紅龍之卷 第六十三章 夜?fàn)I

　　在第一聲汽笛響起之前，喬尼已經(jīng)醒來(lái)了。

　　他坐在床上，突然有一種強(qiáng)烈的不真實(shí)感。

　　他閉上眼睛，回想著過(guò)去五年的清晨，有瑪麗安在的時(shí)候，房間里總是飄蕩著一股淡淡的清香，讓他感覺(jué)很安心。

　　他閉著眼睛深呼吸，只聞到略帶陳年木材味道的冷冽空氣。

　　“嗚——”

　　汽笛聲終于響起。

　　喬尼睜開(kāi)眼睛，眼前依舊是昏暗的旅館房間，右邊那張床上，安德魯翻了個(gè)身，用被子將自己裹起來(lái)，想要隔絕這巨大的噪音。

　　“呵……”

　　他突然輕輕地笑了起來(lái)。

　　……

　　一上午的時(shí)間匆匆而過(guò)，喬尼在這幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間里做了三件事情。

　　首先是確認(rèn)瑪麗安的狀態(tài)，不知莉迪亞這兩天采取了什么措施，瑪麗安像是回到了過(guò)去趕工編制涼毯的狀態(tài)，明顯地看出她的疲憊，食量也比原來(lái)大了不少，走起路來(lái)步伐沉重。

　　但是喬尼心里很清楚，這種狀態(tài)才是好的跡象，要還是像剛出伊修達(dá)那幾天那種精力充沛到一天到晚都不用吃東西的情況，他的心里總是有一種不祥的預(yù)感，似乎隨時(shí)都可能發(fā)生什么異變。

　　不過(guò)，瑪麗安倒是如愿瘦了下來(lái)，身形比原來(lái)減了三分之一。

　　第二件是了解安德魯和多明戈二人的訓(xùn)練情況，經(jīng)過(guò)三天的基礎(chǔ)訓(xùn)練，他們對(duì)于騎士訓(xùn)練法已經(jīng)有了基本的了解，喬尼強(qiáng)調(diào)了幾點(diǎn)在野外宿營(yíng)的安全事項(xiàng)之后，就讓他們繼續(xù)練習(xí)去了。

　　第三件事情很關(guān)鍵，關(guān)于路途中的安全問(wèn)題，與西奧多和范這兩位資深冒險(xiǎn)者探討了一些細(xì)節(jié)問(wèn)題。

　　約定的時(shí)間很快就到來(lái)了。

　　圣歷32年，10月2日，晝時(shí)7點(diǎn)。

　　紅龍冒險(xiǎn)隊(duì)的7名正式成員，連同安德魯安妮兩個(gè)編外人員，帶著行李等候在瓊斯旅館門口。

　　不多時(shí)，兩位委托人在十多名護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐埋{車來(lái)到了這里。

　　紅發(fā)少年沒(méi)有穿昨天那套彰顯貴族身份的禮服，而是換了一身常見(jiàn)的裝束，白色襯衫搭配羊絨馬甲，披著保暖的大衣。

　　雖然紅發(fā)老者穿的還是昨天那一套莊嚴(yán)穩(wěn)重的正裝，但是這樣一來(lái)，二人的身上已經(jīng)完全看不到那種貴族特有的雍容氣質(zhì)，就像平常的商戶人家一樣。

　　喬尼看著兩人的裝束，再次感嘆他們的情報(bào)能力。

　　盡管具體的路徑和計(jì)劃還在的腦中，連隊(duì)友都不大清楚，但是他們肯定是收集到了自己與庫(kù)珀商會(huì)會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)面密談的消息，并且分析出了走商道的正確結(jié)論。

