紅龍之卷 第五章 新的希望

　　喬尼一手拎起繩網，被牢牢困住的白鳥還沒有脫離負面的影響，只是無力地掙扎了幾下，喳喳叫了幾聲。

　　“哈哈哈……喬，不愧是伊修達最強的騎士，你的方法真管用！”凱恩大笑著一把摟住喬尼的肩膀。

　　面對凱恩的熱情，喬尼聳了聳肩，順勢將他的手抖落，“只是一些簡單的狩獵技巧而已。還是要靠親衛(wèi)隊的各位兄弟，費奇大人一定會有獎勵的?！?p>　　這時親衛(wèi)隊員圍了過來，好奇地看著喬尼手中提著的白鳥。有人忍不住伸出手去撫摸白鳥的羽冠，驚叫道：“這羽毛，感覺比天鵝絨還要柔軟一百倍！”

　　“哈哈……山姆，就你這樣的鄉(xiāng)巴佬，你摸過天鵝絨嗎？”“你就沒出過伊修達，這里又沒有天鵝絨，你上哪兒摸到的？”“跟你老婆比起來怎么樣？”眾人哄笑起來。山姆伸手就是一嗚笛抽了上去。

　　繩網中的白鳥好像突然驚醒了一樣，驚恐地看著圍成一圈的人們，蹬著腳發(fā)出斧刃砍入木頭的聲音。

　　精靈鳥最擅長模仿聲音，在它看來，有人到森林里砍樹是最可怕的事情。由此可以看出來，它已經完全被嚇壞了。

　　喬尼的眉頭皺了起來，此時的白鳥完全沒有了當初的靈性。他回憶起剛剛那一閃而過的藍光，以及透過藍光隱約看到的畫面。他突然想起了一些傳說中的事情。

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　　“嗚，嗚，嗚——”汽笛聲響起了，短鳴三聲，晝時3點。

　　伊修達早已普及了新的計時系統(tǒng)，也就是三座風車塔邊上那座鐘樓，它的計時方法是將一天分為晝時和夜時，分別有12個小時，然后1個小時60分，1分鐘60秒，1秒鐘10瞬，也就是眨一次眼的時間。白天鐘樓主要是用汽笛報時，夜晚則用鐘聲報時，用聲音的變化表明是幾點。

　　盡管喬尼已經忙活了好一陣子，但時間也僅僅是過去了三個鐘頭。

　　凱恩承諾給親衛(wèi)隊放半天假之后，聚集的隊員們全然不顧那可憐的白鳥驚慌失措拼命閃躲的樣子，興致勃勃地輪流摸了摸白鳥，這才心滿意足地各回各家。到后來，白鳥也干脆放棄掙扎了。

　　眼看隊員們都已經離去，喬尼拍了拍凱恩的肩膀說道：“你先去報告費奇大人吧，我想把它拿回去給孩子們看看，下午再送到那邊去。”

　　“安德魯和安妮是好孩子，應該不會讓它受傷的，那我就先回去了。”

　　“嗯，今天辛苦了，下次過來一起吃晚餐吧，我知道你喜歡喝瑪麗安煮的蘑菇湯?！?p>　　喬尼對著離去的凱恩揮了揮手，提著繩網向著自家方向走去。白鳥好像剛剛受到了太大的打擊，靜靜地待在繩網里，一副生無可戀的樣子。

