玄鏡先生在越王府逗留了十?dāng)?shù)天后執(zhí)意要走，說(shuō)秦宛月已無(wú)大礙，照舊吃著調(diào)養(yǎng)的藥便是。越王留不住，準(zhǔn)備了厚禮老人也不收，只要了一壇陳釀美酒，飄然離去。老人走后不出三天，秦宛月便收到一封以蕭鳴玉名義送來(lái)的請(qǐng)?zhí)?dāng)即帶著寒竹前往蕭宅，在水閣里再次見(jiàn)到了老先生。
一見(jiàn)面，在越王面前極為和藹的老人便拉下臉來(lái)，待秦宛月見(jiàn)過(guò)禮，當(dāng)即一拍桌案大發(fā)其怒，沖著寒竹道：“原本以為蕭明熙那般爽利的人調(diào)教出的丫頭能靠譜，沒(méi)想到這樣誤事！你家小姐吃著藥，不知道忌酒么？！你險(xiǎn)些葬送了她的性命，知道嗎？！”
寒竹剛要跪倒，卻被秦宛月攔住。她溫柔地看著滿面愧悔的寒竹，輕聲道：“寒竹，不是你的錯(cuò)，我心里明白，你無(wú)需自責(zé)?！?p> “不光她，還有你！”老人氣得滿臉通紅，“你也是個(gè)經(jīng)常吃藥的，常服湯藥最忌生酒，不要跟老夫說(shuō)你不知道！”
秦宛月噙笑起身，恭恭敬敬親手奉上一盞茶，鄭重道：“老先生，晚輩的確不知，以后記住了。您消消氣，喝口茶再說(shuō)，好么？”
顧玄鏡長(zhǎng)嘆一聲，慢慢平復(fù)心情，揮手讓她坐下要過(guò)手腕就診脈，診罷又是一聲長(zhǎng)嘆，道：“小姐那日暈厥，皆因當(dāng)晚過(guò)于悲憤，心火大動(dòng)，戾氣凝滯于心脈。你心脈本就有損，尋常人大悲大喜尚且傷身，何況小姐體內(nèi)有毒的？老夫再說(shuō)一遍，小姐無(wú)論遇到何事，都要穩(wěn)住心神，摒去雜念，切不可為外物侵?jǐn)_勞心傷神。你體內(nèi)寒熱兩毒才融合不久，尚未通洽完備，小姐現(xiàn)今的精神，實(shí)在沒(méi)有余閑給七情六欲了。”
寒竹緊張起來(lái)：“老先生，我家小姐身子可還有不妥？您施針后，小姐吐出恁黑一口血，到底要不要緊？”
老人瞪她一眼，語(yǔ)氣又有些發(fā)沖：“怎么不要緊？此法非到萬(wàn)不得已不可為，吐那幾口血，可謂前功盡棄！老夫若晚到一刻，你家小姐求生意志再弱幾分，心脈必然崩毀，閻王不想收魂，也由他不得！”
“老先生，您就別申斥寒竹了，她這幾天心里也夠煎熬了。”秦宛月笑道，“現(xiàn)在沒(méi)事就好，晚輩還是照舊量用藥么？”
“你如今的身子，已受不住原先那份量?！崩先苏f(shuō)著將一只玉盒重重地往桌上一頓，“每次減量一半，記住，減一半！——現(xiàn)在服下還覺(jué)頭暈么？”
“不暈了?！?p> 老人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“減半服到年節(jié)，就可以照舊量服用了?！庇质箘哦⒁谎酆?，“老夫還要游歷，不能總耗在金陵。你用心伺候著，待老夫估摸著藥快用盡時(shí)，自會(huì)聯(lián)絡(luò)蕭先生?！?p> 秦宛月極為恭敬地將老人送到蕭宅后角門(mén)，門(mén)外就是秦淮河，早有蕭氏家人備下烏篷小船，待老人上船后，載著悠悠遠(yuǎn)去。秦宛月駐足岸邊，望著粼粼河水和越來(lái)越小的船影，就聽(tīng)耳邊寒竹輕聲問(wèn)道：
“小姐，那晚……您究竟為何動(dòng)了心神？奴婢本還聽(tīng)著您跟田小姐歡聲笑語(yǔ)的，怎就突然……”
“沒(méi)什么?！鼻赝鹪蚂o靜回道，邊扯緊斗篷，忽然間覺(jué)得寒風(fēng)沁骨，滿心蒼涼。那晚自己是醉了，竟任憑心內(nèi)壓抑經(jīng)年的怨恨四處沖撞，更被田素一句“克一切親近之人”刺痛心事，遂一發(fā)不可收拾。她從不屑于相術(shù)卜算之流，竟也開(kāi)始有些將信將疑。
