七月的最后一日，榮國府迎來了真正的嫡長孫。張氏疼了一天一夜，在近四更的時候終于生下了一個兒子，賈代善高興的抱著這個嫡長孫，當即給起了名字叫賈璉，并告知賈赦，等孩子滿月后要養(yǎng)在他身邊，他要親自教導。張氏本不愿意，但她的奶娘跟她說：二少爺是榮國府的嫡長孫，將來是要襲爵的，老爺定是十分重視，要親自教養(yǎng)的。您看看咱們大爺和二爺都是長于婦人之手，沒一個有出息的。老爺是把咱們的二少爺當成賈家的希望了！張氏為了自己二子的未來，就勉強同意了。
賈母如今被禁足在榮禧堂中，雖說她不喜賈赦，但是自己的孫子還是真心疼愛的。她讓鴛鴦開了小庫房，選了一些好東西，就讓人給送過去了。見了她自己一直養(yǎng)的的賈珠，又覺得還是自己養(yǎng)的最親，給了賈璉，也不能虧待賈珠，就又選了一些好東西給賈珠。在賈母的眼里，只有遠近親疏，沒有嫡庶之別，所以也不認為賈璉本就該得的比賈珠多。
賈敏聽了榮國府派來通知的婆子說：賈璉的洗三和滿月都要大辦，她就知道這是賈代善得意思，是想把賈璉榮國府嫡長孫的身份廣而告之。
“你回去告訴父親，我和姑爺都會去的?！?p> “是！老爺還叮囑了，讓姑奶奶量力而行，以您自己的身子為重?！逼抛拥?。
“我沒事，胎坐的穩(wěn)著呢！”
“姑奶奶身子好，老爺太太也能放心不少?！?p> 賈敏上一世是很不喜賈璉的，賈璉不學無術，荒淫無度，欺負女兒一介孤女，強行變賣了夫君留給女兒的家產，還不留給女兒一兩銀子。不過細想想，賈璉也是個可憐人。他三歲喪母，父親娶了繼室之后，他有父親同沒父親沒什么區(qū)別。調皮搗蛋的長大八歲，賈赦突然想起他的長子還沒有上學呢，這才把賈璉送進了族學里。在族學里跟著一群不學好的旁枝族人，學了些斗雞走狗，拈花惹草的本事。正經(jīng)的書一天沒讀，更不必提科考入仕了。后來又被王氏算計，娶了王氏的侄女，王家那個有名的潑婦王熙鳳。從此后，就開始管理榮國府的庶務，徹底成了王氏的大管家。
上一世，父親沒有要把賈璉從小養(yǎng)在身邊的意思，只透露過要給賈璉趙個好老師，但是在賈璉五歲要開蒙的時候，父親就被一場風寒奪去了性命。賈母又是個偏心的沒變的。賈璉也就成了個無人教導的孩子。
這一世，父親在她的提醒下，意識到了家族后輩的教育對整個榮國府的重要，故決定把嫡長孫賈璉從小養(yǎng)在身邊。其實賈璉是個很聰明的孩子，這一世有父親的教導，應該再不會是那個令人討厭的紈绔了。
榮國府嫡長孫辦洗三宴，來的都是賈家族人和親戚。等到了滿月宴的時候，賈代善在榮國府里大宴三天，從王公貴族，到故友摯交，幾乎全京城的貴人都到了，送來的禮品也是各式各樣、數(shù)不勝數(shù)。平時賈代善很受出門訪友，有這么個可以巴結討好賈代善的機會大家都不愿錯過?；噬弦苍跐M月當天賞賜了不少東西，那些前來道賀的人見了，就更加殷勤了。
這邊榮國府大辦賈璉的滿月宴，那邊宮中選秀也在緊張的進行中。
這次選秀是繼皇上取消三年一大選的規(guī)矩后，第一屆舉行的大選，距離上一屆已經(jīng)有五年了。原本皇上也沒想要舉行大選，皆因查到了王子騰截流的馬市稅銀都到了三皇子那里。這件事，讓皇上有了危機感，自己對貴妃近乎專寵才使得他們有了不該有的心思。那就選進宮一些新人，讓她們來分薄貴妃的寵。后來又出了運河決堤的事情，皇上也在心中警告自己：不能再出現(xiàn)第二個汪貴妃。
