第一章 行路難
從越后國(guó)的春日山城出發(fā)，到位于山城國(guó)的京都，中間還要先后經(jīng)過(guò)越中國(guó)、加賀國(guó)、越前國(guó)、近江國(guó)等，大約有500公里的路程，也就是1000里地，算是非常遙遠(yuǎn)的，如果遇到國(guó)中戰(zhàn)亂，可能還要繞路，所以實(shí)際路程可能還要遠(yuǎn)一些。對(duì)于這個(gè)時(shí)代的大部分人來(lái)說(shuō)，都沒(méi)有機(jī)會(huì)走出自己所生活的郡，即使是外出歷練的武士，也基本在周邊幾國(guó)游歷。
日本本州島多山地，越后國(guó)更是如此，加上多年缺乏中央政府統(tǒng)籌，各地之間沒(méi)有什么像樣的道路，山上多是行商踩出來(lái)的小路。這樣的行路條件，一天能走30里地就算是謝天謝地了。
為了路上方便，景光讓齋藤朝秀出面雇傭了一個(gè)名叫松吉小一郎的游商作為向?qū)?，松吉小一郎本是武藏?guó)的商人，近些年為躲避武藏國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂而來(lái)到越后，在春日山下不遠(yuǎn)的直江津町有自己一個(gè)兼營(yíng)稻米和雜物的小門(mén)面叫“松吉屋”，從了解的情況看信譽(yù)還算不錯(cuò)，且多次往來(lái)于近江和越后之間，算是熟門(mén)熟路。
說(shuō)是雇傭關(guān)系，其實(shí)也不過(guò)是象征性的付了幾十文錢(qián)，因?yàn)樗杉∫焕烧檬且ソ溫浀?，跟著景光的?duì)伍行動(dòng)倒是比較安全，這也算是各取所需。
一行近40人，馬只有5匹，還都是一般的馱馬，這還是景虎從自己的旗本隊(duì)里劃出來(lái)的，僅有景光、大熊朝秀、甘粕長(zhǎng)重乘馬，另外兩批馬馱著進(jìn)京所帶的財(cái)物。其他人，包括加藤朧在內(nèi)的眾人都只能步行。而松吉小一郎就更累，自己拉著一個(gè)平板車，上面堆著成捆的稻米，看他拉車每邁一步，景光都替他累得慌，松吉小一郎卻說(shuō)是因?yàn)槟芨肮馔?，所以才多帶了貨物，因?yàn)椴挥门掠龅缴劫\。
加藤朧一身勁裝，墨綠色的衣衫用布帶扎死了手腕、腳腕的衣口，胸前前掛造型極其簡(jiǎn)易的腹卷，背后是一把不長(zhǎng)的直刀，看著倒是有些“忍者”的樣子。以玉千代7歲多不到8歲的年紀(jì)，即使是日本的矮腳馬，也將將雙腳能踩到馬鐙，但就無(wú)法坐的很穩(wěn)，所以一路上由朧負(fù)責(zé)幫景光牽馬。
出于保存馬力的考慮，大熊朝秀、甘粕長(zhǎng)重與景光一樣都沒(méi)有披掛鎧甲，上身穿著直垂上衫，下身著馬乘袴，僅僅是在腰間插著刀，看著倒是十分清爽。齋藤朝信和柿崎晴家及春日山城的武士們則是全副武裝分別走在隊(duì)伍前后，將眾人及財(cái)貨夾在隊(duì)伍當(dāng)中。
隨行護(hù)衛(wèi)的其他20名武士都是本家擔(dān)任足輕頭的低級(jí)武士，長(zhǎng)期服務(wù)于長(zhǎng)尾家，有些人景光以前在山城也有過(guò)交集，所以大家都是知根知底的自己人，隊(duì)伍行進(jìn)比較和諧。
行進(jìn)到第五天時(shí)，甘粕長(zhǎng)重便讓武士們將印有“九耀巴紋”的靠旗全部取下，因?yàn)楫?dāng)日便要正式走出越后國(guó)境內(nèi)，再明目張膽打著長(zhǎng)尾家的旗號(hào)只會(huì)起到反效果。
