羅大槐牽著大灰驢穿過村子，走上去后山的小路。英子美滋滋地騎在驢背上，大口大口地呼吸著自由的空氣。這是她來到羅家后第一次走出羅家的院子，羅家人對她并不是沒有戒心，蹲茅房杏兒都會守在外面，是不是以后就自由了？
?秋日的天空高遠(yuǎn)遼闊，太陽像個慈眉善目的老人俯瞰眾生，成群結(jié)隊的鳥兒在陽光下扇動著翅膀，在天空與大地間自由自在地飛翔。英子在中國生活了八年，她知道那些常見的鳥兒的名字，黑色的燕子這時已飛往南方越冬，只剩下灰色的麻雀和黑白相間的花喜鵲在田野里覓食，當(dāng)然還有花色的山雞藏匿在草叢中。
這個季節(jié)應(yīng)該能看到大雁，大雁是飛得最高最遠(yuǎn)的，能飛過高山和大海，可天空中卻看不見大雁的蹤影，難道大雁早已飛到了南方？英子悵然若失地收回羨慕追尋的目光，心中隱隱作疼：自己是只折斷了翅膀的大雁，什么時候能重新飛起來??？
?走到半山坡，英子的臉色忽地沉了下來，眼神中透出悲涼與仇視來。這是她一輩子都不愿意再見到的小山坡，那塊經(jīng)過霜打后葉子已經(jīng)枯萎的地瓜地、地瓜地旁的那條落滿樹葉的深山溝、山坡頂上茂密的槐樹林，經(jīng)常構(gòu)成一幅恐怖悲慘的圖景出現(xiàn)在她的夢境中。
皎白的月光下，野田家族的人集體跪在羅大槐的腳下，苦苦地哀求他放他們一條生路，那是野田家族難以忍受的恥辱。此時的英子狠狠地盯著羅大槐的后腦勺，心中陡然涌起一股深深的恨意：為了幾根破地瓜，你讓野田家族顏面掃地，把我困在異國他鄉(xiāng)，你算不上真正的男人，真正的男人能為難落難的女人和孩子嗎？
?遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見羅二槐趕著三頭牛從山坡上下來，英子有些膽怯和慌張，好在有大槐撐腰，不然她一輩子都不想再見到這個人。如果說她對羅大槐的恨是咬牙切齒從牙根里冒出來的，那她對羅二槐的恐懼便是從心里頭生長出來的。羅大槐想抱她下來，她不肯，冷眼看著羅二槐一步步走近，在驢背上坐直了身子。她沒有忘記二槐對她的冷嘲熱諷，沒有忘記二槐逼得她走投無路，這幾天雖然沒有見到二槐，可她一直覺得背后有一雙凌厲的眼睛在盯著她，令她毛骨悚然。
耿直的大槐怎么會有這樣一個陰險狡詐的弟弟？英子氣憤難平，決定用嫂子的身份小小地懲治他一下。
?羅二槐走到近前，先跟哥哥打了聲招呼，然后眼睛盯上英子，嬉笑著說：“嫂子騎毛驢，真像仙女下凡啊?！?p> ?英子聽不出這句話是不是嘲諷，只挑釁地問二槐：“你認(rèn)我這個嫂子嗎？”
?羅二槐舉起一只手，發(fā)誓般地說：“認(rèn)，肯定認(rèn)，大灰驢都認(rèn)了我能不認(rèn)嗎？”
?英子笑道：“能不能幫嫂子做點事？”
?羅二槐一拍胸脯：“能，嫂子的話絕對是好使?！?p> ?英子指著路旁山溝的對面說：“給嫂子采一束山菊花。”對面溝沿的雜草亂石間，一簇簇的山菊花盛開正艷，黃的耀眼，黃的溫馨，是英子在中國最喜歡的一種野花。
