“苦哉生長當(dāng)驛邊，官家使我牽驛船。辛苦日多樂日少，水宿沙行如海鳥。
逆風(fēng)上水萬斛重，前驛迢迢后淼淼。半夜緣堤雪和雨，受他驅(qū)遣還復(fù)去。
夜寒衣濕披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦無處說，齊聲騰踏牽船歌。
一間茆屋何所直，父母之鄉(xiāng)去不得。我愿此水作平田，長使水夫不怨天?！?p> 粗獷嘹亮的歌聲響徹在寬廣的江面上，江上風(fēng)勢大作，竟也壓不住船夫的歌聲。原本悲涼滄桑的詞曲似乎在與呼呼作響的風(fēng)聲一較高下，居然有了一份意想不到的豪邁奔放。
扶羅坐在船頭，看著江水滔滔，驚濤拍岸，水波連綿至天際，竟無盡頭，江上的大風(fēng)吹得她衣袂飄飄，整個人似欲乘風(fēng)而去。
“喂，那個小哥，船頭風(fēng)太大了，你回船艙坐坐吧。”船艙里一個三十多歲的婦人沖扶羅喊道。
扶羅聞聲回首，見那婦人一臉慈善地笑著，遂點點頭，彎腰走進(jìn)船艙，坐在一張小幾旁。
那婦人端起一旁爐火上燒著的陶罐，拿出三個粗瓷大碗，一一滿上，對扶羅和一個二十多歲的男子道：“今日是臘八，我做了點臘八粥，兩位不嫌棄的話，就喝上一口暖暖肚子吧。”
臘七臘八凍死寒鴉，這話扶羅以前從母親口中聽過，也知道大周人頗為重視臘八節(jié)，在這個日子里還要單獨做粥來應(yīng)景。
扶羅道了聲謝，拿起調(diào)羹在碗內(nèi)輕輕攪著，粥里泛起騰騰的熱氣，扶羅輕輕吹著。
“到底是年紀(jì)小，這般嬌氣，這也用得著吹涼？”那二十多歲的漢子嗤笑了一聲，說著端起碗來一飲而盡，右手在嘴唇邊抹了一把，把碗遞給那婦人，討好地道：“大嫂子，這粥當(dāng)真好吃得緊，可還能再給一碗？”
那婦人笑道：“難得這位兄弟這么看的起我這粥，又不是什么稀罕物事，想喝盡管喝便是。”
那漢子眼瞧著那婦人又盛了一碗，嘴巴不停地咂著，偏頭瞅了一眼扶羅，又是一聲嗤笑。
那婦人搖搖頭，“小哥年紀(jì)小，又是烏弋人，只怕喝不慣咱們這粥，也是有的。沒事，怕熱就讓粥涼一涼再喝。”
“怕熱？”那漢子冷笑一聲，“我瞧他是怕這粥臟，自從昨日上船后，他就不愿同咱倆多說一句話，生怕咱們臟了他呢。”
昨日一早，失火的客駁船?？吭谶\(yùn)河岸邊，沒多久當(dāng)?shù)氐墓俑扇藖砗瞬槭Щ鹪?，又一一清點船上人數(shù)，那時扶羅才從船上人口中得知，原來是船上的廚子在給客人做夜宵時不甚引了火，難怪艙房走廊里會有如此大的濃煙。最終官府發(fā)現(xiàn)船上少了十人，只怕都是為了避火跳了江，官府當(dāng)即扣押了船老板和伙計，命人乘船在運(yùn)河上打撈救人。
對于客駁上僥幸活下來的人，官府倒是沒多做刁難，一一驗過身份文牒，循例問了幾句，便揮手放行了。
扶羅雖然沒有大周人的身份文牒，卻有烏弋的通關(guān)文牒和靈軹官府開出的官憑路引，也被順利放過，甚至官府的人以為他不會說大周話，連問話環(huán)節(jié)都省略了。
客駁船上眾人登時作鳥獸散各奔前程，扶羅跟當(dāng)?shù)厝舜蚵犃艘环植榭戳溯泩D，思來想去，還是決定繼續(xù)走水路北上。
在伊川大運(yùn)河的碼頭上，扶羅撞見了同樣要去坐船去雒邑的兩人，三人一道在幾十艘烏篷船中選了一艘看起來還干凈的，扶羅暗中試過，那婦人和漢子都不會武藝，想來不是江湖中人，至于那船上的兩個船工，更是無甚稀奇之處，也是運(yùn)河上常見的乘船拉纖之人。
可饒是如此，扶羅還是不愿與旁人多說話，一日來大多數(shù)時候只是沉默不言，那婦人倒也罷了，可不知為何，那漢子一直對她看不順眼，冷嘲熱諷，扶羅自然更不愿再多說什么。
那婦人忙打圓場道：“凈瞎說，我瞧這小哥的大周話說得磕磕絆絆的，他是怕我們笑話他才不肯多開口。別說這些了，再多喝些臘八粥吧，瞧今年這年過的，小年竟還是在船上過的，只怕以后想想都覺得有意思?！?p> 扶羅怕兩人起疑，忙笑著使勁點點頭，便是贊同那婦人的話。
那婦人笑道，“我就說嘛，這小哥看起來挺老實的，哪是瞧不起人的，來，這粥也不燙了，多少喝點吧，也嘗嘗我們大周人的東西好不好吃?！?p> 扶羅不好推辭，只得勉強(qiáng)拿起調(diào)羹，吃了一口，只覺得味道甚是香甜，可不想多吃，生怕那婦人再勸，忙故意操著蹩腳的大周話問道：“大嫂子，您怎么一個人趕路？”
“嗨，別提了，”那婦人一提這個就顯得一肚子委屈，“三個月前我弟媳來信，說我那不成器的弟弟又要跟別人去屈蘭做買賣，要我無論如何去勸勸，我這一去就是兩個月，好說歹說才算勸住了?！?p> 扶羅還沒作聲，那漢子倒是笑了，“大嫂子，你這弟弟倒是有趣的緊，不聽媳婦的話，只聽你這個當(dāng)姐姐的。”
那婦人嘆了口氣，“父母走的時候，弟弟才五歲，是我一把屎一把尿把他拉扯大，在他眼里，我不止是個姐姐，跟娘也差不了多少，他也是個不聽勸的，就是我的話他多少還能聽幾分?！?p> 扶羅插嘴道：“大嫂子，你弟弟學(xué)著做生意有什么不好？我在烏弋時見跟大周做買賣的商人都能掙不少錢呢?！?p> “如果能掙錢，誰不愿意他去呢？可他壓根就不是做買賣的料??！”那婦人長長嘆了口氣，“上次他跟著別人去做買賣，弟媳倒是沒攔著，可他竟然把本錢賠光不說，還欠了不少錢，回來后只好把父母留下的田地賣了幾畝才補(bǔ)上了虧空。這次弟媳是死活不讓他去了，我也同意，他二人守著父母留下的十幾畝薄田，收收租金，雖不會大富大貴，可也能衣食無憂，也別去再想些別的門道了?！?p> 三人正聊著，那漢子無意中向外瞟了一眼，忽然奇怪地問道：“哎，船家，你們怎得改換了水道？”