這年的十月十五是秦宛月十六歲生辰。依秦宛月轉(zhuǎn)達(dá)的玄鏡老先生醫(yī)囑所言，現(xiàn)是小心靜養(yǎng)的關(guān)隘，顧忌到設(shè)壽宴必人多吵鬧，越王決定免去大宴，只中午一家人坐個(gè)小宴便罷。
秦宛月早上給越王王妃行大禮磕過頭，午宴后小憩片刻，醒來到院中看看殆盡的殘菊，上官清英又過來說一會兒閑話，漸漸西霞迭起，暈?zāi)ㄌ祀H。見時(shí)辰差不多了，寒竹便吩咐備車，并傳話無需婆婦隨行。
上官清英見寒竹小心給秦宛月披戴斗篷圍脖，詫異問：“這個(gè)時(shí)辰了，你要去哪兒？母妃知道么？”
“田小姐邀我一會，我已經(jīng)回過母妃了。”秦宛月微微一笑。上官清英抵著牙冥思一陣，不解道：
“小宛，你為什么專挑脾氣古怪的人做朋友??？那個(gè)文小姐文霙不愛女工，成天做文章；這個(gè)田小姐更是脾性稀奇——你沒聽說嗎？田家世代觀天，代代獨(dú)苗，到田大人這兒根本連兒子都沒有。田老太太據(jù)說曾是四處游方的道姑，田夫人生產(chǎn)后也削發(fā)出家，田小姐但凡出門，身邊連個(gè)丫環(huán)也不跟，從不與別的閨秀打交道，聽說不愛別的，就愛跟著田大人占星卜相……也不知你怎么跟她交好的？”
“許是覺得跟我說得來罷?！鼻赝鹪螺笭栆恍?，“再說尋常大家小姐，長姐不也覺得那些人沒意思么？”
上官清英對此倒沒異議，當(dāng)下陪她走了一程，自回院去了。寒竹扶秦宛月緩步行到前庭登車，對趕車小廝道：“去獨(dú)秀樓?！?p> 院中下人齊齊一愣，安排車轎的婦人小跑過來，捏著嗓子詫異地問：“小郡主，您是要去那地界？那……奴婢可得問問娘娘，秦淮河那邊，您不好隨便去的呀……”
“我已跟父王說過了，奶奶放心就好。”秦宛月?lián)碇譅t淡笑道。小廝應(yīng)命，揮著鞭子，驅(qū)車往南城駛?cè)ァ?p> 秦淮河兩岸，每每至夜便樓船滿河，聲樂無邊，沿河數(shù)十里均是燈火璀璨，一派綺靡盛景，而獨(dú)秀樓正是諸多秦樓楚館中最為聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的。小廝聽著寒竹吩咐，沒往正街上擠，駕馬拐入小巷，徑直來到獨(dú)秀樓后門。門扇半啟，幾個(gè)偷得半日閑的丫鬟正倚門說笑，見車停門前，面面相覷一陣，上來一個(gè)道：
“客人是有約的么？倘若隨興而來，還請從前門……”
她慢慢噤聲，瞪眼瞧著秦宛月輕搭寒竹臂彎，翩然下地。寒竹笑問：“我家主子跟沐雪姑娘有約，哪位姑娘帶個(gè)路？再就是這個(gè)小兄弟，勞煩好生照應(yīng)，我家主子必不會虧了你們?！?p> 眾丫鬟艱難地將目光從秦宛月臉上挪開，斂聲引領(lǐng)，寒竹吩咐小廝放心等候，遂與秦宛月跟著一人上樓。行至走廊盡頭一扇門前，丫鬟叩門輕喚道：“姑娘，客人來了?！?p> 門內(nèi)嗚嗚咽咽的簫聲戛止，秦宛月示意寒竹候在外面，自推門而入。屋內(nèi)布置素雅，憑欄圍桌上擺著幾色菜羹，桌旁端坐一名少女，長發(fā)委腰，容貌清冷，對面立著一個(gè)美人，風(fēng)姿綽約，手持長簫。秦宛月移步上前，俯身見禮，笑意盈盈道：
