翌日一早，戚沐九同幾個(gè)暗衛(wèi)在城門(mén)口會(huì)合后，便一路風(fēng)馳電掣而去。
幾個(gè)暗衛(wèi)是姬天盛為她準(zhǔn)備，美其名曰護(hù)她周全，實(shí)則...
罷了，這些并不重要，重要的是她終于踏上了去往西涼的路途。此行無(wú)論多么艱難，她都要找機(jī)會(huì)回歸硯城見(jiàn)一次父皇。
十日后，一行人風(fēng)塵仆仆地趕到了寧川，身份是販賣(mài)茶葉的商隊(duì)。
甫入城內(nèi)，一股熟悉的氣息撲面而來(lái)，戚沐九心下一片安然，是家鄉(xiāng)的味道。
一路走來(lái)，見(jiàn)到了不少北燕人，且兵卒居多。戚沐九看著他們大搖大擺罵罵咧咧地走在大街上，右手不由自主地攥緊。
一行人先到一家客棧歇息，而后才聚在一處商談了下接下來(lái)的計(jì)劃。
戚沐九和其中一人負(fù)責(zé)東城兵器司和打鐵鋪，其余三人則分別負(fù)責(zé)西北南三城的打鐵鋪。
來(lái)自銀城的兵器上鐫刻了獨(dú)屬于龍淵和銀城的雙重徽記，一旦流入寧川，定會(huì)通過(guò)特殊渠道進(jìn)行銷(xiāo)毀或是重鑄。
云州大陸的鐵礦本就稀少，銀城將近十分之一的生鐵鑄造成兵器流散到寧川，如此驚人的數(shù)量，若不是姬冥修此次前去肅州意外發(fā)現(xiàn)，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。
目前還只是查到寧川一個(gè)地方，若是其他城鎮(zhèn)也有，戚沐九根本難以想象那樣的后果。
兵器從銀城進(jìn)入寧川，必定要經(jīng)過(guò)邊境重鎮(zhèn)武威，這就意味著武威那邊出了內(nèi)奸。寧川這邊也定有人呼應(yīng)接洽，至于是北燕人還是西涼人，就需要她好好查探一番了。
入夜時(shí)分，戚沐九一身夜行衣潛入東城兵器司。
兵器司內(nèi)戒備森嚴(yán)，每過(guò)半刻鐘便會(huì)有巡邏的隊(duì)伍從旁經(jīng)過(guò)。戚沐九觀察了一小會(huì)兒，摸清了他們換崗的具體間隔后，幾個(gè)利落的起跳便輕車(chē)熟路地翻入了一座庭院。
庭院內(nèi)燈火朦朧，戚沐九翻到窗下，側(cè)耳靜聽(tīng)屋內(nèi)的動(dòng)靜。
“阮郁，你以為自己如今還能全身而退？”
“你什么意思？”
“字面意思。上了我們這條船，就沒(méi)有輕易下去的道理。”
“烏龍，少拿你那套來(lái)嚇唬我。是誰(shuí)當(dāng)初說(shuō)好的，只此一次?，F(xiàn)如今卻出爾反爾，你們北燕不是最講究言出必行的嗎，連威逼利誘的手段都用上了，還真是讓我刷新了對(duì)你們北燕人的認(rèn)知。”
“事急從權(quán)嘛。龍淵那邊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)端倪，若再不趁機(jī)多接幾單，以后就沒(méi)得機(jī)會(huì)了。”
“那也是你們北燕的事，與我們西涼無(wú)關(guān)?！?p> “嘿，你別忘了寧川現(xiàn)在是誰(shuí)說(shuō)了算，別敬酒不吃吃罰酒，你若是不從，我明日便稟報(bào)上峰，將你換掉?！?p> “換掉就換掉，你以為老子怕你！”當(dāng)初他們不也換了好幾號(hào)人嗎，為此還處置了十來(lái)個(gè)不服管教的西涼士兵，結(jié)果引發(fā)了兵變，三萬(wàn)寧川士兵差點(diǎn)將那個(gè)無(wú)故毆打士兵的北燕將官給大卸八塊，到最后還不是找回了他繼續(xù)擔(dān)任兵器司司丞。
“阮郁，你有種！你給我等著，我會(huì)讓你吃不了兜著走！”
“隨時(shí)奉陪！”什么玩意兒，他以為他們北燕的那點(diǎn)心思誰(shuí)人不知，想利用西涼對(duì)付龍淵，他們想得倒美，他偏不如他們的意。
不消片刻，屋門(mén)自?xún)?nèi)而開(kāi)，藏在屋檐上的戚沐九看到了走到庭院中的烏龍。對(duì)方高壯威猛，簡(jiǎn)便的胡人裝扮，一看便是北燕人。
屋內(nèi)阮郁正心情不爽地喝著一杯悶酒，忽覺(jué)脖頸處涼颼颼一片，往下一看，竟是一把寒氣逼人的匕首，匕身銀白鋒銳，在燈火的照耀下閃著點(diǎn)點(diǎn)寒芒。
“敢問(wèn)閣下是？”他強(qiáng)自鎮(zhèn)定道。
“要你命的人?！彼桃獬谅暤?。
“閣下的聲音聽(tīng)著有點(diǎn)耳熟，我們是否在哪里見(jiàn)過(guò)？”
“少套近乎，說(shuō)說(shuō)從銀城來(lái)的那些兵器都藏往何處了？”
“你是龍淵人？”
戚沐九沒(méi)有回答，只是匕刃又貼近了幾分，再近一分便會(huì)血流如注。
