上官清英見她變色，不由一怔，未等她回神，秦宛月已冷漠盡褪，一如既往地噙著柔笑，親切道：“長(zhǎng)姐，我想在府里照看那只兔，涂上藥頭幾日很是關(guān)鍵，我不放心交給丫環(huán)們。”
上官清英聞言，情知拗不過她，只好說(shuō)：“唉，那就隨你吧……我不啰唣你了，你好好歇息罷。”
隨著她的背影消失在門外，秦宛月的笑顏也蕩然無(wú)存。她長(zhǎng)嘆一聲，將玉梳丟進(jìn)奩盒，吹滅了蠟燭。
上官清英磨人的技藝極其高明，秦宛月躲過了這次踏青，卻不是每次都能擺脫。盡管她只需坐在車?yán)锟达L(fēng)景，還是能推則推，因?yàn)槊看纬鲂斜赜幸故闲值芘阃?。夜少恒倒也罷了，一見上官清英兩人便縱馬馳騁，鬧作一團(tuán)；夜少瀾則總是緩轡行在車邊陪著秦宛月，姿態(tài)謙和，不時(shí)講些南海邊島的軼事人情。他越是如此，秦宛月越是心懷戒備。她從前只被一個(gè)相近年紀(jì)的異性這般對(duì)待過，全心信任帶給她的重創(chuàng)已經(jīng)深深烙在她的血髓中。對(duì)于這段時(shí)日夜少瀾的接近和溫存，她心里清楚得很，他是有所圖的。管他圖什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開就是最好。
四月初，金纓春獵在城外獵苑舉行，這是皇城中世家子弟們一年一度的盛會(huì)，幾乎全城的王孫公子都聚集在依山臨江的虎山獵苑，并帶著各自姐妹親眷。上官清英也受到夜少恒的邀請(qǐng)整裝赴會(huì)，并百般軟磨硬泡，終于如愿說(shuō)服了秦宛月同往。秦宛月對(duì)這獵事曾有耳聞，但一直不明白分明是打獵，為何要帶女眷？
“拔得頭籌的獵手能得到最大的彩頭，而頭魁的勝出不單看所獵獲數(shù)目，更要看女眷們送出的絹花多少……”坐在高臺(tái)涼棚下，上官清英興頭頭解釋著。秦宛月瞇起眼，輕笑道：
“把一群野物趕進(jìn)這圍場(chǎng)里，看誰(shuí)射得多？這有什么意思？”
“是沒多大意思……看熱鬧啊，要不是夜少恒參加我也不會(huì)來(lái)的，他說(shuō)跟一個(gè)發(fā)小打賭了……小宛，你說(shuō)夜少恒和瀾大哥誰(shuí)會(huì)贏？”
秦宛月捻著手中粉瑩瑩的絹花，淡笑道：“這可猜不準(zhǔn)?！?p> 上官清英蹺首在場(chǎng)中馳騁的身影中尋找夜少恒，猛聽得身后一人溫聲笑道：“兩位郡主來(lái)晚了，夜某以為郡主們嫌沒意思，不愿來(lái)呢?！?p> 上官清英驚異之極，看看場(chǎng)邊木牌上的排名不解地問：“瀾大哥，你怎么下場(chǎng)了？！中途退場(chǎng)就不能再上，你都已經(jīng)進(jìn)前三名了，這不……怪可惜的！”
“我一介武將，參加這種賽事，贏了也沒什么意思，還不如讓給那些公子們呢。少恒也是沉不住氣，冒冒失失就跟人打了賭，長(zhǎng)郡主可找見他了？你看他那郁悶?zāi)?，定是嫌無(wú)趣，又不愿輸了賭約?！币股贋懶Φ?，見上官清英目不轉(zhuǎn)睛在場(chǎng)內(nèi)搜尋著，便回眸看向秦宛月：“小郡主近日可安好？”
秦宛月微笑著敷衍幾句，便回頭假裝興致勃勃地觀看場(chǎng)內(nèi)賽況，卻仍能覺到夜少瀾的目光未離自己分毫。
這天回府后，秦宛月只隨便喝了兩口湯便吩咐準(zhǔn)備浴桶，她揮退眾人，蜷在浴桶里昏昏怠怠幾乎熟睡過去，幾支琥珀色的蜜蠟散著香氣，燭光閃閃，水中各色花瓣堆積在她胸前。門扇吱呀一響，她回過神來(lái)，呢喃道：“寒竹……是你啊?！?p> 寒竹把手中一疊新衣放在一旁軟榻上，拉過一只高腳木凳坐下，開始給她揉捏兩太陽(yáng)穴。秦宛月長(zhǎng)嘆一聲，只覺格外乏累。今天獵苑散場(chǎng)時(shí)，滿眼盡是人頭攢動(dòng)，不管認(rèn)識(shí)與否，人人都來(lái)跟自己打招呼，那般熱情，自己竟頭一次假笑到厭煩的地步。