“宛兒見過素姐姐。”
田素拉她坐下，向那美人道：“如何，我說得不差吧？”
美人頷首，掩口一笑：“是奴家從前自傲了?！?p> “你是河上頭牌，我也不耽擱你。我這妹妹于音律略懂一二，你用心吹一套后庭花，自去應(yīng)酬便是?！?p> 美人斂衽恭身，翩翩退到屏風(fēng)后，簫聲又起。秦宛月看看田素，笑容漸收，眸色沉靜道：“姐姐費(fèi)心替我慶生，我極是高興?！?p> 田素不置可否，只道：“生辰一年一度，寓意歲月更替，本是人生大事，你嫌見了上官嫻心煩，推說身子欠佳不大辦，我只能盡盡心意了。我知道你體弱，這桂花酒是祖母釀的，不似別酒傷身，你大可放心喝些?！?p> 秦宛月輕嗅盞中醺香，抬眸道：“既是老太太的手藝，少不得多喝幾口了。”
田素側(cè)目看向欄外一輪望月，唇角漾起幾許笑意：“我?guī)Я艘划Y。還是上次飛花令，限‘花’字，我就不信這次贏不了你。”
月光灑在桌面上，映得盤盞如洗。簫聲幽幽，漸漸不聞，沐雪靜靜看著月下斗詩笑語的兩人，心里羨慕一陣，方推門而出。紅燈灼灼，屋中彌漫著馥郁桂香，一甕酒漸漸告罄，菜肴亦趨狼藉。
“柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸?！鼻赝鹪滦χ幌孪螺p點(diǎn)桌案：“一、二、三……九、十。素姐姐，可是續(xù)不上了？”
田素仰首將殘酒一飲而盡，道：“我又輸了?？磥磉€是你飽覽詩書啊?！?p> 秦宛月瞥一眼酒盞，她雖然頭有些發(fā)暈，心智尚存幾分清明，遂笑問：“姐姐今日特地叫我到這青樓來，怕是不單為我慶生這么簡單吧？那個(gè)沐雪姑娘果真膚白若雪，姐姐怎么認(rèn)識她的？”
“我母親跟她有緣?！碧锼剌p描一句便略過不提，接著道：“我是想問你一句。你家里可有兄弟姐妹？無需親生，庶母所出也可?！?p> “兄弟姐妹？”秦宛月兩頰微微泛紅，倒平添幾分嫵媚，她暗自思索著，道：“……早就忘了。姐姐問這做什么？”
“昨夜一過子時(shí)，我看了你的主星，有些疑惑。你再仔細(xì)想想，有無兄弟姐妹，這總不會忘吧？”
秦宛月咬牙按著太陽穴，雙眸斜斜笑道：“姐姐如何想起算我的命了？”
田素眉頭微蹙隨手晃著酒鍾，默然半晌，抬眸道：“我朝每十年，宮中便會行大祭，祀天地，告慰祖先，所有在京宗親年庚八字，都需由欽天監(jiān)一一測算，以定吉兇。你不見九月大祭后，吳王世子便離京駐防歷練去了么？那是因欽天監(jiān)呈奏，測得世子運(yùn)數(shù)不吉不宜在京，皇上方曉諭吳王，不然吳王怎能舍得？”
“只一句運(yùn)數(shù)不吉，便得遠(yuǎn)離父母，吳王世子也算可憐?！?p> “你的運(yùn)數(shù)是父親測的，若非我求了父親，這金陵城也留不得你。與你同脈同宗、最親近的兄弟姐妹，會因你而亡，你的卦象是大兇兆?！碧锼囟ǘǖ乜粗?，“小宛，為了你自己好，你若信我就對我說清楚，倘若出事，我為你周旋也容易幾分?！?