一

　　太和十四年二月末，南瑜越王奉皇命出使大楚。逗留半個(gè)月，一行人啟程回南瑜。一路上倒也平安，到了鳳翔鎮(zhèn)，換水路從鳳江上船，再轉(zhuǎn)入長(zhǎng)江，即可回國(guó)。

　　越王今年差兩歲四十，自覺(jué)著精力已不如從前，出個(gè)使就累得夠嗆，以后若再有這種差事，還是求皇兄饒了自己吧。王爺唉聲嘆氣了一陣，想起女兒，頓時(shí)將勞累丟開(kāi)一邊。他女兒名上官清英，出自一位極受寵的側(cè)妃，今年才交九歲，雪團(tuán)兒似的一個(gè)孩子，很討太后歡心，年紀(jì)輕輕便已得了封號(hào)，人稱云裳郡主。

　　船在鳳江上駛了兩天，眼看就能轉(zhuǎn)入長(zhǎng)江了。這日越王用過(guò)午膳，歡歡喜喜坐在艙里挑揀給女兒買的小玩意兒，首飾、繡的扇子、竹制筆筒、精繪的花箋……擺了滿滿一桌。越王正選得興起，忽聽(tīng)甲板上腳步嘈雜，護(hù)衛(wèi)在外輕叩艙門道：“稟王爺，屬下們打撈上來(lái)一個(gè)孩子，請(qǐng)王爺?shù)氖鞠?。?p>　　越王吃了一驚，連忙放下手上一對(duì)銀絲蝴蝶，快步走出艙門，上了甲板。船工隨員們鬧哄哄圍在一起，見(jiàn)王爺?shù)搅嗣ψ尦雎穪?lái)。中間地上躺著個(gè)女孩，看年紀(jì)比云裳郡主還小點(diǎn)，披散了頭發(fā)，面色慘白，身上只穿著中衣中褲，也泡掉了顏色?？撮L(zhǎng)相，應(yīng)當(dāng)是南瑜人。她胸口幾乎不動(dòng)，手里緊緊攥著什么東西。

　　“活著嗎？”越王問(wèn)護(hù)衛(wèi)。

　　“還有氣。發(fā)了高燒?！币幻敌l(wèi)把過(guò)脈后回道。

　　“送到下艙，找個(gè)角落單獨(dú)放著。盡力救過(guò)來(lái)?！?p>　　眾人應(yīng)了聲，上來(lái)兩個(gè)把那孩子抬下去。越王又問(wèn)：“怎么發(fā)現(xiàn)的？”

　　“方才經(jīng)過(guò)一片野島，就趴在泥沙灘上?！?p>　　越王點(diǎn)點(diǎn)頭，回艙不提。

　　過(guò)了五天，船入南瑜，停在銅陵，一行人改走陸路。那個(gè)孩子竟然挺了過(guò)來(lái)，亦步亦趨，緊緊跟在越王的車鑾旁。人家勸她坐到車夫邊上，再不就單獨(dú)雇個(gè)轎，一天不住腳地走，她身子又虛，扛不住。她還偏不，不管旁人怎么說(shuō)，只是蒼白著臉搖頭，一路上不言不語(yǔ)不說(shuō)累，倒也不討人嫌。

　　幾天接觸下來(lái)，越王發(fā)現(xiàn)這孩子極為聰穎，讀了不少書(shū)，寫得一手好字，而且性格恬靜，似乎出身士族，于是越王閑暇時(shí)便問(wèn)她家在哪兒？叫什么名字？爹娘呢？為什么落水？這孩子起先紅著眼圈不言語(yǔ)，后來(lái)見(jiàn)他沒(méi)有惡意，才多多少少說(shuō)了些。她管自己叫小宛，今年八歲。從她呢喃的字句里，越王總算明白了個(gè)七七八八，她似乎是南瑜人，父母染病先后離世，此次是隨了鄰舍去大楚做生意的商船投親戚，半夜起夜，失足落水的。

　　越王一邊詢問(wèn)著，心里漸漸生出一個(gè)念頭：不如——帶她回王府，給女兒做個(gè)伴，省得女兒成天亂跑不服管教。況且他蠻喜歡這個(gè)孩子，文文靜靜，知書(shū)達(dá)理，舉止有度，倘若自家女兒能這么懂事，他做夢(mèng)都能笑醒。