“還是說(shuō)你是西涼人？”阮郁絲毫不懼，泰然問(wèn)詢(xún)道。
“只要不是北燕人就行，不是么？”
阮郁聽(tīng)后一陣了然，“閣下想知道的，我定會(huì)知無(wú)不言，只是您這樣的方式實(shí)在是...”他說(shuō)著，脖頸緩緩后傾，試圖躲開(kāi)匕刃的威脅。
戚沐九順勢(shì)往后逼近，手腕處卻被到那人用力按向桌邊，匕首在手中一松，阮郁趁機(jī)去拿匕首，卻被她用力一震飛向了桌子對(duì)角。
匕首飛離，阮郁沒(méi)了后顧之憂(yōu)，與戚沐九動(dòng)起了手，然他與身后之人你推我擋了好一會(huì)兒，也沒(méi)能占得一絲上風(fēng)，反而一直被困在桌椅之間，始終無(wú)法轉(zhuǎn)身與對(duì)方正面硬剛，這讓他十分惱火。
“怎么不叫人？”
“叫了你就會(huì)乖乖束手就擒嗎？”
“當(dāng)然...不會(huì)?！?p> 阮郁嘴角一抽，“想要讓我據(jù)實(shí)以告，總得讓我知道你是敵是友吧？”
“哦？在你看來(lái)，何為敵，又何為友？”
“企圖分裂、利用我西涼的為敵，竭力團(tuán)結(jié)、協(xié)助我西涼復(fù)國(guó)的為友?！?p> “哼，冠冕堂皇的鬼話(huà)誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，還不是為了一己之私，甘為北燕任意驅(qū)策?！?p> “你不是我，又怎能了解那種身不由己？”
戚沐九不置可否，松了對(duì)他的鉗制，兀自去了對(duì)面收起了那把匕首。
對(duì)面的阮郁看到一身黑衣半張銀質(zhì)面具的她，卻是不淡定了，隨即脫口而出，“太子殿下?！?p> 戚沐九將食指置于唇邊，面上難掩激動(dòng)的阮郁立馬不再出聲，而是立即起身檢查了下周?chē)闆r，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有異常后，才轉(zhuǎn)身踅了回來(lái)。
“殿下，您這半年多以來(lái)都去了哪里？我到處打聽(tīng)都沒(méi)有您的消息?！?p> 戚沐九只說(shuō)自己藏在龍淵，關(guān)鍵信息并未透露太多，畢竟她離開(kāi)西涼已半年之久，什么都會(huì)變，尤其是人心。
阮郁聽(tīng)出她話(huà)里的隱瞞，卻也沒(méi)有過(guò)多追問(wèn)，他嘆了口氣道：“歸硯城一戰(zhàn)后，您不知所蹤，寧川被北燕突襲，傷亡雖不至于慘重，卻也傷了元?dú)?。北燕這半年以來(lái)又征收各種徭役賦稅，但凡有所不服，便會(huì)遭到他們的鎮(zhèn)壓與嚴(yán)懲?！?p> 他恨聲道：“發(fā)給我們的都是些生了銹的劣質(zhì)兵器，還要我們沖到前面去擋槍口，又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，哪有這樣的道理？更何況面對(duì)的還是我們的同袍，想想就憋屈得要死?！?p> 戚沐九看到他的忿恨不平，有些黯然道：“是我沒(méi)能守護(hù)好西涼，才讓你們淪落至此?！?p> “殿下無(wú)需自責(zé)，兩大強(qiáng)國(guó)雙面夾擊，我們又怎能輕易抵擋？好在陛下已經(jīng)回到歸硯城，相信用不了多久，我們便能回歸西涼?！?p> “你是否已收到他的消息？”
“恩，半個(gè)月前收到了陛下的消息，說(shuō)是讓我們暫且忍耐，等時(shí)機(jī)成熟，自會(huì)幫助我們脫離北燕掌控?！?p> “此事需要徐徐圖之，不可急躁冒進(jìn)。我此次秘密前來(lái)，是想弄清楚流入寧川的兵器一事。銀城大部分兵器流散到寧川是否屬實(shí)？”
阮郁聽(tīng)到這里，不由一陣苦笑，“外界是這樣說(shuō)的？”
她一路走來(lái)，沿途的茶肆酒樓都在說(shuō)，寧川使用不正當(dāng)手段獲得了銀城的兵器，并在北燕的大力支持下，欲與龍淵在邊境開(kāi)戰(zhàn)。有的人說(shuō)得更難聽(tīng)，什么北燕的走狗，數(shù)典忘祖的亡國(guó)奴，甘為役使的提線(xiàn)傀儡。
她聽(tīng)了一路，亦是難受了一路。
但阮郁這樣問(wèn)她，內(nèi)情當(dāng)然不是那樣，而且她也不相信那些把屎盆子往頭上扣的惡意攻擊與妄自揣測(cè)。西涼人再?zèng)]種沒(méi)腦子，也不會(huì)做那為他人做嫁衣的蠢事。
“外界怎么說(shuō)，我們左右不了，重要的是，我們要如何應(yīng)對(duì)此次事件，讓流言蜚語(yǔ)不攻自破?！?p> 阮郁看著她堅(jiān)定的眼神，便沒(méi)再隱瞞，將整件事情細(xì)細(xì)說(shuō)與了她聽(tīng)。