從馬尾坪到柳家堡不過二十多里的路程，當時已近中秋時節(jié)，晝短夜長，眾人策馬有頃，眼看天色已現(xiàn)薄暮，風勁云低，夕照昏黃，舉目遙望，莽莽平野中，一座巨大的莊堡傲立于天地之間。
眾人原以為柳宗棠號稱西霸天，又是富甲一方的巨賈，所居之處必是碉堡四立，吊橋高懸，威風得不可一世。等行至近處，卻見莊外小河環(huán)繞，岸上楊柳遍植。橋是用十幾根圓木架溪而成，上面鋪著黃土與細砂，便于車馬通行。幾個下人正在莊前彎腰掃葉，一派怡然恬靜之意。
李樂山暗暗點頭，觀物識人，柳宗棠雖屬武林一脈，但其住處引水為池，砌石堆山，頗具園林之勝，毫無一些江湖暴發(fā)戶的俗侉之氣，稱得上是卓爾不群，地靈人杰！
這時有莊丁遠遠望見柳宗棠，趕忙迎上去，將坐騎接過，柳宗棠交代今日貴客蒞臨，再有來客一概不見。
進了堡門眾人一路直達宴客廳，分賓主落座后，下人呈上香茗，柳宗棠抿了口茶，掌中轉(zhuǎn)著鐵膽，開口道：“李大俠，自從閣下一登臺，老夫便看出你絕非泛泛，雖然那時還不知道閣下的身份，但就憑閣下的一團銳氣，絕不會是來討債的！”
李樂山訕然一笑道：“那不過是在下信口胡謅，瞞得了別人豈能瞞得了前輩，那么依前輩來看，我等此番所為何而來？”
柳宗棠手捻銀髯，沉吟道：“閣下今日之舉，目的無外乎兩點，要么是找華山派的麻煩，要么是拆老夫的臺，但閣下一見老夫便開口致歉，禮數(shù)周詳，可知并非是沖老夫而來，當是專程來尋那華山派霉頭的！”
鳳凰雙刀等人暗自點頭：這西霸天果然老辣，匆匆數(shù)眼便將己方的來意猜個八九不離十！
柳宗棠接著道：“只是華山與金陵一南一北，相距數(shù)百里之遙，老夫很好奇，究竟他們哪里得罪了貴方，能否跟我透露一二嗎？”
眾人聞言你望望我，我看看你，都顯得有些遲疑，默然半晌，最后還是李樂山開口道：“也罷，本來此事與外人無關(guān)，但既然前輩問起來，在下也就不諱言了！”當下便將自己在征討巨鯤幫時，手刃夏侯英明，隨后壁峰在送柬途中慘遭罹難，而對方為了殺人滅口，喪心病狂的在首級中暗置炸藥，所有事情一五一十的講述了一番。
柳宗棠直聽得怔怔出神，訥然無語。最后李樂山坦言道：“今日我等前來觀擂，本未存登臺之念，不料竟意外的發(fā)現(xiàn)了華山門人的行蹤。前輩聞名遐邇，是西北綠林的領袖人物，老實講，一個華山派已夠我們頭痛的了，倘若教他們再攀上前輩這層關(guān)系，那我們的復仇計劃勢必更難完成，因此李某這才出手，將對方逐走，只要不是華山派的人，天下誰成為前輩的東床都與我等無關(guān)！”
柳宗棠聽完沉思良久，緩緩的道：“原來是這么回事，不過華山派乃武林豪門，人多勢眾，你們對付得了嗎？”
李樂山嘆道：“老實講，我們實不愿與華山派開戰(zhàn)，眼下雖明知兇手人在華山，但苦無證據(jù)，實在無計可施，只盼能有機會與云掌門見上一面，深曉利害，說服他交出真兇！”
柳宗棠聽完后站起身，背著雙手在廳中來回踱步，李樂山等人面面相顧，不知道這位西霸天在動什么心思，全場一片寂靜，只有柳宗棠手中的那對鐵膽啷啷作響。約莫半盞茶的光景，柳宗棠止步停身，說道：“你們想見云中岳倒也不難，老夫與他相交多年，若帶上你們一同登門拜訪，料對方當無拒見之理，不過到時候深入虎穴，你們有把握嗎？”
李樂山聞言大喜，當即起身道：“前輩若肯引見，李某感激不盡，我們只為兇手一人，絕不累及他人，壁峰大師地下有知，也能含笑九泉了！”
柳宗棠微微一笑，開口道：“你先別忙道謝，老夫可不是白幫你們，今有一事，亦希望閣下能予以成全！”
李樂山聞言心中一動，他知道對方老于世故，又在商海中沉浮多年，做事絕無賠本白饒之理，他不開口則已，開口絕無易事，但眼下自己有求于對方，倘若一個不對把人得罪了，莫說幫忙之事就此作罷，弄不好柳宗棠一怒之下與華山派合作，那可實在劃不來。
想到這里，當即正色道：“前輩請說，只要敝聯(lián)盟能做到的，但憑吩咐！”
柳宗棠聞言滿意的點了點頭，卻未馬上開口，沉吟有頃，說道：“其實這件事說也不難，全系閣下一身，請隨老夫前來，咱們借一步說話！”
李樂山一愣，眼見柳宗棠已率先走出了大廳，只得向同伴示意了一下，跟著對方緊隨而去。