?羅大槐說：“我去給你采?！?p> ?英子說：“我偏叫二槐去，我想看看他是不是真把我當(dāng)嫂子?！?p> ?“你真是我的親嫂子?！绷_二槐說完便仰著身子穿行在荊棘灌木間，一步步小心地下到溝底，又躬身往對面溝沿爬去。
?羅大槐對英子說：“二槐給人家當(dāng)長工，很累的，你不該折騰他?！?p> ?英子嘴一撇：“誰叫他說我是個大傻子?！?p> ?羅大槐笑道：“你還不了解二槐。他說話沖，眼里揉不得沙子，如果他信任誰佩服誰，他會跟人家掏心掏肺。如果誰跟他玩心眼耍心機(jī)，他也會鐵石心腸毫不留情。”
?英子暗吸一口冷氣，跟這樣一個小叔子相處真的要加點小心。
?羅二槐采了一大捧山菊花回來，有些氣喘地遞給英子：“小叔子夠意思吧。”
?“小叔子夠意思?！庇⒆优踔骄栈ㄘ澙返芈勚?，那微香帶苦的氣味沁人心脾，讓她暫時忘記了心中的不快。
?羅二槐對羅大槐說：“別去后山坡，我剛從那里回來，有兩個死人。”
?羅大槐問：“咋死的？你認(rèn)識嗎？”
?羅二槐搖搖頭說：“我沒敢走近了看，是一個女人和一個孩子，好像不是咱當(dāng)?shù)厝?。”說完意味深長地看了英子一眼。
?英子聽了心有所動，看二槐的表情也似乎另有深意，她讓羅大槐抱她下了驢背，慌亂而急切問羅二槐：“是日本人嗎？帶我去看看?！?p> 羅二槐恨自己多嘴，看著羅大槐征求哥哥的意見。羅大槐看著緊張得變了臉色的英子說：“一起去看看，不管是誰，總不能眼看著拋尸荒野。”
?翻過坡頂，在山坡后面的一片槐樹林里，一個女人抱著孩子側(cè)身躺在那里。沒等走近，英子便從死者身上破碎的衣服樣式花紋和散亂的發(fā)髻斷定她們是自己的同胞，眼淚刷地一下噴涌而出。
死者是一個年輕女人和一個不過四五歲的小女孩，女人身體蜷縮成一團(tuán)，把小女孩緊緊地?fù)г趹牙?，眼睛半睜著嘴巴半張著，似乎在臨死前要對小女孩說些什么，扭曲變形的臉上還殘留著痛苦的痕跡，顯得極其丑陋。英子跪下來雙手掩面放聲痛哭，她完全能夠想象得出這對母女是怎樣一步步地走向死亡。
不知出于什么原因，這對母女與大隊的逃難人群失散了，孤獨無助地向南挪動著疲憊與傷痕累累的雙腿，沒有食物果腹，深秋的夜晚又極其寒冷，或許還疾病纏身，走到這里時生命力已經(jīng)枯竭再也走不動了，甚至沒有一點點力氣爬過面前的小山坡。爬過小山坡便能看到山坡下的村子，就能找到吃的，或許還能遇到好心人，可她們倒下了，再也爬不起來了。年輕母親緊緊摟著年幼的女兒，想把自己身體的熱量傳遞給女兒抵御寒冷，可她自己的身體卻早已變得冰涼。
?英子含淚在這對母女的身上摸索著，想找到一點諸如相片信件之類的遺物，以便確定身份日后如有機(jī)會查找她們的親人和故鄉(xiāng)，可什么都沒有。她們的遺體還沒有完全僵硬，死亡的時間并不長，或許就在昨天晚上甚至是今天早晨。如果她們能像自己一樣幸運地遇上羅大槐那樣的人，那她們就得救了，說不定還會跟自己碰面，在中國也算有了伴了?？伤齻儾]有像自己一樣的幸運，她們在異國的土地上自生自滅無聲無息地走到生命的盡頭。