　　喬尼家的房子在鎮(zhèn)中心靠南的位置，然而到了家附近的時候，他并沒有帶著白鳥回家，而是離開中央大道向北邊走去。

　　其實在剛剛捕獵的過程中，他一直有一種被窺視的感覺，這已經不是第一次了，而且感覺越來越明顯。

　　以往在接到費奇的委托之后，總是會被人跟蹤探查，他知道那是費奇派來的人，但是他并沒有表現出任何的不滿，因為他要去的地方沒有人能夠跟上。

　　中央大道盡頭，往外是大片的麥田，往北走是自由民聚居區(qū)，再往外走是三座風車塔和官邸所在的莊園。

　　然而喬尼要去的地方并不是自由民聚居區(qū)，他從最短的路徑穿過麥田，沒有停下來的意思，那個方向是，迷霧森林。

　　迷霧森林，顧名思義，整個森林被迷霧所籠罩，外圍能見度不超過20米，越往里走迷霧越濃，一般人只能在邊緣地帶活動。

　　森林由南往北依次是落葉闊葉林、針闊葉混交林、常綠針葉林，而伊修達相鄰的這一段是混交林向針葉林過渡的地帶。外圍的地面上生長著一些低矮的灌木和菌類，往內就只有苔蘚和蕨類植物了。

　　瑪麗安常常到這附近來采蘑菇，喬尼只要知道，總是會說她太冒險，不過，喬尼也同時是喝湯喝得最多的那個。所以他只要到這邊來，如果有空，也會主動采一些蘑菇帶回去。

　　走到迷霧森林邊緣的時候，喬尼轉過身來，眼前一覽無余，金色的麥田鋪展開來，一條黑褐色的小徑從小鎮(zhèn)邊緣延伸到腳下，那種被窺視的感覺依然存在，但是已經很淡了。

　　喬尼面向空曠的田野露出一個意味深長的笑容，他隱約感覺到這幾次跟蹤他的是同一個人，盡管跟蹤者隱匿能力非常強，但是由于胸前銅鏡的作用，他的預感被加強到一個極為可怕的程度，可以感覺到附近所有以他為目標的活動，不管是窺視還是殺意，也不管對方隱藏得多完美。

　　沒有過多的停留，喬尼一頭鉆進了迷霧森林。

　　過了片刻，麥田之間站起一個身披黃褐色偽裝布的人影。

　　奈特的心中充滿了挫敗感，作為刺客聯盟培養(yǎng)的暗衛(wèi)，受益于自身的陰影血脈，他很早就跨過了“草”級和“月”級，達到了“淵”級高級暗衛(wèi)的水平，是那一批里最有希望達到“夜”級的存在，他的代號由此而來。然而，隨著末法時代的到來，血脈力量逐漸消退，盡管他用大量的隱匿技巧進行彌補，但還是有跡可循。

　　受雇于費奇之后，前期他利用血脈優(yōu)勢，神出鬼沒，將整個小鎮(zhèn)置于他的耳目之下，然而到了現在，他只能干一些跑腿盯梢的活，還在喬尼這里屢次受挫。有一次他白天跟蹤喬尼進了迷霧森林，等他轉出來的時候已經是深夜，喬尼早就回了家，只留他在晚鐘聲里獨自凌亂。

　　從此以后，他就在再也沒有跟到森林里去。

　　郁悶地看了一眼遠處的森林，奈特伏身進入潛行狀態(tài)，從田埂的陰影間返回了小鎮(zhèn)。

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　　感覺到身后視線的斷絕，喬尼輕笑一聲，腳步輕快地向森林內部走去。

　　森林內部越往里走迷霧越濃，從原本的20米能見度降到了5米左右。喬尼徑直走向一個方向，幾分鐘過后，一個簡陋的小木屋出現在他的眼前。木屋整個用木板圍成，除了正面的木門之外沒有開窗戶，上面鋪著松針和秸稈作為屋頂。雖然面積比較小，大概4米見方，但墻壁使用了足足3公分厚的銀杉木板，還在周圍用木樁和荊棘圍了一圈短籬。

　　小屋木門緊閉。喬尼伸手試探了一下，里面是被抵住的，他在木屋的門板某處用力敲了一下，只聽咚的一聲，屋里有重物掉到了地上，接著，他直接一推，門就打開了。

　　盡管森林里都是高大的喬木，有樹蔭遮蔽，但是現在是白天，充斥林間的白霧反而成了很好的導光媒介，森林里不是很暗。順著門口散射的光線，可以看到屋內的地面是用木樁敲打過的緊實土地，進門處躺著兩段交叉的原木，看樣子是剛剛抵門用的。

