說話文韜從山上刨藥根回來，在家歇了二天，就來看玉竹。李敬祥一家人剛將藥根攤開曬上，見了文韜都熱情地讓進(jìn)屋，大家嘮了一會兒嗑就散了，屋里只剩文韜、玉竹。玉竹拿了二個坐墊二本書，領(lǐng)文韜去了果園。
果園里有棵果樹下擺著幾個簡易木凳子，玉竹將坐墊放在凳子上，拉著文韜坐下。掛著一串串果實的枝葉疏密有致，分散了太陽的熱力，樹下是一個冷熱適中的小氣候。文韜四下看看說：“這么肅靜，在這兒呆二天也不煩。”玉竹笑著說：“看你忙的，果樹開花你都沒見，現(xiàn)在果子都要成了你才來?！蔽捻w說：“我確實有點忙。今天上你這來了，明天就得去張舅家的羊點看看羊去，在哪兒得呆幾天?！庇裰裾f：“你一直也沒去看？”文韜說：“是呀。我養(yǎng)羊瞞著我爸，所以忙的時候是不能去的。我還有個想法，不知你同意不同意？”玉竹“嘿嘿”一笑：“你問我有什么用？我沒權(quán)力管你?！蔽捻w說：“我想聽聽你意見?！庇裰裾f：“你這么誠心，就說說吧?！?p> 文韜說：“我想把羊全部賣了。”玉竹吃驚地問：“養(yǎng)的好好，為什么要賣？”文韜說：“太麻煩張舅了。雖說咱讓他放羊，給錢?？墒茄蚴莻€活物，要吃要喝，少一頓也不行。我像甩手掌柜似的，什么也不管，隔好幾個月才看看去，越想越不對勁。以前小，不懂事，現(xiàn)在不能再那么辦了?！庇裰裾f：“你想的也對。人家能幫你這么多年，真是很不錯的人?！蔽捻w說：“張舅張舅母人真的很好。對三舅照顧的也很好?！?p> 文韜本以為玉竹能向她打聽：羊能賣多少錢那？賣羊的錢再干什么？可是等了一會兒，玉竹也沒問，只好自己說：“等賣了羊，我給你買件好衣服?！庇裰裥χf：“怎么又要給我買東西？”文韜說：“我給你買東西是表達(dá)的誠意。”玉竹說：“心意領(lǐng)了，你的錢還花在刀刃上吧?！蔽捻w說：“肯定的，拿回家交給我爸。等咱們定婚時就用上了。”玉竹沒接他話茬，岔開說：“你去張舅家能呆幾天，不能耽誤采榛子吧？”文韜說：“采榛子還得幾天，誤不了事?！庇裰裥χf：“咱們這次上山收獲不小，驚動不少人，連二姐夫都活心了，說再去他要跟著一起去?！蔽捻w說：“去呀，反正是山上的東西，誰拿到家就是誰的。”
玉竹、文韜一上午就在果園里嘮嗑，直到玉菊在屋后喊他們吃飯，他們才發(fā)現(xiàn)天已到中午了。玉竹搖著二本書說：“拿書做晃子，沒看幾眼?！蔽捻w說：“你借給我的《紅樓夢》第一冊，我才看到二十六回。”玉竹說：“我發(fā)現(xiàn)你比我忙。”文韜說：“忙是一方面，另一方面是，我抽空看會兒書，我爺我爸他們奇怪，不上學(xué)看什么書，找對像還考試嗎？一個勁問。我只好告訴他們，我看的是故事書?！庇裰裾f：“一般人都沒有養(yǎng)成看書的好習(xí)慣，像咱們這樣身份的人看書，他們就會覺得奇怪。咱們偷著看，別讓他們知道?！眱扇诉呎f邊回屋了。
文韜在李敬祥家呆到下午三點來鐘才往回走，玉竹送他送到后山頂。兩人還戀戀不舍，便站在路邊的樹陰下嘮嗑。嘮了好一會兒，看著太陽明顯地偏西了，文韜扶著自行車說：“這回我真的該走了?！庇裰裼謫栁捻w：“那天再來？”文韜說：“采榛子還得幾天，過幾天我就來。”說著騎上自行車，順著山坡剎著車軋下了山，玉竹站在山頂，一直看著文韜的身影隱沒在樹林中才回家。
且說文韜走后，李敬祥等四家人，在晾曬藥根的同時，又下田里拔拔大草，等草拔完，藥根也干了。又一齊送到收購站賣了。收入喜人，連朱振富、崔桂榮老倆口都掙了六百多元錢。當(dāng)朱振富拿到錢的時候，高興地走到玉竹跟前說：“這回我不能只謝二喜了，還得謝三姑娘，沒有三姑娘，二喜也不認(rèn)識咱呀。行，小伙子不錯，挺仁義的。你們的喜酒我是喝定了?！庇裰褚姶蠹叶几吲d，心里也美滋滋的，臉上也有光，她笑著說：“謝我干啥呀？你的錢是你自己一鎬一鎬刨出來的。”朱振富說：“哎，話不能這么說，要不是二喜領(lǐng)路，我自己上山里去，進(jìn)去出不來。老言古語講得好，過河別忘搭橋人。”
