沈正秋近日有些頭大，衙門里傳遍了他家被媒婆踏破的傳聞，但他十分不解一向乖巧懂事的女兒怎么忽然成了香餑餑？
雖說自家女兒溫柔賢惠又善解人意，但忽然惹得如此多人家上門求親還是頗感意外，瞧瞧，就連過去總是看他不順眼的同知家都派了媒婆來，兩人見面也不像以往那般針鋒相對了。
說實話，他的心里除了煩惱還有一點小驕傲是怎么回事。
直到一位同僚向他求字，他才知曉自家女兒干了什么了不得的大事。沈正秋后知后覺的想起管事曾和他提起思賢樓曾邀請沈遲的事……哎，大意了。
“爹爹，我早同你說了，是仙人在夢中給的指點?！鄙蜻t端著在椅上，臉不紅心不跳的忽悠著沈正秋。
“神仙還教寫字？”沈正秋有些疑惑，他知曉了自家女兒的“豐功偉績”后便趕回家中詢問，茶還沒喝兩口，便被女兒的回答驚住了。
“當(dāng)然，夢里一日猶如凡間一年，那仙人開啟了女兒的靈智，還傳授女兒許多書寫繪畫技法呢。”
沈遲一臉向往感動，雙手虔誠的在胸前合十禱告，這令沈正秋有些拿不準(zhǔn)了。沈正秋的眼皮跳了跳，他拿起桌上的茶盞掩飾，“哎，若真是仙人護佑，我也安心了。”
待他大口喝了一杯茶，口中竟?jié)M是苦味。“小遲啊，再過幾日便是你的生辰，想要什么禮物爹爹可為你準(zhǔn)備?！?p> 沈遲望向堂上安坐的中年男人，心中竟有了一絲虧欠，她輕啟朱唇，柔聲道：“并無，爹爹身康體健，便是女兒的福分了?！?p> “我的小遲還是這般懂事，若是你母親還在……哎?！鄙蛘镩L嘆口氣，似萬分疲憊，“不若你生辰那日便為你母親準(zhǔn)備她最喜歡吃的珍珠翡翠湯圓吧?！?p> 沈遲有些疑惑的望向沈正秋，后者心跳如鼓。
“怎么了？”沈正秋見眼前的人并未回答，沉聲問道。
“沒什么，大概是父親累了，母親生前并不喜歡湯圓這樣的粘食?！鄙倥拖骂^，似在難過，屋內(nèi)有些沉悶。
“聽說近日有許多媒人向父親提親，父親大概是想為小遲找位……繼母吧。”少女的嗓音有些發(fā)澀，似乎在忍耐什么，“女兒早晚要出嫁的，父親若是有合心意的人便娶進門吧，女兒……也希望自己離開沈家后，能有人照顧爹爹。”
“不，小遲你誤會了……”
沈正秋有些慌亂，覺得自己弄錯了什么，起身想要解釋，沈遲卻是搶先起身施禮：“女兒有些不舒服，不能陪爹爹用餐了，女兒先行告退?！?p> 望著匆匆離去的小姑娘，沈正秋心痛難當(dāng)，竟讓自己最疼愛的女兒誤會了自己，哎，他本來有些懷疑自家的女兒是否換了個芯，畢竟自從沈遲“死而復(fù)生”后，發(fā)生的許多事都不似女兒以往的作風(fēng)，但他今日試探，沈遲并未有何疏漏。
若是冒名頂替，哪里能連這樣年久這樣細(xì)微的小事都分毫不差呢？
“難道真是遇到神仙了？”
沈正秋長嘆口氣，一個人孤零零的朝飯廳走去。他摯愛亡妻，多年未娶，帶著年幼的女兒又當(dāng)?shù)之?dāng)娘的，若是小遲真有個三長兩短，他不知死后該如何向夫人交代。
沈遲透過院門的縫隙看著沈正秋緩步向前，身上籠罩著濃重的哀傷和苦痛。
