春節(jié)一般從臘月二十三或二十四的祭灶揭開(kāi)序幕，有所謂“官三民四船家五”，也就是官府在臘月二十三日，一般民家二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。
相傳，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)跒菖_(tái)供放瓜果、酒水、豐富的菜肴等，還有插香、燒紙錢。
祭灶后，便正式地開(kāi)始做迎接過(guò)年的準(zhǔn)備。
蘇老大一家穿裹嚴(yán)實(shí)，相攜趕集，今雖逢小集，卻近年關(guān)，趕集的人不少。
要逛買的東西不少，便想著先買大件，多幾個(gè)錢，讓小二直接送上門。
幾人先去到布莊，那掌柜還認(rèn)得蘇木等人，上回也是大手筆買了兩匹，今兒瞧著只多不少。便熱情待客，拿出好些上好的料子供人挑選。
蘇木不懂布匹，只能摸出滑軟糙硬。見(jiàn)吳氏頗講究的仔細(xì)比較，終挑出較糙的一種。倒不是為了省錢，細(xì)化的料子貴不說(shuō)，做活計(jì)易勾拉起絲，不大實(shí)用。
她想了想，又拿起那柔滑的一種，于姐妹二人道：“布料雖不耐磨，顏色卻好。我上回瞧見(jiàn)丹姐兒穿著十分喜人，可喜歡？”
蠶絲細(xì)膩，顏色鮮亮，摸著又軟又滑，二人自是喜歡，蘇木挑了藕色、蘇葉挑了緋色，二人瞧著胭脂色的一匹十分喜慶，便慫恿吳氏，直夸好看。
吳氏幾番糾結(jié)，擰不過(guò)二人，便要了，想著就過(guò)年穿。母女三人又挑緇色、赭色各一匹，于蘇世澤和虎子，虎子身形小，能做二三套，且小娃子竄個(gè)兒快，吳氏便挑了便宜的一種。
再是一番比較，確定下來(lái)，末了又拿兩匹青灰，“我瞧娘的冬衣怕是穿了有幾年，里襯死板，不暖身，若不給二老做上一身，算點(diǎn)心意。”
蘇世澤欣慰萬(wàn)分，爹娘不待見(jiàn)，難得她以德報(bào)怨，比自個(gè)兒還想得細(xì)。
挑好布匹，又稱了棉花，給小二幾個(gè)腳錢，只管送上門。
再就去到糧店，買些米糧、白面。再就去到點(diǎn)心鋪?zhàn)?，稱上幾斤花生瓜子，酥糖點(diǎn)心，買的不多，各樣都混了些。
路過(guò)金飾鋪，蘇木提議到里頭瞧瞧。
女人天生愛(ài)美，瞧見(jiàn)各式各樣的耳環(huán)、項(xiàng)鏈、手鐲、發(fā)簪，便移不開(kāi)眼。
吳氏瞧著喜歡，卻沒(méi)打算買，農(nóng)戶人家?guī)裁词罪棧皇鞘裁幢阋素?。倘若兩個(gè)丫頭喜歡，便由著，畢竟花兒一般年紀(jì)，是該好好打扮的。
蘇木見(jiàn)吳氏只跟著瞧瞧，并不伸手拿，知她舍不得。
她瞧了一枚鐲子好幾眼，想是喜歡。蘇木拿起，其上刻著木槿花，很是雅致，與吳氏很相配。
調(diào)笑道：“爹，過(guò)年了，你給咱壓歲錢不給？”
見(jiàn)媳婦兒、兒女面上帶笑，他也歡喜，“自是要給！”
“銀子就免了，給咱添金吧！”蘇木狡黠笑笑。
吳氏是只笑笑，附和應(yīng)當(dāng)，做起參考，給兩個(gè)女兒挑金飾。
“娘，莫顧著給我倆挑，你也挑個(gè)、還有虎子，即是爹給錢，咱一個(gè)都不落下！”
