章節(jié)7 自己選擇的路
晚飯是馬肉。
獅鷲的肉又柴又干，從來(lái)就不是什么好的食物選擇。在不能浪費(fèi)馬肉的前提下，獅鷲被肢解、處理成一條條的，掛在城堡庭院內(nèi)風(fēng)干，作為過(guò)冬的儲(chǔ)備肉食留了下來(lái)。
冰峰要塞沒(méi)有專門(mén)的廚師，不過(guò)看起來(lái)每個(gè)人都會(huì)處理食物。他們的風(fēng)格是一樣：洗一洗、架鍋、加水、生火，連肉帶骨頭一起扔進(jìn)去。
胖胖的拉姆斯登拿來(lái)一些調(diào)料，包括大蒜、姜、蔥以及不知道用什么東西磨成的粉。他不斷用勺子撇掉肉湯上的沫，等到基本清澈后就把調(diào)料扔進(jìn)去。
餐廳就是城堡的大廳，搬來(lái)一張桌子放在正中，幾把椅子，一人一個(gè)木頭大碗就行了。這里的木碗與海碗差不多，只是更深一些，并且顯然上了年頭。它們表面磨得很光滑，油光锃亮的，只是有些地方殘留了一些火燒后的焦黑。
賈爾斯扶著基普林老人坐下，然后自己搬了把椅子。他用手指了兩個(gè)位置，示意那是費(fèi)奇和埃迪的地方。少年中年齡較大的特隆也坐了下來(lái)，小一些的巫瑪瑪和拉姆斯登則跟著凱列，一起守在鍋旁，為眾人準(zhǔn)備肉湯。
“嘿，胖兒，”凱列將拉姆斯登拽到身邊，壓低聲音給他說(shuō)：“聽(tīng)著，你一會(huì)兒端著這碗湯給那個(gè)公子哥兒?！?p> 他一邊說(shuō)著，一邊用馬勺在鍋里一舀，一只馬眼滴溜溜進(jìn)了碗中。隨后，他又找了兩塊肉蓋上去，澆上湯：“記住，他要是不吃這個(gè)，你們就鼓噪，趕緊將那家伙趕走了事。”
“要是他吃了呢？”
凱列一瞪眼，隨手在拉姆斯登后腦勺上來(lái)了一巴掌：“臭小子，你以為他能在體能訓(xùn)練中堅(jiān)持下來(lái)嗎？入冬前我保證能操弄死他！別廢話，機(jī)靈點(diǎn)?！?p> 于是這只碗很順利地來(lái)到了費(fèi)奇面前。
眾人落座，基普林老人抬起雙手讓大家注意，然后從脖子上拿下項(xiàng)鏈，高舉起上面的圣徽——兩道閃電呈十字交叉的形象。他說(shuō)道：“在女神的注視下，我們心存感激：”
“感激造物故主創(chuàng)造了世間的一切；”
“感激雷霆女神守護(hù)并延續(xù)了萬(wàn)物的存在；”
“感激父輩們教導(dǎo)并流傳下的技藝，讓我們可以獲得食物與庇護(hù)；”
“感謝我們每個(gè)人的工作，讓我們無(wú)愧于面前的收獲。”
眾人一起說(shuō)：“銘記?！比缓罄先耸掌鹗セ眨闷鹕鬃樱蠹揖涂梢蚤_(kāi)始吃了。
這是一種比較簡(jiǎn)單和通用的祈禱詞，由教會(huì)牧師主持，適用于教眾和非教眾都在場(chǎng)的情況。還有種更隆重、繁復(fù)，僅用在教會(huì)內(nèi)部特別莊重場(chǎng)合的儀式，足足要進(jìn)行一個(gè)小時(shí)。
很顯然那種情況下沒(méi)必要準(zhǔn)備熱菜。
每個(gè)人都是一大碗帶骨頭的肉湯，一根胡蘿卜，黑面包自己拿。費(fèi)奇看著自己眼前的大碗，突然理解了什么叫做“幸福是一種通過(guò)比較產(chǎn)生的感覺(jué)?！?p> 這個(gè)世界的飲食文化粗暴簡(jiǎn)單原始低下，沒(méi)有任何可以稱道的地方，按理說(shuō)很難引起費(fèi)奇的好感。他又不是幾百年前的草原人，根本不吃馬肉。
不過(guò)穿越之后，他要么是在馬背上趕路（逃竄），要么是在戒斷反應(yīng)中遭受折磨，一路上唯一吃過(guò)的東西是雜燴燉菜濃湯烘干餅，或者簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)：干糧。
將所有可以食用的東西，包括面粉、蕪菁、碎肉、卷心菜放到鍋里煮開(kāi)兩小時(shí)，然后一邊增加面粉數(shù)量，一邊放在煎鍋上烘干它。水分基本消失后，將剩下的東西揉捏成團(tuán)，做成“干糧”。
可以直接吃，也可以用淡酒沖泡開(kāi)，作為糊糊吃。這個(gè)世界沒(méi)有瓶裝水，所以旅途中能夠安全攜帶的飲料其實(shí)就是淡酒，用些許酒精來(lái)起到防腐化的作用。