　　“喬治隊(duì)長(zhǎng)、凱奇閣下，這一路上就拜托你們了?！?p>　　紅發(fā)少年布萊恩·康納上前行禮，身后的老者卻是愣了一會(huì)兒才跟上。

　　格雷夫·康納看著冒險(xiǎn)隊(duì)中的兩個(gè)小孩，眉頭微微皺起，似乎有些不悅。

　　布萊恩挽住格雷夫的手臂，止住了格雷夫的上前詢問(wèn)的動(dòng)作。

　　喬尼將這一切看在眼里，心里并沒(méi)有什么波動(dòng)，只是以隊(duì)長(zhǎng)的身份開(kāi)始介紹冒險(xiǎn)隊(duì)的成員。

　　兩名大地騎士位階的強(qiáng)者，一名刺客，兩名魔藥師，一名魔法師，一名盜賊。

　　這樣的陣容的確比較豪華，特別是在超凡力量衰退的大背景之下，能找到這樣的隊(duì)伍，讓兩位委托人露出了滿意的微笑。

　　前幾位成員的位階明顯比較高，連帶著多明戈、?？埔彩艿搅酥匾?，二人看他們的眼神像是在看大魔法師和傳奇盜賊。

　　介紹完了7名正式隊(duì)員，布萊恩意猶未盡，饒有興味地看著安德魯和安妮，試探性地詢問(wèn)：

　　“那么，這兩位是？”

　　話一出口，布萊恩下意識(shí)地伸手捂嘴，像是知道自己?jiǎn)柫瞬辉搯?wèn)的問(wèn)題。

　　他只有在這時(shí)才真正看起來(lái)像個(gè)少年人。

　　喬尼卻是有些哭笑不得，他知道眼前的少年誤會(huì)了，還以為安德魯和安妮是傳說(shuō)中的侏儒強(qiáng)者，是隊(duì)伍中隱藏的王牌，他在擔(dān)任禁衛(wèi)的時(shí)候也有聽(tīng)過(guò)這方面的傳聞。

　　默認(rèn)抬高多明戈和?？频纳矸?，其實(shí)是喬尼故意的，目的是故布疑陣，他也提前做了一些安排，可是安德魯和安妮兩個(gè)小家伙不一樣，他們兩個(gè)是貨真價(jià)實(shí)的保護(hù)對(duì)象。

　　他聳了聳肩。

　　“如您所見(jiàn)，這是安德魯，我的兒子，今年7歲，未來(lái)的偉大騎士?！?p>　　“而這位是安妮，我的女兒，今年5歲，未來(lái)的……”

　　喬尼說(shuō)著，有些尷尬地扭頭看向安妮：

　　“抱歉，寶貝兒，你的夢(mèng)想是什么？”

　　“哼！笨蛋老爹，你只記得安德魯，把我給忘光光啦。”

　　安妮先是扭過(guò)頭去，然后在喬尼的連聲道歉中回過(guò)頭來(lái)，大聲地說(shuō)道：

　　“我要成為一名偉大的魔法師！”

　　“對(duì)，她是未來(lái)的的大魔法師。”

　　喬尼回頭，笑著對(duì)目瞪口呆的布萊恩說(shuō)。

　　“這……”

　　布萊恩一時(shí)之間說(shuō)不出話來(lái)，倒是格雷夫有些氣憤地開(kāi)始質(zhì)問(wèn)。

　　“喬治隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)您是認(rèn)真的嗎？”

　　喬尼神色一肅，認(rèn)真地回答。

　　“請(qǐng)放心，我不會(huì)拿自己兒女的安全開(kāi)玩笑，這對(duì)于您來(lái)說(shuō)也是一種保證?！?p>　　格雷夫還想說(shuō)些什么，卻被布萊恩打斷了。

　　“好了，爺爺。既然喬治隊(duì)長(zhǎng)這么說(shuō)了，我們就放心地交給他吧。”

　　“是，少爺。”

　　接下來(lái)就是一些簡(jiǎn)單的交接，隨行的16名護(hù)衛(wèi)都是冒險(xiǎn)者公會(huì)的人，其中有8名替他們拿著行李，在旅館門口放了一大堆。

　　在喬尼和西奧多的勸說(shuō)下，兩位委托人終于答應(yīng)，只帶錢和一些基本的生活用具，很多東西就地處理給了旅館。

　　一行11人正式出發(fā)的時(shí)候，已經(jīng)到了晝時(shí)八點(diǎn)半了。

　　他們都是吃過(guò)午餐才來(lái)的，倒也省了喬尼的事。

　　布萊恩他們的馬車像是反過(guò)來(lái)被征用了，上面放的大部分是喬尼等人的行李。

　　看著身體柔弱的兩位魔藥師，再加上兩個(gè)小孩，布萊恩也不好意思坐在馬車?yán)铮纱喟衍噹沧屃顺鰜?lái)，自己跟喬尼西奧多等人一起騎上準(zhǔn)備好的馬匹。

