寧國邊境，空曠雪原上一只雪橇載著一人飛馳，上面正是消失已久的孫明堂。
孫明堂花白的須發(fā)任疾風(fēng)肆虐。幾日不見膚色黑了不少，寒風(fēng)冰雪下只有鼻頭凍得通紅，此外除了一雙黑白分明的眼睛外只剩下一臉風(fēng)塵。
座下雪橇的行進(jìn)路線，最終就是那近在眼前的哈斯克山脈。這支山脈一望無際綿延幾千里，是寧國的天然屏障，也是天然的國界線。
山脈下，這片常年積雪卻又終年不化的廣袤的平原實(shí)在太大距離太長，寧國國內(nèi)并沒有足夠的兵力來守住如此遠(yuǎn)的距離。好在借助這里嚴(yán)寒惡劣的氣候和山脈的高度，寧國所需要做的只是看守幾個(gè)重要的地點(diǎn)。而這就給了孫明堂這類人獨(dú)行之人機(jī)會。
此時(shí)，孫明堂冷似寒冰的眼眸中倒映的只有這條山脈上的最高峰：天柱峰。所謂望山跑死馬，盡管就在眼前，孫明堂用了整整一天的時(shí)間也沒有發(fā)現(xiàn)自己眼前的景色有絲毫的變化，就連那略有弧度的地平線都未曾見到一絲起伏。
說是人跡罕至，飛鳥盡絕其實(shí)也不盡然，這還是有一支逾萬人的少數(shù)族裔的，這是一群自稱為哈斯克族的少數(shù)人種。他們常年在這個(gè)長數(shù)千里的山脈線上游蕩，居無定所。
孫明堂眼前這個(gè)低矮簡陋的帳篷雪洞，便是這個(gè)族群里最常見也最劣質(zhì)的住所。低頭彎腰走進(jìn)這個(gè)背風(fēng)的帳篷，入眼的不是供人休息的床，而是地面上一個(gè)垂直的僅容一人上下的雪洞。
踩著洞璧上唯一的軟梯再往下，直到孫明堂一腳踩在堅(jiān)實(shí)的平地上，這才將周圍看了個(gè)完全。他的身邊就如尋常房間一樣，桌椅床凳一應(yīng)俱全，所不同的只是一個(gè)是木質(zhì)的一個(gè)是冰雪堆積的。而上面那低矮帳篷就成了這個(gè)小小雪屋的屋頂。
這就是孫明堂的這晚的夜宿之地。忍受著一夜寒冷直至太陽升起。孫明堂才再一次的出發(fā)。而與他相隔千里的沈虹玉的小院里，元朗昨夜抬腳跨進(jìn)了她的臥房，順便隨手帶上了門，這門一關(guān)就是一夜，飄了一夜的雪掩蓋了元朗來時(shí)的蹤跡。
“勝了?！蔽葜型赋隽嗽实穆曇簟?p> 隨著對面沈虹玉放棄手中的棋子，元朗笑著說：“既然以棋局勝負(fù)做賭，那就像之前說好的，沈閣主要幫在下一個(gè)忙？”
沈虹玉的臉上一直都帶著一種淡淡的，讓他意味莫名的笑容。這讓計(jì)謀得逞的元朗好生不自在。
“說說看?！鄙蚝缬裾笪Ｗ榱艘谎勖媲拔赐甑钠灞P比不在意輸贏，只讓其說來聽聽。臉上的笑容也并沒有隱去，反而在元朗的眼中越發(fā)的明顯。
“不知閣主是否聽說過戲樓？”在不知能不能得到知鵲閣的幫助前，元朗不想透露過多的消息。
“呵呵，可是冬天無趣想聽?wèi)颍恳矂e打聽了，我正與這天下一等一的戲班：梅盛班的班主相識，給你請來就是了，不過可別少了人賞錢?！?p> 元朗聽了直皺眉，直言：“閣主當(dāng)真不知？”
