當(dāng)吳振宏循著掌柜指引的路線到達(dá)那座老四合院門前的時(shí)候，剛好碰見了自己的岳母。岳母也看到了他，她先是一怔，接著遞了一個(gè)白眼過來：“你來這里干嘛，有事嗎？”
“媽……”吳振宏迎了上去。
“你管誰叫‘媽’？我與你無親無故，請收回你的話?！彼敛豢蜌獾卣f道。
“我已經(jīng)聽說岳父大人的事情了，我此番前來，是想……”
“是想羞辱我們李家是吧？十年前，你從我身邊奪走了女兒，今天看到我們淪落到這般田地，你又來造孽，你良心何在？”說著眼淚便奪眶而出，她急忙用一方陳舊的手帕擦拭。
“媽，我也是剛剛才知道岳父的事，我這幾年一直漂泊在外，完全不知道發(fā)生了什么，我心里很難過。但有一件事我必須要告訴您，慧茹現(xiàn)在的情況不容樂觀。”
“什么，小茹怎么了？”她一說出口，立即又裝出一副漠不關(guān)心的模樣，“這與我何干，我早就沒有這個(gè)女兒了。”
“我直說了吧，慧茹身患重病，恐怕……快不行了?！辈挥X然間，他已在輕聲啜泣。
這下，她再無法強(qiáng)裝冷漠，吳振宏的這句話雖然簡短，但卻如雷擊一般，直達(dá)她的心靈。她雙腿酥軟，無力地依靠在門沿，一縷灰白的頭發(fā)在風(fēng)中無助飄散。
過了不久，聽到內(nèi)堂有人喚她，她急忙擦了一下眼淚，應(yīng)道：“哎……哎，就來！”她走近吳振宏輕聲道，“你先找家客棧住下，我明天一早去找你，我要去見我女兒。你趕緊走啊，還磨蹭什么，千萬不要讓老爺知道你在這里?！?p> 吳振宏不為所動，如果就這么一走，那李慧茹就徹底沒希望了。就在岳母推搡他的時(shí)候，門開了，李勇錕走了出來。
十年未見，李勇錕早已不是當(dāng)年那個(gè)年富力強(qiáng)的銀行家，那時(shí)，他步伐穩(wěn)健、雙眼炯炯有神。而今，他頭發(fā)花白，步履蹣跚，戴上了一副老花鏡，從額頭那刀刻一般的皺紋可以看出，他經(jīng)歷了常人難以想象的變故。他老態(tài)龍鐘，但是看到眼前的吳振宏，他的頭發(fā)立即豎了起來，眼里放出難以捉摸的奇異光芒。
他咆哮起來：“你這個(gè)盜賊，竟然還有臉來見我，你……你……”他喘著粗氣，拄著拐杖，氣還沒喘勻，就變成了一陣咳嗽。
吳振宏僵直地站在那里，就像一個(gè)犯錯(cuò)的小孩。
岳母扶著李勇錕，輕輕拍著他的脊背，安撫道：“老頭子，你就少說兩句，外面天冷，我們還是進(jìn)屋吧！”
他用拐杖指著吳振宏，上氣不接下氣地說道：“今天就當(dāng)我沒看到你，快滾吧！”
吳振宏不為所動，他慢慢抬起頭：“岳父大人……”
“住口，我沒有女兒，何來女婿？”
“岳父……先生，我需要錢?！彼冒蟮难凵窨粗钣洛K。
“哈哈……笑話，你需要錢？我就不需要？你難道沒看到我這落魄的樣子嗎？”
“可是您總會有辦法的，慧茹她……”
他的岳母故意咳了一聲，可是吳振宏并沒有會意，他繼續(xù)說道：“慧茹患了重病，大夫說需要很多錢，只有您能救他了!”
李勇錕的臉色頓時(shí)蒙上了一層白霜，但只有那么一瞬間，他又說起了風(fēng)涼話：“這下好了，你可算被我不幸言中了，你不是說她跟了你一定會找到幸福？你那時(shí)怎么說來著——‘總有一天，我會證明，你在物質(zhì)上所能給她的，我也能給，我絕非庸才。’，現(xiàn)在好了，在物質(zhì)上你給不了她什么，我也給不起任何東西了?！?p> 吳振宏滿面羞愧，恨不得鉆入地縫之中。
李勇錕繼續(xù)發(fā)話：“你現(xiàn)在還好意思向我伸手，你說，你到底把我女兒怎么樣了？你倒是說??！為什么像個(gè)懦夫？”他悲鳴一聲，兩眼一翻，頓時(shí)仰后昏倒。
吳振宏眼疾手快，一下子托住了正在倒下的老頭子。
老太太嚇壞了，尖聲叫喚，她的兒子李化成急忙跑出來，看到姐夫，他不知所措，他母親怒道：“還愣著干什么？快去叫醫(yī)生啊!”
