狼群退去后便再?zèng)]有回來，隊(duì)伍小心戒備地走了六天，終于是趕到了元音山。
元音山乃是三座山巒共同聚成，放眼望去，依稀可見三個(gè)山頭。元音下院便建在這三座山巒交匯之處的廣闊山谷之中。下院每次敲響晨鐘，山谷內(nèi)余音不絕，先人名之“元音”，其中緣由或許就來源于此。
即到了此處，眾人都是放心下來。王伯玉也是感覺輕松許多，一路上提心吊膽，讓他頗為疲憊。一事過后，總也有另一件煩心事尋來，路上遇到狼群襲擊的事是得向院長(zhǎng)稟報(bào)的。遇害的七個(gè)人的名字，王伯玉也早已記牢。雖然王伯玉自認(rèn)為此事情有可原，自己已經(jīng)做得足夠好了，可是院長(zhǎng)未必這么覺得，司禮大人那里也不知道該怎么交代。出此紕漏，自己的教習(xí)之職多半是不保的。
張崇等弟子到了元音下院后很多人都散去了，回了自己的家族。
過幾日，司禮會(huì)來到元音山，為眾弟子主持蘸禮，蘸禮過后，大家就得去自家的地盤上赴任了。在蘸禮舉行之前，張崇被安排在下院的客房住下。
除了剛到的那天晚上，張崇好好睡了一覺緩解一路疲乏之外，這幾日張崇都是白天在元音山外熟悉環(huán)境，夜里修煉四個(gè)時(shí)辰。
來時(shí)同一營(yíng)帳的幾人只有祝小虎在元音山暫居，其他人都先行回了家族，等蘸禮那天才會(huì)過來。
元音山與余思學(xué)院所在的三源之地頗為相似，山水相宜，風(fēng)景如畫。張崇一路行來多次見到的涇水就從元音山腳下流過。
九月十九，司禮所定的吉日。張崇早得囑咐，于清晨沐浴更衣，然后往東邊的廣場(chǎng)去。張崇到時(shí)，廣場(chǎng)上已經(jīng)有了一些人了。地上放著蒲團(tuán)，平日修煉打坐，張崇都是盤坐，此時(shí)卻不能如此，找了個(gè)位子，張崇跪坐在蒲團(tuán)上，靜靜等待蘸禮開始。
這蘸禮還是為了感謝谷神恩賜，祈求谷神庇佑余生。也是顯示一個(gè)人從此長(zhǎng)大成人，可以開始擔(dān)負(fù)職責(zé)。之所以不在學(xué)院舉行，一是弟子的父母都希望能在子女受蘸禮之時(shí)在一旁觀禮，二是為了讓張崇這種無親無族之人對(duì)往后生活的地方多一些歸屬感。
張崇等人正對(duì)著的就是掌管元音山周邊地域祭禮、監(jiān)察事宜的司禮大人。張崇遙望王老司禮，只見老人身形消瘦，寬大的玄色禮袍不太合身。此時(shí)王老司禮正閉目養(yǎng)神，束手靜立。身前一方桌案，放著一柄木劍，一個(gè)三足小鼎。
參加蘸禮的人很快到齊，當(dāng)最后一人找到空位跪坐下之后，老人睜開了雙眼。
“眾弟子，靜！”
這一聲“靜”就表示蘸禮開始了，場(chǎng)下跪坐的張崇等弟子本就一直保持著安靜，周邊觀禮的人聽到這一聲“靜”，也紛紛安靜下來。
王老司禮的聲音平穩(wěn)而虔誠(chéng)。
“維天之命，于穆不已。思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪爾極……”
念罷頌詞，司禮拿起木劍，劍身下垂，以劍尖擊地，再擊，三擊。而后揮劍在小鼎上一劃，小鼎中彈起八十六滴清水，而后緩慢地飄向跪坐著的弟子。
張崇看著向自己飄來的水滴，想到書中所載，這是司禮一脈相傳的秘術(shù)，蘸禮中的“蘸”就是指的這道秘術(shù)。
“跪?！?p> 王司禮的聲音在耳中響起，張崇變跪坐為長(zhǎng)跪。
水滴點(diǎn)在張崇額頭，似乎和滴下一滴雨水也差不多，并沒有什么特別的感覺。
“稽。”
張崇等人對(duì)著老司禮長(zhǎng)稽，這一禮既是拜谷神，也是拜司禮。
“禮成?！?p> 眾人一齊開口，“謝司禮?！?p> 來觀禮的不只有修行者，凡人也是不少。這蘸禮是修行者獨(dú)有的，凡人卻是只可遠(yuǎn)觀，一生也沒有真正經(jīng)歷的機(jī)會(huì)。蘸禮即完，眾弟子都站起來，有些父母就在一旁觀禮，自然是和家人一起回去。而張崇則是回自己的客房收拾行李，準(zhǔn)備前往蛇王山赴任。
張崇回到廂房時(shí)，見一人就在房門前站著，看其人裝束，應(yīng)是在元音下院修行的弟子。那人看見張崇，幾步走過來。
