朱紫國，青州南陽城。出了阜財(cái)門向南三十里，有個(gè)小村子，因南、北、西三面環(huán)山，山溝內(nèi)豐泉爭涌交匯成河，便得了個(gè)名字叫泉水村。那河叫圣水河，由西北至東南貫穿全村。泉水村村民大多沿河而居，又在村東盆地開墾農(nóng)田，家家戶戶或多或少都自己的田地。
村北一片大山叫“大馬山”，村南也是一片山叫“牛頭山”。兩山夾著圣泉山，形成兩道山谷位于村子西北和西南。從兩道山谷深入，就是一眼望不盡的深山老林了。
這日大集，村東頭祠堂前的空地上聚滿了準(zhǔn)備趕集的村民。
爺們兒或蹲、或立，有挑著擔(dān)子的、拉著板車的，都滿滿的裝著山貨；婦人臂彎里挽著籃子，裝著自家的雞、鴨、兔子、手工荷包之類的，這些都能在集上賣些錢，給家里添置油鹽布匹；也有那什么都不帶，只牽著半大小子、丫頭去采買東西的。
大家伙三三兩兩的聚在一起閑聊，只等那有牛車的人家來了，再一道坐著牛車去集市。
“林嬸兒，你可不大出門兒，今兒也去啊，趕緊的，我給你騰個(gè)位子?！?p> 說話的婦人是林大慶的媳婦，心寬體也胖，嗓門大又愛笑，笑聲能從村頭傳到村尾，平日里最是助人為樂。因此村人大多喜歡她，也有些個(gè)喜靜的說她閑事婆。
“大慶媳婦啊，老遠(yuǎn)就聽見你了，什么事兒啊，就放開了嗓子笑！”林嬸兒快走兩步跳上平板車，坐到大慶媳婦身邊，“我去趕集做什么，你不知道啊，還問呢?！苯又D(zhuǎn)頭對周圍其他的婦人嚷到，“到時(shí)候一個(gè)個(gè)都來幫忙，少不了你們的酒吃!”
“好勒，林產(chǎn)婆，你家的喜事兒我們都去，你也算熬出頭了，以后享?？?！”
“一會(huì)兒我雞蛋也不賣了，就陪著你采買，專挑我愛吃的買來，哈哈哈……”
林嬸兒聽了捂著嘴直笑：“你愛吃什么呀，除了甜棗還是甜棗，一會(huì)兒先買這個(gè)堵上你的嘴。”
歡聲伴著牛車輪子咕嚕嚕的滾動(dòng)，大部隊(duì)出發(fā)了。
出了村口有座木板橋橫跨圣水河，橋那頭一條小路蜿蜿蜒蜒通向官道。上了官道往北走個(gè)十里地就是彌河鎮(zhèn)，離這最近的市集就在那兒。
鄉(xiāng)僻之地，貿(mào)易有定期。每逢旬日大集，逢五小集。及期，百貨俱陳，四遠(yuǎn)競湊，大至騾、馬、牛、羊、奴婢，小至斗粟、尺布應(yīng)有盡有。
林嬸兒是村里的接生婆，早早的沒了男人，獨(dú)自撫養(yǎng)著兒子林遠(yuǎn)程。如今村里的小子、丫頭大多是她接生的，人善手藝好，幾乎沒出過事故。
要是摸到胎像兇險(xiǎn)的，她也是早早跟人說明了，勸著人家準(zhǔn)備萬全，如此救了好幾對母子性命。
村人們對她都是客氣敬重的，十里八鄉(xiāng)的人家也多有慕名請她去接生。
過兩日，林嬸家新媳婦就要進(jìn)門了。
娶的誰?。看逦魉涡悴诺莫?dú)養(yǎng)女兒，宋婕。
村里的原住民都姓林，只個(gè)別外來戶不同姓，這宋家就是一戶。
宋秀才的曾祖父據(jù)說是個(gè)讀書人，游歷到這兒泉水村，見著山水秀美，便拿積蓄買了幾畝地，憑著官戶文牒在此定居。宋家連著幾代都是秀才，不會(huì)種地，都是把地租給人家種，得些糧食，平日里也會(huì)給人代寫書信賺些銅板過日子。到了宋秀才這一代，還幫著教村里的娃娃習(xí)字。
宋秀才父母去的早，妻子也在前幾年病死了只留下一個(gè)女兒，父女兩人相依為命。
宋秀才自己身子也不好，眼看著一日不如一日，惶恐弱女無依，就想著給愛女找戶良善人家嫁了?？磥硐嗳?，選了同村林產(chǎn)婆的獨(dú)子，林遠(yuǎn)程。
要說這“遠(yuǎn)程”二字，還是秀才他爹取的。林家世代農(nóng)耕，略有幾分薄田。林母面善心慈，待人寬和。林遠(yuǎn)程年近十九，長得人高馬大，又有一把子力氣，伺候得了莊稼。
宋秀才把一身家當(dāng)都給了女兒陪嫁。那樣的嫁妝放城里，也算極風(fēng)光了。
這算是一門好親，兩家人都是歡喜的。
婚禮這天，林產(chǎn)婆家的院子熱熱鬧鬧，村里要好的、能說上話的都來了。有幫忙的、有送禮的，還有那德高望重的長輩，全送了帖子去請來。
林家進(jìn)門一個(gè)小院兒擺了四桌酒，正面的堂屋擺了一桌主席。堂屋后兩洼菜地也整平了擺上兩桌，給那關(guān)系要好的媳婦婆子們吃酒耍樂。
小院東西兩側(cè)也都起了屋子，雖是土胚壘砌，卻用了瓦片結(jié)頂。西邊屋子放了農(nóng)具糧食，東邊間坐了新娘子。
