晚飯是馬肉。
獅鷲的肉又柴又干，從來就不是什么好的食物選擇。在不能浪費馬肉的前提下，獅鷲被肢解、處理成一條條的，掛在城堡庭院內(nèi)風(fēng)干，作為過冬的儲備肉食留了下來。
冰峰要塞沒有專門的廚師，不過看起來每個人都會處理食物。他們的風(fēng)格是一樣：洗一洗、架鍋、加水、生火，連肉帶骨頭一起扔進去。
胖胖的拉姆斯登拿來一些調(diào)料，包括大蒜、姜、蔥以及不知道用什么東西磨成的粉。他不斷用勺子撇掉肉湯上的沫，等到基本清澈后就把調(diào)料扔進去。
餐廳就是城堡的大廳，搬來一張桌子放在正中，幾把椅子，一人一個木頭大碗就行了。這里的木碗與海碗差不多，只是更深一些，并且顯然上了年頭。它們表面磨得很光滑，油光锃亮的，只是有些地方殘留了一些火燒后的焦黑。
賈爾斯扶著基普林老人坐下，然后自己搬了把椅子。他用手指了兩個位置，示意那是費奇和埃迪的地方。少年中年齡較大的特隆也坐了下來，小一些的巫瑪瑪和拉姆斯登則跟著凱列，一起守在鍋旁，為眾人準備肉湯。
“嘿，胖兒，”凱列將拉姆斯登拽到身邊，壓低聲音給他說：“聽著，你一會兒端著這碗湯給那個公子哥兒?！?p> 他一邊說著，一邊用馬勺在鍋里一舀，一只馬眼滴溜溜進了碗中。隨后，他又找了兩塊肉蓋上去，澆上湯：“記住，他要是不吃這個，你們就鼓噪，趕緊將那家伙趕走了事?！?p> “要是他吃了呢？”
凱列一瞪眼，隨手在拉姆斯登后腦勺上來了一巴掌：“臭小子，你以為他能在體能訓(xùn)練中堅持下來嗎？入冬前我保證能操弄死他！別廢話，機靈點。”
于是這只碗很順利地來到了費奇面前。
眾人落座，基普林老人抬起雙手讓大家注意，然后從脖子上拿下項鏈，高舉起上面的圣徽——兩道閃電呈十字交叉的形象。他說道：“在女神的注視下，我們心存感激：”
“感激造物故主創(chuàng)造了世間的一切；”
“感激雷霆女神守護并延續(xù)了萬物的存在；”
“感激父輩們教導(dǎo)并流傳下的技藝，讓我們可以獲得食物與庇護；”
“感謝我們每個人的工作，讓我們無愧于面前的收獲。”
眾人一起說：“銘記。”然后老人收起圣徽，拿起勺子，大家就可以開始吃了。
這是一種比較簡單和通用的祈禱詞，由教會牧師主持，適用于教眾和非教眾都在場的情況。還有種更隆重、繁復(fù)，僅用在教會內(nèi)部特別莊重場合的儀式，足足要進行一個小時。
很顯然那種情況下沒必要準備熱菜。
每個人都是一大碗帶骨頭的肉湯，一根胡蘿卜，黑面包自己拿。費奇看著自己眼前的大碗，突然理解了什么叫做“幸福是一種通過比較產(chǎn)生的感覺?！?p> 這個世界的飲食文化粗暴簡單原始低下，沒有任何可以稱道的地方，按理說很難引起費奇的好感。他又不是幾百年前的草原人，根本不吃馬肉。
不過穿越之后，他要么是在馬背上趕路（逃竄），要么是在戒斷反應(yīng)中遭受折磨，一路上唯一吃過的東西是雜燴燉菜濃湯烘干餅，或者簡單來說：干糧。
將所有可以食用的東西，包括面粉、蕪菁、碎肉、卷心菜放到鍋里煮開兩小時，然后一邊增加面粉數(shù)量，一邊放在煎鍋上烘干它。水分基本消失后，將剩下的東西揉捏成團，做成“干糧”。