景光身上帶著越后守護(hù)上杉定實(shí)開(kāi)具的通關(guān)文牒以及景虎的親筆書(shū)信，以便于在路過(guò)沿線各家領(lǐng)地時(shí)減少麻煩，但是對(duì)方給不給面子就很難說(shuō)了，遠(yuǎn)的不說(shuō)，越后國(guó)歷任霸主都多次攻伐越中地區(qū)，兩國(guó)算是有世仇的。
出于安全考慮，景光一行人選擇靠北沿海岸線一路穿過(guò)越中、加賀、越前等國(guó)，沒(méi)有向南走山路。一路上倒是較為順利，僅在加賀地區(qū)遇到了本愿寺僧兵的盤(pán)查，景光等人賄賂了些銀錢(qián)也便順利過(guò)關(guān)。
一個(gè)月后，大部隊(duì)有驚無(wú)險(xiǎn)的抵達(dá)了近江國(guó)海津成，這里是淺井家的勢(shì)力范圍。淺井家是藤原氏北家閑院流的嫡流三條家的支脈，三條家的家格為清華家，所以淺井家算是武家藤原各家里出身較高的，以關(guān)東管領(lǐng)山內(nèi)上杉家為對(duì)比，上杉家屬于藤原氏北家勸修寺流的滴流甘露寺家的支脈，甘露寺家的家格為羽林家，與三條家的家格整整差了兩級(jí)。雖然藤原氏各家由公家轉(zhuǎn)為武家之后，公家的家格劃分不再有直接意義，但是仍能體現(xiàn)家族出身貴賤，這在高階大名眼里還是很重要的。當(dāng)然，對(duì)于出身關(guān)東鐮倉(cāng)黨的土豪們來(lái)說(shuō)，以上這些家族出身都是金光閃閃的，令人高不可攀。
鑒于此，景光做主在海津城多逗留了幾日，帶甘粕長(zhǎng)重去城中拜見(jiàn)了淺井家當(dāng)代家督淺井久政，淺井久政倒是很熱情的接見(jiàn)了景光一行，在當(dāng)晚還組織小型的宴會(huì)，并特地請(qǐng)了歌姬彈唱。從景光的接觸看，這位不是大智若愚就是真草包，在談話中對(duì)近畿地區(qū)的形勢(shì)居然都說(shuō)不出個(gè)所以，讓景光直接將其從預(yù)備盟友名單中刪除了。景光多事來(lái)拜訪淺井家，主要也是為自家那位“軍神大人”考慮，景虎是屬于上洛“上癮”的一部分人，為了以后大軍上洛方便，提前打通一下沿線的關(guān)系比較好，但碰了一鼻子灰后，景光也就放棄了，愛(ài)誰(shuí)誰(shuí)吧，自己操心這么多也沒(méi)用，從京都回去說(shuō)不定就要到東山道去吃苦了，管府中長(zhǎng)尾家的事純屬吃飽了撐的。
第二日，景光等人便又踏上旅程，但近江的形勢(shì)卻有了變化，從市町得到的消息，六角家發(fā)兵攻打淺井家，近江通往山城的路基本被戰(zhàn)事切斷了。景光不禁覺(jué)得好笑，淺井久政在昨天居然還在宴請(qǐng)自己，而對(duì)戰(zhàn)事毫不知情，看來(lái)是真草包了。
本來(lái)景光想順路去比叡山看看，只能作罷，一行人又原路北上，繞入若狹，經(jīng)丹波進(jìn)入山城國(guó)，前前后后又用了十多天才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)京都。主要是領(lǐng)路的松吉小一郎對(duì)若狹、丹波兩國(guó)的地形也不是太熟悉，一行人邊走邊問(wèn)才沒(méi)有迷路。
因禍得福的是，景光遇到了同樣從近江逃出躲避戰(zhàn)亂，同樣繞遠(yuǎn)前往京都的一行人，是一對(duì)父子帶的十幾名家將風(fēng)塵補(bǔ)補(bǔ)趕路，意外的相遇讓景光覺(jué)得自己的任務(wù)算是提前完成了一半。由于兩路人目的地一致便在路上合流，變成了一只五六十人的隊(duì)伍，倒是很有氣勢(shì)，起碼小股的亂軍根本不敢靠近，省去了不少麻煩。
天文十八年深秋，景光一行終于來(lái)到了京都城前，看著與自己一路同行而來(lái)的父子激動(dòng)的神色，景光眼里多了些不同的意味。