小船到達(dá)鳳凰鎮(zhèn)渡口時(shí)正值正午時(shí)分。三人揮別漁夫，入鎮(zhèn)后去了成衣店喬裝打扮了一番后步入一家酒樓。
三人進(jìn)去后挑了一隱秘角落入座，點(diǎn)了一壺清茶和幾個(gè)小菜，坐等上桌。
這時(shí)小二過來上茶，邊倒邊隨口道：“幾位客官看著眼生，應(yīng)該是第一次來鳳凰鎮(zhèn)吧？”
三人沒有開口，只微微頷首以示回應(yīng)。
那小二見此也沒介意，反而自來熟地接著道：“唉吆，那你們出門趕路時(shí)一定要擔(dān)心哪，最近墉城的瘟疫鬧得厲害，你們最好別往那邊去了…”
“你說墉城發(fā)生瘟疫了？”戚沐九有些震驚道。
前天夜里在鳳凰客棧時(shí)，他們并未收到來自墉城任何有關(guān)瘟疫的飛鴿傳書，然為何短短兩天之內(nèi)就突然爆發(fā)瘟疫了？難道左相根本就沒有告訴他們墉城的實(shí)情，為的是讓他們?nèi)P凰山時(shí)沒有后顧之憂？
“是啊，你們沒有聽說嗎？都已經(jīng)死了好多人了，據(jù)說那龍淵前去治理水患的左相也不幸染上了疫病?！?p> “那陸放雅也算是一代名相，如此年輕有為，還真是天妒英才啊…”
“可不是嘛，據(jù)說還驚動(dòng)了龍淵的攝政王，不日里會(huì)親自趕赴墉城查訪疫情。”
“這可都是龍淵舉足輕重的人物，看來此次疫情甚是堪憂哪…”
四周的顧客頓時(shí)你一言我一語地開始議論起來。有的甚至還說，如若姬冥修也不幸染病，那龍淵將會(huì)群龍無首徹底亂套。就差說一句，我們東岳可以整裝待發(fā)趁虛而入了。
丫的，姬冥修那么強(qiáng)悍的人怎么可能會(huì)染病，一群烏鴉嘴，就你們杵在這兒等著吃癟的熊樣兒，還妄想趁機(jī)攪亂龍淵？做你們的春秋大夢去吧。
戚沐九根本就沒發(fā)現(xiàn)，此時(shí)的自己正不由自主地向著姬冥修，更不希望他發(fā)生不好的事情。她這是怎么了？她不是一直希望那個(gè)腹黑男趕緊掛了，她不就大仇得報(bào)了么？
想到這里，她不禁搖了搖自己有些思緒反常的腦袋，還真是撞邪了…這不是個(gè)好的兆頭，她得堅(jiān)決予以抵制。
但話說，陸放雅真的染疫生病了？還是故意放出的假消息？
然姬冥修那個(gè)腹黑男要來墉城視察又是什么鬼？一想到他那么一個(gè)不可一世高高在上之人，竟會(huì)紆尊降貴不顧安危地來探訪疫情，她第一反應(yīng)便是東岳的吃瓜群眾嫌吃的瓜不夠新鮮刺激，想再加一劑謠言的猛料，以造成墉城民眾乃至整個(gè)龍淵的全民恐慌。
畢竟姬冥修在龍淵百姓的心中可是神一樣的存在，一旦心中的信仰轟然倒塌，結(jié)果可想而知。這散布謠言的背后之人當(dāng)真是居心叵測，心機(jī)深沉。
“看來，我們得盡快趕回墉城了。”度亦琛壓低聲音道。
“還真是一波未平一波又起，也不知左相現(xiàn)在怎樣了?！备登荒槗?dān)憂道。
戚沐九想了一會(huì)兒，微微沉吟道：“我有件事想與你們商量一下?！?p> …
半個(gè)時(shí)辰后，度亦琛向西趕往墉城方向，戚沐九和傅乾向東前往安州方向。
兩日后入夜時(shí)分，易了容的戚沐九和傅乾現(xiàn)身安州城一家賭坊門口。賭坊雕欄畫棟，氣派非凡，大堂內(nèi)的梨木鏤雕屏風(fēng)古色古香，四名灰衣小廝分立兩旁，眼觀六路地察看著門口進(jìn)進(jìn)出出的賭客。