李化成應(yīng)允一聲，飛奔而去了。
她回過頭來對吳振宏說道：“我都示意你不要提小茹了，你還要說。你爸上了年紀(jì)，力不從心了，不過他以前也曾氣昏過頭，這次應(yīng)該無大礙。你到巷口的客棧住下，明天我跟你一起去看小茹。記住，一定不要讓你爸看到你了，那會要了他的命?！?p> 大夫給李勇錕打了一劑鎮(zhèn)定劑，開了幾副藥。
到了半夜，李勇錕終于醒來，他叫住正在端水的老婆子：“來，你過來，我有話跟你說。這十年來，我們斷絕了和小茹的一切往來，本來希望她能理解我的一片苦心，現(xiàn)在想來，真是不該，我那樣做，是被一己的好惡沖昏頭腦，縱使吳家的祖輩站錯(cuò)了隊(duì)伍，我也不應(yīng)該抱著過去的成見評判他們的后輩。吳振宏完全配得上我們的女兒，但我無論如何也過不了自己這一關(guān)。自以為與只有為女兒找到門當(dāng)戶對的一家人，方能展現(xiàn)我的不凡?！?p> 老爺子頓了頓，繼續(xù)說道：“吳家跟我們淵源深厚，假如我不是一意孤行，而是成全了這段姻緣，也許今天無論是他們夫妻還是我的事業(yè)，都不會變成這個(gè)樣子。唉，現(xiàn)在說這一切為時(shí)已晚。無論怎么說，小茹是我們的親苦肉，她既然病了，我們決不能坐視不管。你明天把我的那對水晶杯拿去當(dāng)了，能換多少是多少，最好能解燃眉之急。”
老婆子感慨道：“之前遇到了那么多的艱難，你都舍不得拿出來，這對水晶杯是你最珍愛的寶物了，可見在你的心中，女兒還是占據(jù)了不可替代的位置，我真的很為小茹開心，她的父親始終一如既往地愛著她?！?p> “別說了，我已經(jīng)沒有其他值錢的東西了，明天帶上杯子，你們娘兒兩都去吧。不過杯子的事不要對任何人提及，特別是小茹?！?p> 老婆子早已淚濕衣襟，她倒在老頭子的懷里，真想痛哭一場。
李勇錕輕聲嘆道：“看來我的時(shí)日所剩無多了，我這輩子沒有做過對不起國家的事，也沒有刻意要與誰作對。告訴化成，我有過冤家，但我死后，所有恩怨一筆勾銷。此生唯一的憾事，就是沒有尊重兒女對婚姻的選擇，以致釀成大錯(cuò)。我知道小茹也不會原諒我，她甘心忍受貧窮十年而不做聲，一定恨透了我這個(gè)做父親的。好了，不說了，你快去睡吧，明天一早還要趕路呢?！?p> 王大伯帶著天昊來到市人民醫(yī)院，醫(yī)院門口的石碑上，刻著***“為人民服務(wù)”幾個(gè)大字。這在天昊的記憶中是第一次進(jìn)城，雖然沒有課本上所描繪的那種氣派的高樓，但這里鱗次櫛比的樓房，寬敞整潔的馬路，來去匆匆的車輛與摩肩接踵的行人，都給他留下了深刻的印象。少年的內(nèi)心永遠(yuǎn)充滿對未知世界的好奇，而更多地與外面世界接觸，是升華這種好奇心的必由之路。但天昊不可能將心思都放在這些初次新奇的事物之上，因?yàn)閶寢屵€躺在醫(yī)院。
當(dāng)他們到達(dá)病房的時(shí)候，媽媽已經(jīng)睡著了。
醫(yī)生把王大伯叫到一邊，問道：“請問您是病人的家屬嗎？”
“我是她的親戚?！蓖醮蟛鸬?，“大夫，她現(xiàn)在的情況怎么樣了？”
醫(yī)生搖了搖頭：“他丈夫在這里的時(shí)候，我不便于多說什么，但是病情是沒法隱瞞的，恐怕你們得為她準(zhǔn)備后事了?！?p> “大夫，就真的沒有辦法了嗎？”
兩人盡量放低聲音，天昊在不遠(yuǎn)處焦急地看著他們，他沒法聽到他們談話的內(nèi)容，不過看到王大伯驚慌的神色和蒼白的臉，他能猜到母親一定病得不輕，他不敢多想。
醫(yī)生走后，王大伯一言不發(fā)地坐在石凳上，天昊走過來問道：“大伯，醫(yī)生是不是說起我娘了，她的病是不是很嚴(yán)重？”
“孩子，不要瞎猜測。”王大伯的緊繃的臉色稍微緩和，“他只是告訴我，你媽媽需要靜養(yǎng)，你爸爸則去了你們一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家，不知何時(shí)回來，讓我們照顧好你媽媽。”