　　不一日，車抵金陵。越王回朝交旨后，興沖沖帶了人回府，王妃早已候在前廳，那位側(cè)妃趙夫人，也同女兒侍立一旁。越王剛從車?yán)锍鰜?lái)，云裳郡主便歡呼著沖下臺(tái)階，撲向父親，滿嘴撒嬌撒賴，聲里攪了蜜似的，甜膩膩地說(shuō)：“父王！想死清英了！”

　　越王笑意難掩，幾乎溢出眼眸，摩著女兒頭道：“猜父王給你帶什么了！全是好東西！等會(huì)就讓人給送去你院里！”

　　云裳郡主嘻嘻地笑著，忽然一眼看見(jiàn)父親身后立著一個(gè)女孩，比自己小不了多少，穿得很是齊整，長(zhǎng)相也清秀可人?？ぶ鞒蛄顺?，收起笑容，瞪眼看著父親，硬邦邦地問(wèn)：“爹爹，那是什么人？”

　　“哦，那個(gè)……小宛，來(lái)——”越王回首，很慈愛(ài)地對(duì)那孩子招手道：“這就是云裳郡主。英兒，這是爹爹半路上遇到的……具體怎么回事以后細(xì)說(shuō)，總之，以后她就給你作伴了。就叫她小宛好了，人家比你小一歲，看的書(shū)可比你多哦！呃……你也帶她出去玩，也讓小宛教你讀書(shū)，別老是瘋跑瞎玩了?！?p>　　郡主只覺(jué)父親對(duì)那來(lái)歷不明的女孩子的態(tài)度，很令自己不爽，同時(shí)敏銳地察覺(jué)到父愛(ài)即將被瓜分的危險(xiǎn)。她后退兩步，皺起鼻子，明顯帶有嫌憎意味地打量著那女孩，盛氣凌人地說(shuō)：

　　“我知道她是什么人？沒(méi)爹沒(méi)媽，不知哪兒的野孩子，爹爹你就領(lǐng)回家來(lái)？我不要，我不稀罕！”

　　她仗著父親平日對(duì)自己寵溺才敢這么說(shuō)，卻不想越王聽(tīng)聞此言立時(shí)沉下臉來(lái)，滿臉怒氣，就要發(fā)作?？ぶ髌骋谎郏睦镩_(kāi)始害怕，慘白著臉不敢動(dòng)，只等霹靂怒火發(fā)下來(lái)。那女孩見(jiàn)狀，撲通跪倒，不知所措地說(shuō)：

　　“王爺，小宛……身份卑賤，郡主棄嫌自是應(yīng)當(dāng)，還請(qǐng)王爺息怒。小宛這條命是王爺所救，小宛即便……即便當(dāng)牛做馬，也是心甘的。”

　　“你起來(lái)，不干你事。”王爺親自拉她起來(lái)，待要發(fā)落郡主，趙夫人已然趕上前來(lái)，施施然行了一禮，擋在女兒身前，倩眉一挑，似笑非笑道：

　　“王爺也不必著惱。英兒年少，不會(huì)說(shuō)話，要怪也只好怪王爺素日太寵她了。”她看看小宛，又道：“嬪妾看這孩子也怪可憐見(jiàn)的，不如就伺候了嬪妾吧。待日后熟悉了規(guī)矩，再給英兒也不遲?！闭f(shuō)著便使出手段，盡在眼角眉梢上傳風(fēng)。

　　王爺本也不愿當(dāng)著這么多下人的面來(lái)一出大義訓(xùn)女，兼之趙夫人的眼風(fēng)甚合心意，搔著癢處，也就順坡一溜——面子上可做足了——冷哼一聲，嘟囔一句：“說(shuō)我呢……你也沒(méi)少慣?！迸ゎ^對(duì)小宛滿面春風(fēng)道：“小宛，以后你就伺候趙夫人，好么？”

　　女孩唯唯地應(yīng)是，轉(zhuǎn)身要給趙夫人叩頭，早被趙夫人命人扶起。女孩呆了片刻，惶惶垂首，輕聲道：

　　“奴婢……一定盡心侍奉好夫人?！?p>　　上官清英內(nèi)心羞忿不堪，只想沖上去爽爽快快在那小宛的粉面上留下十個(gè)指印，又怨父親為了這外人疏遠(yuǎn)了自己，壓根不給留面子。她覺(jué)著自己站在那兒的樣子一定傻極了，旁人不定怎么笑話自己：小心眼，嬌縱慣的，活該。越這么想，她越氣惱，幾乎要哭出來(lái)了。一旁越王看過(guò)來(lái)，見(jiàn)女兒氣白了臉，兩只眼水盈盈好不凄慘，有心好言安慰幾句，轉(zhuǎn)念一想，趁此機(jī)會(huì)約束下她的性子也好，便很是威嚴(yán)地說(shuō)：

