次日下晌，馬車行了一個多時辰，停在依山傍水的蕭氏別莊前。秦宛月帶著紅衣步入莊內(nèi)，剛進(jìn)正廳，就見迎面而立眉間隱有愁緒之人正是蕭明熙。因在意料之中，秦宛月并未流露出驚訝之態(tài)，微笑著上前輕聲道：
“阿姐什么時候回來的？為何借阿玉的名字給我傳信？阿玉呢？”
蕭明熙緊緊握一握她的手，掃一眼階下仆婦強(qiáng)笑道：“鳴玉尚不知我已回京。你一路車馬顛簸，可是累了？先去跨院歇歇，吃過晚飯，咱們再慢慢敘話?！?p> 秦宛月看著她眼底那份哀戚，疑竇頓生，卻還是笑著應(yīng)下，靜靜地隨了蕭家嬤嬤走下正廳。蕭明熙凝望著她修長迤邐的背影，心中不覺無比沉重地長嘆一聲。
說好了“晚上再敘”，可真等到蕭明熙過來時，秦宛月已經(jīng)打算洗洗睡下了。對于蕭明熙的遲來，她毫無追問的意思，只淡笑著叫紅衣先睡，自隨蕭明熙離開跨院，往莊后走去。
沿著灑滿銀白月光的小徑，走不多時便隨風(fēng)飄來一股梅香，前面一道水墻垂花門，踏進(jìn)門去鋪天蓋地俱是盛開的紅梅，香風(fēng)綿軟，卷枝席席。就在這垂地梅枝間閃出一楹草堂，從落地門窗上映出一點(diǎn)橘黃燭光，可見一人正席地坐在燈下，身影曳曳。蕭明熙領(lǐng)著秦宛月將繡鞋脫在門口，進(jìn)到外廳，輕輕掀開竹簾走入里間，止步低聲道：
“父親，月兒到了?！?p> 矮幾后端坐的人映入眼底，秦宛月震驚之余鼻頭一酸，行到案前撩衣跪倒拜了三拜，哽咽道：“甥女宛月，拜見舅舅?！?p> “明熙，扶你妹妹起來。”蕭圣宣雖沉靜地吩咐女兒，兩眼卻一眨不眨地盯著秦宛月，喉結(jié)不停移動。待秦宛月坐在了自己對面，他才緩聲道：“我去年收到你姐姐信時正脫不開身。你大難不死，必有后福，若是你母親知道——”他頓了頓，目光更加慈祥，“聽說你去年一直給你姐姐傳信，可是打聽父母近況？”
“是。”秦宛月微笑道。透過淚朦朦的雙眼看著面前與母親幾分相似、清瘦的面龐，她驚奇地發(fā)現(xiàn)舅舅似乎還是從前的樣子，毫不見老，只是兩鬢已然白發(fā)叢生，而舅舅算來才四十出頭啊，不知母親又當(dāng)如何！……“聽阿玉說，阿姐年后去了大楚，亦途徑尚華，不知……”
蕭明熙不禁望一眼父親，兩人眼中盡是悲憫，蕭圣宣對女兒點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲嘆道：“細(xì)細(xì)告訴你妹妹罷，一點(diǎn)都不要落下。”
父親既已吩咐，蕭明熙便欠身握住了秦宛月的手，捏得她有些發(fā)疼。蕭明熙嘴角噙一絲笑意，輕聲道：“我去了尚華……秦桓，在你出事那年春闈上考中，收入翰林學(xué)士院，次年五月間娶親，新婦據(jù)說是城中出名的賢淑小姐，兩年后生了個女兒，姑父給取的名叫秦如月，小字宛如?！?p> “宛如，宛如……”秦宛月輕聲念著，笑容在臉上不經(jīng)意地蕩漾開來。