可以直接吃，也可以用淡酒沖泡開，作為糊糊吃。這個世界沒有瓶裝水，所以旅途中能夠安全攜帶的飲料其實就是淡酒，用些許酒精來起到防腐化的作用。
這是種很可怕的食物，費奇每次都需要鼓起勇氣才能將它放進嘴里，而且那種味道總能立刻讓他感覺置身地獄。
幸福是依靠于比較的，因此，他看著幾天來第一頓真正的熱食，內(nèi)心充滿幸福。
不需要說什么，吃吧！他覺得一切都是香噴噴的，包括一塊口感像彈力球的肉塊。從舌頭到肚子都變得暖和起來，生命的活力慢慢填充到了這個虛弱的身軀中。
骨頭被啃得干干凈凈，平放在桌子上，費奇端起碗來將湯全部倒進嘴里?！斑€能再來一碗嗎？這湯真好喝。”
“當(dāng)然可以，想吃什么自己去盛就行?！被樟掷先宋⑿χf道。
費奇又去盛了一碗，多放湯少放肉，還從鍋底撈了兩顆大蒜。這一次他慢慢配著干硬的黑面包喝湯，將自己填飽，同時也沒有任何浪費。
這里的人吃飯沒一個客氣的，尤其是三加一個年輕的小伙子。唏律律呼嚕?？赃赀辏妥郎先沁@種狼吞虎咽的聲音。大家很快都吃完了，沒有一個人有浪費。
食物是神圣的，這是真理雷霆女神教典中明確寫下的一句話。因此，一起進餐成了一種神圣的儀式，特別是在一位正式牧師的主持下：“我們用同一個勺子從同一個鍋里，一同分享了同樣的食物，藉由此，我們之間形成了家人般的聯(lián)系。即使你還不是我們的正式成員，但你將在這片屋檐下受到庇護?！?p> 老人的話說完，埃迪突然站了起來。他非常慎重的從胸前貼身的位置抽出一封信來，雙手遞給基普林老人。
“火焰劍刃，是霍爾家族的璽戒圖案?！崩先藱z查了封泥，打開信封，并從里面抽出兩張紙來。
其中一張紙花花綠綠，上面有復(fù)雜的圖畫，圖畫上滿是紅紅綠綠的各種印章。老人瞇著眼睛打量一番，突然驚喜地說道：“拉蒂斯銀行的票據(jù)，居然有兩千金幣？”
凱列一下子站了起來，一個“啊”字脫口而出。接著，他用詭異的目光看著費奇，然后歪著嘴，帶著糾結(jié)的表情重新坐了下去。賈爾斯接過老人遞過來的票據(jù)，嗅了嗅、看了看，然后點了點頭。
埃迪搓著手，顯得有些緊張。他總是聽吩咐干活，自己發(fā)言的情況幾乎沒有：“老爺交代，當(dāng)少爺受到庇護后，就將這封信交給要塞主事的人。如果……”
他停了下來，咬了咬下嘴唇，緊張地看著費奇?！叭绻也皇鼙幼o會怎樣？”費奇追問道。
“那就帶著少爺快跑，用里面的錢躲起來，盡可能隱姓埋名?！?p> 費奇呼了口氣，他根本不知道這事兒。一直以來，他以為錢包里剩下的那不到一百金幣是全部家當(dāng)呢。“謝謝你一路照顧我，也沒有帶著錢自己跑掉?！?p> 埃迪笑了，嘴角咧得很開，連連搖頭，忘了說“不用謝”。
“伯爵大人很重視和感謝我們在邊疆的工作。他如此重視，因而將他的次子送過來接受訓(xùn)練，同時附上一筆捐助?！被樟掷先诉吙葱胚吔庹f道：“兩千金幣的票據(jù)可以在拉蒂斯銀行各地的分行提取出來，也可以在任意一家銀行作為信用抵押。同時伯爵大人每年都會從特定莊園的收益中劃出一部分，用做費奇在此地的訓(xùn)練費用，每年約有五百金幣?！?p> 一個完全憑借自己力量耕地的農(nóng)民，風(fēng)調(diào)雨順沒病沒災(zāi)豐收的情況下，每年的凈收入大約是十五枚金幣。他肯定拿不到這么多錢，除非他不養(yǎng)老婆孩子，也不為災(zāi)年做些應(yīng)急投資。事實上，費奇若是能接受這個時代農(nóng)民的生活水平，每年五百金幣足夠讓他脫離勞動，混吃等死了。