待到酒席散了，新郎官好不容易送走最后幾個(gè)鬧騰的哥們兒，天都黑透了。他關(guān)上院門就往新房跑，一路咧嘴笑個(gè)不停。
宋婕是秀才女，平日里不怎么出門玩耍，皮膚很白，身形窈窕。林遠(yuǎn)程跟宋秀才學(xué)過字，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾回就喜歡上了。
婚后不久，宋父病故，林遠(yuǎn)程以半子身份陪著宋婕將喪事調(diào)停妥當(dāng)。
至此，宋婕深覺良人在旁，不勝感激，更加殷勤侍奉婆母林氏，盡心操持家務(wù)。小日子不很富足，卻十分和美。
平和日子過了有大半年，又到秋收時(shí)節(jié)。
自從宋婕嫁過來，宋家的兩畝地也收了回來，都交給林遠(yuǎn)程打理。一家子只有這一個(gè)男勞力，農(nóng)務(wù)又增加了許多。宋婕和婆母都是日日下地一起干的，才在秋雨來臨前將將收拾完。
這林家雖是世代務(wù)農(nóng)，可林遠(yuǎn)程卻不甘平凡，總想著出門闖蕩干一番事業(yè)。原先家中僅老母一人，不忍其留守，他便不曾提起。如今婚后，有了宋婕，這不安分的念頭又起了，他可不想永遠(yuǎn)背天面地的伺候莊稼。
這事兒提出來，林母自覺拖累兒子，宋婕自幼受圣人教導(dǎo)以夫?yàn)樘欤司尤徽l都沒反對。
林遠(yuǎn)程安排好家里田舍，跟著商隊(duì)一路南下。行了兩個(gè)多月，就要到達(dá)揚(yáng)州。他躊躇滿志，想著到了揚(yáng)州如何如何。
可天不遂人愿，商隊(duì)遇著一伙剪徑的賊人。雙方談不攏買路錢，打了起來。護(hù)衛(wèi)、伙計(jì)、賊人各有損傷，還有那跌落山崖生死不明的。
這林遠(yuǎn)程也被人砍了一刀踢入山崖，眼見著是活不成了。
消息傳回來，已是第二年春天。
宋婕挺著個(gè)大肚子，跟婆婆林氏在屋內(nèi)準(zhǔn)備著小娃娃的衣衫帽兜。林遠(yuǎn)程剛走沒多久，她就被查出懷有身孕，如今都八個(gè)月了。
“林嬸兒，趕緊的，金家商行的人來了，你趕緊問問遠(yuǎn)程的事兒！”
大慶媳婦跨進(jìn)院門，一路扯著嗓子喊進(jìn)來，引著村鄰都來關(guān)心。
林遠(yuǎn)程一走半年，了無音訊，村里都是知道的。
這金家商行就是林遠(yuǎn)程跟著的那隊(duì)人馬的主家，見林氏打聽兒子，便答應(yīng)一有消息就派人告訴她。
如今人來了，還來了倆。領(lǐng)頭一個(gè)管事，后頭一個(gè)隨從提著個(gè)大包袱。兩人隨著大慶媳婦進(jìn)來，見著林氏就是抱拳作揖：“林家嬸子，我們金家商行對不起你啊。遠(yuǎn)程兄弟跟著咱們出去，可咱們沒能給你帶回來！”
林氏一聽這話只覺氣血翻涌，眼前發(fā)黑。
大慶媳婦一把掐住她人中：“林嬸兒，你可得挺住??！”
林氏晃了兩晃，扶著大慶媳婦險(xiǎn)險(xiǎn)站定。
許是大慶媳婦嗓門太大，引得大家只注意到林氏，卻不見林氏身后的宋婕早已翻倒在地，后腦勺直磕在堂屋前的石階上，血順著發(fā)髻淌了出來。
“小嫂子！”還是立在對面的金家管事瞧見喊了一嗓子，眾人才發(fā)覺。
“媳婦兒？！”
“遠(yuǎn)程媳婦兒！”
***
宋婕墜樓，只覺得身體不停的往下，周圍一片漆黑。住院部大樓統(tǒng)共才十層，就算是從樓頂摔下，這會(huì)兒也該落地了，怎么跟噩夢里似的，一腳踩空，旋身掉進(jìn)無底洞了呢？
正想著，呼的一瞬，如噩夢初醒，身子落了實(shí)地，周圍人聲嘈雜：
“快！快叫大夫!”
“誒喲~這許多血流的！”
“老天爺誒，你咋就這么不要人好呢！”
“媳婦兒啊，媳婦兒，你可別嚇我啊，我可就剩下你了??！”林氏嚎啕大哭，卻不知自己媳婦已經(jīng)換了芯兒。
宋婕后腦勺疼的麻木，心想這是頭著地了吧，真疼?。?p> 待漸漸的感覺到身體的控制權(quán)，她緩緩睜開眼，天光太亮刺得她又緊緊閉上。動(dòng)一動(dòng)手臂似乎有千斤重。
這是死了的感覺？還是沒死，摔癱瘓了？這肚子是怎么回事兒，壓得喘不上氣兒了！
“誒誒，有反應(yīng)了，眼皮子抖了一下！”大慶媳婦忙指著宋婕的眼睛。眾人見她眉頭緊蹙，接著睫毛輕顫緩緩睜開。
宋婕看著眼前，這些團(tuán)團(tuán)圍著自己的大爺大媽都是誰?。?p> 醫(yī)生在哪兒，還沒趕到嗎？