二人拐了兩道彎，來到一間花廳前，這里的環(huán)境更為雅致，乃是主人會見重要賓客的場所。進廳之后柳宗棠伸手將廳門一掩，李樂山笑了笑，道：“前輩如此一來，倒教李某有些不安了?！?p> 柳宗棠也笑道：“李大俠不要見怪，這里清靜更便于談話，今日擂臺上，閣下也見過小女了，不知你對她印象如何？”
李樂山道：“令媛乃九天仙子，吾輩凡夫俗子，豈敢妄加置評！”
柳宗棠望著李樂山，忽道：“李大俠，我且問你，若讓你娶小女為妻，你可愿意？”
乍聞此言，李樂山一時有些發(fā)懵，呆呆的望著柳宗棠，不知如何以答。
柳宗棠冷眼旁觀，見他半晌無言，倒心生誤會，問道：“莫非閣下已有了妻室？”
李樂山搖了搖頭道：“李某尚無婚配！”
柳宗棠聞聽立刻叫道：“那你還猶豫什么？難道說小女配不上你？”
李樂山忙道：“不不！是在下自慚形穢，恐高攀不上！”
柳宗棠鼻子一哼，道：“說起來你確實高攀了，別看你現(xiàn)在風頭正勁，但我這個女兒可是如假包換的公主，可能你不知道，小女并非中原人士，乃是回疆一位親王的女兒！老夫與她父王相交多年，遂認了這個干閨女。這位公主雖然生于大漠雪原，但卻偏愛咱們漢人的生活，尤其癡迷中原武功，不但自己拜高人學了一身的本領，更要找個身手出眾的青年才俊托付此生。也正因此，拖到如今二十有三仍待字閨中，看著這么大的姑娘整日顧影自憐，老夫這個做義父的自然著急，故特意舉辦了這場比武大會，為她招親，同時也是為我那位結(jié)義王兄挑選駙馬！”
柳玫嫣的身份李樂山之前已有耳聞，因而倒也不覺驚訝，開口道：“既然如此，那前輩卻為何將招親大會半途中止了呢？”
柳宗棠微微一笑，道：“實不相瞞，今日閣下一出場，小女便對你一見傾心，雖然你非是為爭親而來，但私底下小女已對老夫明言，閣下正是她心目中的理想人選。XJ的女孩子與漢家不同，見到中意的對象敢于大方的直抒心意。而老夫也認為你倆郎才女貌，天造地設，所以便將閣下邀來此處，想聽聽你的意見！”
一時之間李樂山哭笑不得，難道回疆的女子都這么奔放大膽嗎？這未免太也兒戲了吧！他平時極是灑脫，并不會真的因?qū)Ψ缴矸葑鹳F而自卑，只是一者事發(fā)突兀，令他措手不及，二者當此非常時期，這件事無形中已牽扯到柳家堡的立場，個中利益成分甚重，李樂山少年老成，但骨子里卻很高傲，雖然也為柳玫嫣的驚世容顏所傾倒，但一想到背后這些微妙的利益關(guān)系，心中甚是不喜。
經(jīng)過一番慎重的斟酌，李樂山鄭重地對柳宗棠道：“承蒙前輩厚愛，在下深感榮幸，只是李某如今重擔在肩，大業(yè)未競，安敢成家？況且眼下伙伴尸骨未寒，冤仇未雪，李某豈可談婚論嫁，只顧著這些兒女私情？”
柳宗棠聞言眉頭一皺，不耐煩地道：“華山派那邊老夫已答應替你們出面了，你還有什么不放心的？”
李樂山道：“前輩想得過于簡單了，此番我們登門問罪，就算那云中岳不會包庇兇手，但那夏侯英杰又豈會束手待斃？屆時少不了將有一場惡斗，我們畢竟在人家的地盤上，鹿死誰手可真不好說呢！”
柳宗棠鼻子一哼，道：“那又怎么樣，非是老夫夸口，別看他什么七大門派，老夫還從沒放在眼里，在陜西這個地方，還輪不到他夏侯英杰撒野！”
李樂山連忙道：“前輩盛情，在下感激不盡，但這件事情恩怨糾結(jié)，非同小可，絕不敢將前輩牽扯進來?！?p> 柳宗棠皺眉道：“你這人怎地如此不爽利，痛快說一句，這門親事你到底答不答應？”
李樂山肅容道：“此事若得前輩相助，絕無不成之理，但眼下李某人在江湖，說不定哪天就一命歸天，這豈不是連累了令媛......”
柳宗棠頓足道：“你哪來這么多的顧慮！你們這些江湖人的德性，誰能比老夫更清楚？我女兒看重的是你的才華，自愿跟你一起攜手江湖，根本不在乎你能不能陪她白頭偕老！”
李樂山正色道：“前輩明鑒，李某如今大事未成，就不敢有成家之念，江湖風波險惡，我不能讓妻兒整天替我擔驚受怕！”
柳宗棠凝視著李樂山，冷冷地道：“如此說來，這門親事你是不準備答應了？”
李樂山搖首嘆道：“實難從命！”
柳宗棠聽罷將袍袖猛地一甩，勃然道：“姓李的！老夫敬你是個英雄，不惜將女兒下嫁于你，哪知道你竟如此不識好歹！你當我柳宗棠的女兒沒人要嗎？你可知道有多少名門子弟排著隊登門求親，我們父女睬都不睬一眼，也罷！既然閣下要事在身，老夫不敢耽誤，你們這就請便吧！”