馮保設(shè)家宴請張居正、文立萬吃飯，祝賀文立萬成為六品官。
酒席是由御膳房的退休老廚子親手掌勺，色香味俱佳。菜不多，但個個都是精品，顯得十分高檔精致。
席間氣氛融洽，三人互相敬酒，彼此說些恭維勉勵的話，喝得甚是舒暢。
喝到微鼾之際，馮保說：“這次高拱那老兒算是完蛋了。咱家已經(jīng)掌握了證據(jù)，乾清門前的刺客，和高拱脫不了干系。高拱這廝膽大妄為，竟敢行刺皇上，真是十惡不赦?！?p> 張居正面不改色淡然說道：“高閣老真是昏了頭，這樣大逆不道事情也敢做，這是要滅九族的啊。”
“乾清門刺客與高拱有關(guān)嗎？”文立萬試探著問道。兩位高官隨意談起此案，并不顧忌文立萬在場，說明他倆對文立萬已經(jīng)十分信任了。
馮保眉飛色舞道：“當然與他有關(guān)！高拱這廝派家人買通王大臣，然后派往宮中行刺，以泄私憤。這回高拱可是攤上大事了?！?p> 張居正呵呵笑道：“王大臣這名字蠻有意思。高大臣派王大臣來皇宮行刺，兩位大臣到是配合默契啊。永亭，你能肯定高拱是幕后主使嗎？這種案子一旦坐實，是要株連九族的，只有證據(jù)確鑿才可治罪?！?p> 馮保陰笑道：“王大臣已經(jīng)認了。就算高大臣死不認罪，又能怎樣？不信治不了他?！?p> 張居正看一眼馮保，垂下眼皮抿一口酒，默不作聲。
馮保索取高拱人命的陰狠，令文立萬不寒而栗，這是濫殺無辜、斬草除根的節(jié)奏啊。
按《大明律》規(guī)定，高拱如果是刺殺皇帝的指使者，就會被定為謀反、大逆之罪，不僅高拱本人會被凌遲處死，其祖父、子、孫、兄弟及伯叔父、兄弟之子，凡年十六以上，都將一律處斬。
文立萬勸道：“這案子漏洞頗多，馮大人一定要查實了再下結(jié)論，免得引火燒身。朝中現(xiàn)在高拱的勢力還有不少，不要大意了?！?p> 馮保大不咧咧說：“漏洞何在？文先生指教一下?！?p> “如果要確認是高拱所為，大臣們肯定會問以下幾個問題：一、王大臣的內(nèi)應是誰？王大臣沒有內(nèi)應是無法進入紫禁城的。紫禁城內(nèi)道路縱橫，門禁森嚴，如果沒有內(nèi)應指引，王大臣是不可能熟門熟路找到乾清宮的；二、誰指使守門人放王大臣進宮？高拱遠在河南，他是如何買通這些守門人；三、指使者的意圖何在？皇上給高拱的處分，僅僅是削籍為民，回鄉(xiāng)閑住，沒要他的老命，沒奪他的財產(chǎn)，這個處分并不苛刻，他何必冒著株連九族的風險，指使一個游民進宮刺殺皇上呢？”
馮保很是不高興，沉下臉說：“子萱的意思是說咱家草菅人命了？”
文立萬笑道：“沒有這個意思，只是覺得此事處理不好，反倒會引火燒身。你想啊，朝中高拱的勢力并未削弱，此事如若沒有確鑿證據(jù)證明是高拱所為，大臣們要是聯(lián)合起來，像上次彈劾馮大人那樣，把事情變成馮大人陷害高拱，反誣馮大人賊喊捉賊，故意安排刺殺，那時候可就麻煩大了?！?p> 馮保眉頭皺起，一時沉默不語，看來上次被百官圍攻彈劾的記憶還沒有抹去。
