駿馬飛馳，景物不停向后飛掠，風聲在耳邊呼呼地吹個不停。蹄聲密集得如同雨點一樣，速度產(chǎn)生虛化，路旁的樹木、房屋和田野也好似被雨幕隔開，看不真切。腳下的泥土，仿佛是一條流淌的河，從遠方蜿蜒沖擊而來，然后再奔涌流淌而去。地平線上升起一座綠色的山鋒，半山腰上端坐著一個天藍色的美麗城堡，一朵白色的雷云懸浮在那城堡之上，金色的閃電在其中蛇舞，圣潔的白光灑向大地。
那是圣三城堡，落日山脈的最南端，正處于亞里亞公國和范伯格的邊界上。藍色城堡所在的山峰，以及山腳下方圓四十里的區(qū)域都歸教會管轄，這是一片豐饒富庶的土地，正如邊界兩側兩個國家的一樣。只不過，長期的對峙會造成荒廢，想往和平的普通人想盡辦法進入教會管理的區(qū)域——很顯然，這會造成差距和對比。
沿著山脈東側的道路一直都得到了很好的修繕，但只有圣騎士可以在上面奔馳。迪德莉特和她的精靈朋友們快速移動著，沒有人馬能和她們在速度上一較高下。那些路上通過給旅人提供歇腳服務而掙錢的客棧，歡歡喜喜聽著馬蹄聲起，再難掩失望地送馬蹄聲遠離?！斑@群精靈是在干什么哩？我家的葡萄/蘋果/梨子酒真香甜的呦！”
可惜，盡管一路上阡陌縱橫、果園密布，每個農(nóng)場都有自己的特色，每個客棧都有熱情的主人和可口的美食，每一處湖泊、河谷和山林都有優(yōu)美的景色，但沒有一處能與圣三城堡相比。那是座依山而建的城市，背靠著郁郁蔥蔥的高山，從山腹中取出的堅硬巨石構建，據(jù)說只有神力才能撼動其穩(wěn)固的基礎，只有天空才是這個城堡唯一的極限。
從山頂?shù)缴侥_，一道綿延的巨大城墻將圣三城堡護在中間。城墻上施展了神術，會隨著攻擊者的體型變化高度，不管是人類的強盜還是巨人的大軍都會受到同樣的壓制。這樣的城墻一共有五層，使用的神術也一層比一層更復雜。最內(nèi)部保護教樞的那層，雖然看起來最單薄，城頭只能單馬通行，但據(jù)說可以變成雷霆之墻，不僅可以打擊凡間，還能夠跨越空間的阻隔，防范試圖從地獄或者深淵潛入的威脅。
城市中有十八萬居民，大部分是在山腳下的農(nóng)場中耕種，一部分常住在城市中，作為手工匠人為教會提供服務。原本城市的規(guī)模還可以繼續(xù)擴大，但為了避免刺激不遠處正在交戰(zhàn)的兩個國家，圣三城堡選擇相對比較保守的方式運作著。這一次成立模范領，圣三城堡將趁機將六萬左右的居民散出去，充實到各個模范領中，繼續(xù)降低城中居民的數(shù)量。這并不會降低城市的防御能力，畢竟這里從不使用民兵，教會中樞的高階騎士和牧師才是戰(zhàn)斗主力。
七人七馬在正午時分通過山腳處的城墻門，沿著山路繼續(xù)向上，再穿過三座門卡，才能進入城堡區(qū)域。幾百年來，沒有人能夠攻破任何一座要塞門，即便是八十年前的那只強壯紅龍，也只是在城墻上留下一道焦黑的燒痕，然后就被射殺了。對于全勝的戰(zhàn)績，駐守圣三城堡的圣騎士和牧師心中滿是驕傲，但從不夸口認為城堡不會陷落——也正因為如此，這里不會陷落。
“艾倫妮塔，你照料馬匹，做好隨時出發(fā)的準備。我和其他人去教樞。”迪德莉特整了整被風吹亂的頭發(fā)，手指輕輕撫摸過胸甲正面的雷霆十字架圣徽?！芭褓n予我力量”，她念了一句，然后手扶著劍柄大踏步走向廣場右側的教樞大屋。
