紅龍之卷 第二章 平凡的世界
喬尼走到自家門口，身穿皮甲的凱恩正張開雙手，讓安德魯和安妮吊在他的手臂上，見喬尼走過來，他不顧兩個(gè)小家伙的抗議，將手放了下來。
等喬尼走近，凱恩蹲下來摸了摸兩個(gè)小家伙的頭發(fā)，說道：“好了，凱恩叔叔下次再來陪你們玩，現(xiàn)在我要和你們的爸爸去見治安官大人?！比缓笏酒鹕韥恚瑢?duì)喬尼做了一個(gè)手勢(shì)。
喬尼猶豫了一下，眼里的波光平靜下來。他彎腰對(duì)兩個(gè)小家伙說：“安德魯，安妮，你們?cè)诩乙爧寢尩脑?，爸爸出去一?huì)兒?！?p> 兩個(gè)小家伙雖然還是有些不舍，但也能分辨場(chǎng)合，乖乖地進(jìn)去了。
凱恩見狀，招呼喬尼一起前往治安官的官邸，也就是麥田邊上的莊園。
喬尼走后，瑪麗安呆呆地在床上坐了一會(huì)兒，突然感覺腹內(nèi)一陣翻涌，然后一股熱流沖上喉頭。
她沒有驚慌，只是緊緊捂住自己的嘴，慢慢挪到床邊，從床底下拉出一個(gè)小皮箱。
打開之后，里面分為兩個(gè)區(qū)域，盒蓋上用皮帶固定著幾個(gè)精巧的金屬工具，而箱體里面則是分為兩塊，左側(cè)是一些玻璃器皿，右側(cè)則是分格存放的各色粉末。
瑪麗安小心地拿起一個(gè)錐形瓶，將嘴里的液體吐到錐形瓶里，那是一種粘稠的青綠色液體，散發(fā)著一種酸液的味道。
她接著取下一只精巧的銀勺，從右邊第一個(gè)格子里舀出一勺紅色的粉末，小心地將勺子里的粉末倒到一個(gè)玻璃圓盤正中，然后將格子整個(gè)拎起來，下面是用試管封存的各色液體。
輕輕地拿起一只裝著淡藍(lán)色半透明液體的試管，瑪麗安將上面的木塞緩緩擰開，用滴管吸取了一點(diǎn)里面的液體，然后迅速將木塞擰緊，將滴管里的液體滴到紅色粉末上。
一股清煙騰起，紅色粉末在淡藍(lán)色液體里溶解，變成了冒著氣泡的透明液體。瑪麗安呼出一口氣，將玻璃圓盤里的還在冒泡的透明液體小心地倒進(jìn)錐形瓶里。
透明液體先是浮在青綠色粘液的上層，然后液面接觸的地方迅速變成紅色，紅色在瞬息之間擴(kuò)散到整個(gè)瓶?jī)?nèi)，所有的液體融合在一起成為了巖漿一般的紅色，同時(shí)也散發(fā)出熱量，好像真的巖漿一樣。
紅色的巖漿越來越熱，漸漸有氣泡產(chǎn)生，隨著氣泡的產(chǎn)生，巖漿的顏色開始發(fā)亮、淡化，變成了橙色，再慢慢過渡到黃色，溫度也慢慢降低。
瓶?jī)?nèi)的液體溫度逐漸下降，顏色慢慢變成了綠色，這時(shí)已經(jīng)和室溫一樣了，但是溫度還在下降，漸漸散發(fā)出一種冰冷的氣息。
隨著溫度的下降，液體的顏色由綠變青，然后變成藍(lán)色。
液體的藍(lán)色緩緩變深，溫度同時(shí)慢慢下降，當(dāng)液體邊緣出現(xiàn)一絲紫色的時(shí)候，瑪麗安的身體微微顫抖起來，好在這個(gè)時(shí)候所有的變化都停止了，液體的顏色停留在了藍(lán)色向紫色過渡的狀態(tài)。
由于魔藥的后遺癥，瑪麗安每隔一段時(shí)間都會(huì)吐出像膽汁一樣的液體，而她剛剛加入的是檢測(cè)魔藥瑪那殘留的安道爾-格林試劑，如果反應(yīng)結(jié)果已經(jīng)進(jìn)入紫色，那么魔藥的效果將永遠(yuǎn)不可逆。
而這些年來，由于瑪那空洞的產(chǎn)生，魔法元素逐漸沉寂，解藥早已經(jīng)失效了。
瑪麗安有些失神地望著錐形瓶，不知道在想些什么，她伸出手，指尖有些發(fā)抖，她的指尖形狀很好看，但是手指由于發(fā)胖，已經(jīng)粗成了胡蘿卜一樣的形狀。
她把雙手收回胸前，握緊，好像在祈禱什么，接著又像發(fā)現(xiàn)沒有什么可以祈禱一樣，雙手松開。
