紅龍之卷 第二十章 紅鱸城的黃玫瑰（下）

　　在送走治安官尤金之后，詹妮弗對身邊的管事和侍從說道：“好了，你們先去忙吧。”

　　眾人應(yīng)聲退下，會客室轉(zhuǎn)眼之間只剩下詹妮弗一個人。

　　詹妮弗長舒一口氣，緩緩坐到椅子上。

　　“詹妮弗，你做得很好?！币粋€滄桑的聲音響起，庫珀商會的總管艾迪森·泰隆從旁邊的賬房里走出來，欣慰地看著詹妮弗。

　　艾迪森·泰隆看起來是一個四五十歲左右的中年男人，但是他在庫珀商會已經(jīng)數(shù)十年了，就連詹妮弗的父親對他也非常尊敬。

　　詹妮弗眼眶有些發(fā)紅，但是她很快控制住情緒，笑著說：“這些年多虧泰隆叔叔了，要不是您幫我照看著商會，我都沒有成長的機(jī)會?！?p>　　“你的父親如果知道你現(xiàn)在的表現(xiàn)，也一定會很高興的?！?p>　　“好的，謝謝泰隆叔叔，您先去忙吧，我想一個人待會兒?！?p>　　艾迪森·泰隆走過去，撫摸了一下詹妮弗的頭發(fā)，輕聲說道：“有什么事情不要憋在心里，泰隆叔叔會幫你的?！?p>　　詹妮弗嗯了一聲，目送著艾迪森離開了。

　　等艾迪森走了之后，詹妮弗呆呆地坐了一會兒，她看了一下時間，晝時3點(diǎn)（上午9點(diǎn)）。

　　從得到治安官尤金要過來，到送走尤金，僅僅過了半個小時。

　　這一番連消帶打，圍觀者可能覺得暢快過癮，可是只有她自己才知道其中的忐忑和如履薄冰的風(fēng)險。

　　不過，自己真的已經(jīng)不是當(dāng)初那個天真到愚蠢的小姑娘了，至少可以自如應(yīng)付這樣的場合了。

　　詹妮弗站起來，從會客室內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)過兩道門，進(jìn)入自己的專屬休息室，這幾年她都住在商會，一方面是方便處理商會的事務(wù)，另一方面，家里早就不再安全。

　　休息室里面的東西非常簡陋，里面只放了一張床，一個衣柜和一套配有靠背椅的長條書桌，墻壁上掛著紅鱸城周邊的地圖，桌上除了油燈，就只有各種資料文件，一點(diǎn)也看不出來是個女孩子的臥室，只是一個辦公和休息的場所。

　　詹妮弗·庫珀盡管在下屬和尤金面前成功地建立了一個精明干練的形象，但她終究只是一個18歲的少女，她鎖上門，好像用盡了全身的力氣，穿著那套鵝黃色的裙裝，躺到了床上。

　　回想起過去這幾年的生活，她總感覺自己是一只被獵豹追趕的小鳥，連小小的樹枝都不敢?？浚荒芤粋€勁地往前飛。

　　3年前，如果自己去的是其他的小鎮(zhèn)，估計(jì)現(xiàn)在早就變成荒郊的白骨了，不，由于自己是女性，可能會更加悲慘，在死之前……好在，自己去的是，伊修達(dá)。

　　真是想念你呢，獵魂者大人。

　　今天是圣歷32年9月21日，正好是3年前的這個時候，自己出發(fā)前往伊修達(dá)。

　　當(dāng)年的她怎么也想不明白，為什么在被肅清過無數(shù)遍的糧食重鎮(zhèn)周圍還有盜團(tuán)的存在，而且商會的護(hù)衛(wèi)根本不是對手，眼看自己要落入強(qiáng)盜的手中，連強(qiáng)盜首領(lǐng)臉上的淫笑都看得很清楚，可想而知，自己會迎來多么悲慘的命運(yùn)。

　　在自己最絕望的時候，黑色的騎士騎著黑豹出現(xiàn)在她的面前。

　　“以獵魂者之名，伊修達(dá)禁止一切犯罪！”

　　冒著黑色霧氣的箭支射出了，肆掠的強(qiáng)盜被曾經(jīng)死在其手下的冤魂糾纏著，在恐懼的嚎叫中死去。強(qiáng)盜首領(lǐng)被黑色的大手拎了起來，黑色的霧氣像蛇一樣鉆進(jìn)他的身體，吸取著他的生命，他似乎經(jīng)受了難以想象的痛苦，卻連聲音都被黑霧所吞噬，在無聲的扭動中逐漸化為一具干枯的尸體。