戚沐九抬頭望了眼頭頂上方的“吉祥賭坊”四個(gè)鎏金大字，同傅乾一前一后步入門內(nèi)。
小廝見二人衣著華貴，樣貌不凡，忙上前將他們引至大堂。只見大堂內(nèi)暖燭明堂，熱鬧異常，每張賭桌前都有一名衣著艷麗的女子充當(dāng)荷官，桌前賭客華服布衣夾雜其中。賭坊一共三層，上頭兩層是雅間，門扉緊閉，依稀看見燈火下人影憧憧，紅袖添香。
有男人的地方，必少不了女人，古今中外，概莫能外。戚沐九沒去樓上雅間，此次來到安州，她不想節(jié)外生枝，引來不必要的麻煩。
上至達(dá)官顯貴，下至平民百姓的生意，這賭坊皆來者不拒，看來這賭坊老板倒是個(gè)大財(cái)小財(cái)兩手抓的市儈之人。
二人剛要在就近一張賭桌上看看賭況，不遠(yuǎn)處一張賭桌上的動(dòng)靜卻驚動(dòng)了好些在旁的賭客，一時(shí)間大家紛紛向那邊看去。
戚沐九和傅乾也抬腳走了過去，撥開人群進(jìn)了里頭，只見賭桌上坐了一男子。這男子背對(duì)他們，上身赤膊，下身著一條暗灰色長褲。
戚沐九看看周圍著裝整齊一副看好戲的賭客，便心下了然。這男子定是賭資耗盡，不得已用衣服做賭注的窘?jīng)r了。如若再輸一局，那么下身的長褲便是他尊嚴(yán)徹底喪失前的最后一道屏障。
怪不得人群蜂擁而至，原來是想看看這個(gè)男子的最終結(jié)局是一覽無遺地走出賭坊，還是運(yùn)氣反轉(zhuǎn)后挽回顏面。
戚沐九今夜不是來看熱鬧，本打算淡出人群，卻在看到那個(gè)男子的坐姿時(shí)停了下來。此人雖光著上身，背部卻遒勁有力。最顯眼的是他的坐姿很有講究，雙腿微分，雙臂據(jù)案，腰背挺直，這分明是——軍人的坐姿，而且是西涼軍獨(dú)有的收腹動(dòng)作。
難道…戚沐九不由快步繞向男子的正前方，待看清男子的面相時(shí)，頓時(shí)愣在了原地。這不是莒城的參將曹睿么，他怎么會(huì)在這里？
而對(duì)方好似感受到了戚沐九的目光也望了過來，但在看到她后卻只是略微停頓了幾秒，便移開目光，繼續(xù)看向?qū)γ娴南伦⒅恕?p> 他不認(rèn)識(shí)她也正常，且不說自己今日易了容，即便是以真容現(xiàn)身，恐怕他也辨認(rèn)不出。在逃離歸硯城之前，除了父皇，寧塵和玲玉，根本沒有人見到過自己的真容。那段以面具過活的日子已一去不復(fù)返了…卻讓她無端地有些懷念。
只見對(duì)面座椅上斜倚著一個(gè)身穿錦衣華服的公子哥兒，二八年華，皮膚白皙，但眼底濃重的暗青和哈氣連天的煙視模樣，卻給人一種羸弱不堪的紈绔形象，一看就是長時(shí)間浸淫花街柳巷所致。
看見曹睿一副猶豫不決難下定論的神情，那公子哥兒便有些不耐煩地催促道：“曹睿，你到底還敢不敢跟本公子賭了？要是不敢的話，現(xiàn)在就除了褲子出門去，別在這兒瞻前顧后跟個(gè)娘們兒似的！”
他說話時(shí)微微上挑的眉眼，讓戚沐九有些似曾相識(shí)，好像在哪里見過，但又一時(shí)想不起來。
這邊的曹睿也覺著自己有些磨嘰，于是心下一橫，打算賭大。大不了今晚豁出去了，反正現(xiàn)在的他活得也不如一條狗，軍人的節(jié)氣與尊嚴(yán)他也不想再在乎。然甫一伸手，右臂卻被一條突然多出來的手臂所制止。
曹睿轉(zhuǎn)頭望去，印入眼簾的正是剛剛打量自己的青衣男子，他燦亮的眼眸讓他有一種莫名的熟悉感，故而戚沐九的突兀動(dòng)作并未引起他的不耐與反感，反而讓他多了一絲隱隱的疑惑與探究。