“不不，你姐妹二人只管挑選，我這一把年紀(jì)帶什么飾物，讓人笑話。虎子也小，仔細(xì)弄丟了！”吳氏忙慌拒絕。
“娘年輕、生的好看，我瞧這鐲子十分配你，您就帶帶看?！?p> “是啊！帶帶看！”
蘇木半認(rèn)真半撒嬌，蘇葉附和著拉過(guò)吳氏的手。吳氏擰不過(guò)，只得帶上。
她手腕纖細(xì)，帶著顯膚色白嫩，很是好看。
“好看！就帶著！”蘇世澤忍不住開(kāi)口，自她進(jìn)門，還未添置半樣?xùn)|西，如今家境好了，只當(dāng)做補(bǔ)償。
吳氏慌忙脫下，鬧了個(gè)臉紅。姐妹二人自是不讓，吳氏只得收下，摩挲半天，歡喜之余又覺(jué)心疼。
最后，蘇葉姐妹挑了兩只鑲金邊的桃花簪，樣子差不多，稍有不同，蘇葉是綻放的桃花，蘇木則是一朵花蕾，還于小虎子添了把銀項(xiàng)圈。
滿載而歸，銀子也花去不少。
最后去往西街，家里無(wú)田地，肉菜都要買。
街道兩旁的農(nóng)戶攤子一個(gè)挨一個(gè)，擠在一起。菜蔬新鮮各樣堆一邊，雞鴨肥碩置一處，被捆了雙腳，伸著脖子叫喚，淹沒(méi)在嘈雜的人聲中。
蘇世澤蹲地上選雞鴨，母女幾人站一旁挑菜蔬。蘇世澤只覺(jué)后背被人拍了拍，轉(zhuǎn)頭看。
張氏正扯著嗓子喊：“大哥，我喚你好幾聲，咋沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
蘇世澤見(jiàn)她手上拿著秤，不解問(wèn)道：“今兒二十四了，咋還在賣！”
照往年，臘月二十三爹就該置辦年貨去郡城看蘇老太爺，后幾日是不出攤的。
“大哥來(lái)買菜？都是自家人，走，去咱攤，娘還在哩！”張氏未答話，說(shuō)著帶人走。
吳氏等人聞?dòng)嵰策^(guò)來(lái)，跟上去。
張氏占的攤位不算好，有些里頭，攤子上擺小菜苔，像是新長(zhǎng)出來(lái)的。還有兩只鴨子，個(gè)頭偏小?？偟膩?lái)說(shuō)，賣相不好。因此，擺了半日也不見(jiàn)賣出去。
“娘，天兒這么冷，咋還出來(lái)擺哩！”
見(jiàn)大兒子一家來(lái)，丁氏站起身，笑笑道：“還余下些！”
張氏走至婆婆身邊，這才瞧清一家子手上拎不少東西，有些酸，“哪兒呢！家里缺銀子，除去捎往郡城，沒(méi)余下多少，開(kāi)春青哥兒的束脩都不夠。大哥，你做做好人，把些個(gè)都買去，讓你大侄子進(jìn)學(xué)堂！”
天寒地凍，老娘出來(lái)擺攤子，他于心不忍，自是全都買下來(lái)。
張氏樂(lè)呵呵將攤子收了，眼睛卻不住往吳氏手上包裹瞟，滿心羨慕道：“大嫂買的啥，我聞著甜絲絲的。”
吳氏老實(shí)道：“是些瓜果、糕點(diǎn)，今兒祭灶哩！”
“祭灶也用不著這么多呀！”張氏撇嘴，“你侄子侄女還在家里餓著哩！”
“啊？”吳氏尷尬的看著她，轉(zhuǎn)頭看看丈夫，后者也是面色難看，“是買得多，你倒些去吧！”
張氏臉上立馬堆滿笑，“噯！謝謝大嫂。”
說(shuō)罷，就著賣菜的布袋子，伸了過(guò)來(lái)。
吳氏打開(kāi)包裹，倒些過(guò)去。張氏袋子大，且她半天不撤回去，吳氏不好停手，以顯小氣，眼見(jiàn)倒去大半。
蘇木高聲喊道：“二伯娘，袋子是漏的！”