后唐清泰二年轉眼就要過去了。
平定州、承天軍，無論軍卒還是民戶，今年的心情相當不錯。承天軍的士卒每人至少有半年的軍餉，匠戶們的薪餉除了足額發(fā)放之外，定額還略有提高。
至于農戶，謝天謝地，今年又是一個豐收年，上繳的糧稅少了一成不說，主要大多數農戶家里或多或少有人在承天軍或平定州的作坊、礦山做工，或者在承天軍當兵，這日子竟是多年來最好的一個年份。
平定州刺史府。
刺史府一共三進，一進住了五十橫刀都的士兵，鄭恩也住在那里。
二進是刺史府辦公的場所。
三進就是李晟基自己的后院了。
后院的人口不多，照顧三娘的一個丫環(huán)、一個老媽子，灑掃庭院、收拾收拾凈桶的原姚珂的下人兩個，廚房三個，王存章帶著兩個橫刀都的士兵作為親衛(wèi)兼小廝也住在三進。
今天是除夕的前一天，雖然“年”這個字對于李晟基來說有些觸目驚心，但今年他就安心多了，不搞聚會，各人各自回家，士兵們分成兩撥，一半的人休假回家過年，另一半只能輪到下次了，就是這樣，九個步軍都、三個騎軍都的大部分人還是留了下來。
廚房里，李晟基正在揮汗如雨。
小雞燉蘑菇、紅燒肉、豆豉蒸魚、溜肥腸、干筍絲炒臘肉、酸菜雞雜……，一個菜接一個菜做出來，弄得給他打下手的廚房的老劉頭目瞪口呆。
老劉頭以前是姚珂的廚師，水平在這個時代也還過得去，不過在李晟基看來就差點意思了，平日里李晟基倒不講究，有什么吃什么，不過今天是除夕前日，還是三娘的生日，后世最喜歡做菜的李晟基當然要露一手。
調味品不多，李晟基先是熬了一鍋雞湯，利用香菜、豆醬、花椒粉做了主要的調味品，再加上鹽，最后用雞湯收汁。
當一條從綿蔓水撈上來的肥魚蒸好后，李晟基用菜油燒熱后加上香菜、豆豉、花椒澆在魚身上“滋溜”直響，霎時濃郁的香氣彌漫廚房，老劉的一雙眼睛瞪得像銅鈴一般。
這刺史大人以前莫非做過廚子？
吃飯時，三娘一邊吃一邊掉淚，自己前世莫非修有莫大的功德，怎么上天賜下如此佳婿于她，才干出眾不說，又溫柔體貼，還做得一手好菜！
……
就在李晟基一家其樂融融時，平定州南城一家小院里，一個年紀尚未弱冠，長得眉清目秀，身材修長的少年正在長嘆短噓。
這人叫姚瑋，乃姚回的長子，現在是姚珂、姚回留下來了的一堆女眷的主心骨，以前二人的一些仆役也大半給了他。
山寨變亂時，姚瑋正在生病，白思儉、拔野風見他平日里也只是舞文弄墨，又生的文弱，倒沒有過多為難他。
姚瑋早早娶了李膺的女兒，由于李溫的關系，他這個妻子倒沒有被白、拔二人奪走。
變亂發(fā)生后，姚瑋“痛定思痛”，開始棄武從文，跟著姚珂一個會武的老家人練習武藝，這不，除夕的晚飯前他還獨自練習了一會兒，現在正坐在自己的書房里喝茶歇息，靜等晚宴開始。
“咚咚”，書房的門響了，姚瑋正正衣冠、收拾心情，“進來”。
門開了，是自己的貼身小廝，“少爺，李溫、姚猛來了”
“這二人大過年的巴巴地來我這里干嘛”，姚瑋心里暗忖，李溫是他妻舅，姚猛是他爺爺的貼身護衛(wèi)，不過現在都混得風生水起，不是他這樣一個“閑人”高攀得起。
李溫就不說了，二人是至親，掌握承天軍三千騎軍的姚猛能親至，說明這人還是很戀舊的。
姚瑋神情肅穆地來到前院客廳，恭恭敬敬地給李溫、姚猛行了大禮，“見過大兄、指揮使”
賓主三人坐下喝茶敘話，不過日常應景話兒罷了，三五句后便陷入了沉默。
特別是姚猛，心情非常復雜，按說姚珂是他以前的恩主，照顧恩主的后人理所當然，但目前的恩主李晟基對他更是優(yōu)渥有加，與姚珂相比那更是天上地下，以前的姚珂雖說對自己有恩，但自己總歸還是一個“下人”身份。
而李晟基就不同了，不禁推心置腹，自己還成為了一軍的馬軍指揮使，別人不知道，他姚猛心里可清楚這三千馬軍在軍使大人心目中的地位，目前的承天軍，雖說還有歐陽浩、季無憂、秋悲風、李承訓等人的地位與他不相上下，但從“實權”的角度來說，他姚猛不作第二人想。
但他畢竟是一個戀舊的人，也時不時前來看望姚瑋一家人。