“姑父……當(dāng)年一聽說你出了事便中風(fēng)了，幸得搶救及時，在大理寺當(dāng)了幾個月的差，但轉(zhuǎn)過年來又中了一次風(fēng)，只好自此賦閑在家?，F(xiàn)今左手不聽使喚，成日就是打打棋譜什么的，過得——還不錯?！?p> 秦宛月笑容漸漸凝滯，蕭明熙剛一說完，她聲音抖抖地問：“爹爹一向身體康健，多少年咳嗽都不聞一聲兒，好好的怎就又中風(fēng)了？！什么誘因？”
蕭明熙艱難地看一眼父親，更握緊了秦宛月的手低聲道：“你出事后，姑母便一病不起，終日以淚洗面，次年冬月時，抑郁成疾，撒手去了……”
秦宛月腦中轟然一聲，茫然地看著她，囁嚅著：“娘……阿娘的身體好著呢。即便……即便是抑郁成疾，也得三年五載吧，怎會轉(zhuǎn)過年就……不，不可能，娘怎么可能去了？！”她驀然轉(zhuǎn)向蕭圣宣顫聲道：“舅舅，我不信！娘平白的怎就……我不信！”
蕭明熙輕撫著秦宛月肩背，沉默片刻方道：“姑母身有弱癥是真，卻不是尋常病故。你可還記得姑母的貼身丫環(huán)流云？那年前去吊唁時，我曾向她細(xì)細(xì)打聽過姑母病故緣由。自你出事后，姑母一直悲痛難禁，心力大不如前，舊年一些病痛也多有復(fù)發(fā)，時好時壞調(diào)理著。誰想那年入冬后極冷，勾動你母親舊疾，一病不起。秦家一介小官也請不得太醫(yī)，只打聽著找了一位大夫，哪想庸醫(yī)誤人，拖了一個多月，沒能熬過年去……”
眼淚順著秦宛月臉頰滾滾滑落，只覺耳邊蕭明熙的話音飄飄杳杳，時遠(yuǎn)時近。沉寂一刻，蕭圣宣低緩的聲音響起：“我仔細(xì)問過你父親，說阿妹是庸醫(yī)所誤。我心生疑惑命你長姐暗中查訪，不出意外阿妹實(shí)則是被毒害的。”
“毒害??？……”秦宛月震驚下兩眼瞪大，雙頰頓時跌為慘白。蕭圣宣長長一嘆，看一眼女兒，蕭明熙接著講道：
“那郎中開的是纖霞丸，君藥為飛庭砂。據(jù)姑父所言，姑母服用丸藥一月后面色漸呈灰白，姑父察覺不妥急暗中另請醫(yī)師，診出姑母已中毒極深。細(xì)細(xì)究去，是那郎中配的丸藥劑量有偏頗，飛庭砂本就有小毒，便是名醫(yī)也不敢擅用，那郎中一丸三兩，藥毒沉耽四肢，耗損心血，姑母多病，如何受得起？姑父氣急遣人狀告，孰料那郎中覺出不妥早已潛逃，竟無從尋找，只得眼看著姑母嘔血而亡……”
秦宛月慘淡的眸中已無淚水，兩眼空洞地看著蕭明熙雙唇一開一合。
“但是父親心存疑竇，只說那郎中雖不是什么妙手，卻也不至做下這般關(guān)乎患者性命的失誤，于是討了姑母的一應(yīng)藥方脈案回來，特請一位醫(yī)術(shù)極高的老先生研判可有不妥。那位顧老先生說，姑母是中毒不假，中的卻不是飛庭砂毒，而是丹砂毒?！?p> “阿姐的意思是……”秦宛月語聲戰(zhàn)栗，“有人俟機(jī)下、下了丹砂，毒害……母親？！……”