“其實，你該恨薛家的?！?p> 若不是薛夫人平日疏于管教，給兩個孩子樹立了投機取巧的榜樣，若不是薛言故意勾引，若不是薛媛助紂為虐，沈遲又怎會為情而死。
可是沈遲若不死，魏無音又如何能復(fù)生呢？
陰陽相移，命如朝露。
“不管怎么樣，我會替你報仇的。”沈遲說出這番話便回到房中，看來今日她不能出門了，這幾日都要規(guī)矩些，以防沈正秋懷疑。
從懷中掏出那張方巾，將它小心放到枕下，沈遲又坐到書桌前，拿起一本書作勢翻看，思緒卻不知飛去了何方。
院中的花枝隨著晚風(fēng)浮動，花下重門疊疊，蟲兒躲在廊下鳴叫，斜陽垂下小院，角落里冒出成片的嫩綠小芽……
…………
周家的一處院落，張燈結(jié)彩，四處綁了紅綢，貼了喜字，看起來熱鬧非凡，但也僅僅是這一處宅院，因為納妾是不需要那樣勞師動眾的。
周家只是請了一些相熟的親眷前來，周繼祖平日的狐朋狗友倒是來了不少。
“好啊，繼祖，還以為你就是玩玩呢？竟然真納了那個小辣椒?！?p> “就是，看來這個小辣椒果然有些過人之處啊?！?p> “別胡說了，我可是聽說那個小辣椒有了小小辣椒……”
一群紈绔嘴里說著不干不凈的話，周繼祖竟是渾不在意，若不是那個女人，他能被他爹好一頓責(zé)罰嗎？！他也沒想到他爹竟然發(fā)那么大脾氣。
“不要以為只是一個縣令，拿我們沒辦法你就無所謂，你怎么知道他何時會背后捅你一刀，拖你的后腿呢？多一個敵人不如多一個朋友?！?p> 這是周力理校訓(xùn)周繼祖的話，他是淮州一帶有名的惡霸，人雖然不學(xué)無術(shù)、壞事做盡，但顯然并不是一無是處，能走到今天的成就，和他的謹(jǐn)慎小心分不開。他心里痛恨官府的人，面上絕不會表露分毫，反而卑躬屈膝，極盡討好之能事，讓任何人都尋不了他的錯處，但對于那些不如他的人，他便是猶如惡魔一般的存在。
周家占據(jù)了大量的農(nóng)田、山林和商鋪，大多都是這些年巧取豪奪而來，有官府撐腰，誰又能奈何得了他，只要明面上沒有把柄，他就是堂堂正正的生意人。
但是周繼祖為了一個女人設(shè)計知府千金，最后誤傷了知縣女兒的事，他是絕不能容忍的。
為了維持周家的顏面，他僅僅是命兒子到劉縣令家送去了一千兩白銀表示慰問，但私下里，他卻命周繼祖趕走薛媛，甚至暗地里殺了那個女人。敢利用自己的兒子，挑撥周家和官府的關(guān)系，這個女人在他心里已經(jīng)死了。
也許是薛媛命不該絕，在她被周家囚禁數(shù)日后，發(fā)現(xiàn)自己竟錯過了月事，連番嘔吐。
她懷了周繼祖的骨肉。
想不到當(dāng)日沈遲隨意編造的謊話竟成了真。
周家人丁單薄，不知是否是祖上殺戮太重，周力理只有一個兒子是正室所生，便是周繼祖，而兩個庶女都是妾侍所生，他占有過的女人不知幾何，卻只有這三個子女，因此周力理對子嗣格外看重。
誰能誕下周家的子嗣，便是有功之人。因此薛媛不僅沒有被趕走，反而被接進了新的宅院，受到周家人精心的照料，更被周繼祖納為妾侍。
“你們這群龜孫子，今天不把你們喝尿了我就不姓周！”
“新郎官喝多了小心我們替你洞房啊……”
“滾！喝酒！誰不喝誰是王八羔子！”