不過現在看著眼前這位，他的心思卻到了別處。他心里想著，無論是姚回還是姚瑋，誰也無法坐上山寨大位，即使坐上了也不可能長久，現在姚瑋這樣倒挺好的。
李溫進后院看他妹妹去了，姚猛見二人之間也沒有其它話可說了，便站起來說：“瑋兒，大過年的，叔父也沒有別的什么，這里有二十串錢，兩匹布，我知道你現在也不缺這些，就當是我的一點心意”
姚瑋趕緊站起來行禮致謝，聽到“瑋兒”兩字時心里有些別扭，不過他臉上卻沒有顯露出來，以前姚猛是姚珂的義子，比姚回年紀輕，但姚猛見到姚瑋時還是口稱“小少爺”，不敢于“叔父”自居，現在世事輪轉，姚猛大大咧咧口稱“叔父”卻怡然自得，能不令姚瑋別扭嘛。
李溫見過自己妹妹后也出來了，出來見姚猛不在，便又和姚瑋坐了一會兒，臨行前對姚瑋說：“我前幾日同你說的話你考慮得如何？”
姚瑋答道：“大兄，我自小閑散慣了，既不會武藝，又不會處理賬務，容我再考慮幾日如何”
李溫盯著他看了一會兒，見他還是一副誠惶誠恐的樣子，心里有些失望，“還是盡快出來做事吧，這樣下去也不是一個了局”
第二天，姚瑋一大早就帶著弟弟妹妹來到刺史府，咿咿呀呀一大群給姑父、姑母辭年，三娘對自己的侄兒、侄女倒是非常疼愛，一個個摟在懷里撫慰。
李晟基對姚瑋卻是頭疼不已，他是后世來的，一直主張自食其力，自他奪得山寨大權之后，多次讓姚瑋出來做事，可他就是不聽。
“姑父，侄兒想好了，開春之后便出來做事”，沒想到姚瑋先開口說了。
“哦？”，李晟基聽了心里有些欣喜，便贊許地點點頭，“你想做什么，如果不是特別過分，我都答應你”
姚瑋說：“姑父，我自小體弱多病，從武怕是不成了，還是跟著劉長史或者歐陽浩、季無憂兩位練習案牘之事吧”
“好！那你打算跟著他們三位中的哪位練習？”
“如果可以的話，侄兒想跟著季無憂大人，一來可以就近照顧家里，二來季無憂大人文武雙全，侄兒在案牘之余，還想跟他修習武藝，以便強身健體”
李晟基聽了干脆地答應了，還留姚瑋他們在自己家吃午飯。
姚瑋還有兩個弟弟、兩個妹妹，都不到十歲，飯后三娘對姚瑋說：“瑋兒，你三弟、四妹母親都不在了，干脆住到我這里來吧”
姚瑋的兩個弟弟大的叫姚玨，小的叫姚琢，兩個妹妹大的叫姚筱，小的叫姚萱，姚玨、姚筱與姚瑋是一母同胞，姚琢、姚萱卻是姚回的小妾所生，姚琢、姚萱的母親都去世了，故三娘有此一說。
姚瑋聽了，心里先是不太樂意，他外表看似柔弱，內心卻很倔強，但又不敢忤逆了姑母的意思，只得說：“全憑姑母做主”。
一邊的姚琢、姚萱卻是喜出望外，他們兩個在姚家無父無母的，雖然有大哥照看，畢竟隔了一層，現在能到一向溫婉隨和的姑母家中居住，都高興地給三娘磕了個頭，“多謝姑母”。
姚玨、姚筱見此，也吵著要跟姑母一起住，這下三娘可犯難了，這兩位的母親可還健在，還是自己的大嫂，連忙哄他們說：“胡鬧，你們都過來了，你母親一人豈不孤苦，要是想姑母了，叫你們大哥帶你們常常過來探望也就是了”
二人聽了，這才作罷。
等姚瑋回到自己家，他母親見他只帶回了姚玨、姚筱，姚琢、姚萱卻沒看見，便問姚瑋：“琢兒、萱兒呢，怎么沒看見他們”，姚瑋趕緊將姑母留他們在刺史府居住的事說了，他母親聽了也沒說什么，最后嘆了口氣說：“也好，咱們姚家現在勢單力薄的，他們住在你姑母家里也算是好事”
接著面色一變，“瑋兒，有件事一直壓在為娘心里，現在正好有琢兒、萱兒的例子，咱娘兒倆就商議一下。你爺爺、父親的姨娘還有九個住在咱們府中，有幾個還懷了胡種，為娘見了就來氣，趕明兒你再去你姑母那里一趟，要不發(fā)配人，要不自立門戶”
姚瑋一聽頓時臉上有些羞紅，這是他今生最為羞憤的地方，便咬牙道：“都是我府中人，何苦勞動姑母大人，胡種是不能生下來的，干脆開幾劑藥，打下來便是，然后都發(fā)配給下人也就是了”
不料李晟基不知從何處得知了這個消息，趕緊制止了他，自己做主將所有姨娘都配給了軍中士卒，姚瑋也無可奈何，但又不敢聲張，心里的不忿卻慢慢郁結起來。