想到這一層，想到自己剛才因此痛恨過羅大槐，英子忽然覺得自己眼界狹窄愚蠢至極，不由得轉(zhuǎn)而痛恨起自己來。她十分清楚羅大槐抓住他們一家人時各自的身體狀況，那已是強弩之末，只靠一口氣硬撐著。如果他不死板不報官不給食物只管放人，自己和母親弟弟妹妹也會像這對母女一樣倒斃在路上，看似生路其實是絕路，看似絕路其實是生路，這是老天爺定下的命啊。
五天了，無論母親和弟弟妹妹能否順利地到達(dá)旅大，能否順利地回到日本，至少不會餓死在路上。這對母女的遭遇給英子帶來劇烈的沖擊，她抬起頭淚眼婆娑地凝視著羅大槐，不知道應(yīng)該感謝他的善良還是應(yīng)該感謝他的無情。
?羅大槐把英子拉起來問道：“真是你們?nèi)毡救?？?p> ?英子點點頭懇求說：“大槐，幫我把她們埋了吧?！?p> ?羅大槐同意了，羅二槐不大情愿地跑回村拿工具。英子已擦干眼淚，靜靜地和羅大槐并排坐在一塊石頭上。那對死去的母女橫臥在他們的面前，刺激著他倆的視覺和神經(jīng)，讓他倆各自的心不同頻率地震顫不止。許久，羅大槐突然問道：“英子，你是咋走到這里的？”
?英子虛弱地靠在羅大槐的肩上，毫不隱諱地講起自己一家的逃亡經(jīng)歷。這幾天跟著杏兒學(xué)了不少的口語，加上原有的中文基礎(chǔ)，都不足以把一路上的艱辛與苦難完全明白地表達(dá)出來，連說帶比劃，講得急促而顛三倒四。
即使這樣，羅大槐聽后也覺得渾身發(fā)冷，半天沒言語，雜亂的大腦理不出一點頭緒。他不知道自己算不算是救了英子一家人，不知道把英子留下來是對還是錯，不知道自己有沒有資格能心安理得地娶英子做老婆，更不知道以后該拿英子怎么辦。
?英子說：“那天晚上你真兇啊！差一點一腳把正雄給踢死，手里還揮舞著鐮刀，眼睛瞪得比月亮都圓都亮，把我也嚇得半死。那塊月餅真香真甜，我現(xiàn)在還記得那個味道。”她抱著羅大槐的一只胳膊，癡迷地陶醉在那天晚上的場景中。
?羅大槐看著那對死去的母女說：“我沖著老弱和女人耍威風(fēng)，相當(dāng)于趁火打劫，做了不是男人該做的事?！?p> ?英子使勁搖晃著羅大槐的胳膊急促地說：“不是這樣的、不是這樣的，沒有遇到你，我們一家會死得很慘。”
?羅大槐緩慢地站起身，把走遠(yuǎn)的三頭牛趕回來，當(dāng)英子跟過來時，他看定英子說：“英子，不管你以后愿不愿意嫁給我，我都養(yǎng)活你?！?p> ?英子垂下眼睛說：“大槐，咱們成親吧！”嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這是大槐娘這幾天經(jīng)常跟她念叨的一句話，成親了心會安定或者是心死了，再不會生出那些亂七八糟的折磨人的想法。
?羅大槐猶豫著說：“你身體還沒恢復(fù)好，先不急著做決定。”
英子有些擔(dān)憂地問：“你不是說這是老天爺定下來的？那還做啥決定？”
羅大槐無奈地笑笑說：“老天爺有時也愛跟人開玩笑?！?p> 是個玩笑，一個天大的玩笑，一個把人玩弄于股掌之中令人難以消遣的玩笑。英子覺得自己比那對母女還要可悲可嘆。
