張甫應(yīng)聲而去，須臾后領(lǐng)著一名瑟瑟發(fā)抖的太監(jiān)近得前來，該太監(jiān)約莫二十來歲，是咸福宮里寂寂無聞的灑掃太監(jiān)。他一跪下后便哭出了聲，“奴才……咸福宮小源子給皇后娘娘請安，娘娘萬安！”
平貴人一見小源子，臉上的笑頓時無法受控地僵住，迅速瞥了一眼昭嬪，咬了咬下唇，這番表情也只是一瞬之間，再抬起頭時又是那個清純無心機笑意盈盈的平貴人。
此時昭嬪已然落座，發(fā)上的寒鴉戲珠赤金流蘇猶自搖擺不停，一雙霧眸透著說不出的倦懶：“皇后娘娘，當(dāng)日春宴之上發(fā)生的事兒妾一直于心不安，妾回宮以后親自審問了一宮的奴才，可恨的是那幫子奴才個個兒守口如瓶，妾每日曉之以大義，軟硬兼施，總算于昨日查出個所以然來。娘娘，圓月身上的傷就是被這狼心狗肺的賤奴給打的，妾把他帶來，請娘娘重重罰他，以儆效尤！”
小源子額頭緊貼地面，因昭嬪的話整個身子抖如篩糠，淚流滿面，嘴里只一味重復(fù)著：“奴才該死！奴才有罪！娘娘饒命……”
朱顏收了眉眼的虛笑，看著昭嬪的眼里隱著不為人知的尋味，曼聲道：“竟是如此？小源子，本宮問你，你因何原由如此毒打圓月？”看了一眼小源子，再把視線轉(zhuǎn)向了圓月，圓月方一接觸到他的眼神，即刻低下了頭去。
小源子身子抖得越發(fā)厲害，因過于害怕連話也說不清楚，支支吾吾了半天也說不出個所以然來。
昭嬪見狀不悅了，倦怠的聲音中顯然透出了寒意：“沒用的賤奴！有本事做下那起子昧良心的事兒倒是沒膽子認罪了，皇后娘娘事務(wù)繁忙，可沒閑工夫跟你在這兒瞎耗，還不速速把實情道來？”
小源子已經(jīng)泣不成聲了：“奴、奴才……”
平貴人瞪著看似無辜的大眼，忽然打斷了小源子的話，嘴角隱隱有不明笑意，“怎么這奴才怕成這樣？瞧這膽色不像是個黑心的主兒呢！既然他說不出口不如就讓圓月自己說吧，皇后娘娘您以為呢？”
朱顏還沒出聲，昭嬪倒搶了個先：“皇后娘娘，這賤奴既敢做便要敢當(dāng)，圓月受盡他的欺凌已然可憐至極，自然是不愿再提及此事，如今還要讓她當(dāng)著眾人的面兒一一說來，豈不徒增了傷心？妾今日實是出于無奈才揭人傷疤，如此已是于心不忍，又豈能讓圓月自揭傷疤？”
“昭嬪實乃良善之人，”朱顏靜靜凝著昭嬪，卻見她眉目之間的確浮著一層憐憫之情，叫人看不出真假，“既然如此，小源子，你該說什么便說什么吧！只有一樣你需得想清楚了，欺瞞本宮可是罪無可恕。”他特意在最后四字上加重了語氣。
平貴人揚著無邪的笑靨，端的是清純可人：“小源子，皇后娘娘的話你可都聽清了？你可不要受了旁人的脅迫說些不該說的話，免得惹禍上身?！闭f著巧笑倩兮地看著昭嬪，昭嬪卻視而不見。
小源子與冰冷地面相對著的臉有一閃而過的猶豫，半晌才哽咽道；“回皇后娘娘，奴才確實罪該萬死，奴才千不該萬不該起了歹意，奴才、奴才……著實喜歡圓月，私下提出想與她對食，只是她抵死不從……奴才因此三番兩次逼迫她，她卻從不給奴才好臉色看，奴才一氣之下便毒打了她……奴才實在是被鬼迷了心竅！奴才對不住圓月，請皇后娘娘賜死奴才吧！”
