壁峰一路回到酒樓，剛到門前，不禁一愣，只見眼前大門緊閉，跟方才截然不同。
壁峰一愣，暗罵道：搞什么鬼！伸手上前，將店門拍得啪啪山響。
好一會兒，店門吱呀一響，那掌柜的從里面探出頭，見是壁峰，臉色微微一變，遂強笑道：“大師父怎么又回來了？”
壁峰搔了搔光禿禿的腦門，道：“店家，灑家又想了想，覺得還是親自將請柬送過去的好！”
掌柜的皺眉道：“可是眼下掌門人不在??！”
壁峰道：“那灑家就尋個能做主的，把請柬當面一交，這樣回去也能交待了！”
掌柜的微一沉吟，開口道：“大師父請稍候片刻”遂將門一關(guān)，過了一會，店門打開，掌柜的道：“大師父請里面說話！”
壁峰心中納悶：這店家恁也古怪，直接將請柬還給我不就完事了嗎！
剛一進屋，就見掌柜的咕隆一聲將門掩上，壁峰立覺不對，握緊手中的戒刀，喝道：“店家，你這是何意？灑家的請柬呢？”
那掌柜的不緊不慢地道：“就在后院，大師父隨我去??！”說罷徑自往里間走去，壁峰心中戒備，緊跟在對方身后，二人穿堂過室，一路來到后院，剛一進院，迎頭看到前方站著一名男子，只見他三十多歲年紀，一身藍緞長衫，腰拔背挺，一團銳氣。此時正低著頭，看著手中的一封信函，地上散落著兩張撕破的信封，壁峰仔細一看，赫然正是自己請柬外面的封皮。
壁峰火往上撞，勃然道：“兀那鳥賊，你是哪一個？憑什么拆看灑家的請柬！”
那人頭也不抬，淡淡地道：“這不是給華山派的請柬嗎？敝人正是華山門下，為何不能看？”
壁峰一怔，道：“這是寫給你家云掌門的，你算個什么東西？有何資格拆開來看？”
那人道：“如今云掌門不在，我便是門戶主事，為何看不得？”說到這將頭一抬，壁峰看得真切，只見此人雙眉斜飛入鬢，二目炯炯有神，容貌頗形俊朗，也許是整日殫精竭慮，雖年不足四旬，雙鬢卻已現(xiàn)斑白。
壁峰心中一動，這張臉竟很是眼熟，似乎在哪里見過，正詫異時，只聽那人說道：“我倒是想問一句，閣下一身出家人打扮，卻酒肉不禁，言語粗鄙，我聽說佛門素有三論、凈土、天臺、法相、華嚴、律、真言、禪等八宗，不知閣下是哪一宗？何以如此無拘無束？”
壁峰是沾火就著的性子，一時間滿臉通紅，大吼道：“灑家是你祖宗！”說著戒刀一擎，摟頭便斬。他惱怒對方出言不敬，卻也不愿鬧出人命，因此這一刀聲勢雖猛，但也留了三分余勁。
只見那人冷笑聲中閃身避過，跟著右手疾出，五指直向那戒刀抓去，壁峰忙腕子一翻，將刀刃迎向?qū)Ψ絹碚疲迪耄合肟帐謯Z刀？看灑家割下你的狗爪子來！
突然間對方掌形一變，只見他中指在拇指一扣，未等壁峰明白過來，便聽“錚”地一聲鳴響，被他一指彈在刀身之上。
壁峰手臂震得發(fā)麻，疾退數(shù)步，低頭一瞧，戒刀竟斷成了兩截。一截在自己手里，另一截正插在腳旁的青磚上。
壁峰大吃一驚，這對戒刀乃雪花鑌鐵鍛造，十多年來隨他闖蕩江湖，殺人無數(shù)，未曾受到半點折損，雖不敢說削鐵如泥，但質(zhì)地堅硬絕非尋?？杀?。誰知眼前這人隨手一指竟將其擊斷，單憑指力便可看出，其武功已到了爐火純青之境。
換做旁人此時早該知難而退，但壁峰生性粗野，從來只有別人讓著他，什么時候受過這等欺負？眼見自己心愛的兵刃被毀，頓時蠻性大發(fā)，怒吼道：“兔崽子，你想扮豬吃老虎，賠你家佛爺?shù)牡秮?！”說完運足十成真力，巨掌掛風，呼一下直朝對方劈去！
那人毫不驚慌，瞅準時機長臂一探，立將壁峰的脈門扣住，跟著另一只手在他肋下一點一戳，壁峰只覺身子一軟，當即癱倒在地上。
那人微微一笑道：“大師父遠道而來，怕是水土不服得了急病，怎么臉色這么難看，快請到后面什息一下吧！”