　　一行人跟隨著出城的商隊(duì)，從紅鱸城的東門，沿著官方商道出發(fā)了。

　　“喬治隊(duì)長(zhǎng)……”

　　布萊恩緊跟在喬尼身側(cè)，找著各種話題。

　　喬尼覺(jué)得有些無(wú)奈，幾次想把他推到西奧多那邊去，但是布萊恩不知道認(rèn)定了什么，就是只跟著他。

　　面對(duì)雇主，喬尼也不好說(shuō)什么，只好有一搭沒(méi)一搭地聊著。

　　他們是混在商隊(duì)中出城的，前后都是庫(kù)珀商會(huì)的人，之前就說(shuō)好了，也就沒(méi)人上來(lái)搭訕，要不然以行商的習(xí)慣，肯定會(huì)想辦法結(jié)識(shí)同行的隊(duì)伍。

　　要轉(zhuǎn)上走私的商道，需要在官道的四分之一處拐到另一條岔道上山，走私不帶大件，私道的路況沒(méi)有官道那么好，不過(guò)走人是夠用了。

　　這四分之一聽(tīng)起來(lái)不長(zhǎng)，但也有數(shù)十公里的路程。

　　一直走到夜時(shí)將至，他們才走了一半。

　　野外沒(méi)有鐘樓，沒(méi)有辦法獲知具體的時(shí)間，行商們只能看天色來(lái)辨認(rèn)時(shí)間，只有少數(shù)大型商行會(huì)給商隊(duì)配置因蒂斯領(lǐng)制造的機(jī)械鐘表，庫(kù)珀商會(huì)便是其中之一。

　　太陽(yáng)徹底沉入地平線的時(shí)候，即是夜時(shí)到來(lái)之際，一年四季皆是如此，而夜時(shí)扎營(yíng)停止趕路，這是野外生存的常識(shí)。

　　除了真正的強(qiáng)者和成建制的軍隊(duì)，沒(méi)有人能在夜晚的荒野趕路。

　　喬尼跟隨的商隊(duì)規(guī)模并不算大，由于紅龍的出現(xiàn)，紅鱸城附近城鎮(zhèn)的損失比較重，這一次秋征中的收獲比不上往年，只有9車的貨物，一百余人隨行。

　　當(dāng)前商道上沒(méi)有其他的商隊(duì)，白天趕路的時(shí)候喬尼他們混在車隊(duì)的中段，夜晚扎營(yíng)時(shí)才刻意落后一段距離。

　　這一段商路是在山嶺之間開(kāi)辟出來(lái)的，路基是堅(jiān)硬的石塊，上面鋪設(shè)著碎石，然后用滾木壓平。

　　商路沿線有軍隊(duì)駐扎，但是驛站的設(shè)置沒(méi)有那么頻繁，出發(fā)得晚一點(diǎn)的商隊(duì)，大多要在路邊扎營(yíng)。

　　聯(lián)邦法律規(guī)定，夜間不得占用官方道路。

　　商路開(kāi)辟的時(shí)候正是斗氣與魔法的鼎盛時(shí)期，沿線的地形都經(jīng)過(guò)了改造，保證了道路周邊都是緩坡，倒也是扎營(yíng)的好地方。

　　不用喬尼多說(shuō)，西奧多帶著桑科和多明戈開(kāi)始搭帳篷，格雷夫也是老手，過(guò)去幫忙，速度一下子快了起來(lái)。

　　范神出鬼沒(méi)，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)不見(jiàn)了。

　　喬尼把拉車的兩匹馬解下來(lái)，連同騎乘的馬匹趕到一起，找來(lái)一根木樁，打算把韁繩系在上面。

　　一根木樁要牽住9匹馬確實(shí)有些難，喬尼想了想，往山坡上走去。

　　“不用了，有我在，它們不會(huì)跑的?！?p>　　莉迪亞走了過(guò)來(lái)，眼里閃過(guò)一道紫色光芒，剛剛還有些騷動(dòng)的馬匹頓時(shí)安靜下來(lái)。

　　她伸手解開(kāi)韁繩，輕撫著一匹馬的脊背。

　　“幸虧有你，我雖然對(duì)野外生活并不陌生，但以前確實(shí)沒(méi)有騎馬趕過(guò)路?！?p>　　被莉迪亞撫摸過(guò)的馬輕嘶一聲，帶著其他的馬匹走到營(yíng)地邊的空地上休息起來(lái)。