此番話一出，即刻驚了四座。要知道有清一代可是嚴禁宮女太監(jiān)對食的，即使是私底下也不行，一旦被揭發(fā)，下場是極其凄涼的。
藍常在原本兀自把玩著手腕上通翠的玉鐲子，聞言冰冷的臉上倒也沒什么波動，只是停了手中的動作，拉下褚色鑲銀邊袖子，遮住了鐲子，說出的話又是令人一愣：“你若當(dāng)真喜歡她又怎舍得下手去打她？可見你并非真心待她，她既不愿，亦是對你無意，落花無意流水亦無情，好端端的瞎折騰什么呢？”
平貴人揪著心聽罷小源子的話，總算是暗吁了口氣，笑顏多了幾許明媚動人的光澤：“藍常在這話聽著真叫人奇怪，什么喜歡不喜歡的，他們這些個奴才哪有什么資格談?wù)撨@些！”
敏貴人回過神后卻是像聽見了什么好笑的事情，嬌笑道：“往昔只聽說過，沒曾想今兒卻是眼見為實了，妾倒是覺著有趣得很，閹人竟也動了色心想著娶妻，只是人常道娶妻生子，殊不知這妻是娶了，可如何生子呀？”
敏貴人這話可謂是極其露骨了，聽得眾人面色尷尬。昭嬪更是瞇眼凝著她，聲音雖仍是慣有的倦怠，卻暗含了冷意：“敏貴人，這是你身為皇室妃嬪該說的話嗎？說話也不想想自己的身份！”
本來皇后在場，教訓(xùn)妃嬪輪不到昭嬪，只是赫舍里流芳生性溫柔良善，不善于管治后宮，因此依太皇太后之意授予昭嬪與慧妃同持協(xié)理六宮之權(quán)，而慧妃懦弱無能，只是空有其名罷了，真正的協(xié)理之權(quán)還是實打?qū)嵉卣莆赵谡褘迨种?，她自是有?quán)管教在她位份之下的妃嬪。
敏貴人迎著昭嬪的眼神，打了個寒噤，還未起身告罪已聽得朱顏溫和之聲：“罷了，敏貴人向來心直口快，本宮都不計較了，昭嬪就放她一馬吧。眼下你宮中的這件事兒觸犯了宮規(guī)，該如何處置本宮想聽聽你的意見。”
敏貴人悻悻然低頭安坐一旁不出聲了。昭嬪本也無暇顧及她，只道：“是，皇后娘娘。此事出自妾宮中，實屬妾御下不嚴所致，妾自身亦是逃脫不得干系，此事全憑娘娘做主，妾惟命是從。”
朱顏虛應(yīng)一聲，看向圓月，卻見她神情怪異，呆愣在原地，便揚聲問道：“圓月，本宮問你，小源子的話可全然屬實？”
圓月仿佛猛然驚醒一般，在接觸到平貴人的眼神后，撲通跪下了：“回皇后娘娘，小源子的話……千真萬確。請娘娘為奴才做主！”
圓月的一舉一動皆落在朱顏眼里，似有若無地掃過平貴人那張像極了林夕夕的臉面，平聲道：“你慘遭虐打，本宮自然應(yīng)還你公道。宮掖之中，怨曠無聊，本宮能夠理解你們的寂寥之情，但宮規(guī)不可蔑視，小源子此舉不僅有違宮規(guī)且行徑歹毒，著將其押入尚方院（注），等候發(fā)落。”
小源子一聽“尚方院”三字，立即昏厥不省人事。昭嬪忙的命人把他拖走了事，起身對朱顏福身，道：“妾御下不嚴，但請皇后娘娘責(zé)罰?！?p> 朱顏并不出聲叫起昭嬪：“這事兒出在你宮中，倒也真是難逃干系，如此便罰你三個月的俸祿罷。”