旁邊那掌柜的過來一把將壁峰抱起，壁峰穴道受制，身不由已，就這么被他半拖半架的帶進了后房。
工夫不大，掌柜的返回院中，那人問道：“你們都準備妥當了嗎？”
掌柜的忙道：“大師兄放心，一切都安排好了?！?p> 那人點了點頭，道：“放手去干吧，記住，量小非君子，無毒不丈夫，門戶存亡全在此一舉，一切謹慎從事，萬一出了岔子，只有咱們自己承擔，上面是不會替咱們出頭的。”
那掌柜的點點頭，道：“我明白，請大師兄放心！”
花開兩朵，各表一枝，再說金陵的華夏鏢局，那一日李樂山見眾人都已上路，遂也收拾起行囊，攜上請柬，踏上了趕往湖北襄陽的長途。
武當山以天柱峰為主，共有七十二峰、三十六巖、二十四澗、十一洞、三潭、九泉，素有“天下第一仙山”之譽，雖不屬五岳，但歷來都以“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的說法。放眼望去，但見峰嶺延綿，煙云藹藹，林木森嚴，山巒幽僻，不知多少奇人異士在此地隱居修道，與俗世不相往來，其中名氣最大者，當屬有“內(nèi)家之宗”美譽的武當一派。
武當派起于元代，乃武學奇人張三豐所創(chuàng)，其奉真武大帝為尊，有“非真武不足當之”的說法，而山上的真武觀亦是天下聞名的道教圣地。
站在武當山下一條長長的石階前，首先映入李樂山眼簾的是一塊大青石，此石色作暗綠，高達兩丈，正面磨平，上刻三個大字“解劍巖”，李樂山知道此石乃昔年張三豐所立，三豐真人作為一代宗師，一直被奉為“武圣”、“劍圣”，凡是習劍者來到武當，都要自覺的在這解劍巖前摘下佩劍，交由專人保管，這是武林中一個約定俗成的規(guī)矩，體現(xiàn)了武當派區(qū)別于其它江湖門派的崇高地位。
李樂山一路拾階而上，將到真武觀門時，一名司值弟子迎了過來，躬身稽首道：“敢問施主是哪一路的朋友，光臨武當不知有何貴干？”
李樂山忙拱手回禮道：“在下金陵鏢局聯(lián)盟李樂山，奉我家總盟主華天雄之命，特來拜謁貴派掌門金風道長，懇請一敘！”
那弟子聞言臉色一動，連聲道：“原來尊駕是金陵鏢局聯(lián)盟的李大俠，失敬失敬，請李大俠在此稍候，容在下去里面通稟一聲?！闭f罷轉(zhuǎn)身向觀內(nèi)跑去，不多時回到李樂山跟前，恭聲道：“掌門人已在紫霄宮候駕，李大俠遠來辛苦，快請移步觀內(nèi)奉茶?！闭f著做了個肅客的手勢，將身在前引路。
李樂山隨著對方一路而行，但見四周崇閣巍峨、層樓高起，莊重宏偉，果非等閑寺觀可比。又走了一會，遙見前方一座宏大的建筑巍然而立，黃瓦蓋頂，斗拱交錯，好像金鑾殿一般。正中上懸一塊赤金青底的大匾，匾上書有斗大的三個金字：紫霄宮。
宮門前一個老道負手而立，紫色道冠，金簪別頂，面似丹霞，花白須髯散滿前胸，觀其年紀至少也在六旬往上，但仙風道骨，神采飛揚，真好像畫中神仙一般。
未等李樂山走近，老道已主動迎了過來，稽首含笑道：“難得！難得！李大俠虎駕光臨武當，貧道金風未克遠迎，還請原宥！”
聞聽眼前這一位便是武當掌門金風道人，李樂山忙躬身施禮道：“在下金陵鏢局聯(lián)盟李樂山，參見前輩！”
金風道人笑道：“不敢，早就聽說江南出了一位奇男子，談笑間便教不可一世的巨鯤幫灰飛煙滅，替江湖鏟除了一霸，令貧道好生敬仰，正憾無緣一會，不期大俠自天而降，快請里面說話！”
進入了紫霄宮，雙方分賓主落座，金風道人命童子奉上香茗，二人寒暄了幾句，李樂山取出懷中請柬，雙手一呈，說道：“前輩，今日在下冒昧而來，乃是奉我家華總盟主之命，特來邀請前輩于中秋之日去金陵相聚?！?p> 金風道人聞言一愣，顯得很是意外，遂接過請柬，展開仔細讀了一遍，隨后對李樂山道：“承蒙華總盟主盛情相邀，貧道深感榮幸，只是多年來武當與貴聯(lián)盟并無來往，此番突然收到請柬，倒令貧道好生困惑！”