在彌漫著深秋氣息的空氣中，瑪麗安撫摸著自己的臉，輕輕拭去不知何時(shí)流出來的眼淚。
喬尼跟在凱恩的身后，二人一起走上了鎮(zhèn)中心的大道。
喬尼家的房子位于小鎮(zhèn)中心靠南的位置，出門走過一排商鋪就是中央大道。中央大道一側(cè)通往教堂和政務(wù)廳，另一側(cè)直通外外側(cè)的官邸。
凡爾特聯(lián)邦的政體比較特殊，全境分為七個(gè)領(lǐng)，每個(gè)領(lǐng)由一個(gè)家族掌控，領(lǐng)主世襲，每個(gè)領(lǐng)至少分為四個(gè)區(qū)，劃分的標(biāo)準(zhǔn)各有不同；每個(gè)區(qū)設(shè)一名總督，總領(lǐng)全區(qū)事務(wù)，由領(lǐng)主任命；區(qū)下設(shè)城和鎮(zhèn)，平地建城、丘陵設(shè)鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)由治安官管理，由總督任命。
凡爾特聯(lián)邦對(duì)外是一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，最高權(quán)力機(jī)關(guān)是聯(lián)邦議會(huì)，有七位領(lǐng)主組成，遇事票決。議會(huì)設(shè)議長(zhǎng)一名，通過競(jìng)賽產(chǎn)生，擁有一票否決權(quán)，但是五人聯(lián)席可罷黜議長(zhǎng)，重新票決。
盡管凡爾特對(duì)外是一個(gè)國(guó)家，但是內(nèi)部事務(wù)卻是分而治之，每個(gè)領(lǐng)地相對(duì)獨(dú)立，擁有自己的法律，聯(lián)邦軍隊(duì)由每個(gè)領(lǐng)按人口比例選拔構(gòu)成，編制打亂，只聽命于議會(huì)。
總的來說，凡爾特的體制相對(duì)于霍爾特王國(guó)和羅薩帝國(guó)的集權(quán)體制，以及圣卡洛斯帝國(guó)的教權(quán)而言，擁有更多的自由，所以藝術(shù)和各方面的研究都很發(fā)達(dá)，蒸汽機(jī)就是在凡爾特的因蒂斯領(lǐng)發(fā)明的。
伊修達(dá)屬于塔魯特領(lǐng)的西區(qū)，西面就是迷霧森林，東部是紅鱸城，北邊是剛鐸城，南方是高黎山脈，越過山脈就是凡爾特與霍爾特王國(guó)的界河盧恩河。
伊修達(dá)主產(chǎn)小麥，而且畝產(chǎn)量比一般的地區(qū)多數(shù)十磅，因此被稱為豐收女神眷顧的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)的名字也由此而來，不過由于地形限制，小鎮(zhèn)無法擴(kuò)建，至今只有六千左右的人口。
整個(gè)塔魯特領(lǐng)將居民分為四類：首先是自由民，早期主要是奴隸制廢除之后，由奴隸轉(zhuǎn)化而來，現(xiàn)在主要是其他地區(qū)的流民，他們無法進(jìn)入居住區(qū)，只能住在治安官官邸外圍的集中大棚房，自由民需要在當(dāng)?shù)毓ぷ?年才能擁有公民身份；三等公民，主要由自由民轉(zhuǎn)化而來，是從事種植業(yè)的主力，以勞役代替稅收；二等公民，當(dāng)?shù)卦∶瘛⑹勘覍俸彤?dāng)初遣散的士兵為主，一般都有自己相應(yīng)的職業(yè)，按期繳納稅金，偶爾被征用；一等公民，主要是對(duì)地區(qū)有重大貢獻(xiàn)、擁有特殊技能職業(yè)、或者擁有一定資產(chǎn)的人，稅負(fù)較輕，為政府做事還有補(bǔ)貼。如果有人進(jìn)入行政系統(tǒng)，其家人自動(dòng)獲得一等公民身份，如果是成為衛(wèi)兵，家人自動(dòng)獲得二等公民身份。