“這些話他干嘛非得把您叫到一邊說呢？”
“這個(gè)嘛……對了，天昊，今天我們都還沒吃飯呢，你肚子一定餓了！大伯給你點(diǎn)錢，你到食堂買幾個(gè)包子來，好嗎？我在這里等你?！?p> 天昊是個(gè)聽話的孩子，他并沒有打破炒鍋問到底，而是去買包子了。
經(jīng)得醫(yī)生的許可，天昊進(jìn)入病房，陪在媽媽身邊。他握住媽媽的手，在天昊的記憶中，這雙手曾撐起母子二人的生活，這是是一雙有力的、勤勞的手。而今，這雙手卻如同老人的手那般指節(jié)突兀，沒有一絲溫暖。天昊曾聽人說過，人如果死了，身體就會變冷。天昊被自己的想法嚇到了，連忙叫喚醫(yī)生。醫(yī)生告訴他，病人的體溫一直偏低，暫時(shí)不會有危險(xiǎn)。
盡管醫(yī)生和王大伯不停地安慰小天昊，但是在天昊的心中，一種莫名的恐懼感正一陣陣襲來。他似乎能覺察到，媽媽正一步步地遠(yuǎn)離自己。他不敢想象死亡，不敢想象沒有媽媽的生活會是怎么樣，這種問題對于這樣一個(gè)男孩而言未免太過嚴(yán)峻。
整整一天過去，爸爸依舊沒有回來。黃昏時(shí)分，李慧茹醒來。她雙眼暗黃，眼皮下垂，臉色在晚霞的映照下，呈現(xiàn)古銅色，嘴唇如干裂的泥土。
她看到了天昊，掙扎著想要起床，在三個(gè)人的攙扶下，她終于吃力地坐了起來。她讓天昊坐在身邊，發(fā)現(xiàn)天昊眼角的淚痕，她盡力地?cái)D出了一絲微笑，輕輕拭去天昊眼中新涌出的淚水，撫摸著他的兩頰。
“天昊，你怎么哭了，我不是好好的嗎？”
“媽媽……”天昊心頭一顫，不能自已地哭了起來，他沒法說話，只要一開口，他就會流淚。
“你爸爸呢，他怎么不在這里？”
王大伯在一旁答道：“他在醫(yī)生那兒，過會兒就來?！?p> “王大哥，你也來了！謝謝你的關(guān)心!請?zhí)嫖腋嬖V振宏，醫(yī)藥費(fèi)昂貴，就不要再為我折騰了！”
“你這哪里的話，你現(xiàn)在生病，就不要胡思亂想了。醫(yī)藥費(fèi)的事，我會和振宏一起想辦法，你的責(zé)任就是安心養(yǎng)病?！?p> 李慧茹輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夜晚，她的病情再次發(fā)作，額頭上滲出豆大的汗珠，全身抽搐，王大伯把天昊攬入懷里，不讓他看到媽媽痛苦的樣子。醫(yī)生為她打了大劑量的止痛藥，半夜，她才漸漸安靜下來。
第二天一大早，吳天昊終于趕回來了，他形容憔悴，早已疲倦萬分。一起來的，還有他的岳母，她先到珠寶城賣了那一對杯子，但銷售價(jià)格卻遠(yuǎn)低于杯子實(shí)際的價(jià)值。
李慧茹看到了自己的母親，掙扎著要起來，醫(yī)生立馬把她按在了床上，勸她不要亂動?？墒撬l(fā)了狂似的，不知哪來的力氣，推開了醫(yī)生，硬是在無人攙扶的情況下坐了起來。
她嚎啕大哭：“您不是沒有我這個(gè)女兒嗎，為什么要來？”
老夫人低下頭：“小茹，你聽話先躺下，有話慢慢說好嗎？”
“不！我現(xiàn)在不說完，以后就再沒有機(jī)會了，到了現(xiàn)在，您終于肯來看我這個(gè)將死之人了？”
旁邊的人都在無聲地落淚。老夫人終于忍不住撲在床邊哭了起來，女兒的話如針一般刺入她的心中。她的良心受到了譴責(zé)，這么多年來，由于老爺?shù)淖钃?，她從未見過自己的女兒，只是從老爺?shù)闹谎云Z中得知女兒過得并不好。
可是她無論如何也想不到女兒竟會過得如此不堪，女兒承受的委屈是她們這個(gè)階級的富家小姐無論如何不敢想象的。她追悔莫及，在女兒最需要自己的時(shí)候，她選擇了妥協(xié)，選擇了逆來順受的命運(yùn)——也許，這是她這類女人所無法逃避的宿命。