刨藥根掙了錢，雖然錢并多，對家庭生活的改善，起不到太大的作用。但是大家覺得這是無本之利，比在家閑著強，幾家人都非常高興。當(dāng)周福財聽說崔桂榮、玉菊兩個最弱的人都掙了一百多元錢。自覺臉上發(fā)熱，羞愧之心由內(nèi)而發(fā)，沒等玉蘭數(shù)落他，他主動向玉蘭表示，下次上山里他也去。玉蘭聽了很高興，忙去對父母說了。李敬祥說：“玉蘭那，福財這孩子雖說懶，吃不了苦，但本質(zhì)不壞。你既然選擇了他，就要有點耐心，別老跟他吵吵，他爸媽就他一個兒子，平時寶貝慣了，你逼他太狠了，他們心里肯定不舒服，你要考慮他們的感受?！?p> 玉蘭聽了點頭說：“是。我以后盡量少跟他吵吵。其實我公公不當(dāng)家，啥事都是我婆婆說了算，就她最慣福財。她要不給福財撐腰，福財不至于這么懶?！庇裉m同父母說話的時候，玉竹在旁邊聽著，就插嘴對玉蘭說：“二姐，你應(yīng)該找機(jī)會同周大娘好好嘮嘮，”玉蘭說：“咋嘮呀？你們都知道我最不會像玉竹笑著把理講了，急了不是生氣，就是不好意思，忍了?！庇裰裾f：“閑著沒事的時侯，當(dāng)嘮嗑給她講講慣孩子的壞處，拐彎磨角地敲打敲打她。當(dāng)時周大娘給你舉例子，你也給她舉例子?！庇裉m說：“多虧當(dāng)初她給我舉例子，算我抓住把柄，不然更厲害。他兒子天天躺著她才高興呢?！崩罹聪檎f：“玉蘭，你還得多跟你公婆講道理。該你做到你必須做到，這樣說話也硬氣。不然論起理來，人家會說：‘你不能干的事讓我硬干’，你就缺理了。行，不管怎么說福財想干活是好事，值得鼓勵。處署節(jié)快到了，等二喜給了信咱們就在上趟山里。”
那邊文韜也把采棒子的事放在心上。去山里張培成的牧羊點住了八天，幫張培成打了六天的羊草，又求張培成幫他把羊全部賣了，張培成說：“養(yǎng)的好好為什么要賣？”文韜笑著說：“對像了，賣了羊換錢娶媳婦呀?！睆埮喑烧f：“這是好事呀，舅舅一定幫你這個忙?！蔽捻w說：“我養(yǎng)羊全仗舅舅幫忙，不然我也養(yǎng)不起羊。這幾年給舅舅添了多少麻煩。”張培成說：“不用這客氣，我看你這孩子有正事，才幫你這個忙?！蔽捻w說：“有件事還得提前跟舅舅說，我若結(jié)婚了就把我三舅接走?！睆埮喑烧f：“哎喲，這么說，你找的這個媳婦人不錯呀。唉，你三舅能有你媽他這姐姐，有你這個外甥，也算不幸中的萬幸。我那姐姐，別看是我的親叔伯姐姐，她做事我是看不慣，只知道要錢，別的事不管，什么人呀？你姥姥有靈，這回能閉眼了。”文韜說：“是，我就是想讓我姥姥閉上眼。”張培成贊道：“好孩子，你姥沒白疼你一回?！?p> 文韜幫張培成打完羊草，又拐彎去了幾個地方踏勘了能采榛子的榛樹林。選好地方后，才回到家。到家次曰就去了玉竹家，從玉竹家回來就為上山采榛子做準(zhǔn)備。程連德“呵呵”冷笑著說：“看把你張羅的，采榛子還等幾天呢?！卞X明華替文韜辯解說：“能張羅還不好？”程連德說：“這么能張羅，把媳婦的事張羅妥呀？”文韜說：“等采完榛子再說。”
采榛子季節(jié)說到就到了，到了約定的日子，李敬祥領(lǐng)著一行人浩浩蕩蕩地出發(fā)，這次去山里，除了刨藥根的原班人馬外，又加入周景生、周福財父子，王忠軍父子，王忠仁幾人。