很顯然，喬尼一家并不屬于上述任何一種情況，雖然喬尼經(jīng)過騎士訓(xùn)練，可以做所有需要力氣的工作，瑪麗安可以勝任裁縫的職業(yè)，但最多只能到二等公民的程度。他們能夠獲得了一等公民的身份，最主要的還是因?yàn)橐列捱_(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓爵士，治安官有權(quán)調(diào)動(dòng)當(dāng)?shù)鼐用竦膽艏?p> 不到半個(gè)小時(shí)，喬尼和凱恩就來到了莊園的圍墻前，看守的衛(wèi)兵對(duì)凱恩行了個(gè)禮，把門拉開讓他們進(jìn)去了。
凱恩是治安官親衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，小鎮(zhèn)的編制雖然不如城池那么完備，但是武裝力量還是有四個(gè)百人隊(duì)的編制，治安官有權(quán)組織一個(gè)不超過五十人的親衛(wèi)隊(duì)，而伊修達(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓由于身負(fù)爵位，可以有一個(gè)百人隊(duì)的私軍掛在親衛(wèi)隊(duì)名下，但是海頓爵士并不熱衷武力，只是組建了一個(gè)二十多人的親衛(wèi)隊(duì)，隊(duì)長(zhǎng)凱恩·布朗是鎮(zhèn)上有名的大力士，在一次征稅的時(shí)候和衛(wèi)兵起了沖突，在沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的時(shí)候就能單挑五個(gè)衛(wèi)兵，也就是因?yàn)槟且淮蔚募m紛過后，凱恩成為了治安官的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，凱恩的性格非常正直憨厚，在衛(wèi)兵和親衛(wèi)隊(duì)員中很有威信。
莊園位于小鎮(zhèn)西北角，整個(gè)莊園呈橢圓形，西側(cè)與三座風(fēng)車塔相連，東側(cè)直通鎮(zhèn)上。莊園內(nèi)部是同心圓結(jié)構(gòu)，分為三層，最外圍是兵營(yíng)，中間是治安官的官邸和主要行政機(jī)構(gòu)，內(nèi)層是物資倉(cāng)庫(kù)，包括糧倉(cāng)和財(cái)政金庫(kù)等各項(xiàng)物資存放的場(chǎng)所。三層之間由放射性的直道連通，不過兩段直道相互錯(cuò)開了一段距離，并不能長(zhǎng)驅(qū)直入到達(dá)倉(cāng)庫(kù)。此時(shí)喬尼和凱恩就走在莊園入口直通官邸的大道上。
一路上喬尼沉默不語，凱恩就算再遲鈍也發(fā)現(xiàn)了喬治的情緒有些不對(duì)勁，他幾次想開口安慰，但是又不知道原因，有些苦惱地伸手撓了撓后腦勺。
一直走到官邸的門口，喬尼好像夢(mèng)游一樣，直接從兩個(gè)衛(wèi)兵之間穿過去，奇怪的是衛(wèi)兵也像沒有看見他一樣，讓他直接走到了大門處。
一心想著怎么安慰喬尼的凱恩也渾然不覺有什么不對(duì)，見喬尼走到了門口，他終于開口說道：“喬尼，不管遇到什么問題，你可以來找我，如果你是早就知道了費(fèi)奇大人待會(huì)要說的事，歡迎你來親衛(wèi)隊(duì)，隊(duì)長(zhǎng)可以讓你當(dāng)。”
喬尼回過神來，他沒聽懂凱恩的話，但是他很明顯地感覺到了話里的關(guān)心。
什么跟什么啊，喬尼自嘲地笑了笑，“謝謝你，凱恩?！?p> 凱恩嘿嘿一笑，抬手摸了摸后腦勺。