　　喬尼走進門，小屋正中是一張木板拼成的長桌，桌上放著一盞用破舊餐盤做成的松油燈，幾根木質箭桿，旁邊散布著零星幾個石塊磨制的箭頭，幾個盛放不明液體的木碗。正對門的方向，木桌邊上一直到靠墻的地面上擺著一些木樁，拼成一張床，床板上攤著幾塊獸皮，還有一套皮甲。四周的墻上掛著一些長長短短的東西，由于光線不足，只能看到黑色的輪廓。

　　喬尼從懷里拿出燧石，將松油燈點亮，反手掩上木門，用圓木抵住。

　　燈光將四周的事物照了出來，只見墻上掛著的是一些經過熏制的肉條，門背一側墻上掛著一長一短兩把弓，一個箭筒，里面還有十多支自制的箭矢。另一側靠近門軸處倚著一把略帶銹跡的無鞘騎士劍。木桌右側距墻大概一米多的地方，有一個不到一米深的火坑，邊緣用石塊圍了起來，坑里還有一些燒剩下的木炭，更多的是占了大半坑的灰燼。熏烤用的鐵釬和木架靠墻堆放著，上面布滿油脂。而木桌左側則是地用木架支撐著一些精致的織物，上面嵌入了黑色和白色的石塊，有一種獨特的美感。

　　喬尼將油燈移到一邊，小心地把木碗放到離桌子邊緣有一段距離的地方，接著他皺著眉頭想了想，還是把幾個木碗放到了床邊的木樁上。然后，他隨手將箭頭箭桿往旁邊一掃，把手中提著的繩網放到了桌上。

　　從喬尼進入森林以來，白鳥就已經脫離了之前的狀態(tài)，興奮得眼珠子亂轉，左看看右看看，幾乎要振翅高飛唱起歌來，身體上纏繞的繩網提醒了它現在的處境，它只好抖了抖翅膀，發(fā)出了像風吹樹葉一樣的“沙沙”聲。

　　見喬尼把它放到桌子上，而且不像有什么惡意的樣子，白鳥翻滾了一下，用腳把身體撐起來，有些不滿地用長喙啄了幾下繩網，哇咔咔叫了兩聲，意思是趕緊松開。

　　喬尼沒有動作，只是站在桌前靜靜地看著，眼看白鳥有些急了，他才淡淡地開口：“你叫什么名字？”

　　白鳥目光一轉，瞥了他一眼，張嘴發(fā)出一個短促的單詞：“艾黎。”聲音柔和清亮，看來它這次模仿的是一位優(yōu)雅的女士。

　　剛剛還很淡定的喬尼終于確認了心中的猜測，他感覺自己的嗓子有些發(fā)干，呼吸也有些亂了。

　　他做了一個深呼吸，對著白鳥說：“我知道你聽得懂一些人類的語言，我也知道你背后有一位精靈。”

　　“我可以放過你，甚至幫你逃出費奇的手中，但是有一個條件。我要你的主人答應我一個要求。否則，就算她過來把你搶走也救不了你?！?p>　　喬尼突然伸手撫上白鳥的頭，手中冒出一層黑霧，很快地從白鳥的羽毛間滲透進去，在它的雙眼之間留下了一個黑色的印記。

　　白鳥對喬尼所做的事情毫無所覺，只是有些嫌棄地將頭撇開。不過它也漸漸意識到，眼前這個人類并不打算就這樣放了自己。

　　“我就在這里，等著你的主人來找你?！?p>　　精靈族是魔法元素親和度最高的種族，并且有著獨特的自然之力，善于從各種植物中提取成分制作藥劑。如果是精靈的話，說不定瑪麗安的事情還有轉機。

　　喬尼回想起剛剛那閃過的藍光，以及透過藍光隱約看到的那個身穿長袍的纖細身影，眼中緩緩爬上一絲狂熱。