“也就是說，只要想辦法讓費奇小子一直活著，每年咱們都有五百金幣？”凱列抓耳撓腮，用拳頭敲著自己的大腿。他看著費奇，一臉便秘的表情：“就這個小子？太難了吧！”
你是有多想將我操練死??？費奇翻了個白眼，然后用同情的目光看著三個少年，尤其在仍舊鼻青臉腫的巫瑪瑪那里多停留了一會兒。
“賈爾斯，你跑一趟多林城，那里有一家拉蒂斯銀行。如果你行動順利的話，大雪封山前能夠回來，你知道咱們這里需要什么?！?p> 賈爾斯點了點頭：“明早。”
基普林老人揮了揮手，讓三個少年離開餐桌去做晚上的功課。等他們走后，老人說道：“我看出你是個貴族后裔，但這封信實在出乎我的意料。這里雖然地處偏遠，算是半個無人之地，但我們也不能忽視一位伯爵的影響力，尤其是霍爾伯爵。”
“現(xiàn)在有三個選擇。第一呢，你在這里做個書記官，平時寫信抄抄書就好，也不用訓(xùn)練——我們就假裝你完成了所有手續(xù)。這樣一直庇護你，外面的事情與你無關(guān)?！?p> 凱列臉色漲紅，顯然不喜歡這個選擇。他忍了又忍，目光在兩千金幣的票據(jù)和以后承諾每年五百金幣的信紙上停留了許久，終于還是什么都沒說。
“第二個選擇，信上說你會煉金，那么你接受最基本的訓(xùn)練，簡單鍛煉一下體魄，在這里做個煉金師。說實話，相比于書記官，我們更需要煉金師。只是煉金要接觸毒素，有時候還要去野外采集，你現(xiàn)在的身體素質(zhì)肯定是不行的。這個選擇比第一個更安全些，教會每年的巡察也不會發(fā)現(xiàn)問題，你也有機會靠煉金物品積功獲得贖罪券。”
“第三個選擇，一切按照最嚴格的來。你在三個月期間盡可能訓(xùn)練，賈爾斯回來時捎一份材料。正好咱們今天捕獲了獅鷲，用它的腺體，三個月的時間足夠處理了，屆時就能開啟一次增強儀式?！?p> 凱列忍不住了，開口說道：“下一個進行儀式的應(yīng)該是特隆?！?p> “每年五百金幣，足夠調(diào)換一下順序，特隆還可以再等等。”基普林老人緩緩說道：“咱們這里的冬天不好過，儀式對他有好處?！?p> “可他的身體那個時侯能達到承受儀式的標準嗎？”凱列瞪著費奇說道：“這對你其實不是好選擇，要知道我絕不會手下留情，或者有一絲一毫折扣的！你十有八九會死在訓(xùn)練的過程中！”
費奇已經(jīng)對第三個選擇動心了，畢竟更強的體魄意味著更大的生存可能，尤其是在一個還有怪獸出沒的世界里。不過他還是先眨眨眼睛，用詢問的目光盯住了賈爾斯。
光頭男子一直被“熱情”的目光盯著，過了一會兒后吸了下鼻子，小聲哼倒：“儀式難得?！?p> “要是不能和你們一樣強，我也不好意思和你們一起生活——所以我選第三個?！辟M奇對凱列揚揚眉毛：“多多指教，我要變強。你且看我會不會在這個過程中死掉。”