沈黎硯回到大殿時(shí)，宴會(huì)已經(jīng)接近尾聲。
拓跋聿看到她回來，趕忙拉著她逃出大殿。
母后舉辦此次的活動(dòng)，不只是讓天樞世家才俊與貴女看親，還有讓他再納新人入宮的打算。
這個(gè)所謂的桃花節(jié)，說成是引他入局的鴻門宴都不為過。
然而，縱然那些女子身份高貴，驚才絕艷，卻無法再入他的眼。
晚上沐浴更衣之后，拓跋聿去沈黎硯的寢殿找她時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她早已關(guān)門就寢。
他失落之余，只好又回了自己的寢殿，心內(nèi)委屈，想要讓她接受他，真的是難如登天。
不過好在她在外人面前，還是愿意維護(hù)與他應(yīng)有的體面，這就是一個(gè)好的開端。
阿硯太過耀眼，今晚宴會(huì)上那些貴族子弟看她的眼神，讓他恨不得將他們的眼珠子都給摳下來。
就連從小與自己一起長大、對女子甚少感興趣的好兄弟，都被她的劍舞深深吸引。
難怪傳言說，姬冥修之前對她與異性的接觸管得甚嚴(yán)，他自認(rèn)做不到像他那樣的寬宏與大度。
然而她卻情愿受那人的監(jiān)督與束縛，即便是現(xiàn)在這樣，失去了很多人身自由，她也在所不惜。
嫉妒而煎熬的情緒不時(shí)侵蝕著他的帝王威嚴(yán)，為了讓她不再恨他，愿意接受他，這樣的痛苦，他只能忍著受著。
翌日返回天樞城的一路上，沈黎硯聽到了百姓們熱議的話題：半月后，姑墨與寧川將會(huì)簽訂互市協(xié)議。
兩年前，她將寧川從北燕手中奪回之后，寧川與姑墨之間的邊境貿(mào)易便一直處于關(guān)閉狀態(tài)。
從今年二月初，北燕與龍淵在望月谷簽訂十年停戰(zhàn)協(xié)約，一直到現(xiàn)在，兩國邊境軍民紛紛提出了重新開放兩城互市貿(mào)易的要求。
拓跋聿即位一年有余，正是需要民意支持的時(shí)候，更何況，這對加深兩國民間交往，緩和之前因戰(zhàn)事而造成的緊張關(guān)系，有百利而無一害。
五日后，南郊別苑桃林中放毒蛇暗襲沈黎硯的幕后之人，被查了出來，正是紫煙宮寧妃的貼身宮女彩環(huán)。
彩環(huán)被行刑的宦官一刀刀凌遲的時(shí)候，上官紫蘇被迫全程觀看，整個(gè)紫煙宮乃至其他宮的妃嬪和宮女們都能聽到她近乎瘋癲的尖叫聲。
接下來的每日里，她們更是每晚都能聽到紫煙宮內(nèi)寧妃在大聲叫喊著‘蛇’‘救命’‘陛下，臣妾再也不敢了’這樣的字眼。
眾妃嬪都心知肚明，陛下這是在變著法兒的懲罰上官紫蘇，懲罰她不分上下尊卑，不分場合分寸的瘋狂做派。
雖然黎貴妃福大命大逃過一劫，但寵愛她的陛下不會(huì)就此作罷，他就是要以儆效尤，讓她們聽著，看著，不要犯同寧妃一樣的錯(cuò)誤。
據(jù)前去送膳食的宮女說，上官紫蘇身上被蛇咬得千瘡百孔，被放出來時(shí)幾乎奄奄一息，那些丑陋的傷口太醫(yī)看了都直搖頭。
玉容與映雪義憤填膺地責(zé)罵彩環(huán)和上官紫蘇惡有惡報(bào)時(shí)，沈黎硯面上卻一片平靜。
上官紫蘇當(dāng)年買通暗夜門殺手對她趕盡殺絕時(shí)，從來沒想過自己也會(huì)有這么一天。
她不由輕撫自己右腿的位置，那里曾經(jīng)被裂魂釘重傷，剛開始的那兩年，每當(dāng)陰雨潮濕的天氣時(shí)，她都得忍受那種蝕骨的劇痛。
好在后來開始在鹿鳴苑泡了溫泉之后，才日漸減輕和消除了那樣的腿部疾患。
所以，上官紫蘇今日的這一切都是她咎由自取。
她不屑于處理她這樣的禍害，拓跋聿這次倒出了手。
讓她長點(diǎn)教訓(xùn)也好，省得三天兩頭地出來作妖。
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時(shí)間過得飛快，半個(gè)月后的五月九日，天樞城迎來了龍淵的三位使節(jié)，寧川新任郡守孟凡，龍淵戶部侍郎宋叔炎，以及攝政王姬冥修。
北燕派出的對接人員是姑墨的新任郡守葛嚴(yán)澤，北燕現(xiàn)任兵部侍郎、姑墨前任郡守裴寂，以及戶部侍郎顏克顯。
姬冥修沒有去北燕皇宮見拓跋聿，馬車甫入天樞，他便不知去向。
這讓天樞的朝臣極為惱火，紛紛指責(zé)他傲慢無禮。
拓跋聿對此倒并無多大微詞，反而是在近日加大了對瓊?cè)A殿的安保力度。