這里來來往往的人很多，從牧師胸前的圣徽可以看出職位和階層，從圣騎士的勛章與肩甲紋飾也能進行區(qū)分。不過在圣三城堡，唯一需要致敬的只有真理雷霆女神，人與人、信徒與信徒之間，不需要卑躬屈膝。相熟的人見面，與田野鄉(xiāng)村的農(nóng)夫互相寒暄沒有區(qū)別，只不過“一起去喝一杯”變成了“一起去祈福如何”。迪德莉特有急事要辦，這一次連寒暄都省了，她保持著一臉嚴肅的表情，徑直推開了“圣言中樞”大主教麥金托什辦公室的大門。
半根頭發(fā)都沒有，滿臉金色卷毛胡須的麥金托什是個半精靈，今年剛剛跨過七十歲的老年門檻，不過早已經(jīng)是圣言牧師中的傳奇，他曾經(jīng)單槍匹馬說服了三只藍龍脫離原始迷信，成為真理雷霆女神的信徒。那三只藍龍至今鎮(zhèn)守在圣三城堡后面的大山里，它們一方面為毀掉了大主教的頭發(fā)而心懷愧意，一方面為此洋洋得意，畢竟那是麥金托什大主教最接近失敗的唯一一次。如今，麥金托什大主教是圣三城堡圣言中樞的第一責任人，同時也負責統(tǒng)管模范領的各項事務。
“敲門，下次記得敲門。”麥金托什回頭看了一眼，然后招了招手：“迪德莉特又回來啦？過來看看，我已經(jīng)接近完成了?！?p> “還在玩兒泥巴？”迪德莉特繞過門旁邊擺滿文書卷軸的大桌子，跳過卷起來的舊地毯，和大主教肩并肩站著。在她面前是一個木頭大方臺，里面用泥土、細鐵棍和木片模型只做了一個地形圖。落日山脈的各個要塞、亞里亞公國和范伯格的城鎮(zhèn)分布，主要的河流、湖泊和道路全都在上面標示出來。
“說說看，你覺得怎么樣？”大主教剛剛完成工作，正在用抹布擦去手上的殘泥。“我騎著瑪莎蒂在天上轉了好幾圈，凍得頭發(fā)都沒了，這才完成的。”
“我不關心你的頭發(fā)，我只是一直很好奇，作為一個半精靈你的胡子為什么那么堅挺？頭發(fā)都凍沒了，它們還在?！钡系吕蛱夭[起眼睛，仔細看了會兒地形圖：“嗯……有個地方不太對，那座山低了，要塞應該在更高的位置上?！?p> “哪兒？冰峰要塞？哦，我記得你去年跟隨納撒尼爾主教去過，那你的判斷應該沒錯?！贝笾鹘炭戳丝?，搖了搖頭：“從高空看，位置不會出錯，但是高度上是會有些問題，可惜我沒時間到處走走看看了。迪麗，你急匆匆來找我有什么事嗎？”
“我要申請領地，就在那一塊。”精靈圣騎士拔出劍來，在冰峰要塞及其東北方向大致畫了一下。“我剛從那里回來，已經(jīng)得到基普林牧師的同意，這是冰峰要塞的文書。他們的神瞰·大預言術儀式由我來參加，我作為領主將那一片區(qū)域接管過來?！?p> 大主教接過卷軸，打開后仔細看了看，然后沉思起來。他在屋子中踱步，然后走到書桌前打開建立模范領的規(guī)范文書，仔細研究了一會兒，然后點了點頭：“既然冰峰要塞已經(jīng)做出了選擇，大預言術儀式也不受影響，那么從程序上這完全可以，我可以批準。不過你能告訴我這是誰想出來的主意嗎？我很好奇?！?p> “去年冬天我去了冰峰要塞，在那里認識了幾個朋友，其中一個叫做費奇·雪人·冰峰，過去叫做費奇·霍爾，是他想出來的?！?p> “霍爾？是圣殿騎士霍爾家的人嗎？”麥金托什大主教皺了皺眉，又回到泥巴地圖前看了起來?！捌婀郑瑳]道理啊?；魻柤业娜嗽趺床幌矚g自己當領主，而是愿意為你服務？迪德莉特，你可得上點心，我記得霍爾家的那個費奇貪花好色，別是他對你有什么企圖?！?p> 迪德莉特抬起眼睛來看向天花板，腦子里將關于費奇的記憶全都過了一遍?！皼]發(fā)現(xiàn)他有這方面的想法……不過放心好了，他要是有那種行為，我就打斷他的腿好了。”
