鄭州，滎澤，大運河的北端起點。
雖不如汴州漕運碼頭那么繁盛，但由于再往北一些就是河南道到河北道的另一個重要渡口河陰，加上從洛陽到東面有兩條重要驛道，北邊的一條就是經(jīng)過滎澤到汴州，南邊一條則是通往許州的。
水陸交匯之地，滎澤運河碼頭依然車水馬龍。
韋安之等人如果要乘船順著汴河東南而下，滎澤是一個理想的起點，原因很簡單，汴州設有司漕曹，隸屬于洛陽戶部轉運司，東南而下在沿途州城所在的城池也設有司漕曹（以下簡稱司漕）。
司漕所在一般會登記南來北往的官船、民船，你去哪里，裝的什么貨物，有多少人，干什么，都會一一記錄，記錄完后，會在一張紙上蓋上一個戳，回程時船上的人少了多少，都去了那里，則是另外一張紙和一個戳。
當然了，目前全國尚未統(tǒng)一，后唐對運糧、布匹、鹽巴、武器等戰(zhàn)略物資的官船管得比較嚴，對于做生意的民船的管理就較為松散了，只要登記了，繳納一定的稅金就可隨意航行。
稟告李從珂后，李從珂雖然對李晟基的揣測半信半疑，但出于李重美安危的考慮，還是派了三路大軍沿著河流南下搜尋。
李晟基、符彥饒負責的是中間那條汴河——目前后唐最重要的一條漕運河流，從河陰出發(fā)，一直到靠近南唐淮南道的泗州，全長七百余里，沿途設有專門供纖夫拉纖的纖道。
最關鍵的是，汴河是目前河南道唯一可在夜間通航的河流。
正是基于這一點，李晟基選擇了汴河，他深信韋安之也會這樣選擇。
滎澤也有一個汴州司漕下轄的管理點，不過不甚嚴格，只登錄單程的內容，還是船家說什么就是什么——只要你錢財給足了，而汴州就會嚴厲得多。
不過想要詢問像韋安之及李重美等人的情況就是大海撈針了，從滎澤出發(fā)，司漕錄事每天要發(fā)掉官、民船上百艘，如何記得清楚每一艘船上的人員相貌，登記的賬簿也是隨便亂填的，加上大量的官船都會夾帶私貨，而這些人、貨是不會登記的。
李晟基等人正要敗興離開時，那錄事突然一拍腦袋，“下官想起來了，昨日下午，約莫黃昏時分，有一艘新登記的船只要出發(fā)，共有七人，其中有三人倒和你等說的有些像，特別是其中還有一個生病的，大白天的還蓋著頭，還有一個仙風道骨般的道士，一個隨身護衛(wèi)，四個水手，說是要去泗州虹縣投奔親人”
“下官之所有有印象，主要是那道士給我看了相，說的還頗準，長得倒與你等所說的不太像，不過那護衛(wèi)長得略像你等所說的，嘿嘿，一張馬臉”
李晟基大喜過望，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，略一思忖，就明白了，那病人應該就是李重美了，那道人是韋安之，那護衛(wèi)不用說就是木仁直了。
趕緊拿過登記的賬簿一看，只見上面登記的船主是“桑行真”。
“木仁直”，“桑行真”，他尋思半響，突然一巴掌拍到王存章的肩膀上，疼得王存章直咬牙，“大人這是怎么啦，無端端打我作甚？”
李晟基此時確是狂喜不已，“桑行真”去掉一半不就是“木仁直”嘛，看來木仁直的真名應該就是桑行真，從長相來看與桑維翰也有莫大的干系，估計是近親。
不過以韋安之的狡猾，應該也沒這么簡單，他一身道士的打扮，還跟司漕錄事交談，其中必有深意。
無論怎么說，現(xiàn)在總算有線索了。
一行人快馬加鞭趕到汴州。
此時的汴州不像后世那樣緊挨著黃河，此時的黃河還未改道，汴州還遠離黃河，不過李晟基卻沒有進城，而是讓符彥饒進去查探。
無他，趙德均最看重的義子趙延壽還在城里，這也是不久前河北戰(zhàn)事結束后趙德均提議中唯一沒有被李從珂采納的，這事李從珂也跟李晟基說過。
趙延壽文武雙全，名望與趙德均相比也不遑多讓，前不久還是洛陽朝廷的樞密使，李從珂當然不會把這樣一個人物送到幽州去“勵精圖治”，而是讓“敗軍之將”繼續(xù)治理幽州，趙德均新敗之后聲望大跌、內部不穩(wěn)，對于李從珂來說當然是大大的好事，至于他會不會“臥薪嘗膽”那就不是李從珂所考慮的了。
而自己與趙德均目前則是真正的“仇敵”，趙德均一統(tǒng)河北的夢想就破滅在自己手里，趙元瑛父子也還在承天軍押著，自己貿然進汴州城，被趙延壽弄一出“李晟基”版的“李重美失蹤事件”那就不美了。
等符彥饒回來，將在汴州漕運碼頭打聽到的事給李晟基一說，他立即帶領人馬沿著汴水纖道趕了下去。
那艘船確實在汴州停留過，不過兩個時辰之前就已經(jīng)開走了。
半夜子時，快到陳留時，李晟基他們在汴水河邊的一個小渡口見到一艘船，模樣與滎澤司漕錄事描述的差不多，關鍵是船上還有一面帆，此時汴河上的船只不是水手劃行，就是雇傭纖夫，使用船帆的少之又少，所以韋安之他們乘坐的那艘船比較醒目。
小渡口停著七八艘船，這一艘是還是最大的。
船上空無一人，小渡口夜間沒人管理，由于是夜間?？窟^來的，也并沒有人看見船上的人有沒有下船，去了哪里。