沈黎硯自是知道他的用意，美其名曰‘安?！瑢?shí)則就是監(jiān)視，監(jiān)視她出去，更防止外人潛入。
當(dāng)她從映雪的口中聽到了來訪使節(jié)的名字時(shí)，驚詫、欣喜、心酸、焦慮的心情不由紛至沓來。
她想見到他，卻又像個(gè)膽小鬼一樣躲在瓊?cè)A殿不敢踏出一步。
她怕看到他冷漠怨恨的眼神，害怕他對她的質(zhì)問，更害怕他徹底斷絕與她的夫妻情分。
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御書房內(nèi)，拓跋聿看著最新的邊關(guān)密報(bào)，英挺的眉峰不由緊鎖。
北燕西南方的邊境重鎮(zhèn)朔方城，近來出現(xiàn)了異常與騷動(dòng)，城內(nèi)大量涌現(xiàn)西羌四部的形跡可疑之人。
拓跋聿看著北燕輿圖，與朔方城西北部接壤的參狼、宕昌、白草、先零，一直都是北燕藩地西羌的八個(gè)部落中最強(qiáng)盛難控的四個(gè)部落。
西羌八部歷來都是逐水草而居的游牧部落，二十五年前，因不斷騷擾北燕的西南邊境，被父皇御駕親征逐一打敗。
戰(zhàn)后，北燕許之以牛羊數(shù)萬，金幣布帛巨萬的好處，西羌八部才終于俯首稱臣，成為北燕的藩屬之地。
只是近年來，隨著西北氣候與環(huán)境日漸惡化，八部牛羊數(shù)量減少，他們時(shí)不時(shí)就會(huì)騷擾北燕邊境，更有甚者會(huì)搶奪財(cái)物。
父皇在位時(shí)，倒也睜一只眼閉一只眼，每年會(huì)從國庫中調(diào)撥部分財(cái)物用以維持八部對北燕的俯首與擁護(hù)。
然而，自去年他即位以來，盡管國庫并不充裕，卻并沒有因此缺了對八部的供給與接濟(jì)。
他能想到的一個(gè)原因就是，八部看他在與龍淵的寧川與即墨之戰(zhàn)中沒有取勝，想要對北燕這個(gè)宗主國趁火打劫。
以參狼、宕昌兩個(gè)部落首領(lǐng)日漸膨脹的野心，朔方城出現(xiàn)這樣的騷動(dòng)也不稀奇。
他盯著輿圖上的參狼部，思慮良久，也不排除拓跋泰的殘黨余孽，想要借助參狼部這個(gè)母族東山再起。
拓跋泰雖然身死，但他的母妃卻是現(xiàn)任參狼部首領(lǐng)費(fèi)聽多吉的親侄女。那個(gè)女人雖然被父皇安排到了土肥水美的益陽郡，但她手中可還有一個(gè)父皇的庶長孫。
她想要在費(fèi)聽多吉的暗中擁護(hù)下，扶持那個(gè)年僅三歲的拓跋浚反叛篡位，也不是沒有可能。
他想，也許一直以來，他可能錯(cuò)怪或是誤解了父皇。
父皇對他們母子愛護(hù)有加的原因，除了對他們的寵愛，或許更大的原因在于對參狼部的拉攏與平衡。
畢竟參狼部乃八部最強(qiáng)，費(fèi)聽氏又歷來有一呼百應(yīng)的強(qiáng)橫實(shí)力，得到了參狼部的擁護(hù)，無異于獲得了整個(gè)西羌八部的歸順。
所以，八部最近的蠢蠢欲動(dòng)，除了趁火打劫的原因在其中，也不排除犯上作亂的嫌疑。
拓跋聿扔了手中狼毫，哼，他倒要看看，他們要翻出什么浪花來。
“柘笙，即刻去信益陽郡，將他們看好了。若那個(gè)女人有什么越界之舉，就將那小雜種就地格殺。”
柘笙神色微怔，卻還是依言出了書房。
若不是看在太上皇的面子上，陛下早就將他們斬草除根了，又豈會(huì)一直容忍到現(xiàn)在？
他們不珍惜這樣的機(jī)會(huì)就算了，竟然還想著有朝一日卷土重來取而代之，真是不知死活。
拓跋聿看著朔方城東南方的扶風(fēng)城，不由輕撫上去，那是他與阿硯最初相識(shí)的地方。
當(dāng)時(shí)父皇派他去朔方城巡察參狼、宕昌兩部的邊境動(dòng)向，竟發(fā)現(xiàn)真如信報(bào)中所說那樣，宕昌部在參狼部的暗中慫恿與支持下，率領(lǐng)部眾一路燒殺搶掠，侵占了朔方城好多重要城鎮(zhèn)。
當(dāng)時(shí)還是西涼皇的沈立恒，在得知朔方城有變時(shí)，便派了阿硯到西涼與北燕的邊關(guān)重鎮(zhèn)扶風(fēng)城察看軍情。
畢竟朔方城一旦失守，扶風(fēng)城便會(huì)成為西羌部掠奪的下一個(gè)目標(biāo)。
命運(yùn)就是這么神奇，二人不打不相識(shí)，最終雙劍合璧，將宕昌部的羌人打得撤出朔方城。
邊境由此太平，而他們也就此結(jié)緣。