李樂山道：“實不相瞞，此番不光是武當派，我們同時邀請了少林、華山、天門、崆峒、邛崍、青城等所有掌門人，七大門派歷來是武林支柱，接著佳節(jié)之期我們想與各位見見面，彼此交個朋友。另外我方一直有個計劃，屆時準備與各掌門商議一番，希望獲得諸位同道的支持?！?p> 金風道人怔然道：“哦？究竟是什么事？李大俠可否透露一二？”
李樂山笑道：“道長真是急性子，非是在下故意賣關(guān)子，只因這件事實在非同小可，一兩句話難以說清，而且很多地方還需要征得同道的意見，不如還是等中秋那天，大家坐在一起集思廣益，慢慢商議不遲?！?p> 金風道人聞言默然良久，面作沉思，李樂山也是一言不發(fā)，坐在那里安安靜靜的等待對方的答復(fù)，好一陣過后，就見金風道人緩緩開口道：“李大俠，非是貧道不識抬舉，此番閣下誠意而來，按理說貧道絕無拒絕之理，不過......唉......恐怕難以從命??！”
李樂山一怔，問道：“這是何故？道長有什么為難之處嗎？”
金風道人微微嘆了一口氣，開口道：“李大俠，這里沒有外人，貧道便坦誠相告了，自從永樂帝登基以來，朝廷嚴令禁武，更大肆推行瓜蔓抄，我們這些武林門派整日風聲鶴唳，如坐針氈，金陵乃天子腳下，京畿重地，拋開那些東廠番子不說，更有無數(shù)的御林軍、錦衣衛(wèi)。不怕閣下笑話，對我們江湖人來講，金陵城就如同禁地一般，避之尚恐不及，哪還能主動前去自找苦頭呢？”
李樂山聞言登時恍然，知道對方并非危言聳聽，大明朝建朝以來，每逢遇到國庫空虛、糧食不足的問題，便動用“瓜蔓抄”等手段；動輒抄個一兩千家，充實庫存；殺個三兩萬人，減少糧食耗損，對于皇帝來講，這是化解矛盾最有效的辦法。而其中受害最深者，便屬這些以武犯禁的江湖人士了。
說了半天，這瓜蔓抄到底是個啥玩意兒？怎地這么厲害？簡單來說，那是一種比誅九族更加過分的屠戮鎮(zhèn)壓，假若有人因罪下了詔獄，一旦熬不住酷刑，屈打成招被定性為謀反，不但自己的宗族將受到株連，就連和他同住一村，每天早上賣饅頭給他的老張，也免不了被抓去砍頭?？傊灰遄永镆粋€人犯了事，全村都會受到牽連！靖難之役以后，全國各地陸續(xù)出現(xiàn)了許多荒無人煙的空村，全都是因瓜蔓抄這個制度所致。
這瓜蔓抄最初由太祖朱元璋所創(chuàng)，具體執(zhí)行的就是錦衣衛(wèi)，原本錦衣衛(wèi)的職責是維護皇城安全，而朱元璋卻用來偵伺王公大臣的言行。據(jù)說有一回老臣宋濂在家中宴客，隔天朱元璋問他：“昨晚請誰吃飯？吃了些什么菜？”宋濂一一據(jù)實稟報，朱元璋謂曰：“宋卿誠厚，從不欺我！”顯得對其表現(xiàn)很是滿意。而錦衣衛(wèi)埋伏偵查的能力，由此可見一斑！
后來朱元璋到了晚年，可能也覺得自己一生殺伐過重，遂廢除了錦衣衛(wèi)，并將詔獄所有刑具拿出來焚毀，天下總算太平了幾年，而到了朱棣上臺后，因其帝位得來不正，恐遭天下悠悠之口，不但恢復(fù)了錦衣衛(wèi)制度，更將其擴編，權(quán)力也大得驚人，錦衣衛(wèi)拿人，不須證據(jù)、不用審判，先將人抓了再說，一旦下了詔獄，生還者萬里無一。由此一來，不但錦衣衛(wèi)重獲新生，連那瓜蔓抄也死灰復(fù)燃了。
金風道人作為武當掌門，功力精深，自不會忌憚那些朝廷的鷹犬，但他身為一派之主，一言一行都關(guān)乎千百門人弟子的榮辱存亡，也難怪要畏手畏腳，顧慮重重了。