這是種很可怕的食物，費(fèi)奇每次都需要鼓起勇氣才能將它放進(jìn)嘴里，而且那種味道總能立刻讓他感覺(jué)置身地獄。
幸福是依靠于比較的，因此，他看著幾天來(lái)第一頓真正的熱食，內(nèi)心充滿幸福。
不需要說(shuō)什么，吃吧！他覺(jué)得一切都是香噴噴的，包括一塊口感像彈力球的肉塊。從舌頭到肚子都變得暖和起來(lái)，生命的活力慢慢填充到了這個(gè)虛弱的身軀中。
骨頭被啃得干干凈凈，平放在桌子上，費(fèi)奇端起碗來(lái)將湯全部倒進(jìn)嘴里?！斑€能再來(lái)一碗嗎？這湯真好喝?！?p> “當(dāng)然可以，想吃什么自己去盛就行?！被樟掷先宋⑿χf(shuō)道。
費(fèi)奇又去盛了一碗，多放湯少放肉，還從鍋底撈了兩顆大蒜。這一次他慢慢配著干硬的黑面包喝湯，將自己填飽，同時(shí)也沒(méi)有任何浪費(fèi)。
這里的人吃飯沒(méi)一個(gè)客氣的，尤其是三加一個(gè)年輕的小伙子。唏律律呼嚕?？赃赀?，餐桌上全是這種狼吞虎咽的聲音。大家很快都吃完了，沒(méi)有一個(gè)人有浪費(fèi)。
食物是神圣的，這是真理雷霆女神教典中明確寫(xiě)下的一句話。因此，一起進(jìn)餐成了一種神圣的儀式，特別是在一位正式牧師的主持下：“我們用同一個(gè)勺子從同一個(gè)鍋里，一同分享了同樣的食物，藉由此，我們之間形成了家人般的聯(lián)系。即使你還不是我們的正式成員，但你將在這片屋檐下受到庇護(hù)?！?p> 老人的話說(shuō)完，埃迪突然站了起來(lái)。他非常慎重的從胸前貼身的位置抽出一封信來(lái)，雙手遞給基普林老人。
“火焰劍刃，是霍爾家族的璽戒圖案?！崩先藱z查了封泥，打開(kāi)信封，并從里面抽出兩張紙來(lái)。
其中一張紙花花綠綠，上面有復(fù)雜的圖畫(huà)，圖畫(huà)上滿是紅紅綠綠的各種印章。老人瞇著眼睛打量一番，突然驚喜地說(shuō)道：“拉蒂斯銀行的票據(jù)，居然有兩千金幣？”
凱列一下子站了起來(lái)，一個(gè)“啊”字脫口而出。接著，他用詭異的目光看著費(fèi)奇，然后歪著嘴，帶著糾結(jié)的表情重新坐了下去。賈爾斯接過(guò)老人遞過(guò)來(lái)的票據(jù)，嗅了嗅、看了看，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
埃迪搓著手，顯得有些緊張。他總是聽(tīng)吩咐干活，自己發(fā)言的情況幾乎沒(méi)有：“老爺交代，當(dāng)少爺受到庇護(hù)后，就將這封信交給要塞主事的人。如果……”
他停了下來(lái)，咬了咬下嘴唇，緊張地看著費(fèi)奇?！叭绻也皇鼙幼o(hù)會(huì)怎樣？”費(fèi)奇追問(wèn)道。
“那就帶著少爺快跑，用里面的錢(qián)躲起來(lái)，盡可能隱姓埋名?！?p> 費(fèi)奇呼了口氣，他根本不知道這事兒。一直以來(lái)，他以為錢(qián)包里剩下的那不到一百金幣是全部家當(dāng)呢?！爸x謝你一路照顧我，也沒(méi)有帶著錢(qián)自己跑掉?！?p> 埃迪笑了，嘴角咧得很開(kāi)，連連搖頭，忘了說(shuō)“不用謝”。
“伯爵大人很重視和感謝我們?cè)谶吔墓ぷ?。他如此重視，因而將他的次子送過(guò)來(lái)接受訓(xùn)練，同時(shí)附上一筆捐助?！被樟掷先诉吙葱胚吔庹f(shuō)道：“兩千金幣的票據(jù)可以在拉蒂斯銀行各地的分行提取出來(lái)，也可以在任意一家銀行作為信用抵押。同時(shí)伯爵大人每年都會(huì)從特定莊園的收益中劃出一部分，用做費(fèi)奇在此地的訓(xùn)練費(fèi)用，每年約有五百金幣?！?p> 一個(gè)完全憑借自己力量耕地的農(nóng)民，風(fēng)調(diào)雨順沒(méi)病沒(méi)災(zāi)豐收的情況下，每年的凈收入大約是十五枚金幣。他肯定拿不到這么多錢(qián)，除非他不養(yǎng)老婆孩子，也不為災(zāi)年做些應(yīng)急投資。事實(shí)上，費(fèi)奇若是能接受這個(gè)時(shí)代農(nóng)民的生活水平，每年五百金幣足夠讓他脫離勞動(dòng)，混吃等死了。
