先是被羅大槐一去一返折騰了一天一夜，接著又被羅二槐氣得半死，最后才被一個透著機靈的叫杏兒的小姑娘拽著衣袖領進門，野田櫻子終于迷迷糊糊步履沉重地走進她未來簡陋的家。
?屋里聚集著一群中國女人，嘰嘰喳喳地像是在過什么重大的節(jié)日。野田櫻子朝她們鞠了一躬，然后無聲地站立。女人們圍著她七嘴八舌地品頭論足，說了什么她聽不明白，只記得一個臉上長著雀斑抱著孩子的年輕女人，極其沒有禮貌地摸了摸她的臉，捏了捏她的身子。她知道自己此時的形象慘不忍睹，用中國人的話說，落地的鳳凰不如雞，她只以恬淡的微笑回應著她們，這是她唯一能拿得出來維護自己尊嚴的東西。女人們把她推到一位中年女人面前，哄笑著：“這是你婆婆，快叫娘?！?p> ?中年女人坐在炕沿上，慈眉善目地看著野田櫻子。野田櫻子猜想她應該是大槐的母親羅張氏，年齡跟母親相差不大，面相卻比母親老了很多，她朝大槐娘鞠了一躬，緊閉著嘴。自己的母親正帶著弟弟妹妹不知躲在哪條山溝里，或是行走在哪條山路上，分別的那一刻，她把母親和弟弟妹妹牢牢地印刻在心里，她不敢相信此生還有再相見的可能，怎么可能再認一個母親呢？何況還是一個纏著小腳的中國女人。
?大槐娘把野田櫻子拉到自己身邊，一只手摟住她，開始往外轟趕那些女人：“都回家奶孩子做飯去，以后閑著沒事再來串門，看別人落難你們心里好受??？”
?被一個中國女人摟在懷里，野田櫻子感到既生疏又緊張，若在以前這是不可想象的，羞恥感瞬間占滿心頭，身體微微顫抖又無力掙脫。即使是獨自面對那群中國女人也沒有如此緊張，心里排斥身體卻分明在渴望一種莫名的愛撫與溫暖，她害怕身體會出賣自己。在無以復加的痛苦掙扎較量中，她聽見那個抱著孩子的年輕女人傲慢地對大槐娘說：“大娘，兩塊大洋買了這么一個貨回來太不值了，真不知大槐是咋想的？”
大槐娘不客氣地回答：“大槐咋想的你不知道？行了，我家的事兒不用你操心，不管啥人啥樣，進了我家的門就是我的孩子?！?p> 孩子？一個簡單的字眼讓野田櫻子心頭一松一熱，禁不住委屈無助孤苦地淚流滿面。跟母親和弟弟妹妹生離死別的那一刻，野田櫻子便不再把自己當孩子，更不敢相信這個世界還有誰會把自己當孩子。她敏感地覺察到那個臉上長雀斑的女人敵視自己，其她的女人都是幫兇，大槐娘喊出孩子兩個字足以表明她是受保護的。她感受著大槐娘的體溫慢慢地滲透到自己虛弱的體內(nèi)，她痛恨自己，自從有了自殺的念頭，她以為自己從此不會再流淚。
大槐娘用一只粗糙的手給野田櫻子抹著眼淚，心疼地說：“孩子，咱不哭，讓人笑話?！?p> ?大槐娘樸實的一句話直擊野田櫻子的心胸，要么堅定地死，要么頑強地活，決不能軟弱的讓人恥笑。她想收回眼淚，可是不爭氣的眼淚流得更加歡暢，她本能地往大槐娘的懷里靠了靠。
那個抱著孩子的女人又說：“大娘，我一會兒回家撿幾件衣裳送過來，留給這個日本女人穿?！?p> 大槐娘說：“你不怕大槐把你的衣裳扔進糞坑你就送。”
?女人們失望地走了。大槐娘吩咐杏兒燒開水，準備給野田櫻子徹底洗洗。大槐娘一絲一綹小心仔細地拆開野田櫻子亂成一團的發(fā)髻，用木梳梳去發(fā)絲里的草梗樹葉，并親手小心翼翼地給她脫去破爛的衣服。
野田櫻子閉上眼睛木然地站立，她知道自己一定是形同枯槁沒有人形，滿身污垢與傷痕，要多慘有多慘要多丑有多丑，自己都不忍也不敢去看自己的身體。隨著最后一件內(nèi)衣被脫下，她聽到了大槐娘一聲驚叫：“孩子，你這是遭了大難了！”
