(gè)人上山，便是那家中獨(dú)子者，也是要再三確認(rèn)他愿意上山才接納的?！?p> 那兩個(gè)后生對(duì)視一眼，其中一個(gè)道：“太爺，俺們已經(jīng)成年了，便只是在地里刨食，幾時(shí)能討到老婆，若是俺們上山，跟隨這些哥哥們一同懲治如李五一般的惡人，便叫俺們立刻去死，俺們也心滿意足了?！?p> 老者聞言嘆了口氣，道：“自那日羅恩頭領(lǐng)走后，我便看出你們有上梁山的打算了，我年紀(jì)大了，又能攔住你們幾日？你們?nèi)舾肆_頭領(lǐng)，也算的有出息，只是若有個(gè)什么閃失，叫我走后，如何跟你們的父母交代？”
那后生又道：“太爺，村中許多跟我們一般大的都投了梁山來，你給俺們?nèi)∶靖咧具h(yuǎn)，俺們這輩子的志向便是上梁山。若是上不得梁山，俺們便活著也是無趣?！?p> 那老者訥訥無言。
朱貴聽得他們這般說，倒是頗為新奇的看了那老者一眼，百姓之中哪里有幾個(gè)識(shí)字的，孩子名字不是叫張三，便是叫李四，更有那張麻子李狗蛋之流的名字更是數(shù)不勝數(shù)。沒想到這老者倒是個(gè)有文化的。
朱貴便問道：“老人家，您識(shí)字？”
那老者聞言道：“慚愧，小老兒倒上過幾年私塾，只是半點(diǎn)功名也無?！?p> 朱貴又問道：“您這兩個(gè)孩子也識(shí)字？”
不待老者回答，那后生便搶著回道：“識(shí)字識(shí)字，俺們自小便跟著太爺認(rèn)字，也能算些賬目?！?p> 朱貴聞言便對(duì)那老者道：“老人家，既然這兩個(gè)孩子都要上山，您只是這般阻攔，倒叫孩子們心中不服。”
那老者道：“不阻攔還能怎地？刀劍無眼吶，若是傷到哪個(gè)，叫我死后如何能閉眼？”
那兩個(gè)后生聞言，只是不說話。
朱貴便道：“我倒有個(gè)辦法，這兩個(gè)孩子都能識(shí)字算賬，不若叫他們跟著我，來回打探消息，也不用沖鋒陷陣，你看使得嗎？”
兩個(gè)后生聞言露出驚喜的神色，只顧看著太爺，等他說話。
那老者聞言直嘆了口氣，道：“如果這般，便是最好了，我便把這兩個(gè)后生托付給朱貴頭領(lǐng)了?！?p> 兩個(gè)后生面上一喜，剛要說話，門外進(jìn)來了一個(gè)人。
朱貴趕忙迎上去，道：“哥哥?！?p> 來人正是羅恩。
羅恩對(duì)朱貴道：“辛苦朱貴兄弟了?！?p> 朱貴忙道：“看著我山寨日漸壯大，便是再累，也是甜的?！?p> 那老者見羅恩來了，連忙將手中的錦布拿著要過來，只是腳下一個(gè)踉蹌，手中那錦布卻是開了。
羅恩連忙去扶住他，只見那錦布上分明的繡著八個(gè)大字“替天行道，為民做主”