且說玉竹同文韜去興隆鎮(zhèn)街里溜跶一趟，又收了文韜送的禮物。倆人的感情又親近了一大步。
程連德、錢明華看在眼里，喜在心上。程連德認為條件成熟，將文韜叫到跟前，對他說：“我看你們兩人談的挺好了，你跟玉竹商量商量，讓她回家跟她爸媽說，我們親家見個面，把你們事定下來，然后選個曰子把婚結(jié)了。”
文韜遲疑地說：“原來都說好，處一年在定婚，現(xiàn)在才處幾個月就要定婚，還提結(jié)婚，她能接受嗎？”程連德“嗐”了一聲說：“你可真心實，說說呀。我看玉竹誠心跟你了，定婚、結(jié)婚還不是早一天晚一天的事，有什么不同意的?！蔽捻w只好答應去問問玉竹。
當文韜把程連德的意思轉(zhuǎn)達給玉竹時，玉竹果然不同意。她說：“這也太性急了。我可不這么早定婚，我爸媽養(yǎng)我這么大，剛要得濟，就要成為別家人了，心里多難受呀。”文韜說：“是定婚，不是結(jié)婚?！庇裰裾f：“定婚是結(jié)婚的前奏，今天急著張羅定婚，明天就急著張羅結(jié)婚。不行，我得幫我爸媽干二年再說?！?p> 文韜見玉竹有些不高興，忙解釋說：“咱農(nóng)村里的老人不都是這樣嗎，特別注重兒女的婚事，當成生活中的頭等大事，只有兒女結(jié)婚才放心。”玉竹說：“即然是頭等大事，更應該認真對待，不能倉促，否則留下隱患，影響以后生活質(zhì)量。咱們年紀又不大，應該從思想上，物質(zhì)上做好充分的準備才好。”
文韜說：“我也是這么想的。我回去同我爸好好說說。”玉竹的態(tài)度變的強硬起來：“要是不愿等，我也不強人所難，好姑娘有都是。”文韜忙說：“有事好商量，別有這種想法?！庇裰裾f：“我就嫌大叔性太急了?！蔽捻w說：“我爸性急是出名的。不過你不同意，他也沒招?！庇裰裾f：“你回家跟大叔說，咱互相了解的還不透，需要再了解了解。”文韜答應了。
文韜到家，程連德就問：“怎么樣，同意了嗎？”文韜怕程連德罵自己，撒謊說：“杜叔叔家來客人了，玉竹跟杜嬸忙著做飯，我就沒問?！背踢B德不高興地說：“真有用。這兒點事都辦不成?！蔽捻w說：“明天在問唄。也不急在這一時。”程連德說：“你沒問我有什么法。明天問就明天問?！?p> 而玉竹在文韜走后，同李敬文說了程家想定婚的事，李敬文說：“只要他們達到條件，定就定?！庇裰裾f：“還要什么條件那？”李敬文說：“為什么不要條件呢，誰要姑娘找婆家不要條件？有幾家姑娘像咱家姑娘似的，白給人家。你大姐、我都是例子。當初覺得婆家生活不太好，不容易，什么也沒要，結(jié)果是自己日子過的艱難不說，連累的娘家人跟著操心。玉梅的公公婆婆還不錯，知道領情，對玉梅好。我那公公婆婆不領情不說，還總找事，你知道喲，總欺負我。他們認為人家兒子有本領，咱是巴結(jié)他的兒子，想想那些事我就生氣。像吳風珍那樣對待公婆，雖說名氣不好，可人家撈著實惠了?！?p> 玉竹說：“我知道杜爺爺杜奶奶對您不好，可是我姑父對您好，看在我姑父的面子上，您就別計較了?！崩罹次恼f：“不提了，還說你的事。反正你不能像姑姑這么傻，啥事都要留個心眼?！庇裰裾f：“沒哪么多心眼，留也不行。吳風珍做的事，打死我，我也做不上來。我現(xiàn)在也不要條件，也不定婚。明天我就回家。”
李敬文說：“不定婚就不定婚，回家也是沒事，就多呆幾天?！庇裰裾f：“要是二喜他們不張羅定婚，我再多呆二天。現(xiàn)在看來不能呆了，我耳朵根軟，說來說去就得答應。再說我也來快十天了，也該回去了。”李敬文也不便反對：“即然這樣，你就回家去吧?！?p> 次曰，玉竹沒去程家，文韜在家等了一會兒，見玉竹沒來，就來到杜家。玉竹正跟李敬文坐在東屋嘮嗑，玉竹見了文韜就問他：“你回家怎么向大叔解釋的？”文韜想想說：“我實話實說唄”玉竹問他：“大叔有沒有不高興？”文韜說：“沒有?！庇裰穹帕诵模骸澳倪€行，別讓你受了夾板氣。”聽了玉竹的話，文韜心里挺受用。