“寒竹，你不覺得夜氏兄弟太過熱絡(luò)了么？”她心里忽覺煩躁，“尤其那夜少瀾，我從未與他謀面，相識(shí)不出一月，可今日……他一見我和長(zhǎng)姐露面就退出比賽，一直陪在左右。”
寒竹心里微動(dòng)，手下更放輕力道，“奴婢倒是聽說(shuō)，王爺與夜將軍有意商討兩家親事，畢竟長(zhǎng)郡主也不小了……”
“那關(guān)夜少瀾什么事？”秦宛月長(zhǎng)嘆一聲，“現(xiàn)今這般，還不如當(dāng)年夜少恒對(duì)我敬而遠(yuǎn)之呢?！?p> 蠟淚在銅花燭臺(tái)上聚集起來(lái)，不時(shí)迸起幾朵燈花。秦宛月眉頭仍舊微蹙，闔目不語(yǔ)。寒竹探手試試水溫，從一旁風(fēng)爐上取過銅銚兌入熱水，復(fù)灑進(jìn)些新鮮花瓣香露，轉(zhuǎn)而為她按摩雙肩，輕聲道：
“小姐，奴婢收到信，阿爹要回來(lái)了?！?p> 片刻沉寂，秦宛月的聲音漫漫響起：“你父親不是常在西域，代理十八邊國(guó)的商路么？”
“老爺體恤阿爹見老，特許阿爹回鄉(xiāng)安度晚年。信上說(shuō)，估計(jì)十五前后便到城外江寧縣，奴婢想告幾天假……奴婢自小就沒能見過阿爹幾面，這次連二娘和兩個(gè)弟弟也一起回來(lái)，怕要多耽擱些時(shí)候……”
良久，方聞秦宛月低低一聲嘆息，似雜糅了無(wú)盡悵然和思念，柔聲道：“我箱里有一對(duì)彈珠木蘭花釵，拿去給你二娘，終究是一家人。多帶些東西，多住幾天……你好歹有個(gè)家，還能見到父親，這就是你最大的福氣?！?p> 寒竹聽得喉頭發(fā)脹，低聲道：“小姐，姑老爺身子硬朗著呢，您遲早也能如愿的?！?p> 秦宛月不答，斑駁跳躍的燭影投在她臉上，使她的笑容看上去別有一分慘淡。
沒過幾天，寒竹就被府里干娘告知，一個(gè)遠(yuǎn)房親眷輾轉(zhuǎn)來(lái)到金陵，秦宛月許她告假，寒竹簡(jiǎn)單收拾一二便乘車離去。自她一走，秦宛月愈發(fā)不愿出游，終日不出西院半步，便是上官清英再三來(lái)找，也推說(shuō)身子不快，懶怠動(dòng)彈。
眼見王妃壽辰將近，她開始琢磨送什么禮物最妥。之前王孔目尋得的《奇香譜》，其中載有一色名為桃花殤的香，有令體虛之人寧心安神的效用，配方她記得，別物尚好尋，獨(dú)缺一味海仙花蕊做引。此花生于云滇深山，花分五瓣，繁花層疊，微風(fēng)過時(shí)飄然有異香，她曾派紅衣遍尋城中藥堂香鋪，卻一無(wú)所獲。就在她漸生放棄尋找之意，打算隨便制些安神香應(yīng)付一了時(shí)，田素來(lái)信告知，給田宅常年供應(yīng)香藥的馥珥堂新到一批云滇的上等香料，里面可能會(huì)有海仙花蕊。信中還說(shuō)，拿田素手書去城外貨倉(cāng)找引貨總管，能即刻翻驗(yàn)新貨名錄，比清點(diǎn)后運(yùn)進(jìn)城上架后再看貨能快數(shù)天。秦宛月不覺心動(dòng)，當(dāng)日便備車前往田素信中所言那處貨倉(cāng)。
引領(lǐng)總管看了手書后很熱情，親自查閱，但不無(wú)遺憾地告訴秦宛月，新到香藥里沒有她想要的，“這是個(gè)稀罕物，莫說(shuō)金陵，就這世上也鮮有幾人知道此物用途功效，小鋪雖然專營(yíng)各色香料，也得顧忌生意不是？”總管解釋道，“郡主若急用，可去云瀟堂試試，那是蕭氏手下大商鋪，貨品應(yīng)當(dāng)齊全些?！?p> “本郡主知道了，有勞總管?！鼻赝鹪抡f(shuō)著放下車簾，吩咐回城，自靠在車?yán)锍錾?。她早已問過蕭家人，說(shuō)找是能找到，但恐怕會(huì)誤了壽辰，畢竟此物稀罕不易尋。她倚著層層錦褥，正心中發(fā)愁，就聽車外有人朗聲道：
“前面車?yán)锟墒窃粕乜ぶ?？?p> 又聽紅衣吩咐停車，恭聲回“是我家小郡主”，接著便聽輕叩窗格聲：“郡主，是夜大公子。”