?羅二槐拿了工具回到山坡上，羅大槐征求英子的意見，就地挖墳坑。羅二槐把三頭牛拴到樹上，把大灰驢的韁繩遞給英子：“嫂子，你把大灰驢牽到林子外面吃草，挖好墳坑再喊你。”
?英子牽著大灰驢走出林子，羅大槐揮動著鎬頭說：“你想說啥？”他看出二槐是有意把英子支使走的。
?羅二槐看著走遠(yuǎn)的英子說：“哥，你是真喜歡她，還是挖到筐里就是菜？”
?羅大槐直起腰說：“一開始我是把她當(dāng)成挖到筐里的一棵野菜，現(xiàn)在是真的喜歡她，她跟咱中國女人不一樣。”
?羅二槐說：“日本人的心長得跟咱們也不一樣，要不能跨洋過海占了咱們的地盤，橫行霸道這么多年？剛才你也看到了，那對母女死得是挺慘，可畢竟不認(rèn)識，你看她哭得多傷心多凄慘，鼻涕一把眼淚一把的。你救了她一家人的性命，她也未必對你動過那樣的真心。她是挺漂亮的，能不能跟你一條心可就難說了，你要是跟她成了親，恐怕遭罪的日子在后頭。我不是故意掃你的興，我是旁觀者清，早想給你提個醒，日本鬼子不好惹，日本女人也不會是善茬子，你得多長個心眼?！?p> 羅大槐憤然地回答：“連個日本女人都擺弄不了，東北讓日本人占了十四年真的沒話可說?！?p> 不管面臨多大的挑戰(zhàn)，肩上落下多沉的重?fù)?dān)，寧可累趴下也不會撂挑子不干，這是羅二槐最佩服哥哥的地方。從十五歲獨自撐起一個家，為了這個家忍痛退了娃娃親，一直到今天還是為了減輕母親和弟弟妹妹的負(fù)擔(dān)，輕率地把一個不知根不知底的日本女人領(lǐng)回家，哥哥付出的不僅僅是身體上的重負(fù)，精神上的壓力也不是常人所能想象的。他已長大，該為哥哥做點什么了，他不能眼睜睜地看著哥哥拿自己一生的幸福去賭去冒險。
看到英子騎在大灰驢背上的那一刻，他忽然覺察到一種無法預(yù)測的危險正在降臨。大灰驢是家中唯一的有形資產(chǎn)，是全家人的眼珠子，精心飼養(yǎng)舍不得讓它過度勞累，而一個日本女人卻洋洋得意地騎在驢背上，那只能說明一個問題：哥哥被這個日本女人迷住了。
這是個危險的信號，他不能坐視不管。趁著相處的日子不長，哥哥還沒有完全被迷惑，必須想辦法把這個日本女人從家里趕走。他閑談一般地說：“咱以前都沒接觸過日本人，可沒吃過豬肉不等于沒見過豬跑。我在城里打短工，經(jīng)常聽人議論日本人，日本鬼子不用說了，單說日本女人都是勢利眼白吃飽。日本女人啥也不干，全靠男人養(yǎng)活，男人滿足不了她們的生活欲望還會跑風(fēng)，不肯吃苦不講婦道。這樣的女人娶到家里啥用不頂，聽你擺弄也沒多大意思，說不定還是個白眼狼?！?p> ?羅大槐讓弟弟給說蒙了：“你是說放她走？”
“放她走。”羅二槐堅定地說：“咱家養(yǎng)了她五天，身體恢復(fù)得差不多了，還給她做了身新衣服，也算是仁至義盡，留下來只能是禍害?！?p> ?羅大槐瞪了弟弟一眼：“她要是不想走呢？她剛剛才說要跟我成親。”
?羅二槐滿不在乎地說：“她是走投無路才虛情假意地要跟你成親，她能像小美姐那樣實心實意地對你嗎？她不走也要把她趕走，現(xiàn)在狠不下心來，將來受苦的是你自己?！?p> ?“別跟我提劉小美，這根本不是一回事兒。”