“倒也不用那么做，正常的行為也是人之常情嘛。我父母的感情就一直很好，只可惜壽命的差距太大，留給一方的悲傷太久?！贝笾鹘炭攘艘宦暎骸昂?，我給你說這個干什么。言歸正傳，你現(xiàn)在就可以確定領地，開領主會時派人旁聽就行，關鍵還能提前開始行動。但是……”
大主教想了想，說道：“兩個大塊的區(qū)域是每個領主管轄范圍的主體，但還有一些小地塊進行調(diào)劑，主要是為了相互之間公平些。你先選了大塊，小塊怎么辦？”
“能給我就好，不能的話最好留空，也就是按照雙方爭議，全都不取來處理。反正我的領地一定會比周圍的更好，大家會選擇我們的?！?p> “哦，這么有信心？我想這個費奇·霍爾一定也給你出了其他主意吧？一起給我說說？”
“每個領主除了授權的文書之外，還可以從教會這里得到一定的支持。費奇管這個叫做啟動資金——他總是有新鮮的詞匯。他列了張單子，就要里面的這些東西?！?p> 于是，大主教手里多了份羊皮紙卷軸，里面寫滿了漂亮的精靈文字，看起來賞心悅目?！百M奇的通用語寫的太丑，而且涂涂改改很亂，我就謄抄了一份?！钡系吕蛱卣f道。
“農(nóng)具、會種田的人、木匠、石匠……這些都很正常，畢竟要修城堡和建立新村莊。不過，你們要這么多的魔薯和凈化蘿卜？怎么，你們要自己種嗎？”
“對，是有這個打算。山上地少，也就種點這個了?！?p> “那凈化的問題怎么辦？未凈化的可不能給人吃，里面有魔鬼的詛咒。”
“費奇是一個贖罪告解牧師，他可以執(zhí)行贖罪凈化儀式。我會監(jiān)督儀式的進行，圣心教樞也可以派人監(jiān)督，保證食物得到凈化?！?p> “費奇是個贖罪告解牧師，這個得到認證了嗎？而且等一下，他想把贖罪儀式用在魔薯上？這……這……這……”
“他發(fā)現(xiàn)了七符文法印的組合，解開了女神的手環(huán)謎題，因而成為贖罪告解牧師，女神還派了個圣光天使來輔助他?？赡芤驗楸逡饕鞘ド砟沁厑砉芾?，有些文書還沒報到這里來吧？”
麥金托什大主教摸了摸光頭?！皬纳裥g儀式考慮，贖罪比凈化高級多了，用在魔薯上很浪費，但……效果是有的。呵呵，他要為魔薯舉行贖罪儀式，那可得忙死了！他得一個一個得來！哈哈，我突然想去見識見識。”
還得一個一個來？迪德莉特腦海里出現(xiàn)了費奇拿起一個土豆，親切地與之交談，問它有什么罪需要坦白，有什么詛咒需要消解……那畫面實在是太好笑了。
但費奇會那么做嗎？迪德莉特搖搖頭，她一致認為費奇非常聰明，甚至可以說狡猾，他一直都會想盡各種辦法來解決手頭的問題，比如當時拽著她去捕獵獅鷲一樣。迪德莉特打定主意，到時候一定要看好費奇，不能讓他偷懶。凈化可不是鬧著玩兒的事情，魔鬼的詛咒絕對不能傷人。
“單子我看了，你要的這些東西沒什么問題，就是都折算成東西了，金幣太少，會比較缺錢。不過……反正這都是考驗，加油就好。”大主教微笑著：“迪德莉特，這件事就這么定了，我這就給你準備文書。你要給領地起個名字嗎？”
“米納斯伊西爾，”迪德莉特說道：“我喜歡月亮，就叫做月亮之城。”