　　短短幾分鐘，來犯的二十余名強(qiáng)盜悉數(shù)成為了獵魂者的祭品。

　　而她還沒有回過神來，只是顫抖著站在原地，眼淚慢慢流下來。

　　在殺死了所有的強(qiáng)盜之后，獵魂者并沒有離去，而是站在她的面前，用一種奇異的目光看著她。

　　她只是緊緊咬著嘴唇，不讓自己哭出來。

　　“你知道你們?yōu)槭裁磿凰^的強(qiáng)盜找上嗎？”帶著奇特韻律的聲音從黑色騎士的面罩里傳出來。

　　她有些驚愕地望著眼前那個身穿黑色皮甲，背著長弓的男人，回頭看了看身后僅剩的五六個人。

　　兩道黑氣射入她身后兩個人的額頭，身上沒受什么傷的兩人突然慘叫著在地上翻滾起來，口中紛紛叫著：“獵魂者大人，饒命啊，我愿意交代……”在兩人斷斷續(xù)續(xù)的聲音里，她終于明白了所有的真相，原來一直是夏普商會在背后搞鬼，他們收買了庫珀商會的人作為棋子。

　　原來自己的兩個哥哥是這么出事的，可能就連父親也……

　　她突然感到自己被一只猛獸盯上了，又像被一張大網(wǎng)纏住，憑她渺小的力量根本掙脫不了。

　　絕望的少女流著淚，呢喃自語：“現(xiàn)在庫珀家族就只有我了，誰能告訴我，我該怎么辦？”

　　眼前黑色的騎士似乎顫抖了一下，接著伸出一只手緩緩握緊，她身后的兩人在哀嚎中扭動著死去。

　　“既然你不知道怎么辦，那我來告訴你，這世界不過是一個獵場，你若是不想成為別人的獵物，那就努力強(qiáng)大起來，讓自己成為，獵人！”

　　黑色騎士的手指輕觸她的額頭，一股冰涼的氣流涌入她的大腦，她感覺自己好像突然明白了很多事情。

　　“去吧，讓自己強(qiáng)大起來，如果你不愿再任人擺布?！焙谏T士騎上黑豹，消失在她的眼前。

　　從那以后，她獲得了人生的指引。每當(dāng)她面對困難想要放棄的時候，腦中涌起的冰涼感覺都會給她支撐下去的勇氣。

　　在她的轉(zhuǎn)變之下，庫珀商會止住了傾倒的態(tài)勢，又勉力支撐了下來。在旁人的眼里，一朵嬌嫩的花長出了她的尖刺。

　　由于那柔中帶剛的作風(fēng)，還有喜歡穿黃色的衣裙，她被人們私下里稱為紅鱸城的黃玫瑰。

　　詹妮弗從床上起來，打來衣柜門，將掛著的衣服撥開，衣柜的背面直接就是墻面。她按動衣柜一側(cè)墻上的某個區(qū)域，眼前的墻面突然朝右側(cè)滑開，露出一個通往地下的階梯。

　　這就是作為商會主人的她還堅(jiān)持住在一樓的原因。

　　在往下走的過程中，詹妮弗逐漸收起臉上習(xí)慣性的微笑，神情變得冰冷，好看的藍(lán)色眼眸里泛起黑色的霧氣，然后蔓延至全身，鵝黃色貼身長裙被染成了黑色。

　　溫柔堅(jiān)韌的黃玫瑰變成了冷艷的黑玫瑰。

　　階梯的末端是一扇鐵門，鐵門兩側(cè)各有一個燭臺，門邊的墻上涂著吸收光線的涂料，一片幽暗。當(dāng)詹妮弗來到門口時，門側(cè)的幽深之處突然傳來兩聲重疊的問候：“獵魂者永恒！使徒大人。”

　　詹妮弗頷首，回道：“獵魂者大人注視著你們?！?p>　　鐵門打開了，詹妮弗毫不遲疑的邁步走了進(jìn)去。

　　門背后是一個寬闊的基地，分為各個不同的區(qū)域，正中央是一個大廳，周圍是休息區(qū)、訓(xùn)練場、情報處理區(qū)、武器庫、物資庫等等。大廳中間佇立著一座高臺，臺上放著一座黑色的雕像。

