里間明黃帷幔垂下，太皇太后的身影漸漸模糊，沉穩(wěn)淡然的聲音卻是無(wú)比清晰地傳出：“玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽?；屎?，你這個(gè)皇后倘若長(zhǎng)久沒有半點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)，最終也難逃鳩占鵲巢的命運(yùn)?；实壑荒苡幸晃换屎螅笄宓暮门忧f(wàn)萬(wàn)。自古弱之肉，強(qiáng)之食，能者勝任。你記著，哀家能給你后位，卻保不穩(wěn)你一世的高高在上?；实勰芙o你真心，你也莫要十足信他允諾你一世不離不棄這般看不見摸不著的誓言。丫頭，凡事當(dāng)靠自己，好自為之。”
廊下滴漏聲聲，聲聲傳進(jìn)朱顏耳里。佛堂里并無(wú)炭盆，在夜里格外冰涼。佛像莊嚴(yán)，朱顏靜靜跪在冰冷的地面上，默默望著佛像，漸漸地，兩行熱淚不受控地潸然而下，他狠狠揩去淚水，嫌惡地看著手上沾滿的淚水，低低咒罵了一聲，眼中的倔強(qiáng)毫不退卻。
蘇茉爾屏退司寢的宮女，將床帳輕輕放下，躬身后退三步，輕聲道：“主子安歇，奴才告退?！?p> 帳內(nèi)傳出太皇太后略帶疲倦的聲音：“蘇茉兒，去給皇后備些熱湯點(diǎn)心送過去?！?p> 蘇茉爾輕嘆一聲，柔聲道：“主子待皇后用心良苦，可皇后看似并不開竅啊?！?p> “那丫頭犟得很，你別看她長(zhǎng)得柔柔弱弱的，可當(dāng)較起真兒來(lái)，誰(shuí)也治不住她的心?！?p> 蘇茉爾略作猶疑，問道：“主子莫非已不疑心皇后了？”
賬內(nèi)沉默須臾，“今夜她若不來(lái)同哀家這么一鬧，哀家還真是疑上心頭了。你想啊，倘若毒茶葉一事主使者當(dāng)真是她，她可巴不得此案就此塵埃落定，還揪著不放手做什么？豈非作繭自縛？”
蘇茉爾沉吟道：“只是咸福宮那內(nèi)監(jiān)畢竟是咱們安插的人，他傳的話兒總不會(huì)有假吧？奴才擔(dān)心……方才會(huì)否是皇后為了消除您的疑心而上演的一出戲？”
帳內(nèi)沉默片刻，聲音變得深沉：“芳兒是哀家看著長(zhǎng)大的，她哪兒有這等城府？若真是如你所說(shuō)，全當(dāng)哀家瞎了老眼。至于那小內(nèi)監(jiān)，聽墻根也不過只聽了半截，誰(shuí)知昭妃前頭還說(shuō)了些什么？昭妃和皇后如今的不和都擺在了明面上，對(duì)敵之間能說(shuō)出什么好話？昭妃認(rèn)定是皇后放火想燒死她們母子，言語(yǔ)之間定然惡毒相向，必定是把皇后氣極了皇后才會(huì)說(shuō)出那樣的糊涂話兒，人在失去理智之時(shí)的言語(yǔ)難免刻薄沖動(dòng)，倒也未必能夠真正證明些什么。再說(shuō)了，咸福宮那把火不是皇帝做的好事兒么？可見皇后并未對(duì)昭妃腹中之子動(dòng)了什么歪心思，倒是皇帝，哼，這孩子越發(fā)不把哀家的話放在眼里了，竟也學(xué)會(huì)了陽(yáng)奉陰違的把戲?！?p> 蘇茉爾急忙躬身道：“是奴才失言了。主子也莫怪皇上，您應(yīng)明白皇上此舉的深謀遠(yuǎn)慮才是?！?p> “哀家豈會(huì)不明？只是燒宮此等大事豈非糊涂至極！皇帝究竟置祖宗家法于何地！成日里為了后妃殫精竭慮，又能有幾分心思幾分精力置放于朝堂之上？且莫說(shuō)這些，咱們單論后宮，莫說(shuō)昭妃認(rèn)定那把火出自皇后之手，就是哀家都險(xiǎn)些相信了，如此一來(lái)，那皇后容不得后妃有孕生子的謠言豈非更加令人有跡可循？”
蘇茉爾嘆道：“皇上為了皇后，并不止這一次亂了分寸了。也不知是福是禍？”
太皇太后也隨之嘆了口氣，“福兮禍兮，看他們自己個(gè)兒的造化了，怕只怕情深不壽。罷啦，哀家只當(dāng)睜一眼閉一眼。只是有些事情哀家可以放任，有些事情可不得不留神了，毒茶葉一事皇帝不會(huì)當(dāng)真放下不管，哀家也絕不允準(zhǔn)他不管，畢竟此事不僅關(guān)乎皇嗣命脈，背后只怕另有蹊蹺，你替哀家盯著點(diǎn)兒。另外，吩咐慎嬤嬤和榮琳伸長(zhǎng)了雙耳睜大了雙眼，莫要叫人蒙蔽了。而你，給哀家查清究竟是誰(shuí)一再散播有辱皇后名聲的謠言?！?p> “是，奴才省得了。”