昭嬪眼中掠過一絲詭譎笑意，腰身躬得更低了，道：“是，謝皇后娘娘?！表廨p輕掃過圓月，“娘娘，妾尚有一事請求，望得娘娘恩準(zhǔn)?！?p> 朱顏彎唇淺笑，只是眼角的淚痣總能輕易奪去幾許笑意：“你且起身回座吧，有什么話但說無妨，本宮能應(yīng)你自然不會不允?！?p> 昭嬪倦雅的玉容回以敬重一笑：“謝娘娘。”落座后仍朝著正座的方向低垂著頭，顯著恭順謙和，“如今小源子已遭伏法，妾也算是幫圓月出了惡氣，妾心中的不安得以驅(qū)散，妾看得出娘娘也是喜歡圓月的，只是咸福宮缺了掌事兒的大宮女，底下的奴才又都還未成氣候，不知皇后娘娘可否讓圓月回歸咸福宮？”
卻原來是這個意思……看來圓月知道的隱秘之事怕是不少吧。朱顏略有深意地看了眼圓月，仍是笑意盎然，只是還沒說話耳邊已經(jīng)傳來平貴人清脆純亮的聲音，“昭姐姐可是糊涂了，姐姐莫非忘記皇后娘娘身邊兒的掌事宮女如今已經(jīng)成為皇上的新寵了么？”邊說邊拿眼瞧著一直隱在最不起眼處且一言不發(fā)的宮蓮身上，“皇后娘娘乃是后宮之主，身旁又怎可缺一得力的大宮女呢？”
昭嬪眼中幾不可察閃過一絲狠戾，溫婉笑笑：“平妹妹還真是一語點醒了本宮，本宮竟是沒想到這一層，是本宮疏忽了，”恭謹笑對朱顏，“還請皇后娘娘莫介懷，就當(dāng)妾什么也沒說就是?！?p> 朱顏跟著假笑，淡淡道：“昭嬪何出此言，這倒顯得本宮橫刀奪愛了不是？圓月本就是咸福宮的人兒，若是昭嬪實在舍不下她，本宮便準(zhǔn)她回了吧?！?p> 平貴人一聽，急了：“這怎么行？如此一來，娘娘您身邊兒可就沒貼心得力的了。”
朱顏心中暗笑，道：“無妨，本宮有安德三和宮棠足矣?！?p> 昭嬪輕輕扶了扶發(fā)上沉重繁復(fù)的發(fā)飾，長甲上的蔻丹在滿頭珠翠的掩映下熠熠生輝，與眼簾之上的那抹飛紅交相輝映，直欲奪人雙目，她瞟了瞟平貴人和圓月，不動聲色道：“安公公雖能力非凡，但坤寧宮上上下下諸事繁雜，有時難免有所疏忽，宮棠年紀又尚淺，是個活潑好動的，若論細心周到也是缺了點兒，如此妾又怎放得下心來？圓月在宮中多年，性子也是個穩(wěn)妥的，娘娘還是留在身邊兒差遣吧，至于咸福宮……再讓內(nèi)務(wù)府重挑一人就是。”
平貴人道：“昭姐姐真是有皇后娘娘的心，依妹妹看也無需勞煩內(nèi)務(wù)府了，未艾原就是咸福宮掌事兒的，索性就讓她回去伺候姐姐吧，至于妾宮中皇后娘娘和昭姐姐無需掛懷，妾近日無意間撞見了凝萃，見她在辛者庫中實在可憐，便有意將她收為己用，這不還沒來得及跟皇后娘娘開口，眼下卻碰巧了，這便是兩全其美了，不知皇后娘娘和昭姐姐意下如何？”
“凝萃？”朱顏和昭嬪異口同聲，只是前者微訝，后者呼吸一挫。