項小琴就是這屆秀女之中，有希望被選中的其中之一。
項小琴的父親項云亭，是昭平十年的進士。項云亭是寒門出身，家中三兄弟排行老大，一家人僅憑這二十畝地把項云亭供成了個秀才。這個項云亭，相貌堂堂，才學過人，考中秀才后無意中被甄應嘉看中，做主讓甄應嘉妻子娘家一個庶出的侄女嫁給他。而后，甄應嘉就一路扶植項云亭，直至項云亭順利當上了金陵應天府的知府。
項小琴是項云亭的大女兒，今年十五歲，由于是家中第一個孩子，又長的很是美貌，在項家也是極為受寵的。項云亭親自給項小琴開蒙，又把她送到了江南有名的女子書院——慧山書院之中去讀書。項小琴在金陵也是有才女之名的，之不多這個才女的名聲有些虛，大多是被人吹捧出來的。
這次項小琴進京參選，是代著使命來的。項云亭有了甄應嘉的幫助，一路青云直上，自是對甄應嘉馬首是瞻。甄應嘉被貶官，對甄家的打擊不可為不大，雖未動搖根基，卻也大傷元氣。甄應嘉明白如今他在皇上跟前是一點臉面也無，甄家也就只有老太太在皇上那里還有些許情份。但是甄老太太年事已高，一旦故去，那么甄家就危矣！
甄應嘉就想到了要送人進攻博圣寵的辦法。自家的女兒肯定是不行，皇上一定不會選的，那就只有從親戚中選，既不能于他的關系太近，又要與他的感情深厚。選來選去，只有項云亭家的大姑娘最合適。甄應嘉對項云亭有大恩，他的內侄女又是項云亭的嫡妻，最重要的是項小琴聰明美麗，又知書達禮，真是生來就該進宮做娘娘。
正在發(fā)愁怎么把人送進宮的時候，皇上突然下旨要選秀。這真是想什么來什么，甄應嘉喜不自勝的為項小琴打點好一切，把項小琴送去了京城。
項小琴的母親與金陵謝家有親，算起來應該是謝氏的表姑媽，項小琴獨自在京城待選，項夫人不放心，就輾轉求到了謝氏這里。謝氏磨不開面子，就掙得了婆婆的同意，讓項小琴在李家待選。
這一屆的秀女中，還有一個叫趙晶晶，是東北陽城總兵的女兒，同樣是聰慧美麗，不同的是，她因自小生在邊境之地，養(yǎng)的性格大大咧咧，又有一身不錯的功夫傍身，更是有些膽大包天。
東北是燕王的地盤，他又年輕不羈，縱的下面的人都紛紛效仿。這趙晶晶就是把燕王當榜樣，處處都要有燕王的氣度。
這樣一南一北兩位美人，各有千秋，也各自看不上對方，第一次進宮進行初選的時候，兩人就杠上了。
“你算什么東西，敢說我的不是？找死是不是？”趙晶晶聽見項小琴正在跟其他秀女說自己粗鄙不堪，當即就大怒，想要取腰間的鞭子，一伸手才發(fā)現(xiàn)鞭子根本沒有帶進宮。
項小琴一副泫然若泣的柔弱相，看的趙晶晶直牙酸，項小琴接下來的話更是氣的她想一鞭子抽死她。
“這位姑娘好生無理，咱們在此說話，你怎能偷？再者看看您這幅尊榮，可還有一絲大家閨秀的樣子？讓大家來評評理，看我可有說錯？”
“你，你……你背后說人壞話，你還有理了是吧？今兒我要是不收拾你，豈不讓人覺得我好欺負啦！”說著，趙晶晶就要上前打人。
“住手！”
就在趙晶晶馬上就要打到項小琴的臉的時候，一個威嚴的女聲止住了她的動作。
篤行的一生
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