李敬文笑著對文韜說：“玉竹就怕你爸收拾你?！蔽捻w說：“我爸是性急，但也分什么事?！庇裰窀嬖V文韜：“我明天坐早車回家?！碧蝗涣?，文韜有點不知所措，忙問：“為什么要走呀？”玉竹說：“我不能總住我姑姑家呀。等過幾天，雪化的差不多了，讓杜平陪著你去我家認認門去?！?p> 聽玉竹向他發(fā)出了邀請，文韜懸著的心不僅放下了，還高興的差點蹦起來，若不是李敬文在旁邊，他就上前親玉竹一口，他按捺著欣喜的心情，裝做平靜地說：“好呀。只要你歡迎，我隨時可以去?！庇裰裾f：“當然歡迎啦?！崩罹次恼f：“應該互相走動走動了，互相摸摸脾氣秉性。什么事也不能太急，這是一輩子大事?！蔽捻w說：“是?！?p> 文韜同李敬文、玉竹說笑了半日，才離開杜家。路上，文韜想：“可必撒謊，撒謊還得圓謊，怪累的。爸爸不高興，罵兩句就完事了?！彼呄脒吇氐郊?，剛進家門，程連德又馬上問：“今天問了嗎，答應了嗎？”文韜說：“問了，她說太倉促了，得考慮考慮?！背踢B德想說點什么，想想又沒說，事就過去了。
玉竹本打算第二天坐早班車走，睡到次日早晨醒來，一想不對，怎么也得跟程叔程嬸打個招呼呀。她把想法向杜志國、李敬文說了，他倆都贊同。
李敬文、玉竹便不緊不慢地做早飯，正做著，文韜急沖沖地來了，他是為玉竹送行的。見玉竹還沒張羅走，挺高興，以為玉竹不走了。玉竹笑著說：“為什么不走呢？只不過要晚一會兒?！蔽捻w知道了玉竹晚走的原因，更加高興。
李敬文、玉竹將飯做好，留文韜吃飯，文韜正好也未吃早飯，就在杜家吃了早飯。
飯后，玉竹同文韜來到了程家。程貴恒，程連德、錢明華見玉竹來跟他們告別，很高興。程貴恒說：“孩子，現(xiàn)在也不能干活，過幾天再過來溜跶?！卞X明華說：“玉竹，回來給你爸媽帶個好?！背踢B德說：“回家跟你爸媽商量商量，你們的事差不多就定下來?！彼麄兊脑挘裰褚灰淮饝?。
告別程家人，文韜陪著玉竹步行走小路去興隆鎮(zhèn)做客車，路上行人稀少，走很遠也碰不見一個人。玉竹、文韜時而手拉手，時而胳膊挎胳膊地走著，嘴里也不閑，嘰嘰喳喳地嘮了一路。玉竹又對文韜說：“你做做大叔的工作，別急著定婚，互相深入了解了解對咱們倆都有好處?！蔽捻w答應了。
到了興隆鎮(zhèn)上的小客運站，趁等車的空，文韜在站里賣零食的攤位上買了一袋蘋果，一袋麻花。偏要送給玉竹，玉竹推辭不過，想想也就收了。
客車來了，玉竹、文韜依依不舍地道別。文韜見客車開的不見了蹤影，才回家。
回頭再說玉竹，她在青山鄉(xiāng)轉(zhuǎn)了車之后，下午一點多才到家。玉菊見玉竹拿的麻花與蘋果，就打聽誰買的，聽玉竹說是文韜買的后，她笑著說：“三姐，你不是說定婚前不要人家一絲一毫的東西嗎，為什么這回就要了？”玉竹笑著說：“既然他誠心誠意給，就收唄，不然他的心不踏實。東西不算多，多了我是不會收的?！?p> 玉甜聽見了，忙對玉竹說：“三姐，對，收點麻花、蘋果就行，一吃就了，他后悔也沒證據(jù)了?！彼脑捜堑拇蠹叶夹ζ饋?，此時蘇秀艷正好過來同玉忠芹嘮嗑。蘇秀艷笑的“哈哈”地說：“老丫呀，你要把你三姐換麻花吃？”玉竹笑著說：“我就值麻花錢？”玉甜自己也笑著說：“行呀，有麻花吃就挺好，最低餓不著。”李敬祥說：“我老丫頭兒的標準不高呀?！贝蠹艺f笑了一陣兒，就各忙各的去了。
從芍藥屯回到家的玉竹，除了做家務看書，同父母、二叔二嬸、姐弟說笑一會兒，便也沒有其他的事可做。想姥姥了，就去樺樹屯看了一回姥姥，本想將姥姥接家住幾天，二舅怕路上凍著姥姥，堅決不充許她接姥姥走。玉竹只好在舅舅家住了二曰才回家。