?“咋就不是一回事兒？不外乎一個中國女人一個日本女人，一個丑點一個漂亮點?！?p> ?“你根本不懂?，F(xiàn)在把她趕出家門，她還能不能活下去？再遇上劉一刀那樣的人咋辦？”
?“哥，你變了，自從這個日本女人進(jìn)了咱家你不是你了。當(dāng)年劉一刀來咱家提條件，我和杏兒都嚇壞了，生怕你答應(yīng)了他，再不管娘和我倆的死活?？晌腋缡莻€頂天立地的男子漢，毫不含糊地退了親，你不知道當(dāng)時我有多崇拜你，為有你這樣的哥哥感到幸運驕傲?，F(xiàn)在咋變得婆婆媽媽的？你別忘了，她是日本女人。”
?羅大槐埋頭干活，手中的鎬頭帶著風(fēng)聲從頭頂畫著弧線，鏗鏘有力地敲擊著堅硬的土地：“日本女人也是女人，我覺得她跟我是一路人，對脾氣?！?p> ?羅二槐暗自搖頭，打小定的娃娃親說退就退，卻舍不得相處了幾天的日本女人，沒救了。
?墳坑挖好了，羅大槐喊回英子。英子想把那對母女分開，抱得死死的怎么也分不開，只好用一塊破麻袋片裹在一起，保持原樣抬進(jìn)墳坑里。
一座新墳立在眼前，或許是見過更為慘烈的死亡場景，英子此時倒顯得十分平靜，她把手中的那捧山菊花放在墳頭上，鞠了一躬，心說你們母女比渡邊一雄和那些暴尸荒野的人幸運多了。
?羅二槐扛著工具趕著牛先行回村，羅大槐牽著大灰驢站在林子外面等候英子。英子獨自站立在墳前，仰著頭低聲哼唱著一支日文歌，曲調(diào)低沉婉轉(zhuǎn)悠長，在光禿禿的槐樹林中盤旋縈繞。羅大槐聽不懂，但能從英子臉上的表情和曲調(diào)中感受到親人離散的哀傷和思鄉(xiāng)的悲苦，似有堅硬的刺一根根地扎在心口上。他環(huán)視著山坡下熟悉的村莊和土地，傾聽著槐樹林中飄出的咿咿呀呀的日本調(diào)子，一種難以言明的陌生的情感在他的內(nèi)心深處翻騰攪動。那種調(diào)子本不屬于這里，也不應(yīng)困在槐樹林中，還是讓這調(diào)子飛回聽得懂它的地方去吧。
回村的路上，羅大槐牽著大灰驢走在前面，英子默默地跟在后面?？斓酱蹇诹?，羅大槐停下腳步問道：“英子，住在我們家還習(xí)慣嗎？”
?怎么可能習(xí)慣？吃的穿的用的和生活方式都不習(xí)慣，英子輕聲回答說：“慢慢會習(xí)慣的?！?p> ?羅大槐又問：“想沒想過離開我們家？”
?英子忽地打了個寒戰(zhàn)，直愣愣地瞅著羅大槐，睜大了眼睛一臉的迷惘困惑，過于震驚反倒不敢相信了。
?羅大槐輕輕地拽了拽英子腦后的大辮子，語氣跟退了和劉小美的親事時一樣的堅定：“那天晚上說過的話不作數(shù)，你隨時隨地都可以走，我不留你。”
?每時每刻都想逃離中國，可是路途艱險寸步難行，英子走累了也走怕了，更何況世界之大已無路可走。她一把抓住羅大槐的胳膊，聲音顫抖著：“你要趕我走？”
?羅大槐淡淡地說：“我不想難為你，你自個也別難為自個，你想好了我親自送你走。”
一定是二槐那個大壞蛋跟大槐說了什么，不然大槐不會趕自己走。英子大步往村子里走，狠巴巴地撂下一句話：“你要是能把我送回日本，我就走。”