據(jù)說，田媽的老家就在曲山區(qū)。年輕時，田媽進(jìn)N市城里做保姆，跟主家的富豪公子有了感情。富家公子的家人發(fā)現(xiàn)后，把她趕了出去。
富家公子仁義，非她不娶，兩人偷偷交往了十三年，生了一對兒女后，公子突然怪病纏身，醫(yī)治無效后，在醫(yī)院里抱恨離世。
老實的田媽既沒能見到公子的最后一面，更沒能得到公子的遺產(chǎn)饋贈。公子離世前，家里人只知道他性格倔強(qiáng)，不肯接受他們安排的任何相親，更不肯與任何人結(jié)婚，根本不知道他已在外面生兒育女了，直到他們無意中發(fā)現(xiàn)了公子留下的一封遺書，才了解了真相，但這已經(jīng)是后話了。
公子去世后，房租斷供的田媽被房東逼著離開了租住的地方。
她抱著未滿一歲的女兒小竹，拉著還在上小學(xué)的兒子大林準(zhǔn)備回老家。
老家在山區(qū)，那時候還沒有通車。走了一段路后，實在沒有力氣的她用僅有的一點錢雇了一輛馬車，一路顛簸著往山里去。
天晚的時候，她借宿到路邊的一戶人家。這戶人家很熱心，不光沒要錢，還專門熬了粘稠的稀飯湯，讓她喂正餓得哇哇大哭的女兒。兒子大林很懂事，一邊哄妹妹，一邊安慰不住落淚的田媽：“娘，別擔(dān)心，再過幾天到家就好了?！?p> 田媽因為公子的去世而悲痛欲絕，又因為公子的一對兒女而堅強(qiáng)地支撐著虛弱的身體。在與世隔絕的山區(qū)人家，身心俱疲的田媽松懈了下來，帶著兩個孩子上床后，很快就沉沉入睡……
這一睡就是一整夜，第二天早晨，當(dāng)她睜開雙眼時，第一個動作就是摸身邊的女兒，但是她的手落空了，小竹已經(jīng)不在身邊。她緊張地坐了起來，喊自己的兒子：“大林，小竹呢？”
床那頭睡得正香的大林聽到娘的喊聲，一骨碌爬了起來：“娘，怎么啦？”
田媽大哭：“妹妹不見了。”
小小的大林比田媽冷靜：“娘，別害怕，我們?nèi)枂栔魅思?。?p> 主人一家一口咬定沒見過小竹，他們懷疑是馬車夫搞的鬼。
他們陪田媽去找拴在牛棚里的馬車，馬車不見了，再去找睡在牛棚旁邊小屋里的馬車夫。小屋里哪里還有人的蹤影？
田媽坐到地上崩潰大哭，公子過世了，女兒被偷了，命運為何對她如此不公？
十三歲的大林默默地扶著自己的母親，寬闊的腦門下一雙脫了稚氣的大眼睛里充滿了憤怒。
身體虛弱身無分文的田媽根本沒有能力再去找女兒。無奈的她只好帶著大林，坐著好心的主家?guī)退偷囊惠v牛車回到了自己位于深山的老家。
老家的父母早就年邁。見到獨生女兒回來，父母歡天喜地地接受了女兒與外孫。從此以后，祖孫三代一起住在了自己壘就的石屋里，過著艱辛卻不乏溫暖的生活。
姥爺拜托親戚把大林送到離家十里的小學(xué)讀書。大林是一家的希望，再窮，也要讓孩子讀書。
每天，大林很早就起床，幫大人劈好柴后，帶著母親烙好的餅子，背著重重的書包，走十里的山路去上學(xué)。盡管如此，大林從沒遲到過，成績更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于班上的其他學(xué)生，成了這所山區(qū)小學(xué)的驕傲。
高中畢業(yè)后，大林順利地考進(jìn)了首都師范大學(xué)。其實，他的分?jǐn)?shù)超過了北大錄取分?jǐn)?shù)線十分，為了減輕家庭負(fù)擔(dān)，他才選擇了幾乎不要家庭負(fù)擔(dān)學(xué)費的師范院校。
在大學(xué)里，大林出類拔萃，成了全校第一批入黨的大學(xué)新生。
然而，命運總在折磨著這一家人。
大三下學(xué)期的一天，大林正在圖書館看書，有人告訴他，系主任找他。
在系主任辦公室里，兩位衣著考究的老人一見到他就老淚縱橫地抓著他的手，一刻也不愿放松。他們一邊打量著他一邊流著眼淚大笑：“像，太像了，你跟你爸長得一個樣?！?p> 通過系主任的介紹，大林才了解到，這兩位老人是自己的親爺爺親奶奶，他是他們唯一兒子的獨子。
老人們絮絮叨叨地訴說著自己的不是，希望大林認(rèn)祖歸宗。
奶奶說，他們這一族家大業(yè)大，可惜他父親沒有留下一子半女就過世了，同族的其他人因為他們這一門無后而對他們的家產(chǎn)虎視眈眈。
本來他們也認(rèn)命了，準(zhǔn)備在他們百年之后，把家族企業(yè)饋贈給同族的其他人。
誰知，在最近一次搬家中，他們在整理大林父親的遺物時，發(fā)現(xiàn)了他留下的一封遺書，遺書中說，他在外面生了一對兒女。
老人喜出望外，派人調(diào)查后，最終找到了大林。
“大林你放心，我們一定會安排好你娘跟你姥爺與姥姥，他們是你的親人也是我家的親戚，我們一定善待他們。還有你妹妹，雖然很難尋找，但是我們家人脈很廣，一定會找到她的?！?p> 大林的童年記憶里只有父親和母親。父母從沒有跟他提起過爺爺奶奶，父母的相親相愛與他們給予大林的愛都給了他最美好的人生體驗。
從沒有記憶的爺爺奶奶找上門來，他有點不知所措。對老人的請求，他不知該如何回應(yīng)。
在待他如子的系主任的勸導(dǎo)下，他答應(yīng)老人：回去跟母親商量后，一定給他們一個滿意的答復(fù)。
山區(qū)里沒有電話更沒有其他聯(lián)系方式，大林在兩位老人的催促下，決定立刻回去一趟。
兩位老人特地安排了專人專車送他回山區(qū)老家。
一到家，他就把兩位老人的事講給母親聽。
田媽聽得心都碎了，嚎啕痛哭了一場后，跪到埋著公子衣帽的墳前訴說了半天，然后對大林說：“孩子，你去吧，你的根在城里。娘跟你姥爺姥姥就不去了，我們過慣了這里的生活，去城里是受罪?！?p> 大林很倔強(qiáng)：“你們不去，我也不去。”
田媽哭著說：“孩子，媽媽一輩子的希望就是你能像你爹一樣，過著體面的生活?！?p> “娘，不靠他們，孩子也可以讓我們一家子過上體面的生活?！?p> “不，孩子，你爺爺奶奶也是你的親人，你有責(zé)任幫助他們。去吧，娘在這里一定會過得很好的，別擔(dān)心?！?p> 后來，誰也不知道發(fā)生了什么，半年后，田媽住的屋半夜著火，她的父母被困在房子里再也沒有能夠出來，田媽從大火中逃出來時，不小心掉入了懸崖，大腦受損后，失了智。
多年后，有人在山里建了夕陽紅敬老院，失智后無法自理的田媽被人送了進(jìn)來……