平貴人點點頭，笑容猶如三月陽春，是說不出的明媚：“瓜爾佳氏縱然是罪大惡極，可凝萃只是個奴才，罪不及她，是個無辜受牽連的，早前她對瓜爾佳氏的忠心甚是難得，妾亦是看中了她這點，皇后娘娘也知道如今這宮里啊，大有妄想棲上枝頭變鳳凰的，”說著又把目光瞄向?qū)m蓮，后者始終低垂著頭，面上有什么表情卻是不得而知，“這無異心的奴才是越發(fā)少了，”接著又掃過圓月，最終笑對朱顏，“還請皇后娘娘恩準(zhǔn)?！?p> 昭嬪面上一瞬有陰云掠過，張口欲言卻聽敏貴人“哧”地一笑，媚眼如絲，“左右不過都是奴才，怎的都在這兒搶來搶去？沒的擾了皇后娘娘的清心?！?p> 朱顏強忍翻白眼的沖動，扯開了一抹端莊賢和的笑靨，慢吞吞道：“原本也不是什么大事兒，便也依了各位姐妹的意思吧，圓月仍舊跟著本宮，未艾回去伺候昭嬪，至于凝萃……”略作沉吟，“平貴人，你確信凝萃真能為你所用？”
平貴人乖巧頷首：“娘娘無需擔(dān)心?！?p> 朱顏道：“用人不疑，疑人不用，既然你一意如此便也準(zhǔn)了你罷?！?p> 平貴人起身行禮謝恩。眾人臨散去之時，朱顏刻意凝神掠過昭嬪，見她雖面色無恙，眼底隱藏的戾氣卻是隱也隱不去，不禁暗笑在心。
獨留藍常在于寢宮之中，除了安德三，其他宮人內(nèi)監(jiān)盡數(shù)被朱顏遣退，包括宮棠在內(nèi)。
藍常在抬起古井無波的清冷面容，正視朱顏：“娘娘留圓月在身邊兒絕不會是因為坤寧宮缺了奴才?！?p> 朱顏贊賞地看著藍常在，相較于她截然相反的另一個性子，其實他更欣賞她直言不諱的冰霜美人一面，“緋燕，本宮就喜歡你這直言直語，沒錯，圓月眼下并不忠于本宮，本宮當(dāng)然不可能真心用她，不過看樣子她知道得太多，只要踏出坤寧宮半步，她必死無疑?！?p> 藍常在嘴角浮上一抹似有若無的冷笑：“娘娘真是菩薩心腸，只是還摸不清那奴才的心思，放這么一個人在身邊兒娘娘萬事都要小心，免得到頭來利用她不成反被她咬上一口，那可就得不償失了?！?p> 朱顏淺淺一笑，篤定道：“這個你倒是可以放心，昭嬪對她是有殺心的，她是個聰明人，懂得如何明哲保身，是斷然不會為昭嬪所用的，昭嬪如果以為圓月能成為她的眼線，那可是棋差一招了?！?p> 藍常在冷凝如冰的眸光遠遠移了開去，也不知落在了什么陰涼的角落里，只那么輕描淡寫般一說：“圓月原非昭嬪的奴才，不會聽命于昭嬪實屬正常，娘娘可別忘了她的正主兒是誰。”
朱顏眸色忽然黯淡下來。他又怎會不明白藍常在是什么意思，腦中不由再次飄蕩著林夕夕那張毫無心機的笑臉，一時竟不知該說些什么。
藍常在收回看著遠處的冷清眼神，定定看向朱顏，依然吐字如冰：“娘娘是個心軟的，即便心中有所疑惑卻也不愿逼迫自己去承認，只是妾奉勸娘娘一句——后宮無姐妹，即便是親姐妹。”
好一句“后宮無姐妹”，朱顏心中猝不及防一揪，一股酸澀在體內(nèi)四下流竄，無法受控的情感又生生地出現(xiàn)了。
藍常在繼續(xù)道：“昭嬪和平貴人一度走得極近，如今明面兒上看是反目成仇了，可宮里哪天不是在上演著大戲？誰能料到她們臺上臺下唱的是不是同一出戲呢！哼，娘娘既然早已懷疑廢妃瓜爾佳氏是昭嬪的替死鬼，那么平貴人也半點脫不得嫌呢！”