“飛庭砂與丹砂本就相差無幾，一旦混淆，極難分辨。”蕭明熙稍一停頓，繼續(xù)說道：“父親曾私下打探，奈何時隔太久，只探聽到姑母臥病期間，負(fù)責(zé)抓藥的小廝曾受人所托買過二錢丹砂，說是廚房里人被熱湯燙了手，買了丹砂用菜油調(diào)好敷用……你可還記得廚房里有個廚婦名為孫莫嵐？燙了手的就是她?！?p> 孫莫嵐……秦宛月腦中驟然聯(lián)想到另一個名字，她似乎意識到什么，心口頓時一陣生疼，臉上不見半分血色?！啊瓕O莫嵐，孫莫嵐……”她喃喃念著這個名字，嘴角不住抽搐。
“二錢丹砂，足以令體弱虛病之人毒發(fā)身死。孫氏一介廚婦，行事低調(diào)從不招人耳目，確實(shí)可能俟機(jī)摻換藥物，況且——”蕭圣宣沉聲道，“況且月兒，你應(yīng)該清楚，她跟誰走得最近罷？”
“……哥哥……秦桓……”終究躲不過去的——秦宛月雙唇瑟抖，抬起眼睫盯住蕭圣宣一字字問：“是秦桓，是他背后指使，對嗎，舅舅？”
蕭圣宣沉默片刻，斷然道：“十之九成，是他。”
秦宛月用力咬住下唇，竭力想抑住唇齒間的嗚咽。耳邊，蕭圣宣仍在徐徐說著：“此事因時隔太久，沒有證據(jù)，因此我并未告訴你父親。我只能說，秦桓有足夠動機(jī)在你母親病重時，趁機(jī)加害于她，畢竟當(dāng)年……”
“舅舅，”秦宛月眸中冷意凜然一閃，“您可否告訴甥女，當(dāng)年究竟是怎么一回事？阿娘到底對秦桓生母做了什么，使他懷恨至今，害了我……又不放過阿娘？”
燭芯啪地一響，爆出一串燈花。蕭圣宣沉默良久，方垂首一嘆道：“陳年舊事牽扯冗雜，是非對錯又豈是能輕易判定的。你啊……既然與你無干，便用不著知道得那么清楚?！彼纸刈∏赝鹪略噲D追究的意圖，問道：“你在越王府里，過得還好么？”
“多勞舅舅掛心。”秦宛月深深吸了一口氣，將滿腔酸楚怨痛強(qiáng)壓心底，輕聲道。
“你今后……可有什么打算？”
秦宛月眼睫一顫，低聲道：“既知生母為人所害，豈能姑息？我定要替阿娘討個公道。”
“秦桓一進(jìn)翰林院便入了丞相的眼，隔年調(diào)入禮部，一路攀升，我三月間從尚華過時，他剛升任禮部侍郎?！笔捠バ麌@口氣，“你如今身在南瑜，是御封郡主，回楚已是不易，又談何報仇？”
秦宛月十指攥緊，指尖掐入掌心，半晌幽幽開口道：“王府郡主，輕易連金陵城門都出不得。若想回楚，只有一個法子，以聯(lián)姻之名。至于秦桓……是人皆有貪念，為官最不能清。他入仕多年，手上必不會干凈，只要查，定然跑不了。”
“說著容易，你可知若真做起來，難如上天啊。”
“那又如何？”秦宛月神色絕然，低聲道：“只要能讓他還母親一條命，我情愿付出任何代價！”
蕭圣宣盯著窗紙上的梅枝清影陷入沉思，良久方道：“你想做的事，舅父必會全力幫你。想必傾盡蕭家之力，在三國皇室中也能插一手。只是到了關(guān)鍵時刻，月兒啊——你定不能心軟，一時的優(yōu)柔，會釀成無窮的禍端。你在除夕宴上所賦秦桓那首詩，舅父也聽說了。他作詩那年才十四歲，已有如此心志……若你母親當(dāng)年聽我一言，也不會有如今這局面啊?！?p> 一陣風(fēng)過，窗上梅影起伏不停，蕭圣宣目光沉沉地望向幽暗的屋角。