天昊看到失聲痛哭的母親，內(nèi)心受到劇烈沖擊，一種無比悲涼的情感涌入心間。此刻，母親就靠在他的身上，他忽然覺得自己已經(jīng)長大，他甚至希望現(xiàn)在患病的是自己，只要母親不再這么疼痛，只要母親安好，或者，就讓自己分擔(dān)母親的一點(diǎn)痛苦也好。
也許多年以后天昊回過頭想想痛不欲生的母親，他便會明白：母親之所以哭得如此悲傷，與其是對自己所受委屈的發(fā)泄，不如說是對人世的不舍與對死亡的恐懼。她年紀(jì)輕輕，就要告別人世，誰能甘心？無論是誰，在母親的身邊，我們像孩子一樣，可以哭，可以鬧；但為人父母時(shí)，我們卻要學(xué)會壓制心中的情感。
此時(shí)最心痛的人莫過于吳振宏，他一直覺得是自己害了妻子，欠妻子最多的人是他?！澳袃河袦I不輕彈”，然而這幾天下來，他的淚水已快流盡。沒有人知道，曾多少次，他一個(gè)人在深夜躲在某個(gè)角落里默默流淚。
王大伯和醫(yī)生皆掩面而泣，都不愿意看到那最后一幕的降臨。
幾天后，李慧茹又昏倒了，醫(yī)生支走了所有人，留下了兩名護(hù)士。
病房外，大家焦慮不安。老太太雙手合十，嘴里不停地念叨著求菩薩保佑的話語。大家似乎都能感覺到死神正一步步到來，但是沒人愿意接受這樣的事實(shí)。
醫(yī)生出來了，大家立馬圍了上去，醫(yī)生一句話沒說，輕輕搖了搖頭。
老太太拉著醫(yī)生的手，哭著哀求道：“大夫啊，你一定要救我女兒啊，不論多少錢，我都會想辦法，只求你治好她?！?p> 醫(yī)生握住老太太的手，說道：“你們一定要控制好自己的情緒，病人還有話要對你們說，你們進(jìn)去吧，希望你們能讓她安然離開?！?p> 老夫人松開了手，第一個(gè)走進(jìn)病房。李慧茹已經(jīng)安靜下來，她輕輕地喘息道：“媽媽，女兒不孝，這么多年來，沒能留在您和爸身邊伺候您二老，希望您能原諒我。我就要走了，我知道爸爸的為人，相信他也一定會原諒我罷。我希望你們也能原諒振宏，您看，您的外孫都長這么大了……我和爸爸太像了，我們都太固執(zhí)，太過任性。我希望您二老都能健康長壽，不要為了我而影響了身體，我沒盡的孝，只能由化成和振宏完成了。”
老夫人強(qiáng)忍淚水，不住地點(diǎn)頭，她的心在滴血——白發(fā)人送黑發(fā)人??！對于一個(gè)老人而言，最大的悲哀莫過于此。
李慧茹喚來吳振宏父子，她左手握著兒子的手，右手握著丈夫的手。她說：“振宏，很遺憾不能陪你一起走下去了，我們曾發(fā)誓白頭偕老，對不起，我失信了?！?p> 她哭道：“我們這幾年都過得不容易，但是我們卻不曾離棄，這對于我來說就夠了，我不指望你能為我創(chuàng)造優(yōu)越的環(huán)境，我只希望我們能相愛如初，我們也確實(shí)做到了，謝謝你，往后，天昊就交給你了，把他撫養(yǎng)成人，做個(gè)真正的男人，我也希望你能為她再找一個(gè)媽媽，他還這么小，太需要母愛了。”
天昊哭了，他說道：“我不讓您走，我只有您一個(gè)媽媽，不要扔下我，我以后一定好好聽話……我不要別人做媽媽……”他再也說不下去了，淚水已經(jīng)哽咽了他的喉頭。
吳振宏心中有千言萬語，但此刻他已說不出話來，他不想讓妻子在最后的時(shí)日里看到他哭泣。他說道：“我曾在感情上辜負(fù)過你，之后，又在生活上虧待了你，直到今天，我都未能補(bǔ)償。我愧對于你，愧對于所有人。不過你放心，我一定會按你說的，把天昊撫養(yǎng)成人。但是，我不會再另娶她人?！?p> “不要這樣說，不為你自己想，也要為孩子著……著想……”她再也說不下去了。
他最后一次微笑地看了看自己摯愛的這些人，她又昏了過去。此后，當(dāng)她醒來，便再也認(rèn)不得身邊的人了。她的身體行將就木，精神已離開了軀體。她臨終時(shí)的面容是非常駭人的，早已瘦成了皮包骨，眼眶變大，眼球凸出，皮膚變得黝黑。她在一個(gè)雨夜走了，沒有狂風(fēng)驟雨，沒有電閃雷鳴。只有淅淅瀝瀝的小雨，淋濕了大地，將街邊灰塵滿面的綠葉洗濯一新。