　　身穿皮甲背著長弓的黑色騎士伸出右手，帶著黑色面罩的臉上看不出表情，但那幽暗的雙眼讓人覺得那只手握住了自己的靈魂。黑色騎士身邊是一只弓著身子的黑豹，似乎下一瞬就要撲過來。

　　詹妮弗對著雕像默默行禮，然后輕聲祈禱。

　　“掌控靈魂的獵魂者大人，愿您的意志行在地上，我等將化成您的背后的羽翼，手中的利箭，狩獵罪惡的靈魂。獵魂者永恒！”

　　散布在各個區(qū)域的三十余人紛紛轉(zhuǎn)過身來，面向雕像齊聲道：“獵魂者永恒！”

　　雕像上似乎突然隱隱騰起了黑色的霧氣，它的雙眼更加幽暗了。

　　祈禱完畢，詹妮弗看著那三十余人眼中或濃或淡的黑色霧氣，滿意地微微點(diǎn)頭。

　　接著她來到情報處理區(qū)，淡淡地說：“給我最近關(guān)于伊修達(dá)的消息?！?p>　　情報人員遞上一個卷軸，詹妮弗直接打開看了起來。

　　有三方勢力秘密前往伊修達(dá)？嗯，一方是總督府，一方是冒險者，還有一方，身份不明？

　　她有些不滿地瞥了一眼一眼一旁侍立的情報人員，說道：“查清楚第三方勢力的身份。”

　　那個情報人員額頭冒出了汗珠，小心翼翼地說：“關(guān)于他們的痕跡被人清除得很干凈，目前唯一可以知道的是，對方可以通過冒險者公會的內(nèi)部渠道傳遞消息?？墒恰?p>　　“可是什么？”

　　“可是，從其他的資料來看，他們應(yīng)該不屬于冒險者公會的任意一個商會?！?p>　　嗯……詹妮弗沉吟了一會，連冒險者公會都要給面子的勢力，確實(shí)有點(diǎn)棘手。

　　“好了，我知道了。繼續(xù)關(guān)注他們的消息，及時報告給我?！?p>　　“是，使徒大人！”

　　詹妮弗來到雕像面前，眼神迷蒙地望著那個黑色的騎士。

　　真是想念你呢，獵魂者大人，這次我可是準(zhǔn)備了一份大禮。

　　在那次之后，詹妮弗在這3年里去了很多次伊修達(dá)，有的時候會碰到獵魂者大人，教她一些運(yùn)用黑色霧氣的方法。當(dāng)然，碰不上的時候更多。

　　一開始，她為了尋找獵魂者的真實(shí)身份，將伊修達(dá)翻了個遍，一直沒有直接的收獲。

　　直到有一天，她無意間碰到了小鎮(zhèn)獵戶喬治·里德。

　　面對著那個看起來很平常的男人。沒有任何直接的證據(jù)，她突然感到，這就是她日思夜想尋找的獵魂者大人。

　　“小姑娘，你開什么玩笑？獵魂者只是伊修達(dá)的一個傳說罷了，他也只是一個傳說，守護(hù)著伊修達(dá)的治安。而我，只是一個普通的獵戶?！?p>　　詹妮弗總覺得他的話里有別的意思，于是她放棄了追問，也放棄了尋找，開始在紅鱸城經(jīng)營獵魂者的勢力。

　　經(jīng)過調(diào)查，她發(fā)現(xiàn)喬治·里德在伊修達(dá)的生活過得并不好，總是受到治安官費(fèi)奇·海頓的壓榨，而且他的妻子瑪麗安·斯托克靠制作一種叫做“涼毯”的手工藝品抵賦稅，一開始很暢銷，但是由于復(fù)制成本太低，很快被排擠得沒有市場了，于是她每次都派人過去收購。

　　她一開始很難理解他的種種做法，明明擁有那么強(qiáng)大的力量，為什么還要甘心過著那么平凡的生活，直到有一次她看到他跟一家人在一起時，臉上那種平靜的幸福。

　　那就是獵魂者大人守護(hù)伊修達(dá)的理由吧，我現(xiàn)在也找到了要守護(hù)的東西呢，獵魂者大人。

　　伊修達(dá)的平靜，不容破壞！

　　詹妮弗突然出聲道：“黑豹部隊(duì)準(zhǔn)備！下午出發(fā)，前往伊修達(dá)！”

　　“是，使徒大人！”