戚沐九三人到達(dá)鳳凰鎮(zhèn)時(shí)，已是黃昏時(shí)分。落日尚有一絲余暉，然空氣中的潮熱還是令人沉悶難忍。
三人住進(jìn)鎮(zhèn)內(nèi)最大一家客?！P凰客棧。戚沐九借口自己有磨牙癥，獨(dú)住一間，傅乾和度亦琛共住一間。
三人吃過晚飯后，商討了一會(huì)兒明日進(jìn)鳳凰山采藥的具體計(jì)劃后，便各自回房歇息。
不知是因?yàn)楫惖負(fù)翊策€是別的什么原因，躺在榻上的戚沐九就跟患了失眠癥似的，輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡。
就在她數(shù)羊數(shù)得快要入眠之際，一絲輕促的腳步聲自屋頂略過，好似微風(fēng)拂柳，瞬間便沒了聲息。
戚沐九立即翻身自榻上坐起，開門追蹤而去。
跟至客棧后門一角落暗影處時(shí)，耳畔便傳來一道低沉暗啞的聲音：“昨日逃跑的兩個(gè)藥人找到?jīng)]有？”
“稟護(hù)法，剛剛收到門內(nèi)消息，那兩個(gè)藥人并未逃出鳳凰山，而是誤入百毒谷，被夜虺吞噬?！?p> “本護(hù)法剛出去兩日，你們便弄丟了兩個(gè)藥人，一群廢物！”
“屬下這兩日立刻尋找新的藥人補(bǔ)上，求護(hù)法再給屬下一次將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)。”
“本護(hù)法就容你多活兩日，找不到替代品，便自行了斷，門主不留無用之人?！?p> 戚沐九凝神屏息，微微伸出腦袋看向暗夜一角。
只見背對自己的黑衣人，一副俯首認(rèn)錯(cuò)的半跪姿勢。而面向自己的黑衣人，外罩一件黑色斗篷，寬大的帽檐遮住整個(gè)鼻翼上方，看不出真實(shí)容貌，高挺的身形在月光的映襯下灑下一片斑駁的暗影，讓人看著心里發(fā)憷。
戚沐九忽然有些犯困，正要打個(gè)哈欠緩解困意，就聽那站著的黑衣人朝自己藏匿的角落警惕出聲：“誰？”
戚沐九暗叫不妙，頓時(shí)轉(zhuǎn)身遁走。
她只是因控制哈欠，氣息稍微粗重了一些，便被對方立刻發(fā)現(xiàn)，可見對方的內(nèi)力深厚，耳力驚人。
黑衣人飛掠而至，只看見一只從屋檐上翻跳而下的黑貓，并未發(fā)現(xiàn)任何人影。在目光如炬地逡巡了一圈之后，他才疑惑著轉(zhuǎn)身離開。
屋檐上，度亦琛捂著戚沐九的唇角藏于暗處，直到那黑衣人片刻折返，依舊沒任何發(fā)現(xiàn)而轉(zhuǎn)身離開后，他們二人才從屋檐輕掠而下。
“阿度，你怎么來了？”戚沐九轉(zhuǎn)眸看向跟自己并肩返回客房的度亦琛。
“跟你一樣，聽到屋頂上的動(dòng)靜跟過來的?！?p> “這么說，剛才你就在我身后？”
“不然呢，你知道剛才有多危險(xiǎn)嗎？以后不可以一個(gè)人單獨(dú)行動(dòng)，知道么？”
戚沐九聽著他略帶苛責(zé)的語氣，但感受到的是他對她濃濃的關(guān)心，便語帶輕松地道：“知道啦，這不有你么…”
度亦琛看著她對自己俏皮地眨眼睛，無可奈何地掀了掀嘴角。
“對了，他們剛剛說的‘藥人’是什么意思？”
“暗夜門培養(yǎng)的殺人武器。每年都會(huì)有十八到二十歲之間的青年男子，被暗夜門抓去煉制藥人。先是服用攝魂湯使其失了心志，而后便控制其服用上百種毒藥。半年后能有幸活下來的男子，就會(huì)被留下練習(xí)各門各派的邪門功法，待到三年后學(xué)有所成，便是所謂的‘藥人’。這些藥人在最后往往已被藥物摧殘得猶如行尸走肉，只剩下冷冰冰的軀體供暗夜門役使殺人?！?p> “當(dāng)真是喪心病狂！那些失去兒子的父母該是多么傷心難過。這簡直就是草菅人命，難道東岳朝廷不管嗎？”
“他們管不了，也不想管。暗夜門江湖勢力龐大。曾有東岳官員上報(bào)朝廷，欲派兵剿滅暗夜門，但不出幾日，那些涉事官員便都橫尸街頭，有的甚至被滅了滿門，雞犬不留。所以很多官員為保住自身和一家老小性命，都不敢再輕舉妄動(dòng)。有的官員更是選擇與暗夜門合作，從事各種見不得光的勾當(dāng)，進(jìn)而謀取私利?！?p> “竟有如此囂張狠辣的江湖勢力，也竟會(huì)有如此腐敗無能的王室朝廷，當(dāng)真是狼狽為奸，聞所未聞。就是苦了黎民百姓，只能生活于水深火熱之中。”
“所以，每年都會(huì)有很多東岳的百姓越過邊境逃到龍淵。不過近來一段時(shí)間，龍淵朝廷已經(jīng)加強(qiáng)這方面的管控，不再讓東岳那邊的流民輕易進(jìn)入龍淵境內(nèi)?！?p> “這是為何？難道是因?yàn)闁|岳那邊有異動(dòng)？”
“不錯(cuò)。東岳朝廷最近幾個(gè)月暗中煉制兵器，擴(kuò)充新軍，大有蠢蠢欲動(dòng)之勢。龍淵為防止奸細(xì)入境，故而加強(qiáng)了管控力度?！?p> “你是說東岳會(huì)對龍淵發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭？”
“不排除有這個(gè)可能。此次墉城的水患估計(jì)也跟東岳朝廷脫不了干系?！?p> “嗯，所以當(dāng)務(wù)之急是明日的采藥計(jì)劃。暗夜門如此難以對付，我們得好好籌謀一番?！?p> 翌日日落時(shí)分，三人快馬抵達(dá)鳳凰山。
入山之前三人都已服過解毒丹，故而入山之后，林中的瘴氣并未對他們的身體產(chǎn)生任何不良影響。
林內(nèi)奇花異草爭相綻放，時(shí)不時(shí)會(huì)有野獸出沒其間。
度亦琛說神農(nóng)草就在百毒谷的懸崖峭壁上。昨晚從那暗夜門的小頭目口中得知，兩個(gè)逃跑的藥人誤入百毒谷被夜虺吞噬。那是不是意味著他們先得解決了夜虺，才能有機(jī)會(huì)采到神農(nóng)草？
這夜虺長啥樣，度亦琛也并不知曉，只是曾經(jīng)看過古書上的描述，說是長相貌似成了精的眼鏡蛇。
那不就是蛇精？這讓戚沐九對其產(chǎn)生了一種莫名的恐懼。