半個(gè)時(shí)辰之后，皇帝的攆轎悄悄停在了慈寧門門口，宮門緊閉，外頭并無(wú)守門的內(nèi)監(jiān)。玄燁不許人通傳，夜來(lái)風(fēng)大，漸漸又飄起了雨絲，他未著披風(fēng)，負(fù)手站立門旁，久了不免生出涼意。
梁九功暗自著急卻不敢形于色，只悄悄命人速速前去取衣，又吩咐了小福子：“你速速去一趟坤寧宮，叫他們備好手爐和生姜水，皇上今兒晚上宿在坤寧宮?！?p> 小福子愣了愣，小小聲問道：“師父，您怎么知道皇上今兒晚上定然宿在坤寧宮？”
梁九功伸手就賞了他一個(gè)爆栗子，低斥：“小兔崽子，長(zhǎng)點(diǎn)兒心眼罷！還不快去？等等，再叫人備些點(diǎn)心湯水?！毙「Ｗ映蕴?，著急忙慌應(yīng)聲辦事去了。
梁九功接過小內(nèi)監(jiān)手中的油紙傘，親自為玄燁擋風(fēng)遮雨，識(shí)相地不言不語(yǔ)，只靜靜相伴左右。
終于，兩個(gè)時(shí)辰之后，朱門吱呀一聲開了，一道瘦弱的身影在安德三的攙扶下走出，步履有些蹣跚，發(fā)絲也已被小雨濡濕。
玄燁一個(gè)箭步上前，一把扶住，“芳兒！”
朱顏抬眼看去，揮開玄燁的手，福身，冷冷道：“皇上萬(wàn)圣金安?！?p> 玄燁伸手去扶，朱顏適時(shí)后退一步，使得他眼中的不忍多添了一絲尷尬：“走罷，朕陪你一道回坤寧宮?！?p> “不敢勞駕皇上，”朱顏直直盯向梁九功，“皇上今兒晚上不是歇在乾清宮么？不是國(guó)事繁忙么？”
梁九功賠笑道：“娘娘該知道皇上心中無(wú)不時(shí)刻惦記著您。這不，天兒又下起了雨，皇上怕您淋著，著急忙慌趕來(lái)接您回坤寧宮?！?p> 朱顏側(cè)身，未正眼看玄燁，只疏離道：“皇上好意，妾心領(lǐng)。只不過妾來(lái)時(shí)乘坐了攆轎，皇上勞累了一日，還是回乾清宮歇著去罷，妾自會(huì)回宮，萬(wàn)萬(wàn)不敢勞累了皇上。安德三，速傳本宮攆轎。”
玄燁笑了笑：“不必了，皇后的攆轎已叫朕遣退了，皇后可同朕共乘朕的攆轎。”
朱顏禁不住瞪視玄燁，話未出口，又聽玄燁略帶戲謔的聲音，“皇后若不愿意，莫非打算走回去？”
朱顏福身，氣道：“妾告退。安德三，咱們走。”話音剛落，才一轉(zhuǎn)身，已猝不及防被玄燁攔腰抱起，大步朝攆轎走去。
“乖乖的別動(dòng)，否則朕要你好看！”
帝后二人同乘攆轎，一路相對(duì)無(wú)言。待回了坤寧宮，朱顏洗漱完畢，一進(jìn)寢宮便見玄燁已在燈下打起了瞌睡，心中不免一軟，躡手躡腳拿了披風(fēng)為他披上，一只手忽然被玄燁抓住。
“來(lái)，坐下，我看看你的膝蓋。”說(shuō)著便要去擼起朱顏的褲子。
朱顏下意識(shí)縮回腳，尷尬道：“不必了！并、并沒有受傷……”
玄燁只好作罷，但還是伸手撫上膝蓋，輕輕揉捏著，“酸疼得很吧？也不知明日妨不妨礙走路?！?p> 朱顏默默看著玄燁的側(cè)臉，昏黃的燭光有些迷離，他竟一下子有些看呆了，“皇上倦了，不該再為我費(fèi)心，趕緊歇著去罷?！?p> 玄燁暖和的雙手不斷為朱顏揉捏雙膝，動(dòng)作輕柔無(wú)比，像是怕下手重一些膝蓋骨就該碎了一般，“你沒有什么話兒想問我么？”
朱顏伸手止住玄燁的動(dòng)作，“皇上做的任何事情都自有道理，也不會(huì)有犯錯(cuò)的時(shí)候兒，我往后只需記著這一點(diǎn)就夠了，旁的想多了是負(fù)累，問多了是愚昧，做多了是遭罪?！?p> “口齒伶俐！”玄燁怔了怔，忽然失笑。他順手握住朱顏冰涼的雙手，緩緩站起，大手裹著小手輕輕搓著，話里染上了悲意：“你這么說(shuō)就是要與我生分了。此事是我不對(duì)，你怪我甚至是罵我都無(wú)謂，就是莫要如此冷言相向，好么？”