他們又先到芍藥屯與杜志國父子，文韜會合。因為程連德對采榛子不感興趣：“采榛子的人比榛子都多?！彼蝗?。文韜要趕馬車去，他也不讓：“你就能趕了馬車？我這幾匹馬可寶貝，我還指著它們掙錢給你們哥幾個娶媳婦。對了，你把文財領(lǐng)著吧，省得他在家亂跑。”文韜沒辦法只好又搭車去。文娟、文榮跟玉竹他們相處了幾天，對他們印象非常好。聽說玉竹他們又上山，也要再跟去。
文韜又領(lǐng)著大家在當(dāng)天下午來到野豬溝溝口，趕在天黑前搭好了窩棚。王忠軍鉆進(jìn)窩棚里四下瞅瞅，笑著說：“在這里睡覺可真不錯，真是天當(dāng)被，地當(dāng)床，半夜醒了數(shù)星星?！贝蠹叶夹ζ饋?。天色見晚，大山里的晚風(fēng)已經(jīng)帶著寒意了。但是大家憧憬著收獲的情景，誰也不把那些種種不適放在心上，隨遍吃些帶來的餑餑，就睡了。
次曰，大家進(jìn)溝里看看，只見山溝東一片西一片的，到處是灌木榛樹林，榛子樹上果實累累，年紀(jì)小的人見了，就“嗷嗷”叫著采起來，年紀(jì)大的人，沒那么激動，先是摘幾個果子，剝外皮，外皮剝不下來。朱振富說：“一看就不行，沒上成?！闭伊硕K石頭砸開殼，里面露出白嫩嫩的果瓤，放在嘴里吃了。然后擺著手說：“不行，不行。只能曬個半瓤，這采回去也賣不上價，自己吃著也不香?！币幻嬲f一面叫停采榛子的人。又跟李敬祥、李敬業(yè)幾人商量：“按咱們原來說的那樣，等幾天吧?！贝蠹叶颊f：“就等幾天那。反正咱帶都藥鎬了，就刨兩二天藥根?！?p> 一行人又回到住處，拿起藥鎬，文韜帶著大家向西走了八、九里路，來到另一座山，大家四散開刨起來。這座山的草藥不多，東一棵西幾棵的。這么人多聚在一處，一會兒一面山坡就再也找不到藥根了，就得換地方。王忠仁、朱長順想遠(yuǎn)點走，朱振富、李敬祥都不讓，怕沒文韜領(lǐng)路，在走迷路了。一天下來，大家聚在一起比比藥根，多的人刨十多斤，少的才刨四、五斤。
朱長順、玉家吵吵道：“二喜，你這回領(lǐng)的地方不行，比上回差遠(yuǎn)了。明天換地方”文韜笑著說：“行，明天換個地方，不過聲明，這一帶能到的地方，也不一定比這強。因為啥呢？這地方我都來刨過。咱刨的是落下的。”果然，次日大家往東走，情況果然如此。
第三天早晨起來，朱振富、李敬祥就去溝里又看看榛子，回來跟大家商量說：“最好再等一、二天，差不多。再多等二天更好，不過咱等不起，家里還有活等著?！贝蠹叶颊f：“就再等一天。再刨一天藥根，多也好，少也好，坐家炕頭是來不了?！?p> 玉竹說：“誰愛去誰去，我是不去了。”杜志國瞟了周福財一眼說：“你咋還耍賴了？”玉竹說：“不是耍賴，我看這山上的藥根都快刨絕了。咱們掙錢了，以后的人咋整？”大家都笑起來，李敬業(yè)說：“我們玉竹呀，就愛看‘三國’掉眼淚，替古人擔(dān)憂?！庇裰裾f：“我不是替古人擔(dān)憂，是替后人擔(dān)憂?！敝煺窀徽f：“三姑娘，你別想的太多了，這輩子管不了下輩子的事，咱把這輩子過好就行。”其他的人也咐合說：“是呀，這輩子還沒過好呢，想那么遠(yuǎn)?！庇裰竦南敕]得到大家的共鳴，泄了氣，只好跟大家又去了。
中午時分，天西北涌出大片黑云，大家怕雨，便早早地收了工，回到窩棚。天跟大家開了個玩笑，一陣大風(fēng)過后，天又放晴了。氣得文財、玉家等幾個青年直罵，周福財卻說：“老天心疼咱，讓咱歇歇，明天好采榛子。”杜平嚷嚷著沒意思，央求李敬祥講故事，李敬祥說：“現(xiàn)在還誰聽我講故事，都看電視劇?！蓖踔臆娬f：“大姐夫會講笑話，講個笑話。”