野田櫻子睜開眼，只見大槐娘半伸著顫抖的雙手不敢觸碰她的身子，瞇著驚恐的雙眼，張大了嘴，蒼老的臉上淚水漣漣。她緩慢膽怯地伸出手，小心翼翼地輕拂大槐娘臉上的淚水，勉強擠出一絲笑容說：“我......沒關系的?！?p> 大槐娘把野田櫻子輕輕摟在懷里，傷痛的淚水流了野田櫻子一臉一身：“作孽啊！老天爺你也不睜開眼睛看看，她還是個女孩子?。 边@是她一天里第二次聽到老天爺這個名字，老天爺要她補償日本人欠下的債，又怎么會管她的死活？一老一少兩個異族女人的眼淚便痛痛快快地流到了一處。
杏兒端著一盆熱水進來，看到這一幕，“哇”地一聲更是哭得驚天動地。
先洗頭，再洗身子，一個洗衣服的大木盆，野田櫻子剛好能盤腿坐進去，大槐娘和杏兒里外忙活，小心加小心，換了三盆水，終于洗出另一個野田櫻子來。換上了干凈衣服的野田櫻子安靜地跪在炕上，任憑杏兒擺弄自己的頭發(fā)。她是安全的，她是有人呵護的，一個多月以來時刻懸在頭頂?shù)目謶指须S著一身的污垢一同被熱水泡掉了，只要她樂意，她完全可以過上一種不同于以往的正常人的生活。
盡管在飯桌上為了“蘿卜纓子”這個名字起了一點沖突，野田櫻子卻就此對這一家人有了更進一步的了解。大槐在這個家里有著絕對的權威，從他驚異和欣賞的表情上看，她的形象還不是太慘。二槐與大槐的爭吵，絕不是袒護她這個日本嫂子，而是在維護一個人應有的尊嚴，這倒是讓她頗感意外。
?端起羅家的飯碗，野田櫻子變成羅英。英子獨自跪在土炕上，兩眼空空地望著窗外漸漸暗下去的天色，心頭一陣緊過一陣。羅家人吃過晚飯一直在外面忙活，英子也想下地，被大槐娘攔?。骸澳闵碜尤?，養(yǎng)好了身子再干活也不遲?！?p> 他們在干什么？是不是在商量今天晚上強迫自己就范？如果強迫是順從還是拼死抗爭？英子想起中國人的一句古話：人為刀俎我為魚肉。剛吃了逃亡一個多月以來的第一頓熱乎的飯菜，身體恢復了一點活力，更大的危機又擺在面前。
認同了自己的中國名字那一刻，她已經(jīng)決定要活下去，活下去只能嫁給大槐——這是中國老天爺定下來的。活下去意味著要放棄尊嚴和自由，可她還沒有做好那方面的心理準備。英子不安地扭動著身子，手掌心里不斷滲出汗水，心中懊悔不已：若知如此，不如早早地把自己潔凈的身子獻給渡邊一雄，滿足他的心愿，讓他不留遺憾地升入天堂，豈能讓這個叫大槐的中國男人捷足先登玷污自己？
?門一響，二槐推門進來，英子把頭扭向窗外，只當二槐不存在。二槐站在地上說話了，口氣比先前緩和認真了許多：“嫂子，我扛活去了，不在家住，不過也不遠，家里有啥動靜馬上就能知道。你放心，我一定盡全力幫助你和我哥體體面面地把喜事辦了?！?p> ?英子一字一句地琢磨二槐話里的意思，是提醒也是警告，一定是這樣的。怕我逃跑嗎？逃跑只會讓野田家族蒙受恥辱。放心什么？似乎在辦喜事前不會強迫自己。英子放松了一些，想起二槐對自己的嘲諷，決定反擊一下，案板上的魚肉也不能任人宰割。她在腦子里慢慢地組織詞匯，想好了回過頭冷冷地說：“我地是個大傻子，不需要體面地辦喜事?！?p> ?二槐笑了：“嫂子還記上仇了，我是你小叔子，小叔子說話沒輕沒重，嫂子別放在心上。”
?英子真生氣了，中國人怎么這樣，口頭上的便宜也要占，她瞇起眼睛輕蔑地說：“你地不是我叔叔，你地在侮辱我?！?p> ?二槐趕忙解釋：“我沒說是你叔叔，我是你小叔子，這咋成了侮辱你了？”
?英子反駁：“你地也不是我小叔。”
?二槐急得抬高了嗓門：“我不是你小叔，我是你小叔子?！?p> ?聽到爭吵聲，杏兒跑進來：“二哥，你干嘛又惹嫂子生氣？”
?二槐說：“我冤死了，咱這個日本嫂子搞不清小叔子和小叔的區(qū)別，還發(fā)起火來。真麻煩，你替我解釋吧?！?p> ?二槐氣嘟嘟地走了。杏兒上炕坐在英子的對面，拍著英子的膝蓋問道：“嫂子，我是你啥人？”