　　“對(duì)了，瑪麗安怎么樣了？”

　　喬尼拍了拍手，調(diào)整了一下腰間黑劍的位置，遲疑了一下，開(kāi)口問(wèn)道。

　　“我試著調(diào)制了一些藥劑，可以撐一段時(shí)間?！?p>　　莉迪亞穿著符合魔藥師職業(yè)的長(zhǎng)袍，這是出發(fā)之前商量好的。

　　她捋了一下頭發(fā)，看著喬尼的眼睛說(shuō)道：

　　“其實(shí)你知道是怎么回事，對(duì)嗎？”

　　天邊的霞光此時(shí)正在逐漸消失，可是喬尼卻覺(jué)得莉迪亞的眼睛越來(lái)越亮。

　　他撇開(kāi)頭，輕聲地說(shuō)：

　　“我以前住在東部丘陵的山村里，那種地方向來(lái)是舊神教派的藏身之處，有不少獵人還信奉山神、獸神。當(dāng)然，我不信?！?p>　　他呼了一口氣，正視莉迪亞。

　　“那倒不是因?yàn)槲覍?duì)圣光教會(huì)多么虔誠(chéng)，而是，我們家拿不出足夠的祭品?！?p>　　“我從一開(kāi)始就知道，這不是一般的魔藥，這是……邪神的力量。”

　　“可是，我有什么辦法呢？我只是一個(gè)凡人啊?！?p>　　“我試過(guò)我所知道的一切辦法，可是沒(méi)有用，反倒是瑪麗安她自己配制的魔藥起了作用?！?p>　　“我能做的，只有陪她承受魔藥的副作用，還要裝作什么都不知道?！?p>　　話題有些沉重，喬尼的表情卻很平靜，似乎在說(shuō)一件很平常的事情。

　　“這么多年來(lái)，我已經(jīng)習(xí)慣了，我早就想過(guò)會(huì)有這么一天。能撐過(guò)去的，咬咬牙，我陪她一起撐過(guò)去，撐不下去，我陪她一起走?！?p>　　說(shuō)到這里，喬尼笑了一下。

　　“不過(guò)，為了這兩個(gè)孩子，我可能還要多撐一段時(shí)間，還有……把我的力量交給我的繼承者。做完這些事情，我就去陪她。這么想想，也沒(méi)什么大不了的，對(duì)吧？”

　　看著喬尼平靜的樣子，莉迪亞眉頭微蹙。

　　“那種力量，跟荒神的力量很相似，我想，我們精靈可能會(huì)有辦法?！?p>　　喬尼眉頭一挑，深吸了一口氣。

　　“那就拜托你了，我過(guò)去看看?！?p>　　營(yíng)地那邊傳來(lái)了一陣騷動(dòng)，喬尼對(duì)莉迪亞笑了笑，徑直向那邊走了過(guò)去。

　　只見(jiàn)多明戈、安德魯、?？?、布萊恩等人圍在未點(diǎn)燃的柴堆面前，

　　“安德魯？怎么回事？”

　　其實(shí)他一靠近就明白發(fā)生了什么，但還是做出嚴(yán)肅的表情。

　　安德魯將手背在身后，把一個(gè)東西交給?？啤?p>　　“沒(méi)，沒(méi)什么?！?p>　　“晚餐后加練一組。”

　　安德魯無(wú)奈地點(diǎn)頭。

　　布萊恩的神情有些尷尬，撓了撓頭。

　　“喬治隊(duì)長(zhǎng)，抱歉，是我想看用魔法生火，冒犯了安德魯少爺。”

　　多明戈本人倒是無(wú)所謂，他張了張嘴，想說(shuō)什么，卻被?？评×?。

　　格雷夫這時(shí)悄無(wú)聲息地走到了布萊恩身后，目光灼灼。

　　“好啦，別搶了，我來(lái)生火吧。對(duì)了，我有跟你們說(shuō)過(guò)我最拿手的烤肉嗎？那可是資深冒險(xiǎn)者吃了都說(shuō)好的?！?p>　　說(shuō)到“資深冒險(xiǎn)者”幾個(gè)詞的時(shí)候，桑科下意識(shí)回頭看了一下，扎完帳篷的西奧多正好走了過(guò)來(lái)。