李敬祥也不推辭，笑著說：“講一個就講一個。從前有一個人愛在人前炫耀，吃了好飯，嘴也不擦，滿嘴油光锃亮地就出門了，走到街上，熟人們都問他：‘今天又吃什么好飯，喝二兩了嗎？’他毫不隱瞞的說：‘唉，我這個人別的都能將就，就是饞，吃飯不能將就。一頓沒二個菜，二兩酒，就吃不下飯。’正說著，他的小孩過來對他說：‘爸，我媽讓你回家挑水?！侨说芍鄄荒蜔┑卣f：‘去，讓你媽挑去，沒看見我正跟人說話。’小孩苦著臉說：‘褲子讓你穿來了，我媽沒褲子穿?！瓉砟侨思依锔F的就一條褲子，誰出門誰穿，但他面不改色，罵小孩：‘胡說，箱子那些新褲子你媽舍不穿，單搶我的舊褲子穿，新褲子早晚變成舊褲子。’攆走孩子他繼續(xù)跟人吹牛。一會兒他的小孩又來沖他喊道：‘爸，爸，你抹嘴的豬肉皮讓貓給叨走了’。原來呀，他的油嘴也是假的，是他弄了一塊豬肉皮備著，臨出門的時候用豬肉皮抹抹嘴唇，然后對人說自己吃得好?！?p> 李敬祥沒講完，大家就笑起來，講完更是哄堂大笑。這個說：“這回把牛吹上天了。”那個說：“不是吹上天上了，是把牛肚子吹破了，露屎了?！蔽呢斦f：“這真是笑話，再窮也沒有兩口子穿一條褲子的?！敝煺窀徽f：“小伙子，你沒攤上那窮社會，不知道，過去的窮啊。”李敬祥說：“有這事，我媽親眼見，她老人家年輕時有一回去我姑姥家，路過一戶人家找水喝，那家的女主人坐在一個草囤子里不出來，讓我媽自己去缸里勺水喝。那就是沒衣服穿那。”朱振富說：“這事真有，剛解放的時候還不行那，我們老家的屯子，有一戶人家窮的幾個小孩都光腚。”
他倆開了頭，引得李敬業(yè)、杜志國、王忠軍、王忠仁都說了話，幾個人都回憶起過去窮生活。文財笑著說：“你們幾個人跟我爺我爸一樣，就愛憶苦，那時候過去了，得向‘錢’看了?！敝煺窀徽f：“小伙子，回憶回憶好，省得身在福中不知福?！贝蠹艺f著嘮著，不知不覺天黑了。
次日，大家早飯后，摩拳擦掌地進(jìn)了溝里，撲進(jìn)榛子樹林，一天的工夫，幾平方公里的榛子樹上的榛果被他們這十幾個人采的差不多了。多的采五麻袋，少的采二麻袋多。朱長順、文財他們幾個年青人都不滿意，嫌少：“守了好幾天，才采這么點，明天往溝里走走?！蔽捻w說：“溝里榛樹少。要采只能換地方。不過不準(zhǔn)，別的地方可能被別人占了，山上的東西誰占是誰的。”李敬業(yè)說：“換地方我就不去了，家里的沙果該摘了?！敝扉L順憨笑著說：“采榛子忙蒙了，忘了家里的沙果了。”文韜說：“這一袋能出二十多斤榛果?！敝煺窀徽f：“不錯，我老倆口采有五袋，少說也出一百斤。一塊錢一斤吧，八月節(jié)的酒是喝不了，我那些孫子外孫子也有零嘴吃了。人別太貪啦，一天采這些挺好?！蔽呢斦f：“一塊錢白給他，到年底怎么也得二塊錢?！彼@么一說，大家都非常滿意。第二天收拾收拾下了山。
回到家，家人見他們采了這些榛子都很高興。尤其是田蓮花，更是拉著兒子的手，噓寒問暖的，累壞了吧，受潮沒有，周福財說：“受什么潮呀，你給我拿的羽絨褥子，差點把我熱出痱子?！?p> 等到周福財同玉蘭去李敬祥家了，一輩沒向老伴發(fā)過火的周景生，向田蓮花吵吵起來了：“你就慣著他吧，慣的什么也不是，連玉菊那小丫頭他都比不上，刨的那點藥根喲，都拿不出手，沒辦法，我們爺倆的藥根只能裝在一個袋子里，采榛子也沒人家手快，丟死人了。親家都不拿眼角看他?！碧锷徎ū焕习橐活D數(shù)落，心里也不是味，喃喃地說：“我是心疼兒子，咱就這么一個兒子，累壞了，誰給咱養(yǎng)老。”周景生說：“你心疼他，他不心疼你。你疼的他，干啥啥不行，那點藥根多半是我刨的，他二天多也就刨了五斤多，還沒有玉菊刨的多。就這樣下去，別說指他養(yǎng)老呀，他連自己也養(yǎng)不了。以后他媳婦支使他干活，你別在中間插杠子，他聽他媳婦的，你就讓他媳婦領(lǐng)著他干。別像東頭劉老大懶的，媳婦都養(yǎng)不住，到時候哭也晚了?！碧锷徎ㄏ胂胝f：“行，以后我不管了?！?