“請(qǐng)問師兄可是余思學(xué)院張崇？”
“是我，你有何事？”
“司禮大人召你前去一見，快跟我走吧，別讓司禮大人等久了?！?p> “不知司禮大人召見所為何事？”
“這個(gè)，我也不知道，你還是趕快跟我走吧?！?p> 張崇有所猜測(cè)，多半是因?yàn)槔侨褐隆?p> 二人到了下院后，穿過回廊，來到一座池邊小亭前。少年執(zhí)禮，“回稟司禮，院長(zhǎng)，人已帶到?！?p> 亭中坐著的中年男子眉濃口大，地閣厚重，五官六府倶好，行止自有威勢(shì)，當(dāng)是元音下院院長(zhǎng)，南宮山。
南宮山?jīng)_那少年擺擺手，“下去吧”。
“是”，少年執(zhí)禮而退。
除院長(zhǎng)外，亭中還有兩人。王伯玉立在一邊，換了身墨色長(zhǎng)袍的司禮大人坐在院長(zhǎng)左側(cè)。
南宮山：“你便是張崇？”
“正是，不知司禮和院長(zhǎng)召見所為何事?！?p> “有幾句話問你，你照實(shí)回答就是了，不必?fù)?dān)心?！?p> “是?！?p> “王伯玉所說你們路遇狼群可是屬實(shí)。”
“屬實(shí)?！?p> “你說說當(dāng)時(shí)情況，孫安祖四人如何遇害的你也說說?！?p> “是，他們四個(gè)人遇害當(dāng)日的晚上，教習(xí)半夜帶人前去搜尋……”
說了有一柱香時(shí)間，張崇把途中遭遇交代清楚。
“嗯，你倒是機(jī)智，一味逃跑確實(shí)是下策中的下策。下去吧，回去好好干，來日我院教習(xí)出缺，你可來一試?！?p> “謝院長(zhǎng)，張崇告退?！?p> “慢來”，司禮的聲音悠悠響起。之前司禮只是在一旁品茶，一言不發(fā)，此時(shí)張崇要離開，司禮卻是出聲留人。
張崇停下轉(zhuǎn)身離開的動(dòng)作，心中閃過一絲疑惑，面上卻是無甚表示。轉(zhuǎn)過身來靜待司禮問話。
“不必緊張，學(xué)院為你安排的職司為何？”
“蛇王山迷穀值守?！?p> “嗯，孫覺失蹤有些時(shí)日了吧?！?p> 南宮山回道：“快半年了，這次給學(xué)院送去的缺員名單也把迷穀值守添上去了，不想這么巧，恰好是張崇接下?！?p> “孫覺，本覺得他日后未必不能接我的位置，可惜了。近來常有野獸襲擊之事，但愿他能得谷神庇佑吧?！?p> “孫覺不是庸碌之輩，我也曾數(shù)次召他來我院任職，他卻一心要奔著余思學(xué)院去?！?p> “孫覺其人，看不上下院也不足為奇?！?p> 司禮評(píng)價(jià)完孫覺這個(gè)在元音治下頗為出色人物后，對(duì)張崇言到：“張崇，《捕虎》一篇你學(xué)得不錯(cuò)?！?p> “東極下院的夫子教導(dǎo)有方，弟子不過學(xué)到皮毛。”
“南人捕虎，心有忌憚，不過是為了避免困獸之斗，猛虎再強(qiáng)，也是難逃厄運(yùn)。你等面對(duì)狼群，如何防范也擋不住三頭巨狼奪人性命，若是那三頭狼成了妖獸，你又待如何？那可不是千足駝陸這等妖獸可比?！?p> “據(jù)書中所說，妖獸之威，非人力所能抗衡，只能逃?！?p> “人力有窮時(shí)?！?p> 張崇略一皺眉，司禮這么說必然是有深意，思索片刻，張崇回答道：“谷神庇佑，落塵雨下，再強(qiáng)的妖獸也難逃一死?！?p> “孺子可教也，世間安定三百年，落塵雨久未落下，多有狂妄之輩藐視天威。災(zāi)劫若來，唯有谷神的庇護(hù)才是我等的依仗?！?p> “我言盡于此，你回去吧，日后若有機(jī)會(huì)，我召你做個(gè)巡監(jiān)?！?p> “多謝司禮大人教誨，弟子告退。”
張崇離開。
司禮轉(zhuǎn)頭看向王伯玉，蒼老的臉上顯出適才刻意收斂的威嚴(yán)，“七人命喪途中，此乃大過。不過念在你遇襲之后反應(yīng)尚可，撤去教習(xí)之職，降為駝夫。”
王伯玉早有心理準(zhǔn)備，只是還心懷僥幸。此刻司禮開口，王伯玉不敢露出苦色，執(zhí)禮回話，“多謝大人網(wǎng)開一面。”
“嗯，下去吧?！?p> “司禮，院長(zhǎng)，伯玉告退。”