好個韋安之！
這下李晟基就進退兩難了。
他現(xiàn)在有兩個問題需要考慮。
一是韋安之和木仁直為何在一起？
二是他們的去向，明顯的，這是妥妥的疑兵之計，現(xiàn)在韋安之他們可能在此地下船，改從陸路南行，也有可能中途改乘了其它船只繼續(xù)南下。
……
“哈哈哈”，陳留南邊，接近雍丘的汴河上，一艘掛著燈籠，挑著“戶部轉運司”旗幟的大官船正在河里航行著，一間船艙中的一個人正哈哈大笑。
大船里面裝滿了布匹、黍米，正是汴州運給后唐東南最前線泗州守邊軍士的，剛才哈哈大笑的正是木仁直，不，桑行真。
“韋大人，您這虛虛實實的，不要說洛陽方面，就是我自己也搞得七葷八素的，高，確實是高”，說著對著對面那位道長打扮的人一挑大拇指。
這道長自然就是韋安之了。
只見韋安之拈須一笑，“呵呵，雕蟲小技耳，不值一曬”
桑行真卻神色鄭重地說：“不，先生此次將洛陽、張延朗、石敬瑭、李晟基諸人戲弄于鼓掌之上，還安排彼等多布疑陣，估計現(xiàn)在洛陽官軍還在黃河以北瞎轉悠，殊不知我等早已揚帆南下了，先生之才，區(qū)區(qū)一個郎中確實配不上，一品宰相才符合您的才具啊”
……
原來香車換成馬車后，桑行真與慕容彥超就分手了，桑行真說敵人的重點肯定是在黃河以北，以東反而薄弱，故自己帶著李重美先向東，再向北會安全一些，由于桑行真是河東智囊桑維翰的侄子，慕容彥超也不敢強求，再說自己這張臉目標太大，風險也大，只好帶著李繼基北上了。
哪曉得桑行真早就被韋安之拉攏過去了，李晟基兩百橫刀都來到洛陽后，也不是整天在洛神居待著，而是四散出去了解“風土人情”、“防御”情況，就在那些時候，韋安之說服了桑行真。
就一句話，“行真，你有承天軍練兵秘技，我有縱橫四海的妙計，你我二人聯(lián)手，何愁大事不成”，關鍵是韋安之在綁架李重美一系列事件中的居中策劃、調度讓桑行真大開眼界，最終堅定了信心。
韋安之混出洛陽城后，按照約好的地點趕上桑行真，一起來到滎澤，買了一艘新船，雇了幾個水手，在陳留附近的運河小渡口附近桑行真殺了水手，將他們沉到河里，將船只開到小渡口停下，又偷了旁邊一條打魚的小船開到運河里，最后碰到一條大官船。
憑著韋安之一口淮南腔以及對泗州的熟悉（他就是泗州人，家里還有一個兄弟在泗州做官，還是南北朝名將韋睿之后），以及自家兄弟在泗州做司倉曹的實事，加上不菲的禮物、三寸不爛之舌，押船的軍官很痛快地讓他們上船了，還撥了一間專門的倉室讓他們住。
“就是有些對不起叔父”，桑行真透過船頭燈籠的光芒看著下面濺起的浪花略有些憂傷。
“呃，行真不可如此，好男兒志在四方，豈可拘泥于一隅之地”，韋安之安慰他道，“我的家眷現(xiàn)在還在承天軍呢，我可一點也不擔心”
“為何？”
“哈哈，這李晟基的為人我早就看得清清楚楚，寧可人負他，也不會他負人，這人確實忠厚，我可是放心的很”
“哦，那他劫奪秘瓊、楊光遠的財產(chǎn)可是狠辣的很”
“那是兩碼事，這些財產(chǎn)都用到何處了？不都在你等軍民身上嘛，他自己可像秘瓊、楊光遠那樣自己獨吞？”
“這倒也是，以先生之見，這李晟基是何等人？”
“這個…行真，你不是在他手下干過一段時間嘛，不如你先說說看”
“嗯，李晟基這人在下確實估摸不透，一身武藝不說，還寫得一手好字，還巴巴地讓我等武夫讀書識字”
“不過他的見識確實在我等之上，就拿兵事來說，他常常給我等上課，有幾樣我至今記憶猶新”
“哦，說說看”
“譬如孫子兵法里的‘以正合以奇勝’，他是這樣講的，‘正’是基礎，基礎一詞是他的獨創(chuàng)，他常?？谕滦略~讓我等不明所以，后來也慢慢習慣了”
“所謂基礎，也就是基本、根本之物，他說無論什么軍隊，‘正’都必須要做好，所以他常常告誡我等要‘結硬寨、打呆賬’，兩軍對壘之時，如雙方都無奇計，則‘正’強的一方必勝無疑”
“又說什么‘不對稱’‘戰(zhàn)爭’，全是他的新創(chuàng)之詞，也就是雙方實力不一樣，戰(zhàn)斗時，盡量用自己更多的軍力去面對更少的敵軍，就可收到事半功倍之效，如果敵軍實力很強而我方很弱，就需要出‘奇’了，無非是不正面對壘，側面或利用時間優(yōu)勢不斷削弱敵軍的數(shù)量優(yōu)勢，到時機成熟后，也就是力量對比轉換后再一舉破之”
“或削弱敵軍士氣，擾亂其心神，削弱其糧草，最終之目的還是削弱敵軍的實力，讓我方逐漸占據(jù)上風，時機成熟時再一舉破之”
“其它諸事，他對農(nóng)事、工礦事異常重視，又很精通，對文人反而不太重視，多將我等武夫當做文人來用”
說到這里，他偷偷瞟了一下韋安之，心里還想著，這估計就是韋安之離開承天軍的原因吧。
其實原因很復雜，這只是其中之一。