　　“清英，小宛雖然服侍了你母親，你每日也需向她請(qǐng)教識(shí)字的?！彼肓讼耄噲D使兩個(gè)女孩之間的關(guān)系不再惡化，于是又緩和了語(yǔ)氣道：“你可是堂堂郡主，卻認(rèn)不得幾個(gè)字，傳出去總不大好吧？”

　　趙夫人已吩咐心腹丫環(huán)綠萍將那小宛帶下去好生安置，自己回過(guò)頭來(lái)對(duì)付女兒。聽(tīng)越王這么一說(shuō)，也道：

　　“英兒，爹爹的話不無(wú)道理，是不是？好了，爹爹一路也累了，有什么話明天再說(shuō)?！?p>　　上官清英見(jiàn)連親生母親話里話外都在維護(hù)小宛，更覺(jué)人世不公，想干脆大鬧起來(lái)，大家散伙。越王妃根本沒(méi)注意庭院里這檔子事，只是坐在廳上捻著佛珠，聽(tīng)管家來(lái)報(bào)說(shuō)越王這一趟帶回府的賬單明細(xì)。此時(shí)恰好聽(tīng)完，便低低地誦著心經(jīng)踱下堂來(lái)，不明就里地插過(guò)腳站定，柔聲道：

　　“王爺，請(qǐng)入房洗洗旅塵吧?！?p>　　越王趁勢(shì)含含糊糊應(yīng)了幾聲，抽身走了。王妃這才看見(jiàn)郡主面色難看得很，于是慈愛(ài)地微微一笑，問(wèn)：

　　“清英，怎么了？爹爹剛回來(lái)，竟然不高興了？別在這日頭下站著，快進(jìn)屋去?！彼?yàn)樽约荷碜佣嗖o(wú)法生育，而越王僅有這一個(gè)孩子，因此對(duì)郡主也頗疼愛(ài)。

　　“世上好歹還有個(gè)明白人”，上官清英想著，隨了王妃進(jìn)屋。趙夫人只說(shuō)去伺候王爺，告退走了。

　　上官清英因?yàn)樵酵鯉Щ貋?lái)的禮物，下半晌已將此事丟到腦后。晚上用過(guò)膳，看天色還早，郡主叫上丫環(huán)上花園里閑逛。沿小徑走，遙遙地就望見(jiàn)湖心水榭上盤著的紫藤開(kāi)了，在幽藍(lán)的水中暈出一片緋紫。上官清英扎了個(gè)秋千在水榭前頭，一時(shí)興起，拽了丫環(huán)跑過(guò)去。

　　秋千上已經(jīng)坐著人了，好巧不巧，正是小宛，捧了一本書(shū)，就著腳下一盞梨花青紗燈昏紅的燈影，和殘余的日光，看得正沉浸其中。

　　那小丫環(huán)棠風(fēng)，上午迎越王時(shí)也在場(chǎng)，一心想替自家郡主出氣，便走上去呵道：“噯，這是郡主的秋千，你竟敢坐！還不快下來(lái)！”

　　小宛抖了一下，回過(guò)神來(lái)，忙下到一旁，手忙腳亂地一俯身，道：“奴婢見(jiàn)過(guò)郡主?！?p>　　上官清英揚(yáng)了臉，走過(guò)去坐下，輕晃秋千蕩了一會(huì)兒，也沒(méi)讓平身，只斜眼一瞥棠風(fēng)。小丫環(huán)會(huì)意，大聲叱道：“一點(diǎn)禮數(shù)都不懂！郡主金枝玉葉，豈能以這種俗禮應(yīng)付？行大禮，喊‘奴婢給郡主請(qǐng)安’！重來(lái)！”

　　小宛臉白了白，默然半跪，輕聲道：“……奴婢給郡主請(qǐng)安……奴婢初來(lái)乍到，不知規(guī)矩，還請(qǐng)郡主恕奴婢無(wú)知之罪。”