朱顏抽回雙手，深深一福，眉目低垂，言辭懇切：“妾不敢，也不知皇上指的是何事，然而不論是何事，皇上都不會(huì)有錯(cuò)，錯(cuò)在妾，是妾無(wú)能，位居中宮卻始終未能為帝分憂。這些年來(lái)，后宮在妾的管治下烏煙瘴氣，嬪妃之間明爭(zhēng)暗斗，害人之事層出不窮，說(shuō)到底是妾管治無(wú)方，妾尋思著皇上是否應(yīng)當(dāng)另?yè)衲苷呔又?，譬如昭妃便是最佳人選?！?p> 良久的死寂。
朱顏低垂著頭，眼角的余光只看見玄燁的雙手緊握成拳，漸有青筋凸起，他索性重重跪下，掌心朝下，左手按右手，拱手于地，頭緩緩俯下貼于手背，肅聲說(shuō)道：“請(qǐng)皇上廢除妾后位，允準(zhǔn)妾出宮?！?p> 玄燁面色陰沉，呼吸漸粗，霍然一聲低吼：“這么多年了，你竟還在想著離開朕！朕，你舍得，承祜，你也舍得？你的心究竟在哪兒！”
朱顏直起腰身，心中的苦楚糾結(jié)一剎那泉涌而出，昂首揚(yáng)聲哽咽喝道：“我本就不屬于這里！不屬于這個(gè)荒誕的噩夢(mèng)，不屬于這座深宮牢籠！你們?yōu)槭裁炊家獙⑽医d在這沒有自由沒有公道沒有陽(yáng)光的鬼地方！”
玄燁盛怒之中也不免一愣，旋即怒道：“你究竟在胡說(shuō)些什么！無(wú)論如何，朕的心不曾負(fù)過你，你這一生至死都終將不得離開朕，無(wú)論生死你一生都是朕的皇后！”
多年的隱忍和屈悶似乎全積攢在此刻迸發(fā)，朱顏難掩激動(dòng)神色，額頭上竟有青筋凸現(xiàn)，厲聲如悲泣：“你就不怕終有一日我會(huì)因你而死？你給予的后位，至死不渝的允諾，無(wú)上的恩寵，都是旁人害我的利器，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，就怕稍有不慎便尸骨無(wú)存！你以為你所給予的都是世間最好的，你卻不知這些同樣是世間最要人命的！我已經(jīng)為了你死過一回了！你還想讓我再為你死多幾次？我厭透了這爾虞我詐，你若真心為我，便放過我罷！”言畢，又堪堪磕下頭去。
玄燁怒極：“你到底還是怪朕，這么多年了，你還在為當(dāng)年的事怪朕！好！不是你無(wú)用，是朕無(wú)用，朕當(dāng)年護(hù)不得你們母子周全，今日也未能令你開懷度日，一切都是朕的錯(cuò)！既然你如此厭棄朕的一切，今后朕不再前來(lái)討你嫌就是！只是有一樣你給朕記好了，無(wú)論你有寵無(wú)寵，你永遠(yuǎn)別想踏出朕的宮門一步，休想！”他拂袖離去之時(shí)，竟下令擺駕咸福宮。
朱顏霍然起身，操起案上茶盅狠狠砸向玄燁離去的方向，卻并沒有傳來(lái)瓷器碎裂的聲音。
一股仿佛來(lái)自修羅地獄的惡寒如毒霧般四面八方襲來(lái)。
“你怎么求他卻不來(lái)求我？”戲謔的聲音方落，幽夜慘白的面容即刻顯現(xiàn)，他手中正把玩著那枚茶盅，一步一步如鬼魅飄浮而來(lái)。
朱顏冷冷睇去一眼：“畢竟他是人?！?p> 幽夜歪嘴一笑，紅唇妖艷欲滴。他右手食指不斷敲打著茶盅，冷冷道：“你難道不知人心有時(shí)候比鬼魅更可怕？”
朱顏正在氣頭上，一見幽夜火氣更盛，他氣喘連連，又操起案上的青瓷花瓶狠狠砸向幽夜。
花瓶夾帶著兇猛的風(fēng)聲飛撲過去，卻在半道中放緩了前行的速度，慢慢、慢慢地落到了幽夜另一只空手當(dāng)中。
幽夜拎著花瓶口挑高雙眉，忽然，手一松，瓶落聲響，如炸地花開。
“肝火過剩，邪氣侵心會(huì)很傷身子的，不如……”幽夜將手中茶盅款款伸出，魅惑一笑，“我給你祛祛邪火？”
朱顏下意識(shí)倒退一步，橫眉冷豎：“滾！”
黑影一晃，下一瞬幽夜已近在咫尺，森冷邪惡的氣息瞬間如密網(wǎng)兜罩朱顏四周，禁錮著他的每一縷呼吸，迷離了他所有的意識(shí)。
“你以為即便他放過你，我會(huì)放過你嗎？真是癡人做夢(mèng)。我也告訴你——休想！”
玄色袖袍一揮，燈滅帳落，黑暗之中，血腥之味漸漸彌散開去，猶如嬌艷幽冥花悄然盛放。