此時，已近春分時節(jié)，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，陽坡的積雪開始融化，到了中午，到處都是融化的雪水，路面泥濘不堪。雪水到了晚上又凝凍成冰，到了早晨走在上面又溜溜滑。玉竹知道這樣的天杜平是不能領文韜來的，只好耐心等待。隨著天氣越來越暖，冰雪融化后蒸發(fā)的越來越快，路面漸漸的好走了。
這天早飯后，上學的幾人走了，玉竹、玉菊洗刷了碗筷，打掃了完屋子的衛(wèi)生。玉竹便又拿起了一本書看起來，玉菊說：“歇歇吧，又不是學生。”玉竹說：“活都干完了，不看書干什么？?！庇窬照f：“去大姐接澤瑞，昨天朱大娘把他接去，在她家呆一天也沒給咱送來，今天咱把他搶先接來。”李敬祥聽玉菊這么說，就說她：“玉菊，你這么說不對，你朱大娘是澤瑞的奶奶，奶奶想看孫子是正常的，你怎么跟她搶呢？”玉菊被問住了，不好意思地說：“我一天沒見澤瑞想了，我去抱來跟他玩一會兒?！崩罹聪檎f：“這么說就對了。想了就看看，別說搶。我寶寶不是搶的?！?p> 玉竹放下書同玉菊一起，剛走出院門，就聽身后有人喊她：“三姐、玉菊。”姐倆聽著喊聲耳熟，忙回頭看。只見遠處有幾個人騎著自行車，奔她們這邊來。很快就到了她們近前，原來是杜平領著文韜來了，陪同他一起來的還有文財、文進、文娟、文榮。
玉竹一面示意玉菊進屋報信，一面迎著幾人走過去。她笑著問幾人：“路上不好走吧?！蔽捻w笑著說：“還行，不算難走?！倍牌叫χf：“你當然不覺得難走了。有幾個地方被山上淌下來的水沖的，可難走了。不為了你，我就不來了?！蔽捻w說：“我領情。”
幾人說笑著往院里走，此時玉家、玉菊迎了出來。文韜懷著緊張的心情跟著玉竹他們進了屋。
李敬祥、王忠芹正在屋里等著，玉竹將文韜介紹給父母。李敬祥、王忠芹早對這位未曾謀面的青年印象不錯，今天見了，更加喜歡。一面讓坐，一面同文韜嘮嗑。
李敬祥首先發(fā)話，問文韜幾人，一路冷不冷，累不累，家里幾口人，爺爺年紀多大了，身體怎么樣，種了多少畝地，除了種地還干什么等等？文韜一一回答了。在一問一答中，文韜緊張的心情放松了下來。
王忠芹早打發(fā)玉菊通知了李敬業(yè)、蘇秀艷、玉梅、朱長順、玉蘭、周福財。一會兒，李敬業(yè)、蘇秀艷、玉家先過來了，玉梅抱著澤瑞、朱長順、玉蘭、周福財也陸續(xù)地來了。李敬祥家頓時熱鬧了起來。李敬祥、王忠芹、李敬業(yè)、蘇秀艷怕有他們在場，文韜哥幾個受拘束，大家嘮了一會嗑。就讓玉竹領他們?nèi)ノ魑?，朱長順等年青人都去陪著他們嘮嗑。而李敬祥他們幾人坐在東屋的炕上哄澤瑞玩。
這幫年青人到了西屋，屋里的氣氛頓時就活躍起來。這里面數(shù)周福財嗓門最大，他以李家老姐夫的身份自居，一個勁調(diào)侃文韜。他還安慰文韜說：“你第一次來老丈人家是不是緊張？不用緊張，咱丈人丈母娘都是好人，什么閑散事也沒?！?p> 停了一會兒他又說文韜：“人不能緊張，一緊張就容易說錯話。有一小伙，去看對像，就緊張的不行。人家讓他喝酒，他說：‘不會。’人家讓他抽煙，他說：‘不會?！詈笕思易屗人?，他還說不會。結(jié)果人家姑娘不干，說：‘連水都不會喝，這不傻嗎’?！?p> 他剛講完，玉竹提著暖瓶進來給文韜幾人沏茶，文韜忙說：“你不用沏茶，我們都不喝茶?！贝蠹衣犃怂脑?，又想起周福財講的事，都笑起來。正笑著，玉梅拿來一缽子瓜子、一缽子榛子，還有一盆凍沙果。