?英子想了想說：“妹妹?！?p> ?杏兒說：“不對，我是你小姑子?！?p> ?“小姑？”
?“小姑子，小姑就差了輩了?！毙觾喊选白印弊滞祥L了音調(diào)，笑著趴在英子的腿上。
?英子明白了一點，好像是誤會了二槐，可還是不懂小叔子和小叔、小姑子和小姑的具體區(qū)別。漢語詞義豐富，真是難學難懂。英子親昵地撫摸著趴在自己腿上的腦袋瓜，杏兒像妹妹佳子一樣粘人，開心果一樣讓她不再感到孤單，是個討人喜歡很不錯的女伴。她試著叫道：“小姑子?！?p> ?“哎！”杏兒抬起頭，歡天喜地地答應著：“這就對了。等你和我哥成親后生下孩子，我是你們孩子的小姑，二哥是你們孩子的小叔?！?p> 英子完全懂了，一字之差謬之千里，欣喜地跟杏兒反復念叨：“你地是我地小姑子，你地是我地孩子的小姑。”
杏兒蕩秋千一樣搖擺著英子的兩只手，高興地說：“以后咱倆就是最親最親的姑嫂。”
英子也高興地表態(tài)說：“你地和我地，是最好地好姐妹?！?p> ?大槐娘忙完外面的活兒回到屋里，見兩個女孩容易相處十分親近倒也舒心。屋里的光線已暗，為了省點燈油不想點亮油燈，吩咐杏兒說：“別鬧了，捂被睡覺，你不困你嫂子還得好好養(yǎng)養(yǎng)身子?！?p> ?杏兒接著鬧，問英子：“你叫我娘叫啥？”
?英子看著大槐娘，張了張嘴，真不知該叫什么，轉(zhuǎn)頭看杏兒。杏兒說：“你跟我哥成親后得叫娘，現(xiàn)在叫娘叫嬸子叫大娘都可以?！?p> ?英子在三個稱呼中選擇了一下，跪起身子拜下去，叫了一聲大娘。大槐娘一邊捂被一邊笑道：“你這孩子，禮數(shù)太多了。別跪著，盤腿坐?！?p> ?蓋著破舊的被褥，躺在熱乎乎的土炕上，身旁一左一右一老一少兩個中國女人相伴，陌生的人，陌生的環(huán)境，陌生的氣味，英子久久難以入眠。渾身上下如同散了架子，每處骨節(jié)無不鉆心地疼痛，兩只腳掌酸麻腫脹，火炕上的熱氣一蒸，四肢舒展開，疼痛減輕了許多。
直到此時，她最懼怕的大槐一直沒有出現(xiàn)，說明這家人真的不會強迫自己，本該安心地睡覺，可心里很空，空的像在云里飄霧里走。剛從一場噩夢中走出來，接著又跌入到另一場難以預測的夢幻中，活下去很容易，屈辱地活著是活，有尊嚴地闖出另一番天地也是活，她不知道等待她的未來是陽光明媚還是風雨交加。
圓圓的月亮升起來，明亮的月光透過窗戶直直地照進屋內(nèi)。大槐娘和杏兒已然安睡，杏兒的一只胳膊還搭在英子的身上，英子輕輕地握著杏兒溫熱的小手。中國人說，十五的月亮十六圓，在這樣明亮的月光下行走，母親和弟弟妹妹一定會平安順利，得到了充足的食物和兩塊大洋，足以應付剩下的幾天路程。英子面對著月光遙望著窗外的夜空，陪伴著母親和弟弟妹妹爬過山趟過河，走了一程又一程，直到把自己走睡了。
?睡得正酣，英子被杏兒推醒，醒來的一瞬間有些迷迷瞪瞪，不知身在何處。一個多月的逃難生涯所造就的傷痛和疲憊哪是一個晚上所能愈合彌補回來的，眼皮艱難地睜開又馬上合上，賴著不動窩。
?杏兒搖晃著英子：“快起來大懶蟲，我哥做豆腐了?！?p> ?“豆腐？”英子立馬睜開了眼睛，食物和睡眠都是她目前身體最急需得到補充的。
?杏兒是個活潑的小姑娘，活潑的忘記了跟自己并排睡了一宿覺的英子是個日本人，她把英子強行拽起來，洗臉梳頭，依舊梳成跟自己一模一樣的大辮子。異族之間的陌生和隔閡究竟有多深有多遠？一張桌子吃飯，一鋪炕上睡覺，那種陌生和隔閡能消除多少？還殘留多少？穿戴整齊杏兒拖著英子往廂房里走，要她一同去品嘗豆腐。英子受到杏兒的感染也變得活躍起來，豆腐的吸引力也是難以抗拒的，可又懼怕見到大槐，走到院子里不無擔憂地問杏兒：“不會挨罵吧？”