“寒竹，阿姐怎的又出去了？什么時(shí)候能回？”
“年下繁忙，這次是往東濰那邊。本來(lái)也該回了，因歸程經(jīng)過(guò)廬水，少不得……年前總能回來(lái)?！?p> 幾縷碎發(fā)迎風(fēng)飛著，秦宛月默然而立良久，終開(kāi)口道：“阿姐一到我就要見(jiàn)。我有急事，必須當(dāng)面講?！?p> “是，奴婢記下了?！?p> 蕭氏姐妹趕在臘月二十三回到金陵，第二天秦宛月便如約在蕭氏名下的茶樓中見(jiàn)到了表姐。蕭明熙免不了將寒竹嚴(yán)厲地申飭一頓，方將此事略過(guò)，轉(zhuǎn)向秦宛月道：
“鳴玉非要跟來(lái)，我好不容易才將她哄住，等過(guò)幾日你們?cè)傧嘁?jiàn)慢慢敘話。說(shuō)罷，什么事這般著急？可是有人為難你？”
秦宛月語(yǔ)氣凝重道：“流云可還在秦府？”
“在。說(shuō)起來(lái)從前伺候姑母的舊人連她四名，都被秦桓下撤去做粗使活計(jì)，如今秦府當(dāng)家嬤嬤是孫莫嵐。”蕭明熙說(shuō)罷，不解問(wèn)她：“你打聽(tīng)這做什么？”
“我想請(qǐng)阿姐轉(zhuǎn)托流云，今后格外留意秦桓的一舉一動(dòng)，尤其事關(guān)爹爹的，不能有半點(diǎn)疏漏；一旦秦桓做出任何不利于爹爹的舉措，不惜一切也要阻止?！?p> 蕭明熙微怔：“月兒，你難道認(rèn)為他會(huì)對(duì)姑父下手？那可是他親生父親啊？”
秦宛月定定地看著她，眸色冷寒：“秦桓能對(duì)我、對(duì)娘下手，可見(jiàn)他心性歹毒到何等地步，我絕不信他會(huì)顧念父子之情。阿姐，我只有爹了，爹一定不能有事?！?p> “好，阿姐會(huì)盡快傳信給流云，你放寬心就是。”
秦宛月輕輕一笑，幽黑的雙眸如同大海，深不可測(cè)。
除夕過(guò)后緊跟著上元，同往年大致一二地過(guò)完，又到了初春。二月末，文小姐備車(chē)來(lái)請(qǐng)秦宛月去南城郊看桃花，兩人一路賞看閑談，不覺(jué)過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰，文霙偶聽(tīng)得秦宛月有些不穩(wěn)的呼吸聲，止住話頭體貼問(wèn)道：“云韶，你可是累了？罷了，咱們往回走吧？”
秦宛月又往前走了兩步，舉手按著一株桃花枝椏，暗自調(diào)息一刻，回眸一笑：“我還好，端看文姐姐興致?！?p> “還是回罷，才剛?cè)氪簺](méi)多久，你那舊病只怕還沒(méi)好利落，莫要再累著。”文霙說(shuō)著上前挽住秦宛月右臂，秦宛月只是笑笑，隨著她的步子慢慢往回走。文霙一面走，一面又問(wèn)：“云韶，近日可曾看過(guò)太醫(yī)？趁著天氣轉(zhuǎn)暖，務(wù)必得在入冬前重新養(yǎng)回來(lái)啊?！?p> “多謝姐姐掛心，太醫(yī)說(shuō)已大見(jiàn)好，照常吃著藥就行，無(wú)妨的?！?p> 文霙側(cè)頭仔細(xì)端詳秦宛月，見(jiàn)她眼前雖仍有幾許弱態(tài)，但大體已恢復(fù)如初，便將她更挽得緊了些，展顏一笑道：“你近來(lái)氣色確實(shí)好很多啦，只稍微有些疲態(tài)，可是近日睡得晚了？”
“前日王老先生從明鑒閣里翻出一份孤本老香譜，有一味香極有意思，想著試調(diào)一下。畢竟是孤本，記述不全，得隨做隨記以備增減，一時(shí)心急，晚睡了幾日?，F(xiàn)已有了些眉目，等我調(diào)制好，就讓紅衣給姐姐送一份過(guò)去。”
“那我先謝過(guò)啦……對(duì)了，你正月間去了公主梅宴罷？”文霙笑吟吟道，“我有個(gè)做女官的表姐當(dāng)日也在，表姐信上說(shuō)，梅宴上眾多皇室貴女，獨(dú)你一人風(fēng)姿不凡，氣度迥異。算起來(lái)，你今年也該十六了，王妃娘娘還未考慮你的婚事么？”