張居正道：“子萱的話不無道理。如果高拱是幕后主使，必須有充足的證據(jù)才能下手，‘莫須有’行不通。永亭呀，對高拱那幫人，我們現(xiàn)在還沒有壓倒性優(yōu)勢?！?p> 馮保咬牙切齒道：“就是因為沒有壓倒性優(yōu)勢，才要把高拱徹底消滅。高拱解決了，樹倒猢猻散，朝中這幫孫子才會服帖。這次就是要把高拱連根拔起，不惜誅他九族，否則他喘過氣來，就會誅我們的九族。”
張居正若有所思，沉默不語。馮保的話對他觸動很大，雖然他已經(jīng)是首輔了，但朝中高拱的勢力確實很強，很多人陽奉陰違，當面笑嘻嘻，背后捅刀子。高拱的余威不可小覷。
張居正顯然并不反對斬草除根，只是要馮保行事縝密，不要出了紕漏?，F(xiàn)在只有勸說張居正，才能制止馮保的一意孤行，大開殺戒。
“王大臣案現(xiàn)在雖然由東廠審問，可以預見大臣們很快就會要求東廠將案件移交‘三法司’審理，‘三法司’審理此案的話，馮大人就會失去對此案控制。據(jù)說高拱返鄉(xiāng)后并沒有閑著，一直在拉攏大臣為其鳴冤，此案如果處置不當，反而有可能給高拱一個東山再起的機會?！蔽牧⑷f說出了自己對王大臣案后續(xù)發(fā)展的判斷。明代以刑部、都察院、大理寺為三法司，遇有重大案件，由三法司會審，也稱三司會審，就是俗稱的三堂會審。
張居正沉吟片刻，說：“是啊，今日吏部尚書楊博、都察院左都御史葛守禮都來找我，對王大臣案表示質(zhì)疑。聽說已經(jīng)有人要上疏言及此事。永亭啊，實際上王大臣案對哪一方都是機會，就看怎么把握了。你督辦此事一定要證據(jù)確鑿，才能不留后患?！?p> 從張居正的態(tài)度看，他并不想輕易放棄這個干掉高拱機會。也就是說，馮保在主導王大臣案的過程中，張居正不僅不愿意阻止馮保的行動，甚至會支持馮保的所作所為。在這種情況下，過多勸說張居正不要參與此事，反而會招惹張居正的猜疑。
馮保對張居正點點頭，又似笑非笑看著文立萬說：“兩位先生不必過慮，其實王大臣案的證據(jù)已經(jīng)有眉目了，皇上對此事也非常震怒，咱家一定會給皇上一個交代的?！?p> “馮大人務必在證據(jù)確鑿后再做決斷，千萬不要留下后患。此案事關(guān)上百條人命，朝中那些站在高拱一邊的大臣，個個眼睛睜得溜圓呢。”文立萬感到馮保、張居正兩人一時半會兒是勸不住了，只能把話說重些，盡量打消馮保恣意妄為，濫殺無辜的念頭。
“那是當然。掌握不了高拱圖謀不軌的確鑿證據(jù)，肯定是誅不了高拱九族?！瘪T保語氣輕描淡寫，卻顯得信心滿滿。看來馮保這次鐵了心要滅高拱九族。
這招實在太過毒辣：既取了高拱人頭，滅其九族不說，同時也給朝中那些高拱的擁躉的一個警告：誰要與馮保為敵，下場參照高拱。
上次良鄉(xiāng)真空寺有人刺殺高拱，文立萬認為不一定是馮保所為，這次王大臣進宮行刺，文立萬則感覺十有八九是馮保一手導演的好戲。如果馮保這次得逞，誅滅高拱九族，上百條人命將遭屠戮；馮保的地位將會進一步加強，到時候可能張居正也無法制約他。馮保一旦做大，太監(jiān)挾天子以令諸侯的事情就會成為可能。
現(xiàn)在讓馮保自己止步，已無可能。只有絞盡腦汁想出一個計策，才能阻止馮保濫殺無辜。