　　他一個(gè)激靈，老老實(shí)實(shí)掏出燧石點(diǎn)燃篝火。

　　“?？疲磥?lái)你已經(jīng)喜歡上烤肉了嘛?！?p>　　“這個(gè)……既然有貴族少爺在這里，咱們就吃烤肉有些不大好吧?！?p>　　?？朴樣樀赝泼?。

　　“沒(méi)事的，偶爾吃吃烤肉也不錯(cuò)啊?！?p>　　布萊恩這時(shí)也看出了什么，笑著出聲湊熱鬧。

　　“??？……”

　　最后?？七€是沒(méi)有發(fā)揮烤肉技術(shù)的機(jī)會(huì)，晚餐煮了肉羹，用烤面包蘸著吃，味道不錯(cuò)，瑪麗安吃了將近兩人份。

　　晚餐過(guò)后，多明戈和安德魯湊在一起，練習(xí)著基本的騎士訓(xùn)練項(xiàng)目。

　　這時(shí)，晚餐一直沒(méi)有出現(xiàn)的范從營(yíng)地外走了過(guò)來(lái)。

　　他走到喬尼的面前，淡淡地吐出幾個(gè)詞：

　　“你說(shuō)對(duì)了。我做了準(zhǔn)備?！?p>　　看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的兩句話。

　　喬尼聽(tīng)了卻是眉頭舒展，吐出一口氣道：

　　“辛苦了，給你留了晚餐?！?p>　　范漠然走開(kāi)，走出兩步，淡淡的聲音再度響起。

　　“你知道的很多。”

　　喬尼愕然，這話怎么聽(tīng)起來(lái)有些奇怪。

　　不過(guò)他很快反應(yīng)了過(guò)來(lái)，無(wú)奈地聳了聳肩。

　　從吃完晚餐起，布萊恩像是轉(zhuǎn)換了目標(biāo)，開(kāi)始纏著西奧多，讓他分享冒險(xiǎn)途中的故事。

　　西奧多拗不過(guò)他，只好開(kāi)始邊回憶邊講，他不大會(huì)講故事，但是講得很真實(shí)。

　　莉迪亞、安妮和瑪麗安都目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。

　　只有?？七@個(gè)家伙有些無(wú)聊地在火堆一側(cè)抓石子玩。

　　講著講著，練完的多明戈和安德魯圍了過(guò)來(lái)。

　　“你好像受傷了。”

　　喬尼的聲音嚇了?？埔惶?。

　　?？粕袂橛行┎蛔匀?。

　　“沒(méi)什么，離開(kāi)紅鱸城之前，和幾個(gè)老伙計(jì)打了個(gè)招呼?！?p>　　看他那樣子，喬尼大概知道了是怎么回事，拍了拍他的肩膀，回到了火堆旁。

　　瑪麗安聽(tīng)著聽(tīng)著，在喬尼的懷里睡著了。

　　“后來(lái)啊，我和范就去了那個(gè)貴族的后院里，找到了他‘丟掉’的東西……”

　　西奧多抬頭看了一下，大家基本上都昏昏欲睡了，只有布萊恩和喬尼盯著火堆。

　　他咧開(kāi)嘴笑了笑。

　　“時(shí)候不早了，大家睡吧，我來(lái)守夜?！?p>　　帳篷一共三頂，分別屬于兩位委托人、喬尼一家人、以及?？坪投嗝鞲?。

　　莉迪亞留在了馬車上，擺弄著一些儀器。

　　把瑪麗安和孩子們?cè)趲づ窭锇差D好之后，喬尼在瑪麗安的唇上印下一個(gè)吻，轉(zhuǎn)身出了帳篷。

　　西奧多把大劍插在火堆旁，坐在一邊，不時(shí)放進(jìn)一些樹(shù)枝草葉。

　　喬尼在西奧多的對(duì)面坐了下來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話。

　　西奧多微微抬眼，然后繼續(xù)手上的動(dòng)作。

　　時(shí)間緩緩流逝，一切安靜下來(lái)。

　　在火堆的輕微噼啪聲里，喬尼和西奧多慢慢地閉上了眼睛。

　　火堆靜靜地燃燒著，將小小的營(yíng)地籠罩在昏黃的火光里，照得大劍上鑲嵌的紅寶石也似乎在發(fā)光。

　　光暈之外，路旁的山坡上，一團(tuán)團(tuán)濃黑的影子無(wú)聲地出現(xiàn)了。