　　上官清英皺皺鼻子，哼了一聲，學(xué)著太后對(duì)嬪妃們訓(xùn)話的口吻：

　　“爹爹命你去服侍母親，你就這么服侍的？現(xiàn)在才剛上燈，你就跑出來(lái)悠哉游哉，忘了伺候主子了？”

　　“回郡主的話，”小宛垂眸徐徐道，“方才王爺去了夫人房里，打發(fā)了奴婢出來(lái)，說(shuō)今晚先不用伺候了。綠萍姐姐也說(shuō)，讓奴婢出來(lái)逛逛?！?p>　　爹爹媽媽，媽的心腹綠萍，這三個(gè)人都說(shuō)不得。上官清英梗住片刻，賭氣似地問(wèn)：“書(shū)呢？書(shū)是哪兒的？拿來(lái)我看看。”

　　“回郡主，書(shū)是王爺賞奴婢看的?！毙⊥鹫f(shuō)著呈上。

　　上官清英看著青麻書(shū)面上那五個(gè)黑字，頗有底氣地讀出第一個(gè)，第二個(gè)支吾了半天，最后發(fā)出“米”字的音，隨后念完剩下三個(gè)。

　　“是，陶淵明先生的詩(shī)文?！毙⊥鸶拥痛沽瞬鳖i。

　　上官清英局促地胡亂一翻，翻到一頁(yè)，密密麻麻蠅頭小字，看得人頭暈眼花?！伴e情……嗯……武……”她壓低了聲音，恨想道：“這字怎么生得這樣奇怪！鬼才認(rèn)得！”嘴上一個(gè)個(gè)支離破碎，奇詭的音節(jié)吐出來(lái)，澀得人牙根發(fā)瘆。

　　“夫何……鬼……兔……之令次，獨(dú)……廣世……以……秀……君……表，表親城之，之，之豆色，其……其……其有，有，有……”

　　她似乎聽(tīng)見(jiàn)了小宛低低的笑聲，越發(fā)羞臊起來(lái)，進(jìn)而又轉(zhuǎn)為羞憤，啪地合上書(shū)，猛然立起，冷笑道：“什么破書(shū)，到底是想讓人看，還是不想讓人看？！”她憤憤地將書(shū)一扔，正砸在燈上，燈翻火起，那書(shū)呼地就著了。

　　小宛驚呼一聲，撲過(guò)去，不顧火焰騰騰，伸手抓起書(shū)，摔在地上連連拍打?；痣m然撲滅，可書(shū)也燒得半焦，不中用了。小宛趴在地上，細(xì)細(xì)翻看，能看的沒(méi)幾頁(yè)，整本書(shū)算是毀了。

　　“郡……郡主，”她捧著書(shū)，背影微微發(fā)顫，“您不認(rèn)得字，是您的事，可是……書(shū)……沒(méi)有錯(cuò)，何至于……何至于，燒了呢……”

　　上官清英自覺(jué)丟了面子，惱羞不已，傲然道：“區(qū)區(qū)一本書(shū)，值得了什么！”忽想出一句妙語(yǔ)正好刺她，便譏諷道：

　　“幸而本郡主不識(shí)字，不如旁人才學(xué)八斗，豈不知‘女子無(wú)才便是德’，本郡主有德即可，寧肯無(wú)才，也不想做那有才無(wú)德，身世不明的野人?！?p>　　她咯咯笑起來(lái)，只可惜沒(méi)個(gè)燈火，看不見(jiàn)此時(shí)那小宛的表情，但她已心滿意足，叫上棠風(fēng)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　月亮出來(lái)了。晴空朗朗，萬(wàn)里無(wú)云，照得萬(wàn)物似銀似霜。小宛跪在秋千旁一動(dòng)不動(dòng)，見(jiàn)月色瀲瀲，便緩緩拾起那本殘書(shū)，又翻一遍。中間些許幾頁(yè)只烤焦了邊角，上面的字詞依稀還在。

　　她一雙素手，方才因?yàn)椴还懿活櫟厣斓交鹄锶?，被燒出了紅脹的燎泡，慘得很，光看著就使人心里一陣陣發(fā)涼生疼，她卻似是毫無(wú)知覺(jué)，仍用紅腫的指尖輕輕撫過(guò)那幾行殘?jiān)?，低聲緩緩念道?p>　　“……荒草……何茫?！讞睢唷瓰t……瀟……”