文財對凍沙果感興趣，連著吃了好幾個。周福財說：“這玩意沒什么吃頭，你愛吃，走時拿一袋子?！蔽呢斦f：“好啊，你敢給我一袋，我就敢拿一袋，”玉家、玉菊都笑起來，說周福財：“你就給他弄一袋去?！敝芨Ｘ斝χf：“弄一袋就弄一袋，這是小菜一碟?！庇裰裾f：“看多大一袋。”大家悟過來，都笑起來。
玉家對文財說：“你來的不是時候，頭年來肯定能給你拿一大袋回去?！蔽呢斦f：“早就聽說你們這一帶的人家，家家都栽果樹，是嗎？”玉家說：“是呀，栽的最少的人家也有十來棵，是留著自己吃的，多的人家都栽一千多棵。我家我大爺家都栽三百多棵沙果樹?！?p> 文財是個在屋里呆不住的人，聽玉家這么說，立刻要去他家果園看看。周福財說：“這時候有什么看頭？沒花沒果的。弄不好還踩兩腳泥。”文韜、文進也想看看李家的果園，周福財便不好在反對了。
玉梅、玉蘭沒去，其余的人全部陪著文韜哥幾個去果園。他們出了屋里，從房西拐進屋后的菜園，只見兩棟房子中間有一條通向北面的小路，小路的盡頭便是一片樹林，玉家告訴文韜：“西邊是我家。”
此時已近正午，殘雪又開始融化，路面上有坑洼處汪著水，大家只好揀高處干爽的地方走。周福財說：“我說不好走，你們偏不聽?！笔畞韨€人，一會兒才走進果園。
果園的果樹雖然無花無葉無果，卻是另一番風韻。陽光下，樹干樹枝的顏色溫潤起來，枝丫重重疊疊，盤曲多姿。細細的一看，光滑的細枝上，有一個個小小的三角凸塊，那是葉芽或花苞。它經(jīng)過一冬的沉睡，以被春風喚醒，正在積蓄力量，等待時機，發(fā)芽長大。
玉竹、玉家領著文韜一行人參觀他家果園。園中大部分栽的是沙果，也有杏、櫻桃、梨、李子，還有野果山丁子、山里紅、稠李子。其中李子的品種最多，杜平指著一棵樹對文財?shù)热苏f：“這棵是干碗李子?！庇种钢硪豢脴湔f：“這是中等黃李子。這兩樹的的果子好吃，核小肉多，甜甜的。等農(nóng)歷七月的時候你們來，吃了就忘不了?！?p> 文財說：“你別再說了，再說我的口水就流出來了?！庇终f：“你舅家栽了這么多果樹，你家咋不栽？”杜平說：“我家園子小，沒地方栽。再說咱芍藥屯人沒有栽果樹的習慣?！蔽呢斢謫栔扉L順、周福財：“你們栽了嗎？”朱長順說：“我家沒栽，家家都栽，到收時忙不過來?！敝芨Ｘ斦f：“誰栽哪玩意，果子熟了，有上門收的還行，沒收的，自己得出去賣，麻煩?！?p> 文韜又要看玉竹家栽的楊樹、松樹，玉竹幾個領著他們穿過果樹林，來到楊樹林。楊樹林在山腳下，林中的地面遍布雜草樹葉石頭，雖然不算好走，卻沒有濕泥沾鞋，大家在楊樹林轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。文財見楊樹高矮粗細不等，便問玉竹，玉竹告訴他：當年為省錢，楊樹苗是自育自繁的，頭年繁育多少第二年就栽多少，所以楊樹長的不整齊。文財聽了點頭道：“這也是個辦法?！?p> 他們又來到山坡上看松樹，但見山坡上的松樹也是高矮不齊，高的也就一米多高，矮的只一尺多高。在山坡上很不起眼。
玉家說：“高的前年栽的，矮的是去年栽的。”他又揮手比劃了一下說：“這一片一下子都栽上樹，沒時間也沒力量，所以也像栽楊樹似的，年年栽點。”周福財對文韜說：“這片松樹都分好了，他們姐們一人四行。你跟玉竹的事成了，也有你一份?！蔽捻w聽有這事，忙說：“好啊，等栽樹時，我也來出份力。”大家在山上說笑玩耍了好一會兒才回到屋里。
此時，王忠芹、蘇秀艷領著玉梅、玉蘭已經(jīng)做好六個菜，悶的大米干飯。見他們回來，忙放了桌子，端上飯菜，留文韜五人吃飯，文韜他們客套了一番，推辭不過，便上桌坐下。李敬祥、李敬業(yè)親自陪著，文韜不喝酒，李敬祥也就沒勸，只讓他們多吃菜。
飯后，文韜、杜平幾人又在李家坐了一陣兒，便告辭了回家了。