“也就是說(shuō)，只要想辦法讓費(fèi)奇小子一直活著，每年咱們都有五百金幣？”凱列抓耳撓腮，用拳頭敲著自己的大腿。他看著費(fèi)奇，一臉便秘的表情：“就這個(gè)小子？太難了吧！”
你是有多想將我操練死?。抠M(fèi)奇翻了個(gè)白眼，然后用同情的目光看著三個(gè)少年，尤其在仍舊鼻青臉腫的巫瑪瑪那里多停留了一會(huì)兒。
“賈爾斯，你跑一趟多林城，那里有一家拉蒂斯銀行。如果你行動(dòng)順利的話，大雪封山前能夠回來(lái)，你知道咱們這里需要什么。”
賈爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明早?！?p> 基普林老人揮了揮手，讓三個(gè)少年離開(kāi)餐桌去做晚上的功課。等他們走后，老人說(shuō)道：“我看出你是個(gè)貴族后裔，但這封信實(shí)在出乎我的意料。這里雖然地處偏遠(yuǎn)，算是半個(gè)無(wú)人之地，但我們也不能忽視一位伯爵的影響力，尤其是霍爾伯爵。”
“現(xiàn)在有三個(gè)選擇。第一呢，你在這里做個(gè)書(shū)記官，平時(shí)寫(xiě)信抄抄書(shū)就好，也不用訓(xùn)練——我們就假裝你完成了所有手續(xù)。這樣一直庇護(hù)你，外面的事情與你無(wú)關(guān)?！?p> 凱列臉色漲紅，顯然不喜歡這個(gè)選擇。他忍了又忍，目光在兩千金幣的票據(jù)和以后承諾每年五百金幣的信紙上停留了許久，終于還是什么都沒(méi)說(shuō)。
“第二個(gè)選擇，信上說(shuō)你會(huì)煉金，那么你接受最基本的訓(xùn)練，簡(jiǎn)單鍛煉一下體魄，在這里做個(gè)煉金師。說(shuō)實(shí)話，相比于書(shū)記官，我們更需要煉金師。只是煉金要接觸毒素，有時(shí)候還要去野外采集，你現(xiàn)在的身體素質(zhì)肯定是不行的。這個(gè)選擇比第一個(gè)更安全些，教會(huì)每年的巡察也不會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，你也有機(jī)會(huì)靠煉金物品積功獲得贖罪券?！?p> “第三個(gè)選擇，一切按照最嚴(yán)格的來(lái)。你在三個(gè)月期間盡可能訓(xùn)練，賈爾斯回來(lái)時(shí)捎一份材料。正好咱們今天捕獲了獅鷲，用它的腺體，三個(gè)月的時(shí)間足夠處理了，屆時(shí)就能開(kāi)啟一次增強(qiáng)儀式。”
凱列忍不住了，開(kāi)口說(shuō)道：“下一個(gè)進(jìn)行儀式的應(yīng)該是特隆?！?p> “每年五百金幣，足夠調(diào)換一下順序，特隆還可以再等等。”基普林老人緩緩說(shuō)道：“咱們這里的冬天不好過(guò)，儀式對(duì)他有好處?！?p> “可他的身體那個(gè)時(shí)侯能達(dá)到承受儀式的標(biāo)準(zhǔn)嗎？”凱列瞪著費(fèi)奇說(shuō)道：“這對(duì)你其實(shí)不是好選擇，要知道我絕不會(huì)手下留情，或者有一絲一毫折扣的！你十有八九會(huì)死在訓(xùn)練的過(guò)程中！”
費(fèi)奇已經(jīng)對(duì)第三個(gè)選擇動(dòng)心了，畢竟更強(qiáng)的體魄意味著更大的生存可能，尤其是在一個(gè)還有怪獸出沒(méi)的世界里。不過(guò)他還是先眨眨眼睛，用詢問(wèn)的目光盯住了賈爾斯。
光頭男子一直被“熱情”的目光盯著，過(guò)了一會(huì)兒后吸了下鼻子，小聲哼倒：“儀式難得?！?p> “要是不能和你們一樣強(qiáng)，我也不好意思和你們一起生活——所以我選第三個(gè)?！辟M(fèi)奇對(duì)凱列揚(yáng)揚(yáng)眉毛：“多多指教，我要變強(qiáng)。你且看我會(huì)不會(huì)在這個(gè)過(guò)程中死掉?！?