“不知就是不知，又有何真不真的?！?p> 元朗口中的戲樓她是當(dāng)真不知道，不過這不妨礙她插科打諢以期望從元朗口中得到更多相關(guān)的消息。
看著她好一會兒，元朗才繼續(xù)道：“當(dāng)然，在下是不會讓閣主白幫忙的。前日收到消息，稱劍湖宮的人悄然出沒在寧國境內(nèi)。”
“劍湖宮門人擅自跨越了邊境？”沈虹玉心中一顫，甚至說話的聲音都有些變調(diào)。
“前些天剛得到的消息?！痹士隙ǖ溃骸跋雭恚^不了多久閣主便能從歸來的懷夢姑娘口中得知這一消息的真假。”
“真假？元公子若是在這上面作假，怕是不想要自己的廣聞齋，還有脖子上的這顆大好頭顱了。”沈虹玉似笑非笑的看著元朗，口中卻說著一個(gè)讓人毋庸置疑的事實(shí)。
元朗笑而不語，靜靜等待著沈虹玉答復(fù)。
兩人之間一陣沉默，“元公子此番深夜前來果然是事出有因。好，投桃報(bào)李那就說說吧。”
“多謝?！毙闹凶顬闋繏斓氖掠辛酥洌蕪膽牙锬贸隽艘恢皇终崎L的盒子，和一張畫著戲劇臉譜的紙張推了過去。
“廣聞齋對戲樓知之甚少，就是這個(gè)臉譜也是憑記憶畫的?！痹手钢樧V旁的盒子又道：“聽聞閣主近日身體有恙，在下這里有一支山參。雖不是什么好物，但是養(yǎng)身功效不錯(cuò)。連同上面的消息，算是我們開始合作時(shí)的小小誠意?！?p> “無事獻(xiàn)殷勤。從沒聽聞廣聞齋的少主人會大方的送人禮物。還是拿回去吧?！鄙蚝缬裼謱⒑凶油七€到了元朗的面前。
元朗看了看裝著山參的盒子突然毫無征兆的站起來：“那在下靜候佳音。”
從沒想過元朗會是這樣的反應(yīng)，沈虹玉有些驚異的看著他的左腳跨出門檻。就在她思考元朗的用意時(shí)，元朗陡然停下了腳步：“小心些，畫著這個(gè)臉譜的人可是在我九峰山高來高去的絕頂高手?！?p> 沈虹玉一怔，不自覺的搖頭，暗嘆這事果然不簡單。元朗便在她愣神之際悄然離去，留下一串極長的腳印相交與天地融合的那條隱約的白線。
天柱峰峰頂，孫明堂站在一個(gè)類似山洞的雪窟中。巨大且透著冰晶的雪窟內(nèi)有著四根兩人合抱粗的冰柱，扭曲而不規(guī)則的支撐著。雪窟的中央一塊黑色規(guī)整的長方體石頭異常的顯眼。
雖然相較于偌大的洞窟顯得有些渺小，但是也足以有一張常見的床的大小。這確是也就是一張石頭做的床。此刻孫明堂便站在這個(gè)石床邊在看著上面躺著的人。
上面是一位雞皮鶴發(fā)的古稀老人，臉色沒有絲毫血色但是表情卻很安詳。透過數(shù)十年不化的冰棺，孫明堂靜靜地凝視著里面躺著的老人。腦海中有關(guān)老人的記憶開始翻涌而出，以往他常對外人講章弘茂既是他的恩人也是他此后人生的指路人，自己見了應(yīng)執(zhí)弟子禮。
可是人都有些自己的秘密，眼前這個(gè)安詳?shù)奶稍诒字械睦先吮闶撬松畲竺孛埽彩撬松钕虢议_的謎團(tuán)。為此他不惜與這個(gè)有著師徒之實(shí)的老人打了一個(gè)賭。而這位老人之所以會躺在這里，也是和雙方立的賭約有著莫大的關(guān)系。
“師父，不孝弟子看您來了?！睂O明堂說的很小聲，周圍又都是冰雪，他的聲音除了他自己，甚至都傳不出他身周一丈遠(yuǎn)。