兩個(gè)衛(wèi)兵突然發(fā)現(xiàn)門口多了一個(gè)人，條件反射地握住了劍柄，發(fā)現(xiàn)人是親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)帶來的之后，有些疑惑地對(duì)視了一眼，然后為自己的“走神”感到有些羞愧，精神一振，認(rèn)真地看守起來。
應(yīng)該是費(fèi)奇大人有另外的安排，凱恩招呼一聲就往一邊去了，并沒有跟喬尼一起走進(jìn)官邸。
官邸大門進(jìn)去是一個(gè)小花園，穿過花園就是治安官費(fèi)奇大人見客的大廳。大廳正對(duì)門的墻上掛著一面盾牌，盾牌上交叉放著兩把騎士十字劍，這是治安官的標(biāo)志掛件。
此時(shí)伊修達(dá)的治安官費(fèi)奇·海頓爵士正站在大廳里的一張大桌旁，看著一份公文，大桌上鋪著一張地圖，上面擺放著一個(gè)插著鋼筆的墨水瓶，一套瓷質(zhì)茶具，以及一些散亂的信函。
聽到腳步聲，費(fèi)奇·海頓抬起頭，笑道：“我的喬治·里德騎士大人，您終于來了?！?p> 費(fèi)奇·海頓在官方文件上的年齡是52歲，不過他酒后曾經(jīng)坦白過自己已經(jīng)57歲，之所以少報(bào)了年齡，是不想那么快退休，凡爾特官方有規(guī)定的退休年齡，一般是60歲，塔魯特領(lǐng)在這一點(diǎn)的執(zhí)行上尤為嚴(yán)格。
盡管已經(jīng)年近六十，費(fèi)奇·海頓看上去完全是一副中年人的模樣，只是眼角的紋路和花白的頭發(fā)出賣了他的年紀(jì)。他比喬尼矮了半個(gè)頭，而且身材有些肥胖，臉上永遠(yuǎn)帶著和善的笑容，看起來十分有親和力。
“費(fèi)奇大人?！眴棠峁硇卸Y，“請(qǐng)問您找我有什么吩咐？”
費(fèi)奇將手中的文件放到桌上，坐到了一旁的椅子上，緩緩開口道：“西區(qū)政務(wù)處發(fā)來的公文，總督大人下令，調(diào)整稅收比例，大幅提高一等公民的稅負(fù)?！?p> 一邊說著，他從口袋里拿出一個(gè)盒子，抽出一根雪茄，又掏出火柴點(diǎn)燃，輕輕吸了一口，張開嘴，在繚繞的煙霧里瞇著眼看向喬尼。
見喬尼不為所動(dòng)，他一口氣吐出來，又加了一句：“這項(xiàng)政令對(duì)于一般的一等公民沒有太大的影響，可是你們家這種情況……”
“費(fèi)奇大人，您的意思是？”喬尼微皺著眉頭問道。
費(fèi)奇輕笑一聲，慢條斯理地說道：“我親愛的喬治·里德騎士，如果您能來我的親衛(wèi)隊(duì)擔(dān)任教官，我可以用我的爵位擔(dān)保，您和您的家人將不再為生活擔(dān)憂?！?p> 喬尼深吸一口氣，緩緩?fù)鲁鰜?，說道：“費(fèi)奇大人，我知道四種斗氣修煉的方法，但是您也知道，現(xiàn)在所有斗氣都已經(jīng)失效了，再也沒有人能修煉成功。”
“你還有第五種，不是嗎？”費(fèi)奇繼續(xù)吞云吐霧，眼神露出一絲玩味，“有效的那種?！?p> 喬尼有些驚訝，不過這也在情理之中，他有些無奈地說：“這個(gè)是變異的斗氣，我沒有辦法教會(huì)別人。”事實(shí)上，那已經(jīng)不算是斗氣了。
費(fèi)奇不置可否，沉吟了幾秒鐘，抬頭吐出一長(zhǎng)串煙霧，端起茶杯抿了一口，說道：“農(nóng)場(chǎng)的活兒已經(jīng)差不多了，這幾天你就在家好好陪陪瑪麗安還有孩子們吧。秋季征稅就要開始了，你再考慮考慮?！焙苊黠@的送客姿態(tài)。
喬尼身體一抖，他雙手緊緊握拳，又慢慢松開。他轉(zhuǎn)過身去，眼里隱隱泛起白色的波光。
走了兩步，他突然回頭盯住費(fèi)奇的雙眼，用一種奇異的語氣說道：“費(fèi)奇大人，伊修達(dá)出現(xiàn)了一只精靈鳥?！?