“姐姐也說(shuō)了，”秦宛月微微笑道，“我才十六歲?！?p> “是啊，你前面還有長(zhǎng)郡主，必也不急。不似我家里，祖母母親可都有這心思了?！蔽碾浢骖a微紅喃喃一句，又轉(zhuǎn)眸笑道：“今日出門(mén)前，母親特意叮囑我將你年宴上奉召做的詩(shī)，還有梅宴上的詞，都討一份來(lái)。你的詩(shī)詞，母親很是喜歡呢?！?p> “這算什么，我回去就各謄抄一份。不過(guò)這些年每逢我寫(xiě)點(diǎn)什么，姐姐就討要一份，攢那么多做什么？”
“編纂起來(lái)，流傳后世啊?！?p> 秦宛月聞言一笑：“姐姐真是高看我了。不過(guò)小聰小慧，何能及先朝大家？等過(guò)個(gè)三年五載，只怕也沒(méi)人記得云韶郡主是何許人了?！?p> 兩人說(shuō)著，已回到馬車(chē)停候處。登車(chē)回城馬車(chē)剛轉(zhuǎn)上主道，后面忽然傳來(lái)急促的馬蹄聲，片刻工夫塵土四起，不寬的官道上沸沸揚(yáng)揚(yáng)出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，徑直飛奔而來(lái)，當(dāng)先一匹烏驃馬更是甩開(kāi)四蹄，路上行人紛紛避讓?zhuān)行┒悴患暗碾U(xiǎn)些被帶倒。文家車(chē)夫慌忙攏住馬匹往道旁靠，怎奈竟沒(méi)挪動(dòng)半分，突然而至的混亂使得轅上兩匹牡馬驚嘶起來(lái)，突然發(fā)狂，拖著馬車(chē)便往前撞去，道旁行人見(jiàn)狀更加驚惶，一面躲避一面失聲尖叫，頓時(shí)亂作一團(tuán)。那匹黑馬仍未停下，展眼間便追上了馬車(chē)驀然擋住去路，車(chē)輪猛一滯，牡馬暴躁長(zhǎng)嘶，前蹄奮起仍有狂奔之意，馬上人撲過(guò)來(lái)一把扯住頭馬韁繩，馬刨著蹄子慢慢安靜下來(lái)。
車(chē)簾猛然一掀，紅衣面色慘白地跳下來(lái)，站穩(wěn)后看清騎在馬上的一個(gè)身穿軍服的漢子，厲聲叱道：“你是怎么看路的？沒(méi)見(jiàn)有車(chē)嗎？這么猛跑，投胎??？！”
漢子眉頭一皺，大聲道：“姑娘，怎么說(shuō)話呢？我急著回城報(bào)信，要不是你家馬調(diào)教得不好，這兄弟馭技不精，能出這事么？”
“你先亂跑，倒推在我們身上？”紅衣方才嚇得夠嗆，如今滿腔驚怒全傾泄出來(lái)，“你知道車(chē)?yán)锸裁慈藛?？出了事，你?dān)罪得起嗎？！”
漢子眼一瞪：“我管你們是什么人？照你這憊懶樣，怕也不是什么世家！你主子沒(méi)發(fā)話，你倒鬧起來(lái)了，什么規(guī)矩！”
紅衣一口氣塞在胸腔，未及她再回懟過(guò)去，后面人馬已經(jīng)趕到，當(dāng)頭領(lǐng)隊(duì)一名青年將軍，見(jiàn)此情景蹙眉高聲道：“鄭安，不得放肆！”又轉(zhuǎn)向馬車(chē)，“敢問(wèn)車(chē)中是哪府的家眷？可有受傷？”
車(chē)?yán)锔O窣幾聲，紅衣隱約聽(tīng)見(jiàn)文霙發(fā)顫的聲音，忙壓下氣憤，回身小心掀簾將秦宛月扶出來(lái)，她顯然受了大驚，面色極差，好似迎風(fēng)就倒的樣子。秦宛月緩緩下了馬車(chē)剛一立穩(wěn)，就見(jiàn)又一隊(duì)人馬趕到，為首白馬小將擠上前來(lái)，嘴里叫道：“兄長(zhǎng)，我是追不上你，你贏了……”他一打眼看見(jiàn)秦宛月當(dāng)即一愣，笑容凝滯片刻，試探著叫了一聲：“你是小宛——云韶郡主么？”
秦宛月端詳他一二，強(qiáng)笑一下，斂衽垂首輕聲道：“兩年不見(jiàn)，招討使可安好？”