?杏兒說：“我怕我哥罵我嘴饞好吃懶做才拖上你的，他不會罵你?！?p> ?英子問：“為什么？罵過一次了?！毕肫鹱蛱焱盹垥r的一幕，她還心有余悸。
?杏兒嬉笑著：“打是親罵是愛，不打不罵是禍害?！?p> ?兩個女孩你推我搡地走進廂房，廂房里熱氣騰騰豆香撲鼻。昨天晚上羅大槐泡了二十斤黃豆，天還沒亮便早早地爬起來磨豆?jié){。今年家里打了一百多斤的黃豆，他準備靠這一百多斤的黃豆起家把豆腐生意做下去，家里又添了一口，以后還要成家生孩子，他感到空前的壓力。
?大槐娘也早起幫忙，大槐轉(zhuǎn)圈推磨，她往磨眼里添水添黃豆，一邊干活一邊嘮叨：“傻人有傻福，英子以后夠你消受的?！?p> ?羅大槐不解地問道：“我消受她啥？”
?大槐娘神秘地一笑說：“等圓房了你就知道了，打算啥時候辦喜事？”
?羅大槐推了兩圈磨才說：“我想了一晚上，總覺得這件事有點不對味，好像是當時我們欺負人家是逃難的，除了女人就是孩子，被逼無奈她才不得不提出嫁給我。我不想再強迫她，得她自己心甘情愿才行?！?p> ?大槐娘問：“要是她不情愿呢？”
?羅大槐說：“只當咱家收養(yǎng)了一個日本的丫頭片子。就算她情愿也不能虧待人家，沒有能力蓋新房，我也打算把房子翻蓋一下，啥都像模像樣再成親?！?p> ?磨好了豆?jié){，倒進吊包里過濾出豆渣，燒開點鹵，石板一壓兩板豆腐便做成了。羅大槐見英子和杏兒相擁相伴進了廂房，含羞帶笑地站在那里直吸鼻子，便用薄銅板制成的豆腐刀切下一小塊豆腐，平端著在兩個女孩的面前晃動，引得那兩顆失去了方向感的腦袋左右搖擺。
杏兒想上來搶，羅大槐卻抓起英子的一只手，把豆腐倒在英子的手掌里。杏兒叫到：“偏心眼，娶了媳婦忘了娘，也忘了妹妹。”
英子趕緊把豆腐給了撅著嘴的杏兒，羅大槐又切下一塊豆腐放在英子的手心里。兩個女孩表現(xiàn)出同樣的饞相，豆腐還很熱，捧著豆腐左右手不停地倒換著，頭不抬眼不睜吃得那叫一個香。羅大槐看著心酸心疼，又切下兩大塊豆腐放在旁邊的瓦盆里。
?英子偶爾一抬頭，見羅大槐正在凝神注視著自己的吃相，抿嘴一笑背過身去。睡了一夜踏實覺，英子的精神頭好多了，臉上有了微紅的血色，笑起來也不那么難看。吃完手里的豆腐，英子轉(zhuǎn)過身來，端著濕漉漉的兩只手對羅大槐說：“你地手藝很好，豆腐地很好吃?！?p> ?羅大槐故意學了她一句：“你地說話地大大地不利索?！?p> ?兩個女孩笑作一團，一個含蓄一個奔放。
?羅大槐鄭重地說：“杏兒，交給你一個頂頂要緊的活兒，教你嫂子好好說話，教好了天天有豆腐吃。英子，你好好學說話，說利索了我?guī)愕匠抢锶ネ妗！?p> ?兩個女孩高興地抱在一起。
?吃完早飯，羅大槐套上驢車，拉著兩板豆腐去城里賣。三個女人送到街上，大槐娘囑咐說：“別忘了扯塊花布回來，回頭我給英子做身新衣裳，她身上的衣裳爛得沒法穿了?！?p> ?羅大槐看著英子，英子也很期待地看著他，他對英子說：“你地好好地學說話，說利索了我地給你買。”又引來三個女人一陣大笑。
?英子目送著羅大槐趕著驢車出了村子，背影漸漸地遠去模糊，面容卻明亮清晰起來。太陽剛剛升起，不溫不火地照亮了小村莊，這是嶄新的一天，也是生命旅途的另一個起點，英子用新生嬰兒的眼光重新打量著已經(jīng)走過十七年的世界。
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