親妹妹幫著外人殺害親姐姐？而這或許僅僅只是為了爭寵——為了帝王如曇花一現(xiàn)的短暫停留——或許更是為了后宮可憐女人的所謂權(quán)勢。朱顏心里涼了半截，他不會愿意相信這是真實的，聽到最后終是擺不上笑臉，且不說他如今這具身體的原主人赫舍里對平貴人的姐妹親情，就是他自己也時不時把平貴人錯當(dāng)成林夕夕，林夕夕啊，那是他在另一個世界唯一的聯(lián)系了呢。就憑那樣一張一模一樣的臉，他就狠不下心來。
“本宮心里有數(shù)。”
藍常在加深了唇邊的冷笑：“請恕妾直言，娘娘若是真的心里有數(shù)便斷然不至于到如今還找不到一絲半點線索，您的感情用事是在拿自己和二阿哥的命在賭?！?p> 二阿哥……他的“兒子”……那個他明明一直厭惡著后來卻又不知為何喜愛上的無辜嬰孩，或許真是應(yīng)了那句“母子連心”吧！畢竟承祜出自這具身體，血濃于水。
藍常在冷冽的目光刮過位于廊廡邊的一扇窗戶，窗紙的一角隱隱現(xiàn)出了一角黑影，只是那黑影只在窗檐右下角露出那么一小塊，只如半個拳頭般大小，不是細心的人是不易察覺的，她上下眼皮微微一瞇，又不動聲色地收回目光，不降低一絲音量：“好在她們竟然蠢到把圓月推到您身邊兒來，娘娘若還不好好用用這一顆棋子，豈不白白折損了她們的一片心意？”
朱顏略含深意地凝著藍常在，繃著臉單刀直入道：“緋燕，你這是在幫我還是利用我除去你的眼中釘？”他是以“朱顏”的身份真心問的，而不是赫舍里那高高在上的“本宮”尊榮。
藍常在沒料到朱顏會突然有此一問，饒是時時刻刻面若冰霜的一張臉也有那么一瞬間的怔愣，末了，如閑話家常般涼涼道：“幫娘娘就是幫我自己，也沒什么不同，不過真正為自己打算的私心必然是占盡上風(fēng)的?！?p> 這個女人……特別得令他刮目相看呢！朱顏一愣之后就是沒來由開懷地笑出了聲，“你還真是心里想什么嘴上說什么，想不到在這里還能遇到你這樣的真性情，真是有趣得很！”也怪不得玄燁對她有難得的幾分寵信，宮里最不缺的就是虛情假意之人，像她這樣的絕找不出第二個人來，如此特別的女人就是隨便放在哪里也會引人注目的，如果她不是漢人出身，位份絕不僅僅只是個常在。
藍常在回以似有若無一笑，那笑容里好似一時之間沒那么冷漠無情，仿佛還有那么一絲絲的愧疚，只不過那樣快的變幻，讓人看也看不真切，只以為那是錯覺，“讓娘娘見笑了?！?p> 晨風(fēng)颯爽，藍常在踏出寢宮，隱著兇光的目光在廊廡中四下掃過，最終停留在一道紅柱上。微風(fēng)徐徐，紅柱背對著藍常在的一面輕輕掀起了一角深綠色衣袂，她就著清新的空氣深深吸了一口氣，末了，冰冷的唇邊勾起一抹哂笑，一笑過后，斂了眼中的煞氣，揚長而去。
注：清內(nèi)務(wù)府所屬機構(gòu)。初名尚方司，順治十二年改尚方院。康熙十六年改慎刑司。掌上三旗刑名。凡審擬罪案，皆依刑部律例，情節(jié)重大者移咨三法司會審定案。太監(jiān)刑罰，以慎刑司處斷為主。